胡浩洵來(lái)拜訪，秦禝自然立刻傳見(jiàn)。胡浩洵和趙浩浜一行人進(jìn)了軍營(yíng)大門，鐵血軍營(yíng)，森嚴(yán)肅殺，那種懾人的寒意，迫面而來(lái)，兩個(gè)大商人就有點(diǎn)吃不住勁了，特別是趙浩浜，一步一顫，等見(jiàn)到秦禝，話也說(shuō)不利落，撲通一聲跪下，先磕了一個(gè)頭。
“這是做什么？快請(qǐng)起來(lái)！”秦禝吃了一驚，一面攙扶，一面用探詢的目光看著一旁的胡浩洵。
等到胡浩洵把來(lái)意一說(shuō)，秦禝才恍然大悟，原來(lái)是為了趙定國(guó)而來(lái)。
這一節(jié)故事，沈繼軒不知道，現(xiàn)在聽(tīng)秦禝說(shuō)了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)有這一跪，其情可感！”
“倒也不是為了這一跪?！鼻囟I平靜地說(shuō)道，“我換人，那是龍武軍自己的將領(lǐng)，猶有可說(shuō)，換趙定國(guó)，未得朝命，其實(shí)多少是有些冒昧了。不過(guò)，趙浩浜帶了這個(gè)來(lái)——”
他頓了頓，從軍案上的一個(gè)盒子里，翻出一塊略舊的白布來(lái)。
“這是趙定國(guó)從湖州城里，給他這位叔父的血書?！?br/>
張曠和沈繼軒都是一震，圍上來(lái)看。只見(jiàn)白布之上，暗褐色的字跡宛然，正是以血書就的八個(gè)大字：父老猶在，何敢偷生？
“趙定國(guó)真英雄也，”秦禝感慨道，“說(shuō)不得，只好救他一救！”、
對(duì)沈繼軒和張曠，秦禝的話只說(shuō)了一半。他要救趙定國(guó)，當(dāng)然還不止因?yàn)橼w定國(guó)是位“英雄”——英雄歸英雄，也要看替誰(shuí)效力。從他的事跡能看出來(lái)這個(gè)人，有大才，有大能，但極重恩情，因此埋下這一個(gè)伏筆，如果將來(lái)能收歸己用，會(huì)是一個(gè)得力的干才。
秦禝知道，如果不救他，他的宿命是死在偽隋勇王的手上。不過(guò)現(xiàn)在救不救得成，還要看看再赴青浦的鄭四水,，是否能夠不辱使命。
到了第二天，青浦城外的龍武軍都緊張起來(lái)，如果到了正午劉勁寬還不開城，那就要?jiǎng)邮謴?qiáng)攻了。
龍武軍的主攻方向放在了西門，擔(dān)任主攻的，是姜泉只等時(shí)辰一到，就要攻城。
姜泉受秦禝的賞識(shí)，從李翀高的部下?lián)軞w龍武軍，現(xiàn)在已經(jīng)升了團(tuán)官，封了正五品的寧遠(yuǎn)將軍，他是極感激的，不過(guò)同時(shí)也就覺(jué)得，自己的功勞與別人比起來(lái)，要遜色幾分。
與梁熄和張曠相較，人家一個(gè)統(tǒng)帶著兩個(gè)團(tuán)，是主力團(tuán)，是四個(gè)營(yíng)的建制，一個(gè)雖然只有一個(gè)團(tuán)，但兼管著騎軍。而鐘禹廷雖然只有一個(gè)團(tuán)，但也是四個(gè)營(yíng)，他的第五團(tuán)則和吳銀建的第六團(tuán)一樣，才是三個(gè)營(yíng)的建制，不僅人數(shù)較少，在軍械上也不如前面的幾個(gè)團(tuán)好。
不過(guò)前幾個(gè)團(tuán)的戰(zhàn)力確實(shí)最強(qiáng)。這一點(diǎn)姜泉是服氣的。可是現(xiàn)在連吳銀建這個(gè)從隋匪投順過(guò)來(lái)的人，都立了大功，沖破了隋匪的南路大營(yíng)，生擒黃三才，把第五團(tuán)比了下去，這讓姜泉的心里一直悶悶不樂(lè)，無(wú)法釋懷。
