為了活命，鄧家樸和王濤不得不撒謊，他們商議好，無論落到誰手里，都說資料一人一半，分開藏在某個地方。若要拿到全部資料，就必須兩人同時出現(xiàn)?？蛇@一天起，他們便發(fā)下毒誓，哪怕是死，也不能說出對方逃身的方向。也就是說，他們這輩子是不可能見面了。

    兩個人揮淚而別，那場景真是讓人感慨萬千。

    聽到鷹叫，站在沙梁子上的鄧家樸馬上明白，又遇到“**精靈”了，緊接著他就發(fā)現(xiàn)，紅海子有了人跡，等他看清又是一支新的測量隊伍時，心暗得就不能再暗了。

    解放軍就是解放軍，這么快的時間，居然就能組建起特二團！

    而且這一次他們居然首選紅海子！

    鄧家樸在坎兒井里躲過了那場黑風暴，又如幽靈般在枯井或是地穴里躲了幾夜，總算沒讓羅正雄的人聞到氣息。但他的身體實在吃不消了。吞下去的鴿子，還有兩只野兔，雖說關鍵時刻抵擋了饑餓，但那是火，比火更猛，燒得他全身要發(fā)黑，若是再找不到水，他怕是會被鴿子血燒死。這么想著他決計鋌而走險，去七垛兒梁碰碰運氣。

    鄧家樸摸到七垛兒梁時，駝五爺他們在圣井邊已守了五天五夜，守得所有人都快沒信心了。當時是半夜時分，天上有慘淡的星光，地上輕輕揚著沙塵。鄧家樸按照事先瞅好的方向往村子邊走，圣井在村子南邊，那兒有幾棵鉆天楊，有棵歪脖子胡楊，胡楊很有些年成了，怕是比村子的年成還長，可它還活著，樹干是空的，樹頭上卻又冒出幾個丫杈。丫杈上面有個烏鴉窩，一年四季烏鴉們都在那兒快活地叫。七垛兒人也不嫌煩，由著烏鴉的性子，想咋叫就咋叫。要是遇上個不知內(nèi)情的外路人，想攆走烏鴉，七垛兒人是不答應的。他們認為，烏鴉跟圣井，都是七垛兒的脈，要不烏鴉叫了上百年，七垛兒人咋還好好的，一代比一代旺，一代比一代有出息。就連老羊倌這樣的逃荒者，如今也都兒孫滿堂，駱駝成隊了。鄧家樸熟悉那鴉叫，當年跟著馬家兵，這一帶都走過，馬家兵還在七垛兒梁抓了幾個壯丁，后來也都穿上了軍裝，最出息的一個腰里還掛過盒子槍，聽說現(xiàn)在也到了臺灣。世事如煙，鄧家樸心中有幾分難受。這是說不出口的一種難受，折騰來折騰去，他竟落到了如此地步，不但前程沒一絲兒希望，想喝一口水，都變得這么難。

    一想水，鄧家樸腳底下來了勁，似乎有點不顧風險了。其實也沒啥風險，大不了就是一死，死也要喝足了水再去死。他這么寬慰著自己，鼓舞著自己，也沮喪著自己，打擊著自己。畢竟，死這個字是很怕人的，尤其一個揣了一肚子學問的人，尤其一個到現(xiàn)在還沒嘗過女人滋味的人，尤其一個活到今天還不知爹媽生死的人。所有這些，都成了鄧家樸的傷心，一股腦兒涌出來，讓他頹嘆人生是這樣的失敗，這樣的沒意思。

    又往前走幾步，鄧家樸就聽見了鴉叫，這晚的烏鴉叫得很怪，跟鄧家樸以前聽到的決然不同。一般說，烏鴉的叫聲里有股報喪的味兒，聽上去霉氣，不吉利，這晚不，這晚的烏鴉叫得很快樂，簡直有點興奮過頭，簡直把自己是什么鳥都給忘了，叫得比喜鵲還動聽。

    鄧家樸突然止住步子，烏鴉是不會這么叫的，如果這么叫，就是有事了。

    趴在亂草叢中，借著朦朧的星光，鄧家樸屏聲靜氣觀察了半天，忽然就明白，七垛兒梁的平靜是裝出來的，它被某個陰謀裝扮著，操縱著，故意把一幅天下太平的圖畫呈現(xiàn)給他，其實這太平里，潛藏著吃人的危險。鄧家樸絕不是一個書呆子，如果那樣，他是走不到今天的，他對時勢的判斷還有對不利形勢的觀察，遠在同行之上，所以他走得比同行遠，也比同行艱難。艱難的背后，關鍵是那顆野心在作怪，要不然他大小也成個人物了，還用得著受這罪？

