接下來(lái)幾天，葉七帶著王逸連續(xù)趕路，他們從不走官道，一直在翻山越嶺，冬天的山里盡管有積雪，好在二人對(duì)山里都很熟悉，攀巖過(guò)澗也很輕松，帶的食物充足，走得很快。進(jìn)了山里，葉七不在晚上趕路了，而是白天爬山，晚上生起篝火休息。
這天臨近天黑，二人正穿過(guò)一片密林，前面的葉七突然停住腳步，示意后面的王逸不要出聲。她掏出一把彈弓握在手里，抬起腳悄無(wú)聲息地向旁邊走去，王逸躲在一棵樹(shù)旁，也似乎感覺(jué)到一絲危險(xiǎn)。葉七走到一片灌木叢前十幾米的位置站定，身子微微側(cè)著，左手在前，右手在后，靜靜地等著。王逸瞪大了眼睛盯著灌木叢，大氣也不敢喘，卻什么也看不見(jiàn)。突然一聲咆哮，一頭金錢(qián)豹竄了出來(lái)，它剛躍起在半空，葉七手一抬，金錢(qián)豹就像迎頭撞上一面墻，一個(gè)倒栽摔在地上，撲騰幾下沒(méi)了動(dòng)靜。王逸這時(shí)才驚呼出聲，連忙趕上前來(lái)攔在葉七前面。
葉七笑道：“死了。”
王逸不敢大意，找了根樹(shù)棍捅了金錢(qián)豹幾下，金錢(qián)豹喘了幾口氣，徹底不動(dòng)了。王逸近前一看，豹的額頭有杯口大的一個(gè)窟窿，血流了一地。王逸回頭望著葉七問(wèn)：“你用什么打的？”
葉七把手里的彈弓遞給他，王逸接過(guò)來(lái)打量著，是一把木制的，把手似乎是牛皮裹著，握在手上十分趁手，弓架鑲著銅皮，銅皮上端開(kāi)著孔，弓繩從孔里穿出。他拉了拉弓繩，紋絲不動(dòng)，再用力，仍然不動(dòng)，他使出吃奶的力氣，弓繩略張了不到一寸。王逸驚訝地望著葉七問(wèn)道：“你能拉開(kāi)？”
葉七略顯矜持地道：“跟你說(shuō)過(guò)我有功夫?！?br/>
王逸擺弄著弓繩問(wèn)：“這是用什么做的？”
葉七道：“犀牛筋，你別看這么小，要有三石力才能勉強(qiáng)拉開(kāi)?！?br/>
王逸吐了吐舌頭，道：“彈子給我瞧瞧。”
葉七從腰間解下一個(gè)皮袋子遞給他，王逸打開(kāi)一看，皮袋分成兩邊，滿滿地裝著鐵制的彈子，一邊彈子只有黃豆大小，另一邊的有龍眼大小。他取出一顆大彈子問(wèn)道：“你用這個(gè)打的？”葉七點(diǎn)點(diǎn)頭道：“打人用小的就行?！?br/>
王逸望著金錢(qián)豹頭上杯口大的窟窿，贊道：“就是老虎也抵不住你這一彈?！?br/>
葉七收回彈弓和皮袋，略顯得意地說(shuō)：“這把弓叫神羿，江湖上赫赫有名呢?！彼龔难g拔出一把短劍，走上前把金錢(qián)豹的兩條后腿輕松切了下來(lái)，說(shuō)道：“晚上就烤豹肉吃吧?！?br/>
王逸道：“你砍斷腳鐐就是這把劍吧？”
葉七輕揮一下短劍，上面沒(méi)沾一滴血，她說(shuō)道：“這把虹影的名氣不比神羿差?！?br/>
王逸道：“那你的名氣豈不是更大。”
葉七冷笑一聲道：“我才不要名氣呢，就是這弓和劍，名氣雖然大，認(rèn)識(shí)的沒(méi)幾個(gè)人，你的運(yùn)氣好，今天才能見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
王逸討好地說(shuō)：“我真正的好運(yùn)氣是認(rèn)識(shí)你?！?br/>
葉七白了他一眼：“油嘴滑舌。”眼睛里卻有笑意。
當(dāng)晚二人烤了豹肉，盡管加了胡椒粉和鹽，仍然擋不住腥氣，王逸不愿吃，葉七勸道：“山里寒氣重，吃了可以擋寒氣?！蓖跻莩酝旰?，夜里果覺(jué)身上好多了。
向北走了7-8天，這天二人終于走到了一條較為平坦的山路，葉七道：“快到了，再走十幾里就到了?！迸懒硕嗵斓纳揭院螅咴谄铰飞项D覺(jué)輕松，但老天不作美，下起了鵝毛大雪，不一會(huì)眼前變得白皚皚一片。山路又拐進(jìn)山里，山里的積雪加上綿綿大雪，走著走著便分不清路和邊上的路溝，眼前全是平展展鋪開(kāi)的雪地，王逸沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的雪，不由停下腳步問(wèn)道：“路都認(rèn)不出來(lái)了，怎么走？”
