僅僅睡了兩個鐘頭，稍稍彌補幾天來的精力虧空，常樂就被整個城堡的喧鬧聲驚醒，于是一骨碌起身，立刻投入工作。
部隊已在蘿拉等人率領下陸續(xù)出發(fā)，全軍秩序井然，除了偶爾響起馬匹嘶鳴，就只有齊刷刷腳步，以及甲胄刀劍偶爾的金屬磕碰聲。
難民也被“鐵拳”路易組織起來，向著斯塔河岸邊移動，準備渡河去森林里暫避，這一路就免不了大人慌張小孩哭鬧，沿途吵吵嚷嚷。
難民們本意不想去森林，他們在城堡中住慣了，婦孺有士兵騰出的營房棲身，男人中健壯者大多被招募入伍，其余的也有帳篷可住，而且飲食從來不缺，也算戰(zhàn)火中難得的安逸之處。
但如此安排是出于常樂的謹慎，自己帶主力離開斯坦利堡，守軍只留千余人，萬一被混在難民里的奸細里應外合，太容易被攻破。
另外，斯坦利堡扼守邊境要道，決戰(zhàn)之后無論勝負，難免會有大批敵軍從此地凱旋或敗退回國，萬一順路強攻城堡，如果難民還在這里，失守之后只怕生靈涂炭。
瑞琪也在那長長的難民隊列之中，懷中抱著幼兒，每走一段路，都會回頭望一眼站在城頭的常樂。
起初她身穿皮甲、頭戴鐵盔，抱著孩子準備跟軍隊一起上路，卻被常樂從人群里揪出來，打發(fā)她跟難民一起撤。
瑞琪不敢反對常樂的決定，卻眼淚汪汪不肯挪步。
常樂多少也明白瑞琪的心情。
他在敵軍屠村時救下的這位苦命姑娘，年僅十九就失去了父母、丈夫和剛出生的孩子，自身也慘遭摧殘，就算治療后傷勢痊愈，那顆心還是一片死灰，雙眼中只有了無生趣的絕望。
她的第一次救贖，來自于常樂交托的孤兒，哺育一個同樣苦命的嬰兒，對她來說既是失子后的安慰，也是一個新的責任和目標，至少有了活下去的理由。
第二次救贖，則是來自她在軍中承擔的新任務。
常樂收下毫無戰(zhàn)斗力的瑞琪做靈魂仆從，初衷只是看她處于哺乳期，想給自己所救的孤兒找個奶媽，讓她在獸魂空間把孩子養(yǎng)大到能走路即可。
可由于他自己經常外出，為了便于聯(lián)絡部下，又將瑞琪從獸魂空間放出，以便利用靈魂仆從的意念傳訊。
結果久而久之，瑞琪幾乎成了常樂的副官，從召集軍事會議到謄抄地圖和文件，承擔工作越來越多。
而且她個性溫柔，低調友善，容貌沒有漂亮到令蘿拉和米蘭達妒忌，又足夠清秀到讓瘦猴和維克多等人喜歡她，總之與軍人們相處融洽，人緣極好。
一個平凡農家女，忽然得到如此際遇，與一群“將軍”共事，受到大家重視，還能向毀滅她家庭的侵略者復仇，瑞琪終于徹底“活”了，笑容越來越多，眼中光芒越來越燦爛。
因此，現在忽然讓她做回普通難民，她肯定難以接受。
常樂當然會對她解釋，前方太危險，讓她與難民一起撤，是考慮到她母女倆的安全。
瑞琪似乎沒有被說服，同時也不反駁，總是一副“有話說不出”的難受模樣，嘴唇動了半天，只擠出一句：
“孩子還沒有名字，我不敢隨便給她起名?！?br/>
“她就是你的孩子，怎么不敢起名？”
“她也是你的……”瑞琪說著臉色一紅，連忙補充，“……是你救的。”
“那就從你名字里取個字，叫小琪吧?！背肺⑿Φ?。
“這樣聽起來像個賤民……”瑞琪眉頭略皺，“平民起名，應該是安妮、愛麗絲這樣的。”
常樂笑容一肅：
“忘了告訴你，她就是個賤民的孩子，我自己也是賤民，我的真名不叫常斯勒爾，而是常樂！知足常樂的意思！”