    鄧家樸迅速掉轉身，以想象不到的速度，轉眼便離開七垛兒梁。從這一點，就能判斷出他是一個多么果決的人，面對圣井的誘惑，面對生的可能，他能毅然掉頭，繼續(xù)忍受著干渴的煎熬，往安全處奔。是的，眼下安全才是第一位，安全也成了他唯一想抓到手的東西。

    還算他幸運，掉頭沒多久，他撿到了一個小水囊，一看就是村子里的孩子們玩耍時掉下的，他如獲至寶，盡管擠捏了半天，只擠出一口多一點水，但也是水啊。喝到嘴里，那份甘甜，那份清涼，直讓他覺得這是一輩子喝到的最甜的水。

    他有勁了，對迷失在沙漠中的人，一口水就是巨大的力量，就是活下去的堅強支撐。他居然喝了一口還多，憑此再走三天三夜，他還是有力氣。

    鄧家樸沒走三天三夜，兩天兩夜后，他站在了干驢皮灘上。

    這是半道上突然作出的決定，只有穿過干驢皮灘，他的生命才有希望，他才能徹底擺脫黑衣人還有鐵貓他們的追殺，至于以后怎么活，鄧家樸不愿意去想，也沒精力去想，要想的是如何穿過這死亡之灘。

    事后回想起來，鄧家樸就覺得一切都是天意，如果上蒼不讓你逃，你是很難逃掉的。甭說一個干驢皮灘，哪怕你穿過十個干驢皮灘，死神還在那兒等著你。

    鄧家樸遇上駝客子馬老三，并不全是巧合，事實上這也在他的算計之中，熟悉沙漠就得先熟悉駝客子，掌握了他們的蹤跡還有行程，你在沙漠中活命的幾率就會大出一半。駝客子是不殺生的，尤其那些長年奔波在沙漠中的駝把式，看見生命，他們會格外親切，只要你不主動攻擊他們，并且不暴露出搶奪駝隊或財產(chǎn)的陰謀，一般他們會和你友好相處。如果你是一個窮途末路的人，他們會引領你走出沙漠，并指給你一條生路。啥行有啥行的規(guī)矩，駝客子這一行，走的是鬼門關，吃的是閻王飯，交的是****的朋友，睡的是別人的老婆。對生死他們向來看得比吃飯睡覺還簡單，正因為簡單，他們才輕易死不了，也輕易不讓別人死。死掉的都不能算是真正的駝客子。

    馬老三騎著駝，唱著西口調(diào)，晃晃悠悠地走進干驢皮灘。這已是又一天的早晨，太陽還沒來得及升起，精神抖擻的馬老三連著接了幾趟大活，真是越走越氣勢，越走越覺得駝客子這碗飯吃起來香。眼下十萬大軍開赴荒漠戈壁，墾荒的墾荒，挖煤的挖煤，筑路的筑路，真正擺出一副駐扎邊疆的架勢，這讓疆里疆外立馬活泛起來。有人認為這是件好事，有解放軍駐扎，往后做事兒就有保障，不至于讓土匪搶讓強盜掠，所以急著打疆外往疆里奔，奔就離不了駝客子。金子銀子上好的煙土還有布匹藥材凡是家里值錢的東西，包括新娶的小老婆，都托付給馬老三?！榜R老三啊，這一趟，你給我趕著點，我要急著在疆里占個腳哩。”占腳就是占先機，搶在別人的鋪面開張前放響自個的炮?！皼]麻達，你只管空身子走，保準比你快?！瘪R老三回應著，他說到做到，從沒在路程上耽擱過人家。也有人認為這是件壞事，壞得很，解放軍他們不是專門打仗的嗎，不打仗駐疆里做什么？不好說，真不好說，一想他們打土豪分田地的事，越發(fā)坐不穩(wěn)了，“馬老三啊，你就辛苦點，緊著趕幾趟，這疆我是不敢駐下去了?！辈桓荫v下去就得逃，逃照樣離不了馬老三。這樣來去，馬老三都被生意纏著，走漠道真是來不及，曲里彎里，指不定耽擱多少時間。干驢皮灘是近道，一趟少說也省五六天，來回就是半月。半月啊，人一輩子有幾個半月，省出來就是賺，馬老三熱愛上干驢皮灘了。對他來說，干驢皮灘就是白花花的銀子，就是上好的信譽。一個來回添五峰駝，你想想，這樣跑三年，會是啥光景！