葉七左右張望一下，到不遠(yuǎn)處的樹(shù)林里砍了一根長(zhǎng)木棍，走回來(lái)后，用木棍在前面的雪地里邊探路邊前行。王逸連忙趕上前，接過(guò)木棍道：“我在前面走，你跟在我后面?！?br/>
路上的雪已經(jīng)沒(méi)過(guò)了膝蓋，前面路的右邊出現(xiàn)一條溪流，溪上已經(jīng)結(jié)了一層薄冰，冰下溪水依然在流。溪旁有大片的灌木、雜草，上面覆的雪已經(jīng)與路一樣平了。王逸一個(gè)不留神，一腳踩空摔倒，順著坡在雪里滾向溪流。葉七揮手間，一條軟索飛出纏住王逸，就勢(shì)回拉，王逸凌空飛回路上，暈暈乎乎的時(shí)候，葉七已經(jīng)雙手把他扶定站好。
葉七連忙檢查王逸是否受傷，王逸自己全身活動(dòng)了一下道：“沒(méi)事沒(méi)事?！币?jiàn)葉七把軟索纏回腰間，便又好奇地問(wèn)道：“這是什么做的？”說(shuō)著便想伸手去摸，葉七“啪”的一聲打開(kāi)他的手，說(shuō)道：“山上千年的老藤加上野牛皮。”
王逸有點(diǎn)訕訕地說(shuō)：“對(duì)不起葉姑娘，我不是有意的，你千萬(wàn)別生氣?！?br/>
葉七瞪了他一眼，又忍不住嗤的一聲笑了，手指在王逸額頭上使勁一戳道：“你呀你，真真是--”然后幫著他拍打身上的雪。
王逸見(jiàn)葉七沒(méi)有生氣，又高興起來(lái)，忙撿起木棍在前面探路。
走到前面一條橋邊，葉七道：“要過(guò)橋往那邊走?！?br/>
王逸一看，這橋就是在溪上，用樹(shù)干架起的兩條石板橋，石板的寬度剛剛和人的腳板寬，兩條石板間還隔著尺把長(zhǎng)的空隙，此時(shí)石板上結(jié)著厚厚的一層冰，下面是結(jié)了薄冰的溪流。王逸試著踩了踩，只覺(jué)滑不出溜，忙縮回腳慌亂地說(shuō)：“完了完了，這怎么能走?！?br/>
葉七道：“只有這一座橋，過(guò)了橋再往那邊走，很快就到了?！?br/>
王逸急得在那里直跺腳，葉七瞇起好看的丹鳳眼望著他，只是不作聲。王逸躊躇半天，道：“有了，葉姑娘把你的軟索給我?！?br/>
葉七問(wèn)道：“要這個(gè)做什么？”
王逸道：“我先過(guò)去，然后你把軟索系在身上，我在那邊牽著你，你再慢慢地過(guò)來(lái)。”
葉七問(wèn)：“你怎么過(guò)得去？”
王逸得意地說(shuō)：“山人自有妙計(jì)?！?br/>
葉七解下軟索交給他，王逸把軟索在身上纏好，包裹里取出兩件衣服，分別包住雙手，雙手撐著兩邊石板，然后跪下身子，用膝蓋抵住石板，就這樣慢慢爬上石橋。葉七看到他這個(gè)樣子，在后面笑彎了腰。
王逸顫顫巍巍地爬過(guò)石橋，站起身子，解下軟索拋了過(guò)來(lái)道：“葉姑娘，你綁好了慢慢走過(guò)來(lái)，不要怕，我牽著你呢?！?br/>
這邊的葉七眼淚都笑出來(lái)了，也不接拋過(guò)來(lái)的軟索，抬腳就輕盈地上了石橋，三步兩步就過(guò)了橋，王逸在這邊看得目瞪口呆。
葉七接過(guò)軟索，看見(jiàn)王逸張口結(jié)舌的樣子，又沒(méi)忍住拍手大笑起來(lái)，王逸摸著頭也陪著傻笑?？粗~七如花的笑靨，他突然感覺(jué)整個(gè)胸腔都是暖暖的幸福，為了這個(gè)笑臉，做什么都是值得的。
過(guò)橋后，路又變窄，并且開(kāi)始上山，這時(shí)天開(kāi)始變黑了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山坡上看見(jiàn)一個(gè)火把，到了近前，那個(gè)持火把的人迎了上來(lái)，隔著一段距離大聲問(wèn)道：“七姑娘嗎？”