現(xiàn)在好了！姜泉心想，我拿青浦城打下來(lái)。跟吳銀建比一比，看誰(shuí)的功勞大？他抓了黃三才，我就抓劉勁寬，這下總不會(huì)再輸給他了。
有了這一層打算，姜泉對(duì)手下戰(zhàn)前的準(zhǔn)備，便考察得格外細(xì)致，各處細(xì)節(jié)，都要一個(gè)個(gè)看過(guò)，再三叮囑。
日影西移，青浦城內(nèi)卻仍是毫無(wú)動(dòng)靜。城外的龍武軍陣地上，也是寂然無(wú)聲，氣氛卻變得越來(lái)越緊張。
八月里的天時(shí)，空氣中已經(jīng)微有涼意，但全副甲胄的姜泉，手心里卻全是汗——更多的是因?yàn)榧?dòng)和興奮。正午快到了，到了正午，也就是大帥定下的攻城時(shí)間！他就可以大展身手了！
時(shí)間就在這難熬的等待中一分一秒的過(guò)去，到了午正差一刻的時(shí)候，督戰(zhàn)的秦禝，終于下達(dá)了全軍預(yù)備的命令。
姜泉的心里怦怦直跳——立功的時(shí)候，就要到了！
然而天不遂人愿，就在這時(shí)候，城中傳來(lái)了一陣陣哐啷哐啷的響動(dòng)，青浦城四大兩小一共六個(gè)城門，豁然洞開。
劉勁寬降了。
唐冼榷指揮著北路隋匪軍，從嘉定撤圍而去。雖說(shuō)算得上是“雖敗不亂”，但在龍武軍和新軍的共同追擊下，傷亡和被俘的人數(shù)，還是增加了幾千人。
這一仗打完，沿海諸州大勢(shì)便告逆轉(zhuǎn)。雙方都心知肚明，從此以后，隋匪軍將再也無(wú)力東圖申城，反而是“蘇南省”，要開始面臨龍武軍和新軍兩軍的猛烈進(jìn)擊了。
戰(zhàn)役開始時(shí)，隋匪軍的南路和中路加起來(lái)，合共近乎十萬(wàn)有余。等到結(jié)束時(shí)，大約損失了三成兵力，其中一半是在南橋之役和青浦之役中，折損在龍武軍手里；而另一半，則是在嘉定周圍，與新軍的慘烈攻防中產(chǎn)生的。
而新軍的狀況亦好不到哪里去，除了嘉定戰(zhàn)場(chǎng)上的傷亡之外，在太倉(cāng)府被圍殲的新軍精銳，就有四千人之多。通算下來(lái)，單是新軍自己的傷亡，已經(jīng)有七千之?dāng)?shù)，如果再加上衛(wèi)軍和民團(tuán)的損失，則與北路隋匪軍的傷亡不相上下。
大贏家是龍武軍。先是示人以弱，做出一副碌碌無(wú)為的姿態(tài)，暗暗輪訓(xùn)部隊(duì)，一旦動(dòng)起手來(lái)，以站力強(qiáng)悍，行動(dòng)奇速，不僅在南橋、青浦連勝，而且還可以北援嘉定，西指鹿城，處處快人一步，打得隋匪軍失魂落魄。而龍武軍陣亡的士兵，一共是四百七十三名，再加上受傷的，亦不過(guò)逾千之?dāng)?shù)，與隋匪軍的戰(zhàn)損相比，簡(jiǎn)直天差地別。
在殺傷的敵將方面，則兩軍，各有千秋——新軍先后擊斃了偽隋勇王的大將，而龍武軍則俘虜了黃三才。至于劉勁寬等一干人，因?yàn)橐萌Q龍武軍自己的人，還沒(méi)計(jì)算在內(nèi)。
在青浦投降的隋匪軍，一共四千余人。鐘禹廷按照秦禝定下的“放將不放兵“的宗旨，將劉勁寬以下一共六個(gè)將領(lǐng)，單獨(dú)指了城內(nèi)的小校場(chǎng)給他們居住，準(zhǔn)帶親兵二十名服侍，都不曾繳械，由姜泉派一營(yíng)人在四圍監(jiān)視。而投降的士兵則拉出城外整編，跟在南橋俘獲的隋匪軍一起，嚴(yán)加篩選，補(bǔ)充和擴(kuò)大龍武軍的兵員。
