?就在慕云華和白蘇談?wù)撃教烊A的時(shí)候,千里之外的京城里，殿試的結(jié)果即將公布。

    今年十分不尋常。

    以往殿試發(fā)榜當(dāng)日,金線繡成的皇榜會(huì)懸掛在正陽(yáng)門前，皇帝只會(huì)召見(jiàn)前三甲。而今年,皇帝臨時(shí)下了一登?再當(dāng)場(chǎng)宣布殿試結(jié)果。

    能面見(jiàn)皇帝是何等殊榮，很多人都感激著圣恩浩蕩，紛紛覺(jué)得就算落了榜,也無(wú)所遺憾了。

    平安又駕著馬車,將他的主子送到了皇城跟前。慕天華從馬車上跳下,又望著威嚴(yán)的瓊樓玉宇,恍惚間仿佛回到了殿試那日。說(shuō)實(shí)話，他此刻緊張極了，殿試之時(shí)都不曾緊張過(guò)半分的他，雙手卻開(kāi)始不由自主地顫抖起來(lái)。大概越是臨近揭曉結(jié)果，就越是讓人忐忑。

    慕天華在宦官的帶領(lǐng)下，又來(lái)到了文曲殿，殿內(nèi)已經(jīng)聚集了很多人。他下意識(shí)地尋找安穆的身影，卻并沒(méi)有找到。

    過(guò)了一會(huì)兒，負(fù)責(zé)這次殿試選拔的三位大臣紛紛走進(jìn)了殿中，其中有一個(gè)就是肅遠(yuǎn)侯趙策。趙策并不負(fù)責(zé)殿試過(guò)程，而是負(fù)責(zé)殿試結(jié)束后，為新晉的優(yōu)秀人才調(diào)撥官銜。所以，在今天之前，他都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

    三個(gè)大臣就位后，所有參考之人都按照殿試當(dāng)天的座次站好了，每個(gè)人心中都充滿了期待。

    隨著一聲悠長(zhǎng)的通傳，皇帝踱進(jìn)了大殿，坐在了大殿正中的主位之上。一瞬間，殿內(nèi)的所有人都對(duì)著皇帝深深跪下，“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
    “平身——”皇帝的聲音有些飄，他這些天睡的極不好。

    慕天華跟著所有人一起，謝過(guò)隆恩后，扶著衣袍的長(zhǎng)襟緩緩站了起來(lái)。

    皇帝環(huán)視起來(lái)，最終，他的目光停在了慕天華的身上。就是他嗎？就是這個(gè)小子？皇帝不安地轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的念珠，暗暗揣測(cè)。

    按規(guī)矩，在皇帝面前，臣民是萬(wàn)萬(wàn)不能抬頭直視皇帝的。所以大家都低著頭，也不知道皇帝在做什么，殿內(nèi)只是寂靜異常。

    過(guò)了許久，皇帝才開(kāi)口道，“朕很欣慰。今年的殿試中，優(yōu)秀辭章比比皆是。有的人獨(dú)樹(shù)一幟，見(jiàn)解新穎；有的人筆觸敏銳，引人深思。大慕國(guó)能擁有爾等子民，實(shí)乃朕之幸?！?br/>
    皇帝擺了擺手，示意孫福連將密封著的皇榜卷軸攤開(kāi)公布。

    隨著卷軸的一端倏地落下，繡著金邊的精宣驟然繃緊，紙張獨(dú)有的聲音傳到了每個(gè)人的耳畔。慕天華只覺(jué)得額前已經(jīng)沁出了一層細(xì)汗，他暗暗攥緊了拳，等待著揪人心肺的結(jié)果。多年來(lái)，他所有的努力，甚至包括對(duì)父親的反抗，這一切是否守得云開(kāi)，都寫在了這一紙皇榜之上。

    肅遠(yuǎn)侯趙策接過(guò)皇榜，一字一頓地宣讀起來(lái)。

    詔書的內(nèi)容十分冗長(zhǎng)，慕天華腦中一直在嗡嗡作響，他只聽(tīng)到了其中至關(guān)重要的——現(xiàn)拙狀元撫安人氏袁平嘉，榜眼平陽(yáng)人氏孫興，探花襄寧人氏伍成知。欽此?！?br/>
    慕天華眼前一黑，整顆心都似墜入了無(wú)底的深淵。他不敢相信大臣公布的結(jié)果，運(yùn)筆之時(shí)他是那么自信，他交上去的文章，濃縮的是他十余年來(lái)所有的積累。一個(gè)人或許不了解對(duì)手的實(shí)力，但卻可以肯定自己的實(shí)力。慕天華好想知道自己為什么失敗了。

    趙策的話音落下后，他重新卷起了皇榜，由孫福連帶出，著人懸掛在了正陽(yáng)門外。

    發(fā)榜的儀式十分簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到眾人都開(kāi)始懷疑皇帝召見(jiàn)他們的必要性。然而，皇帝自然是有他的打算。