瑞琪瞥見常樂神色，頓時驚慌道歉：
“對不起！對不起！我不是…….我不是看不起賤民！賤民能像您這樣成大事，更了不起！”
“沒關系。”常樂按住瑞琪肩頭輕撫，“就算看不起賤民，也不怪你，整個大陸都是這樣?！?br/>
“我沒有看不起您?！?br/>
瑞琪低聲說著，在熟睡的嬰兒臉頰上輕吻，又抬頭望著常樂羞澀一笑：
“我想叫她樂琪，可以嗎？”
常樂微微一愣：
“從我名字里也取一個字？”
瑞琪臉色更紅：
“我……我沒別的意思，她……她畢竟是您救的?！?br/>
常樂沉默片刻，微笑搖頭：
“這樣別人難免誤會，誤會她是咱倆生的?！?br/>
瑞琪嘴唇動了動，臉色越發(fā)漲紅，又處于那種“有話說不出”的狀態(tài)。
一名壯漢從附近走來，“呵呵”地笑：
“怎么，孩子難道不是你倆生的？我說老伙計，你還真是寡|婦殺手，見一個搞定一個！”
已晉升中尉的鐵拳路易，曾在野玫瑰營地見證常樂與俏寡|婦艾米的韻事，因為吃醋還和他決斗過，現在自然也把他和瑞琪當作一對。
事實上，由于瑞琪時刻不離常樂左右，整個城堡的士兵和難民都在如此傳說。
這一來常樂的臉色也開始漲紅，朝路易擺了擺手，叫他免開尊口，同時向瑞琪尷尬一笑：
“行，孩子就叫樂琪吧，我做她義父?！?br/>
瑞琪羞紅的面孔上露出喜色，用力點頭，然后就一直目光復雜地看著常樂，仍是舍不得離開的樣子。
考慮到瑞琪的情緒，常樂又任命她為“難民營總管”，叫路易撥二十名士兵給她，用來維護營地秩序。
并且還告訴她，領導大家安居樂業(yè)很重要，營地未來或許能發(fā)展為一座小城市，就像北方那座野玫瑰營地，屆時瑞琪就是城主。
但這道任命似乎對瑞琪的安撫效果有限，她就這樣且喜且愁，幾步一回頭地離開了斯坦利堡。
常樂目視瑞琪遠去之后，自己也騎上夜魘沖出城堡，到了無人之處才召喚出面目猙獰的死靈鳥，在夕陽西下時刻趕到了迷霧山，一頭沖入魔淵。
由于他與埃里奧特兩天前的激戰(zhàn)，峭壁石洞損毀不少，好在主廳祭壇和傳送門還算完整，魔龍族人口不多，調整一下還能繼續(xù)居住。
帕巴多瓦押著四十六名俘虜，在這里等候已久。
四十六個傷痕累累的男人，就是八千瀚海鐵騎僅有的幸存者，盡管現在“落難”，臉上還是難掩桀驁兇悍，時不時對著身邊的看守者罵幾句臟字。
為了獻祭儀式的嚴肅性和神秘性，常樂特意換上一身黑袍，整張臉都隱沒在兜帽陰影之中，并且職業(yè)天賦也切換到暗系法職，然后來到俘虜面前，默默注視他們。
俘虜們見到了疑似敵方首領，更是罵興大發(fā)，什么“卑鄙下流”、“只會無恥暗算”、“戴個帽子不敢見人”之類不一而足。
常樂忍不住搖頭：
“本來，出于我的仁慈，想讓你們在昏厥中毫無痛苦地死去……”
“仁慈個屁！”
“假仁假義！”
“老子做了鬼也不會饒過你！”
一群人聽出要處死他們的意思，罵聲更加響亮起來。
常樂不再搭理，回身走上祭壇，將靈魂寶石嵌入異界傳送門。
繼而，他學著老族長的模樣念幾句高深莫測的祭詞，諸如“偉大君王，黑暗我主，請接受您忠實仆人的供奉”之類。
這是裝神弄鬼念給族人聽的，常樂不認為真有某個魔王藏身異界，等著聽他的獻詞。