這一仗雖然也小有跌宕起伏，但在秦禝來(lái)說(shuō)，完全不像第一次申城之役時(shí)那樣提心吊膽、一日三驚，可見(jiàn)龍武軍已經(jīng)由“成軍”，到“成型”，再到了現(xiàn)在的“成熟”。
不過(guò)還不是能夠慶功的時(shí)候。秦禝在龍武軍大營(yíng)內(nèi)，除了忙著決斷各種善后的事宜，處理各處送來(lái)的文書，最重要的，則是等待蘇州方面的回信，看那營(yíng)官和趙定國(guó)，能不能換得回來(lái)。
誰(shuí)知回信還沒(méi)有等到，卻等來(lái)了李紀(jì)德刺史衙門的一隊(duì)親兵。
“他們來(lái)做什么?”秦禝皺著眉頭問(wèn)道。
“是捆了人送來(lái)的，”吳椋小聲回稟，“李勛祿?！?br/>
新軍的青浦守將李勛祿，此刻正被五花大綁，跪在秦禝的中軍大帳之外。送人來(lái)的親兵隊(duì)長(zhǎng)，進(jìn)帳回話，說(shuō)李勛祿以喪失青浦的大罪，已經(jīng)被李刺史重責(zé)了軍棍，現(xiàn)在他們奉了刺史的憲命，將人捆過(guò)來(lái)，聽(tīng)?wèi){秦大人發(fā)落。
秦禝心說(shuō)，踢給李紀(jì)德的皮球，現(xiàn)在又被踢回來(lái)了。等到把人提進(jìn)大帳來(lái)一看，果然是神情委頓，背上血跡宛然，見(jiàn)得李紀(jì)德的這頓軍棍，打得不輕。
秦禝看著垂頭喪氣跪在面前的李勛祿，心中的滋味，一時(shí)有些復(fù)雜。
青浦城之失，龍武軍的兵士被俘為隋匪軍處決，都是肇始于他離城輕出，又因貪圖防地而隱匿不報(bào)的緣故。可是如今的他勛官雖高于李紀(jì)德不少，但是在職官上畢竟只是蘇州長(zhǎng)史，是李紀(jì)德的下屬，既然上官都只是打了一頓軍棍，自己作為下官總不好撫了李紀(jì)德的臉面，加上現(xiàn)在依然有劉勁寬作為籌碼，龍武軍和新軍現(xiàn)下還是合作關(guān)系。這樣一想，心中對(duì)他的怒氣總算平復(fù)了不少，擺擺手道：“給他松綁?！?br/>
秦禝的親兵替他將身上的索子解了，李勛祿磕了一個(gè)頭，沒(méi)敢言聲，仍是伏在地上，等秦禝的發(fā)落。
“李勛祿，”秦禝平靜地說(shuō)，“你可知道，今天你為什么要跪在這里？”
李勛祿抬起頭，卻隨即又垂下頭去，答道：“卑職知道。卑職丟了青浦，罪過(guò)很大，請(qǐng)大帥處罰！”
“論打仗，總歸是有勝有敗，可是再怎么樣，也不能自作聰明，自以為是，自作主張，自行其是！”秦禝不倫不類地發(fā)作了一通，才不緊不慢地問(wèn)出來(lái)一句：“你說(shuō)你知罪，請(qǐng)我處罰。你倒給我說(shuō)說(shuō)看，按照軍律，該當(dāng)如何處罰啊？”
李勛祿的心里一緊，嚅囁半晌，咬著牙說(shuō)道：“當(dāng)……當(dāng)斬！”
秦禝正是要逼他說(shuō)出來(lái)這句話。李勛祿是新軍大將，李紀(jì)德的嫡系，自己當(dāng)然不可能殺了他，但若說(shuō)是糊里糊涂地輕輕放過(guò)，那也不肯。明確了罪名，一來(lái)是要讓他知道，自己算是放了他一馬，二來(lái)也要讓龍武軍的將領(lǐng)明白，這樣的行為，乃是死罪，決不可犯同樣的錯(cuò)誤。