    很快，前三甲們就跟著趙策離開(kāi)了，而其余人等也都被宦官引了出去。

    慕天華有些心不在焉，走起路來(lái)也覺(jué)得頭重腳輕，他低垂著目光，也跟著大家向殿外走去。

    突然，孫福連攔在了他的身前，低聲道，“慕天華，陛下有事召見(jiàn)，隨我來(lái)吧?！?br/>
    慕天華愣在當(dāng)場(chǎng)，他認(rèn)出了這個(gè)宦官，他就是一直跟在皇帝身邊的人。慕天華完全想不出皇帝為何獨(dú)獨(dú)召見(jiàn)了他，又驚訝又忐忑之余，他跟在了孫福連的身后。

    皇帝已經(jīng)擺駕回到嘉和殿，孫福連讓慕天華等在了殿外，自己先進(jìn)去通報(bào)了一聲。

    皇帝正喝著茶，他聽(tīng)聞慕天華已經(jīng)來(lái)了，立刻吩咐孫福連，道，“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    慕天華正在殿外整理著衣襟，孫福連走了出來(lái)，他看到這幕場(chǎng)景，不禁暗自為這個(gè)年輕人嘆惋。他善意地提醒了一句，“圣上面前，切忌多話。慕公子，一定要好自為之。”

    慕天華被孫福連帶進(jìn)了嘉和殿。嘉和殿的屋脊高聳入云，殿內(nèi)更是氣派非凡。慕天華小心邁著步子，跪在了皇帝的跟前，“草民慕天華，叩見(jiàn)陛下萬(wàn)歲?！?br/>
    “你先退下?！被实蹟[了擺手，讓孫福連退到了殿外。殿門合上之后，皇帝才從龍榻上站起身來(lái)，緩緩走到了慕天華跟前。

    皇帝睥睨著他，龍袍下的雙手已經(jīng)握緊了拳。

    “慕天華——”皇帝幽幽地念出了他的名字，似是在品味什么。

    慕天華全然不知發(fā)生了什么，他牢記著方才宦官給他的提醒，半句話都不敢多接。

    “你為什么來(lái)京城？”

    繡著龍紋的御袍就在眼前咫尺的距離，慕天華只看的到皇帝的衣襟下擺還有緞面絨靴。一股壓迫感襲來(lái)，他覺(jué)得皇帝明知故問(wèn)，卻還是斟酌了許久，才答道，“草民不才，寒窗十年，有幸入選殿試，一心欲報(bào)效朝廷。”

    “朕讀了你的文章。朕覺(jué)得，所有殿試之人中，你的文章應(yīng)該是最好的?！被实鄣恼Z(yǔ)氣緩和了一些，殊不知這才是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。

    “謝主隆恩?！蹦教烊A聽(tīng)到了皇帝如此肯定，他的眼窩中都快涌出了熱淚。只是他不明白，既然皇帝認(rèn)為他的文章最為出色，為什么他卻榜上無(wú)名？慕天華一直心思純簡(jiǎn)，其實(shí)如果他多想一層，就會(huì)發(fā)覺(jué)這蹊蹺的事情背后，有多么可怕的結(jié)果在等待著他。

    “朕很好奇，你年紀(jì)輕輕是如何能寫出如此閃爍文章的？”皇帝的聲音十分平靜，目光卻有如鷹隼，像對(duì)待獵物一般盯著慕天華。慕天華只聽(tīng)得到皇帝平常的語(yǔ)氣，卻看不到皇帝已經(jīng)開(kāi)始猙獰的面龐。

    “回陛下的話，草民家中藏書頗多，草民也就有幸多窺得幾本。”慕天華深埋著身子，謹(jǐn)慎小心的回答著。

    皇帝沉默了一會(huì)兒，而后感慨道，“能養(yǎng)育出你這樣的兒子，想必令尊一定是個(gè)更加博學(xué)之人。不知令尊居何要職？”

    “草民來(lái)自小城戊庸，家父雖然博聞強(qiáng)識(shí)，但并未求取官職?！?br/>
    “哦？”皇帝瞇長(zhǎng)了雙眼，他今日所問(wèn)的一切內(nèi)容，其實(shí)他心底都早已有了答案。自從那天他知道慕天華來(lái)自戊庸之后，他就派人細(xì)細(xì)調(diào)查過(guò)。

    “你父親都不曾謀取官職，你又為何積極入仕？當(dāng)真是為了報(bào)效朝廷？”

    皇帝話中有話，慕天華有一絲顫抖，他立刻恭敬回稟道，“草民讀書，的確是為了報(bào)效朝廷?！?br/>
    “一派胡言！”皇帝猛然一揮長(zhǎng)袖，桌上的玉器被掃翻在地，驚得慕天華渾身一凜。