接下來便是十二名大祭司念咒。
大祭司的咒語其實也無關緊要，關鍵在于他們所站的位置，燃亮斗氣后能與魔法陣形成共鳴，激活祭臺的靈魂抽取功能。
然后，十二名捆得結結實實的俘虜就給抬了上去。
“立刻動手，別等他們昏迷！”常樂冷冷喝道。
十二祭臺的法陣能夠使得犧牲品陷入昏迷，現在常樂卻不喜歡這種功能，他不但要殺俘，還想聽一聽對方慘叫。
十二名祭祀接到命令，立刻下手動刀。
俘虜們開始嚎叫，將常樂全家以及祖宗罵了一遍又一遍。
常樂笑了：
“別只割血管，肉也給我一條條剖下來！”
祭祀們愣了愣，這種獻祭只需放血，為何還要零割碎剮？
但既然族長有令，他們也都不折不扣地執(zhí)行。
即使最兇悍的強盜也頂不住如此折磨，罵聲很快變成了求饒，而求饒聲很快又變成含糊不清的嚎叫。
等到嚎叫聲變成斷氣前的嘶嘶聲，鮮血也灌滿了法陣，甚至從凹槽中流出，在石廳地面流淌。
不但祭壇上安靜下來，剩余的三十四名俘虜也都鴉雀無聲，個個體如篩糠，臉色慘白。
常樂微笑著，在靈魂視野里查看抽取出的十二個靈魂。
它們大多經法陣聚焦后射入靈魂寶石，使得傳送門大放光明，但也有少數游絲般的遺漏，其中部分直接穿門而去，另一部分卻飄逸過來，進入了他手上的黑暗戒指！
邪惡戒指“死亡呼喚”的力量在增強！
或許這枚戒指就是經過這一次次獻祭，由人類靈魂溫養(yǎng)而成！
常樂隱約有些擔憂，自己此刻尚能克制戒指中傳來的邪念，將來它更強大時，又會怎樣？會不會被它控制，徹底成為老族長那樣的惡棍？
不說將來，現在自己虐殺活人，并且為此興奮，難道就很正常？
這種念頭一閃而逝，他立刻提醒自己：
“殺這些人，不是因為我開心，而是因為他們所犯的死罪！”
每一個瀚海強盜手上，不知沾了多少平民的鮮血，他們對男人的屠殺，對女人的摧殘，又何嘗不“虐”？
老子這是替天行道！
“碎肉收拾一下，和尸體都拿去喂死靈鳥！”常樂冷笑下令，“帶下一批！”
后面幾批俘虜都已經慫了，不敢再罵，只會苦苦哀求，但是待遇并無好轉，依舊零割碎剮。
強盜們哭喊得越兇，常樂心情就越好。
他笑著來到一個哀求者面前，蹲下去看著他：
“怎么，你上有老下有??？”
“是是是！父母歲數大了，我還有三個老婆五個孩子，也要靠我養(yǎng)！”
“嚯！三個老婆！好福氣！”常樂向他挑起大拇指。
“求您了！我愿意為您效力，也可以讓家里拿財產來贖！”
“真有三個老婆？不會是騙我吧？她們叫什么名字？住哪里？”常樂皺眉問道。
那人急忙報出一串名字和住址，最后大喊“不信您可以調查”。
常樂點了點頭：
“我信，我信，我會派人過去，把他們都殺了，讓你們一家老小團聚。”
然后他就哈哈大笑，享受著將他人生命玩弄于股掌的快意，再也不管對方如何哭喊叫罵，轉身回來注視獻祭，也讓那枚戒指繼續(xù)接受靈魂溫養(yǎng)。
但就在第二批靈魂收集完畢那一刻，常樂手中的戒指驀然一熱。
之后便是震顫，那是一種無形的高速波動，幾乎令他的靈魂都在戰(zhàn)栗！
接著，一個蒼老到堪稱“古老”的聲音，直接在他靈魂深處響起：
“謝謝你……”
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