“刺史大人的這頓軍棍，算是救了你，既然你已經(jīng)知道厲害，今天我不殺你。”秦禝淡淡地說(shuō)，“我知道你很能打仗，這回在嘉定，也立了功，不過(guò)光是能打仗，也還不夠，得要把心中那個(gè)自大的意思去除了才行。這些事，有李大人在，也輪不到我來(lái)教訓(xùn)你，只希望你從今以后，記得這個(gè)教訓(xùn)，好自為之?！?br/>
“是，謝謝大帥開恩！”
“我也沒(méi)什么恩給你?！鼻囟I干巴巴地說(shuō)，“我龍武軍的弟兄是為了幫你守青浦，才叫隋匪抓了去，若是人回不來(lái)，我再找李大人討說(shuō)法?！?br/>
“……是?！?br/>
等到親兵把李勛祿扶了出去，大帳中的氣氛才活絡(luò)了一點(diǎn)。秦禝向沈繼軒搖搖頭，笑道：“李紀(jì)德真是老謀深算，明知我不會(huì)拿李勛祿怎么樣，偏偏來(lái)演一出負(fù)荊請(qǐng)罪，就算把這件事揭過(guò)去了。”
話是這么說(shuō)，不過(guò)這件事以這樣的方式處理，倒是最好的——因?yàn)楹么踹€有個(gè)“負(fù)荊”，既不讓兩軍之間生出大的齟齬，又把秦禝的面子維護(hù)住了。
“李紀(jì)德當(dāng)有此舉。”沈繼軒接著秦禝的話說(shuō)，“雖然說(shuō)都是為了國(guó)家辦事?？蛇@次他能守住嘉定。實(shí)在是得了咱們的大力。且不說(shuō)秦帥揮師擊潰了黃三才和唐冼榷。單說(shuō)給了他救援，就幫了他多大的忙？現(xiàn)在就是不知道，蘇州的勇王會(huì)拿劉勁寬的信怎么看?！?br/>
說(shuō)曹操，曹操就到。秦禝還沒(méi)來(lái)得及答話，吳椋已經(jīng)匆匆從帳外走了進(jìn)來(lái)，興奮之色溢于言表。
“爺，蘇州來(lái)人了，一共三個(gè)。領(lǐng)頭的是偽隋勇王手下的一個(gè)幕僚，說(shuō)是持了勇王的書信，來(lái)?yè)Q人的！”
“哦？”秦禝霍地站起身，“人在哪里？”
“張曠派了一隊(duì)騎兵，從青浦送過(guò)來(lái)的，此刻正在營(yíng)外候命?！?br/>
“傳他進(jìn)來(lái)！”
換人的事情，就此定局，龍武軍以黃三才、劉勁寬、周文嘉等一十四人，交換關(guān)押在蘇州的趙定國(guó)和那營(yíng)官。
換人的地點(diǎn)。定在鄺山湖旁的一條水道上。到了第四天，雙方按照約好的章程。各帶一千人，在兩岸列陣。岸邊亦各自泊靠著一只船，作為接人的載具。
列陣的雙方，都要爭(zhēng)面子。隋匪軍一方，派出的是勇王的侍衛(wèi)親軍，一個(gè)個(gè)虎背熊腰，神情彪悍，在河邊列成十?dāng)?shù)排，氣勢(shì)迫人。
龍武軍的一方，則是由梁熄統(tǒng)帶的第一團(tuán)中，派出的兩營(yíng)精銳，在河邊分列成兩個(gè)方陣，一般的衣甲鮮明，軍容齊整，身材上雖然高矮不一，不像對(duì)岸的那樣有整齊，但是所散發(fā)出的騰騰殺氣，就是隔著河，也能讓勇王的親軍感受到！
“就這？我還以為勇王的親軍能有多強(qiáng)?！必?fù)手立在最前面的張曠，臉上露出一絲不屑，小聲對(duì)身邊的沈繼軒說(shuō)，“人高馬大就自以為了不起！若不是有這條河，我就滅了他們?！?br/>
沈繼軒微微一笑，沒(méi)有接話，等到對(duì)面把人推了出來(lái)，他便上了船，要親自過(guò)去驗(yàn)人接收了。
船到對(duì)岸，搭起了跳板。沈繼軒甫一下船，便即動(dòng)容，抱拳一拱：“遠(yuǎn)初，你受苦了！”