葉七答道：“是我。”
那人高興道：“估摸著就快到了。小紅老早就逼我出來(lái)接，我說(shuō)天又沒(méi)黑，七姑娘又不是不認(rèn)路，她就罵我懶，還說(shuō)我不出來(lái)就不讓我吃飯呢。”
葉七道：“你就是懶，回頭讓小紅罰你。”
那人一邊帶路一邊回頭央求道：“好七姑娘，千萬(wàn)別和小紅說(shuō)，她真的不讓我吃飯呢?！?br/>
葉七道：“一頓飯不吃能餓死你啊?！?br/>
那人道：“餓了我就睡不著覺(jué)，睡不著覺(jué)明天哪有精神干活啊?！?br/>
葉七問(wèn)道：“里面都準(zhǔn)備好了？”
那人道：“早準(zhǔn)備好了，就是盼著你們到了?！?br/>
說(shuō)話間，那人帶著在一塊巨石下面一繞，眼前都是樹(shù)林，根本看不見(jiàn)有路，那人在林中左右前后地穿行，不一會(huì)便帶著兩人走出林子。眼前又見(jiàn)一塊巨石，巨石左下方有個(gè)不起眼小山洞，進(jìn)了山洞幾步便到了底，不見(jiàn)出路。王逸正在疑惑，卻見(jiàn)那人在地上一塊石頭后面找到一個(gè)鐵環(huán)，連拉了三下，過(guò)了一會(huì)山洞左面的石壁緩緩打開(kāi)，竟然是一道門(mén)。三人走進(jìn)石門(mén)，門(mén)在他們身后又緩緩關(guān)閉。
走進(jìn)石門(mén)，眼前豁然開(kāi)朗，是一大片平緩的谷地，不遠(yuǎn)處一道竹編的院墻，里面是厚厚的白雪覆蓋的幾排屋舍，屋前房檐下掛著燈籠，屋內(nèi)燈火輝煌。院門(mén)大開(kāi)，在院門(mén)前有幾個(gè)人提著燈籠正在迎接他們。王逸一眼看見(jiàn)母親，大叫一聲便奔了過(guò)去，到了跟前撲通一聲跪在雪地里泣不成聲。王大娘也跪下身，抱住王逸，淚流滿面地連連喊著：“苦命的兒啊?！?br/>
母子二人好一會(huì)才平復(fù)了心情，王大娘拉起王逸，牽著他的手指著葉七道：“兒啊，這是你的表妹?！?br/>
王逸還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，葉七已經(jīng)盈盈含笑地蹲身施禮喊道：“表哥?！?br/>
王逸連忙躬身作揖還禮，喊道：“七妹妹好。”然后回頭詢(xún)問(wèn)地望向王大娘。
王大娘道：“先進(jìn)屋，先進(jìn)屋，回頭咱們細(xì)說(shuō)?！苯又榻B了周?chē)膸兹?，領(lǐng)他們進(jìn)來(lái)的人叫小喜，跟著王大娘的一個(gè)年輕姑娘就是小紅，還有一個(gè)年長(zhǎng)之人是福叔。
大家一起進(jìn)了院門(mén)，院子分為三進(jìn)，他們直接到了第二進(jìn)屋內(nèi)，客廳中央擺了一張圓桌，王大娘帶著王逸和葉七坐下后，小紅和福叔端上了熱氣騰騰的酒菜，王大娘連忙招呼兩人道：“快吃吧，一定凍壞了也餓壞了，”王逸、葉七兩人連續(xù)多天沒(méi)有吃過(guò)熱乎的飯菜，從冰天雪地里走進(jìn)溫暖的室內(nèi)，面對(duì)香氣撲鼻的佳肴，食欲大開(kāi)，顧不上其它，都大口吃起來(lái)。
王大娘親自給兩人倒了酒道：“這是甜米酒，喝了暖身子，不醉人的?！?br/>
王逸端起杯子敬王大娘，問(wèn)道：“娘，這到底是怎么回事？”
王大娘望向葉七，葉七的頭似乎沒(méi)有察覺(jué)地?fù)u了一下，王大娘對(duì)王逸答道：“你娘真正的娘家姓葉，也就是在蜀郡的商家--清家?！?br/>
王逸更是驚訝：“怎么又是清家，不是姓葉嗎？”