    “朕上了年紀(jì)，卻沒(méi)有糊涂！”皇帝方才用力過(guò)度，現(xiàn)在身體有些透支，他不得不扶住身旁的茶案，定了定神。

    “草民惶恐，不知何處冒犯了陛下，懇請(qǐng)陛下恕罪。但草民赤誠(chéng)忠心，日月可昭?！?br/>
    皇帝也在整理情緒，他看得出，眼前的年輕人其實(shí)并不知道那個(gè)巨大的秘密，那個(gè)只屬于皇室的秘密?？墒?，就算慕天華一無(wú)所知，他進(jìn)京一事就是大罪，在殿試中出類拔萃，則更是無(wú)法赦免的滔天大罪。

    “你的文章之出眾，著實(shí)令朕欣慰，朕有很多年沒(méi)有見(jiàn)到如此這般力透紙背的文章了?！?br/>
    “朕，或許可以相信你的忠心。但天下忠心之士雖少猶有，而皇位，卻只有一個(gè)?！被实壅f(shuō)完后，便召孫福連進(jìn)了大殿。

    慕天華還沒(méi)有揣度出皇帝方才那句話的深意，就被孫福連帶出了嘉和殿。

    出了嘉和殿后，有兩個(gè)御前禁衛(wèi)也一左一右跟在了慕天華的身后。

    “公公，您是要帶我去哪？”慕天華見(jiàn)他所走的并不是出宮的路，頓時(shí)心上一陣寒意。

    孫福連沒(méi)有答話，只是默默地走在了前頭。

    平安一直守在宮門外，皇榜早已貼了出來(lái)，他看到上面并沒(méi)有他家主子的名字。很多參考之人都陸陸續(xù)續(xù)地從宮中走了出來(lái)，平安遲遲沒(méi)看到慕天華。他耐心地等著，同時(shí)也為慕天華的落榜而嘆惋。

    時(shí)光靜靜流淌，日頭已經(jīng)轉(zhuǎn)到了地平線上，另一側(cè)的天空中，些許星辰開(kāi)始顯現(xiàn)。平安等了好久好久，都沒(méi)有等到慕天華出來(lái)。

    他終于耐不住了，他走到慕天華進(jìn)宮去的那個(gè)邊門跟前，詢問(wèn)起守門的侍衛(wèi)。

    侍衛(wèi)紛紛搖頭表示不知，平安的心終于開(kāi)始惶惶了起來(lái)。究竟發(fā)生了什么？為什么所有人都出來(lái)了，他的主子卻還是不見(jiàn)蹤影？

    這時(shí)候，幾個(gè)宦官握著令牌簇?fù)碇叱隽藢m門，他們是要去京城四處張貼皇榜的。平安立刻攔住了其中一個(gè)小宦官，打聽(tīng)道，“公公，您可見(jiàn)過(guò)一個(gè)叫慕天華的參考生？他午后進(jìn)宮之后，就再?zèng)]有出來(lái)過(guò)，可是圣上留住了他？”

    “慕天華？”這小宦官倒是好心，他思索了一下，覺(jué)得這個(gè)名字十分陌生。小宦官攤開(kāi)了一個(gè)皇榜，皇榜頂頭鎏金書寫著三甲的名字，后面則以普通黑墨寫著其余所有殿試之人的名字。他簡(jiǎn)單掃視了一圈后，答道，“你是不是搞錯(cuò)了？這里并沒(méi)有慕天華的名字啊。”

    “沒(méi)有？”平安愣了一下，“不可能，不可能，你再仔細(xì)看看?！逼桨不艁y極了，他湊上前，也掃視起皇榜上的名字。他雖然不大識(shí)字，但慕天華三個(gè)字他還是認(rèn)得的。平安反反復(fù)復(fù)尋找了三遍，都沒(méi)有找到他家主子的名字。

    “會(huì)不會(huì)這上面沒(méi)有寫全？會(huì)不會(huì)疏忽漏寫了？”平安激動(dòng)地揪住了小宦官的衣襟。

    “怎么可能，這可是皇榜，是不會(huì)有任何錯(cuò)的。”

    “不可能！”平安猛地?fù)u頭，“那我家主子呢？我家主子怎么會(huì)憑空消失？??！”

    小宦官見(jiàn)他如此瘋狂，還以為他腦筋有病，中了邪。避猶不及，小宦官無(wú)奈地?fù)u了搖頭，一溜煙地跑開(kāi)了。

    平安登時(shí)就迷失了，他失了神地蜷縮在宮門跟前。

    暮色四合，夜色瞬間如魔魅一般地包裹住了整個(gè)皇宮。

    平安守候了一整夜，一整夜都沒(méi)有合眼，可是慕天華，再也沒(méi)有出現(xiàn)。