面前的一人，正是趙定國(guó)，字遠(yuǎn)初，中等身材，面色憔悴之中仍有一份剛強(qiáng)，只是看得出虛弱得很，要由幾個(gè)人攙扶著，才能艱難的行走一望可知很受了不少苦。
趙定國(guó)跟沈繼軒相識(shí)，此刻卻只是點(diǎn)頭為禮，沒(méi)有言聲，在旁人的攙扶之下，一瘸一拐地艱難行過(guò)了跳板。上了船，仍不肯坐下，硬挺著立在甲板之上。
“想不到今天是你來(lái)接我?！敝钡絻蛇吔粨Q完成，返回的時(shí)候，趙定國(guó)的臉上才現(xiàn)出了一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)，“那位秦大帥，可是還在泗涇么？”
“秦帥的行營(yíng)，昨天已經(jīng)回申城了，他此刻正在衙門之中等你?！?br/>
秦禝從泗涇回了申城，李紀(jì)德也從嘉定回了申城，兩人在城西的刺史衙門中見(jiàn)面，密談了許久。
要談的事情很多，不過(guò)最重要的兩件，一個(gè)是對(duì)這一次戰(zhàn)役的奏報(bào)，一個(gè)是未來(lái)兩軍協(xié)同作戰(zhàn)的計(jì)劃。
李紀(jì)德先把奏折的底稿拿出來(lái)，請(qǐng)秦禝過(guò)目，并且很客氣地請(qǐng)他“斧正”。秦禝仔細(xì)看過(guò)，見(jiàn)折子上所說(shuō)的內(nèi)容，大致公允，把龍武軍的功勞寫得足夠，青浦之失的經(jīng)過(guò)，也沒(méi)有諱言，這讓他很滿意。而新軍在太倉(cāng)府的大敗，雖不免有所矯飾，但事不關(guān)己，他當(dāng)然不會(huì)說(shuō)什么。
至于文字，他有自知之明，知道以自己的水平，是挑不出什么毛病的，斧正更是談不上。于是就藏拙，說(shuō)聲“高明之至”，不做一字更動(dòng)，還給了李紀(jì)德。畢竟等到把趙定國(guó)一干人換回來(lái)之后，還得寫專門的附片來(lái)奏明，因此有什么事，到時(shí)候再說(shuō)也不遲。
談到未來(lái)的作戰(zhàn)計(jì)劃，兩人都有一致的看法，那就是偽隋勇王要西援偽隋大都“天京”的話，非帶兵去不可，至少他最精銳的中軍是一定會(huì)帶走的。因此只要他前腳離開蘇州，龍武軍和新軍兩軍后腳就可以開始進(jìn)攻。
進(jìn)攻的方向，也做了分配。太倉(cāng)府在嘉定的北面，也是李紀(jì)德耿耿于懷的“傷心之地”，當(dāng)然交由新軍來(lái)主攻。而鹿城縣，是在青浦的西面，亦是上次沒(méi)來(lái)得急攻下的地方，這一回仍由龍武軍來(lái)包辦。等到各自打下太倉(cāng)和鹿城，則新軍由太倉(cāng)府南下，跟龍武軍一道，夾擊蘇州城，拿下蘇州的州城。
這個(gè)安排，龍武軍大占便宜，不僅到蘇州的路程近，而且隋匪軍在鹿城縣內(nèi)堆積如山的軍需，勢(shì)必也落入龍武軍的手中。以李紀(jì)德的精明，不會(huì)不知道這一點(diǎn)，而他居然毫無(wú)異議，欣然表示贊同，秦禝就知道，他一定還有話要說(shuō)，至于要說(shuō)什么，亦能猜個(gè)八九不離十。
果然，李紀(jì)德略作躊躇，便開了口：“文儉，我有一個(gè)不情之請(qǐng)，唐突的很，可又不得不開這個(gè)口，還要乞望你成全?！?br/>
“刺史大人太客氣了，哪里說(shuō)得到這個(gè)話？”秦禝心下雪亮，面上卻做出驚異的表示，“有什么事，請(qǐng)刺史大人盡管吩咐就是了?！?br/>
