王嬤嬤進(jìn)了來(lái)，看著炭盆，笑道：“太太，栗子該熟了，烤焦了倒不好。畢竟是北靜王爺送來(lái)的！”說(shuō)著，王嬤嬤熟稔地取過(guò)火鉗，從炭火中將碩大的栗子都撿了，放進(jìn)一個(gè)精致的盛著水的琉璃盆里。

    賈敏聽(tīng)了，臉色便難得地紅潤(rùn)一笑，悠悠看著低著頭的女兒。

    至申未時(shí)分，雪下得更大了，一團(tuán)團(tuán)只如棉絮。府內(nèi)俱是白茫茫的一片。

    賈敏正在房?jī)?nèi)，由黛玉舉著湯碗進(jìn)藥。就聽(tīng)得四下里人聲喧嘩：“不好了，不好了，紅姨娘投水了！”

    賈敏大驚，黛玉手里的湯碗頓時(shí)就落了在地，苦澀的藥香四溢一地。她支撐著病體，來(lái)到廊子外，眺望著前方。只見(jiàn)紛飛的大雪中，下人們抬著擔(dān)架，彎著腰頂著雪，在廊子邊規(guī)規(guī)矩矩地立著：“太太——”

    賈敏示意女兒進(jìn)去，可黛玉已經(jīng)見(jiàn)到了擔(dān)架上紅姨娘一張慘白的臉?！盀槭裁催@么想不開(kāi)呢？”賈敏一嘆，閉了眼，說(shuō)道：“好生埋了！她娘家人若來(lái)了，多給點(diǎn)銀子，也算盡了情了！”

    “是，太太！”管家領(lǐng)著幾個(gè)仆人，將擔(dān)架從廊子前又急急抬走了。

    賈敏將手中的念珠執(zhí)著，口里哆嗦道：“阿彌陀佛，大慈大悲的觀音菩薩，這都是我的罪孽，一命抵多命，我想我也活不久了！”

    聲音剛畢，就見(jiàn)得前方的廊子外，匆匆走來(lái)一個(gè)美髯中年人。來(lái)人穿著寶藍(lán)百福袍子，披著一件白狐的大氅，打著傘。賈敏見(jiàn)了，心神不禁恍惚。仿佛看到了十多年的林如海，和她在賈府的第一次相見(jiàn)。

    賈敏的眼睛微濕。洞房花燭夜，他對(duì)她說(shuō)過(guò)：執(zhí)子之手，與子偕老?？刹贿^(guò)三年，因她不能再育，這府中的新人就漸漸多了起來(lái)。他對(duì)于子嗣的熱衷遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)她的關(guān)愛(ài)。

    “如海，你回來(lái)了？”賈敏哽咽，支撐著上前，喚他的名字。她的丈夫林公名海字如海，這聲如海，她許久不喚了。

    林如海聽(tīng)了，停下了腳步。他收了傘，目無(wú)表情道：“你一定要趕盡殺絕么？”

    賈敏聽(tīng)了一驚，差點(diǎn)站立不穩(wěn)，勉強(qiáng)笑道：“如海，我不懂你在說(shuō)什么？”

    “這是什么？”林如海從懷中掏出一個(gè)裝著砒霜的小盒，面容僵硬，聲音冰冷：“我請(qǐng)了仵作，去了墳地?！眒.ζíＮgＹúΤxＴ.иεΤ

    一陣?yán)滹L(fēng)穿廊而來(lái)，發(fā)出嗚咽的呼聲。賈敏看著丈夫，面前一黑，忽然就栽倒在地。

    黛玉記得很清楚，母親是園子里開(kāi)第一朵杏花去的。盡管已病入膏肓，但母親還是支撐了二個(gè)月。

    記得母親去前，緊握住她的手，口里斷續(xù)道：“玉兒，去你——金陵外祖家——去找北（寶）——”她聽(tīng)了疑惑，母親是金陵人，北和寶口音相近，母親究竟要她去找誰(shuí)？

    金陵外祖母家，她亦然不想再去的了。若去了，也是另外一回事。很奇怪，生死過(guò)一回，她忽然領(lǐng)悟：自己和寶玉，只是兄妹，只是世間難得的知己。但卻不是她可以依托終身的良人。