    十三個月里嘛喲喲潤一年

    秦瓊敬德在米糧川

    打三鞭來還兩锏呀

    咱二人給唐王爺保江山

    十二個月里嘛喲喲一年整

    岳爺命喪風波亭

    膠麻剝皮實殘忍呀

    千年萬代到如今

    十一個月里嘛喲喲飄寒霜

    王祥臥冰救親娘

    他母親得了個幼稚病呀

    要吃鯉魚配藥引

    十個月里嘛喲喲十呀月一

    孟姜女本是范郎的妻

    范郎打在長城里呀

    孟姜女千里去送寒衣

    這是馬老三最拿手的西口調(diào)《珍珠倒卷簾》，打十三月唱到正月，一月一個典故，典故是啥，按馬老三的理解，典故就是做人的理，就是活人的哲學，唱出來不只為了解悶，更在于提醒自己，啥錢該掙，啥錢不該掙。當然女人也是如此，啥女人能睡，啥女人不能睡，馬老三清楚得很。

    正唱著，前面突然倒下一個影子，就倒在他的駝隊要過的路上。這路別人看不見，馬老三卻看得清楚。馬老三跳下駝，往影子跟前走，走了兩步停下，想了想，斷定不是詐他的匪，也不是掠他的盜。盜和匪都在夜里，再者馬老三這陣兒在駝道上威名大振，各方英雄都給他面子，想必沒誰敢在這時候跟他過不去。走過去，仔細看了看，清楚了，遇上迷路的了，或者逃命也說不定。一看臉色，就知道飲多了鴿子血，離死不遠了。馬老三沒猶豫，駝道上就這個規(guī)矩，不管是匪是盜，先得救下再說。轉身拿水，一口一口地喂下。等醒過來時，已到了正午，陽光下，鄧家樸斷斷續(xù)續(xù)把編好的謊撒出。他說他叫五子，疆里人，爹死了，娘也沒了，新娶的媳婦又叫仇人殺了，仇人還不饒，還要殺他，只能逃，逃到疆外去。

    “啥仇？”馬老三問。

    “一句兩句說不清，世仇，爺爺身上結下的?！?br/>
    馬老三哦了一聲，不問了，問人家的仇就等于揭人家的疤，抖人家的底，這事兒不光明。便走，走著走著，馬老三突然問：“我咋瞅著你不像個莊稼人，倒像個吃官飯的？”

    “說得對，說得對哩，你眼神真準?！焙茸懔怂烛T在駝上，鄧家樸抖擻了不少，幾個月的擔驚一掃而過，心里已在想著未來了。一聽馬老三這樣問，忙說：“前幾年在國民**跑腿，當個小差，解放軍一來，回了家。想種莊稼，可手生了，種不了，想養(yǎng)羊，沒想去年一場雪，全給凍死了?！边@話馬老三信，南疆去年確實落了厚雪，雪封了山，封了路，不但羊凍得沒剩下幾只，就連人，也凍死不少。

    “我說哩，一看你就不是個受苦的。”駝隊的跟腳想插話，被馬老三拿眼神喝了回去，跟腳就是跟腳，沒你插話的份。跟腳悻悻地掉轉身，跟身后的小媳婦斗嘴去了。其他人各有各的事，沒工夫搭理這個半道上拾上的人。

    鄧家樸心安了不少，第一關闖過去，剩下的就好對付。

    暄著，說著，隔空不隙，還嘆兩聲，就把這一天打發(fā)了過去。夜里歇腳，馬老三突然問：“你咋進了干驢皮灘？”

    “干驢皮灘？”鄧家樸驚訝著，表示自己壓根就不清楚這叫干驢皮灘?！斑@灘有啥稀奇？”他反問。

    “要說有，一句兩句說不清，要說沒，它也真沒。算了，不說了，早睡，明早五更起，得趕腳?！?br/>
    睡著睡著，鄧家樸忽然問：“有個駝老五，認得不？”

    “認得，你咋知道？”原來馬老三半天也沒睡，還睜著眼。

    “他跟我爹認得，我在國民**跑腿時，見過他，是個好人哩?！?br/>
    “是個好人哩，只是好久沒見了，這行，見個老朋友難。”