“不瞞你說(shuō)，隋匪的兵勢(shì)，比我料想中的，要厲害許多?！崩罴o(jì)德坦率地說(shuō)，“新軍最終能守住嘉定，打敗隋匪，這一回能不能借調(diào)一些龍武軍，借給……借給我這里再用一用？”
這可真是不情之請(qǐng)了，說(shuō)到最后一句，李紀(jì)德的語(yǔ)氣已有些吞吐，畢竟龍武軍也要打仗，而且龍武軍也是秦禝花了很大力氣，真金白銀建起來(lái)的，這個(gè)“借”字，便很難說(shuō)得理直氣壯。
秦禝沉吟片刻，仿佛下定了決心，斷然道：“都是朝廷的薪餉、百姓的捐輸養(yǎng)起來(lái)的兵，連我在內(nèi)，都在刺史大人麾下，哪里談得到一個(gè)借字？這樣吧，龍武軍在申城新訓(xùn)出來(lái)的三營(yíng)人馬，都已成軍，頗有戰(zhàn)力，就撥歸新軍的建制好了！”
這三營(yíng)人馬，本來(lái)是秦禝為穆埕準(zhǔn)備的。
有這樣的好事？李紀(jì)德眨眨眼睛，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。及至他確定秦禝并不是開玩笑，霍然站起，兜頭一揖，激動(dòng)地說(shuō)道：“文儉，有你這樣同心協(xié)力，大事必成！”
秦禝連忙起身還禮，口中做謙遜的表示，心里卻不免有些慚愧——這三營(yíng)人馬，未來(lái)李紀(jì)德怕是要十倍百倍的償還樓。
撥調(diào)的事，交給沈繼軒去辦，秦禝很放心。算算時(shí)間，如果一切順利，那么他們大約今天應(yīng)該能回到申城。雖然如此，他亦不肯空等，于是利用這一點(diǎn)時(shí)間，把楊秣、梁熄等人叫到衙門里來(lái)，商量一下補(bǔ)充軍械的事情。
經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)，龍武軍又?jǐn)U展了，以新募的部分步卒和挑選出來(lái)的隋匪軍降兵，替姜泉和吳銀建的團(tuán)都補(bǔ)充了一個(gè)新的營(yíng)。還新擴(kuò)編了第七團(tuán)，也是四個(gè)營(yíng)，團(tuán)官是穆埕，他在上一場(chǎng)戰(zhàn)役中的血戰(zhàn)，給秦禝留下的很深的印象，故而秦禝也打算把他提拔起來(lái)。但是因?yàn)榍囟I吧三個(gè)營(yíng)都撥調(diào)給了李紀(jì)德，目前第七團(tuán)雖然收納了不少降卒，人數(shù)大抵是滿編了，但是整體只是拉起了一個(gè)架子。戰(zhàn)力很差，沈繼軒的中軍營(yíng)和吳椋的親兵營(yíng)，則維持不變，仍是各領(lǐng)五百人。
不算不知道，一算嚇一跳，在不到一年的時(shí)間里，龍武軍已經(jīng)發(fā)展為一萬(wàn)六千人的一支軍隊(duì)，而松江府境內(nèi)的衛(wèi)軍和民團(tuán)，都?xì)w秦禝掌握，也有上萬(wàn)之?dāng)?shù)。
還是要有錢，秦禝心想。他并不以為自己有多了不起——事實(shí)上，龍武軍能有今日，除了敢于大量裝配鐵甲和勁弩，這比例遠(yuǎn)高于一般的官軍，更與當(dāng)初那道“兵費(fèi)由關(guān)銀指撥”的上諭，實(shí)在是有著莫大的關(guān)系。以松江和申城的財(cái)力。將養(yǎng)著龍武軍這一支勁旅。已經(jīng)是綽綽有余。如果江蘇全境在手，那又會(huì)是什么光景兒？
不過(guò)眼下還說(shuō)不到此事。秦禝想了想，問(wèn)楊秣：“軍費(fèi)上的供應(yīng)，吳煋那邊，有沒(méi)有叫苦？”