葉七接著說(shuō)明了原委：蜀郡的大商家--清家的主事人是個(gè)傳奇人物，她的閨名是個(gè)“清”字，世人都稱(chēng)呼“清婆婆”或是“寡婦清”。她的丈夫姓葉，年紀(jì)輕輕便被仇家所害，以?shī)Z取葉家的產(chǎn)業(yè)和生意。幸虧寡婦清一力撐起葉家，不僅替丈夫報(bào)了仇，保住了生意和產(chǎn)業(yè)，還把生意做成了天下三大商家之一，并且獲得大隨朝廷的封爵，由她的長(zhǎng)子受封為伯爵。她掌控整個(gè)家族和生意40年，時(shí)間久了，世人都知道個(gè)“寡婦清”，漸漸便把她夫家的葉姓淡忘了，而是稱(chēng)呼為“西南清家”。葉七的父親是清婆婆最小的兒子，葉七便是她嫡親的孫女，王逸的母親是清婆婆唯一的女兒，王逸便是她唯一的外孫。
葉七說(shuō)完以后，王逸問(wèn)王大娘：“娘，為什么你從沒(méi)有告訴我這些？”
王大娘滿眼含淚地說(shuō)：“你外婆從小最疼的就是你娘，本想讓我接掌家業(yè)，但我年輕時(shí)候沒(méi)有聽(tīng)你外婆的話，嫁給了你爹，離開(kāi)了家族，你外婆一氣之下，宣布永遠(yuǎn)不許你娘再回清家，所以我從沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò)這些?！?br/>
葉七道：“自從聽(tīng)說(shuō)你家遇了難，奶奶派人四處打聽(tīng)你們的消息，卻一點(diǎn)沒(méi)有打聽(tīng)到，都說(shuō)你們一家都不在了，奶奶大病一場(chǎng)。前不久我們得到消息，知道你們?cè)谙宸?，奶奶立刻讓我們到襄樊?lái)接你們，沒(méi)想到你又遇上五斗米教的事，被朝廷抓了起來(lái)，我們只好在半路劫人。”
王逸問(wèn)道：“那我們現(xiàn)在在什么地方？”
葉七道：“這里是終南山，我們?cè)诘牡胤浇新创?，這里是我們清家建的一個(gè)莊園，十分隱秘。畢竟是從巡檢司劫的人，一定要隱藏蹤跡，隱瞞消息，所以我們先在這里住一段時(shí)間，等事態(tài)平穩(wěn)以后再回蜀郡?！?br/>
王逸試探地問(wèn)道：“娘，我爹到底是怎樣的人，以前你只說(shuō)是個(gè)讀書(shū)人，為什么外婆不讓你嫁他？”
王大娘含糊地說(shuō)道：“你爹就是個(gè)普通的讀書(shū)人，在你兩歲時(shí)，我們家遇上韃靼入侵，你爹被害了。至于你外婆，我說(shuō)過(guò)她是想讓我接替她掌管清家，所以不同意我嫁給你爹?！?br/>
王逸道：“嫁給我爹也可以接掌清家??？”
王大娘道：“嫁給你爹，我們就不能留在清家了?！?br/>
王逸問(wèn)：“為什么？”
王大娘岔開(kāi)話題，道：“對(duì)了逸兒，你被關(guān)了這么久，沒(méi)吃苦吧，有沒(méi)有挨打？”
王逸道：“沒(méi)有，可能是因?yàn)槊靶趾臀叶加泄γ?，冒兄的姐夫又是襄?yáng)府的推官，所以我們沒(méi)有吃虧?！?br/>
王大娘念佛道：“阿彌陀佛，你不知道清家的人找到我，告訴你被官府抓了，我有多擔(dān)心?！?br/>
王逸望向葉七道：“七妹妹，你救了我，我還沒(méi)有向你道過(guò)謝呢，這杯酒我敬你，謝謝你?！?br/>
葉七道：“表哥，我們都是自家人，說(shuō)謝謝太外道了?！?br/>
王逸問(wèn)道：“七妹妹，我們第一次見(jiàn)面你就知道我們的關(guān)系吧？”
葉七點(diǎn)頭道：“嗯?！?br/>
王逸道：“怪道我一見(jiàn)你，就覺(jué)得以前見(jiàn)過(guò)一樣。那你當(dāng)時(shí)為什么不認(rèn)我呢？”
葉七抿嘴一笑道：“當(dāng)時(shí)我都還沒(méi)有見(jiàn)到姑姑，哪敢認(rèn)你這個(gè)大秀才?！?br/>
王逸笑道：“是我這個(gè)窮小子，做夢(mèng)也沒(méi)想到會(huì)有你這樣天仙一樣的妹妹。”。
站在葉七背后的小紅笑道：“我們老祖宗從小就說(shuō)，只有七姑娘最像她姑姑?！?br/>
王大娘笑望著葉七，忽然有些哽咽，忙掩飾著給王逸和葉七夾菜。葉七低下頭只顧著吃菜，王逸好像瞧見(jiàn)葉七的眼里有淚花閃動(dòng)。