    “聽說……他現(xiàn)在給解放軍干？”

    “這事倒是沒聽過，給誰干都是干，都是為了銀子?！?br/>
    “怕也有不為銀子的?！编嚰覙悴桓市?，像是要把話題往深里引。馬老三轉個身：“睡吧，再不睡，就沒工夫睡了?！?br/>
    接下來，連續(xù)幾天，兩個人都很少暄。干驢皮灘不是暄話的灘，越往里走，你就知道它為啥叫干驢皮灘。這灘時時要人的命哩，身為掌柜的馬老三，要操心的事太多，要搭理的人也太多。這趟是為疆里一富戶走，馱的不只是銀兩，還有大大小小二十口子人，還有富戶祖?zhèn)鞯募揖撸瑢氊?，以及他多事的姑娘還有嬌氣的小老婆?？傊?，操不完的心，費不盡的唾沫。鄧家樸倒是清閑，清閑生自在，自在生插曲。插曲就是他跟人家的小媳婦說個不停，小媳婦是娶給大兒子的，大兒子不爭氣，染上了大煙，這一路，跟死人沒啥兩樣，小媳婦大約受不了他的死人氣，就想跟順眼的男人們多說幾句，瞅來瞅去，這一路人，最順眼的還是半道上撿來的五子。

    馬老三并不阻止，只要有笑聲，只要有說話聲，這駝隊，就有活氣，活氣就是人氣，人氣就是精神氣。

    抽空兒，他還要吼兩嗓子珍珠倒卷簾：

    九月里嘛喲喲九重陽

    黃巢起兵滅代唐

    陳敬本是棟梁將呀

    沙陀堡搬兵救楊靖王

    八月里嘛喲喲月正圓

    劉全進瓜到陰間

    北瓜進到閻王殿呀

    借尸還魂的李翠蓮

    七月里嘛喲喲七月七

    天上的牛郎會織女

    一個東來一個西呀

    喜鵲搭橋兩相依

    ……

    唱聲中隨風飄起的，還有叮叮咚咚的駝鈴。

    一路有驚無險，算是順利，快要出灘時，馬老三問：“出了灘，往哪去？”

    鄧家樸想了想：“走到哪算哪，活到這份上，還能指望啥。”

    “也對，人嘛，活一步是一步，想也是白想?！瘪R老三附和道。

    說著就出了灘，就在鄧家樸千恩萬謝，道了一肚子感激話，打算在小媳婦戀戀不舍的眼神中離去時，馬老三突然說：“對了，忽地記起一個人，他能幫你。”

    “誰？”

    “你看?！表槃菀恢福鸵姙┻呁蝗欢喑鲆粋€人來，鄧家樸一瞅，媽呀一聲，魂就出來了。等在干驢皮灘那頭的，不是別人，正是鄧家樸一心想打聽的駝五爺。

    駝五爺嘿嘿笑笑，給馬老三豎了個大拇指。驚慌中震醒的鄧家樸剛要逃，駝五爺身邊噌噌冒出幾個人來，就是曾經(jīng)守在圣井邊的特二團戰(zhàn)士。

    聽完于海的匯報，羅正雄發(fā)出會心的笑，真是沒想到，駝五爺還有這一手。不過駝五爺?shù)故侵t虛，他說開始也沒敢把寶押在馬老三身上，只是順勢跟他打了個招呼，想不到還真讓他押中了，走投無路的鄧家樸果真鉆進了干驢皮灘。

    “他這是自投羅網(wǎng)啊，怪不得馬老三?！瘪勎鍫?shù)馈?br/>
    “不，還是你分析得準。”羅正雄由衷地說。

    當下，羅正雄便命人將鄧家樸火速押往師部，交給師部審訊。

    鄧家樸落網(wǎng)，羅正雄的心病算是去了一塊。剩下一個王濤，料他也逃不到哪里去。

    兩天后的晚上，他再次將萬月約出，走在微風輕拂的沙漠里，羅正雄心里一蕩兒一蕩兒，想好的話忽然間讓風吹走了，臉憋得通紅，卻吐不出一個字。倒是萬月大方，開口便說：“聽說你那個江宛音，又給你帶來一雙鞋？”

    真是掃興！羅正雄恨恨道：“不是鞋，是幾袋蘿卜干?！?br/>
    “她可真費心啊，幾袋蘿卜干，那得曬多少蘿卜。”