“就算有苦也說(shuō)不出?！睏铒鲗?duì)吳熙抱有一份同情，嘆息道，“他自從被李刺史李大人月下查賬那一回之后。安分多了，除了兩軍的兵費(fèi)，現(xiàn)在每月還往曾大帥的大營(yíng)撥付六萬(wàn)兩。畢竟原來(lái)只報(bào)二十多萬(wàn)的關(guān)銀收入，現(xiàn)在查出來(lái)是近五十多萬(wàn)，那還有什么說(shuō)的？只有乖乖給錢?！?br/>
“我有一些不明白，”梁熄穿著一身的公服，看上去已經(jīng)很像那么回事了，“這些錢，不是都要交給京城一些么？”
“哈哈。這些事，你原本不明白。”楊秣看著自己這個(gè)女婿。笑著說(shuō)道，“朝廷辦事，也有規(guī)章，不是想拿就可以拿的。京餉和漕糧，都是早有定規(guī)的正項(xiàng)，依例由地方各督撫的督撫衙門解派。至于關(guān)銀，朝廷起先是不拿它正眼相看的，就我大夏一年的稅銀而言，申城這邊，不過(guò)是一點(diǎn)點(diǎn)雜項(xiàng)銀子，有什么了不起？哪里想得到竟能有今天這樣的數(shù)目！現(xiàn)在戰(zhàn)事一起，各地的稅銀，都被朝廷直接都繳給各處的官軍了，更談不上解京了?！?br/>
“不要最好。我們拿來(lái)建軍，把隋匪的大都直接給他蕩平！”梁熄信心滿滿地說(shuō)道。
“就這么辦！等沈先生回來(lái)了，你們跟他一起，連著需要補(bǔ)充的軍械物資，一并做一個(gè)呈文，我移給吳煋備案，請(qǐng)他撥款。”想了想，又加一句：“至于從隋匪那里繳下的軍械，還有龍武軍自己淘換下來(lái)的裝備，分給衛(wèi)軍和民團(tuán)好了——?jiǎng)e小看他們，這一會(huì)在北邊，衛(wèi)軍就打的很不錯(cuò)！”
這又是一筆銀子，不過(guò)秦禝想，吳熙也還支應(yīng)得起。而等到將來(lái)戰(zhàn)事平息，則申城的關(guān)銀這一塊，只怕要翻上一倍還不止。
申城一定要抓在手里，絕不容李紀(jì)德來(lái)插一腳！秦禝比以往更加強(qiáng)烈地意識(shí)到這件事的重要性。他看了看楊秣，沉思著說(shuō)道：“吳煋那里的動(dòng)靜，請(qǐng)你多關(guān)注一點(diǎn)兒。申城的這個(gè)位子，李紀(jì)德算是盯上了，他不把吳煋整下來(lái)，是不會(huì)善罷干休的。便宜不落外方，我們可不要起個(gè)大早，趕個(gè)晚集。”
有自己的女婿在側(cè)，楊秣不愿多說(shuō)什么，只是默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秦禝還待再說(shuō)，卻見(jiàn)一直等在衙門外面的吳椋，急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，行禮稟報(bào)：“爺大喜！人都換回來(lái)了?！?br/>
“好極了！我就知道沈繼軒必不負(fù)所托。”秦禝眼睛一亮，興奮地說(shuō)，“他們到哪里了？”
“已經(jīng)進(jìn)了城，正在來(lái)衙門的路上，就要到了?！?br/>
秦禝略一沉吟，揚(yáng)聲道：“放鞭炮！開中門迎接！”
“放炮——”秦禝的命令，由簽押房至大堂，由大堂至二堂，一路傳了出去，“開中門——大帥親迎！”
沈繼軒和趙定國(guó)這一行人，由姜泉親自護(hù)送，直到進(jìn)了松江府的境內(nèi)，便有沈繼軒的中軍營(yíng)接過(guò)去，趕往申城。其中趙定國(guó)的身子虛弱，特別是左腿傷得厲害，是以一頂軟轎抬起，以八名健壯的兵士輪班擔(dān)當(dāng)轎夫，奔走如飛，在下午時(shí)分，趕進(jìn)了城。
趙定國(guó)關(guān)在蘇州的這幾個(gè)月，無(wú)論勇王是軟語(yǔ)相待，還是重刑加身，嘴里從來(lái)只有兩個(gè)字，“不降！”。這樣的骨氣，連看押他的隋匪軍士兵，都暗暗動(dòng)容，雖還不至于敢徇情私放，但外面的消息，多少能透一點(diǎn)風(fēng)給他。秦禝三月里大破李隗軍，全殲隋匪軍于高橋的戰(zhàn)事，趙定國(guó)已經(jīng)知道了，心中振奮不已。這回偽隋勇王親率大軍，又在申城鎩羽而歸，更是令趙定國(guó)于狂喜之中，又多出了一份渴望，真想親眼看看，到底是怎樣的一個(gè)人，怎樣的一支軍隊(duì)，把威震天下的偽隋勇王打得如此狼狽。
然而身在囹圄，死志已決，自知這個(gè)念頭，終不過(guò)是一個(gè)奢望罷了。誰(shuí)知道再過(guò)幾天，便忽然被從監(jiān)倉(cāng)里提了出來(lái)，說(shuō)是要拿去換人。
這一切，讓趙定國(guó)頗有不真實(shí)的感覺(jué)——自己在湖州被困半年，在蘇州被關(guān)押五個(gè)月，這外面的世道，究竟變成了一個(gè)什么模樣？直到在船上見(jiàn)到沈繼軒，一直云里霧里的趙定國(guó)，心情上才多少踏實(shí)了一些。
一路之上扈從的龍武軍，軍容肅穆，行動(dòng)敏捷，每逢交接之時(shí)都是干凈利落，沒(méi)有一點(diǎn)拖泥帶水的地方，不僅裝備精良得見(jiàn)所未見(jiàn)，而且看得出紀(jì)律嚴(yán)明，訓(xùn)練有素。趙定國(guó)心想，難怪隋匪要敗在他們手上，恐怕就連曾大人麾下和隋匪鏖戰(zhàn)了多年的老軍，也未見(jiàn)得是他們的對(duì)手！
而等到進(jìn)了申城，趙定國(guó)的心情又是一變，不僅終于相信，自己是真的從鬼門關(guān)里逃了出來(lái)，而且想到要面見(jiàn)那位秦大帥，那一份激動(dòng)和迫切，幾乎便壓抑不住。
才望見(jiàn)衙門外的石獅子，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)鞭炮響，藩司衙門的大門豁然洞開！這一下，趙定國(guó)在轎子上坐不住了，不顧那條傷腿，執(zhí)意要下轎步行過(guò)去，沈繼軒死活攔不住，只好由他。
趙定國(guó)的舉動(dòng)，事出有因——秦禝開中門相迎，這是很大的禮遇。
彼時(shí)官場(chǎng)的規(guī)矩，只有欽差宣旨，或者上官到府，才會(huì)中門大開，這叫硬進(jìn)硬出。趙定國(guó)的本官只是湖州衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，雖加了建州刺史，但是終究還沒(méi)有到任，在秦禝的面前，仍算下級(jí)。此刻身為龍武軍統(tǒng)帥的秦禝，大開中門，親率十余位官紳降階迎候，自然是為了對(duì)這位江南名臣的風(fēng)骨，表示格外的禮敬。
人到此時(shí)，不能不動(dòng)情，趙定國(guó)這位深沉峻刻、鐵骨錚錚的漢子，甩開沈繼軒的手，拖著一條傷腿，在眾人矚目之下，一瘸一拐地行到秦禝面前，不去理會(huì)在一旁激動(dòng)得面容扭曲的叔父趙浩浜，亦不待秦禝伸手相扶，雙膝一跪，納頭便拜。
“秦帥，謝謝你的救命之恩！”
“遠(yuǎn)初兄，不敢當(dāng)！”
趙定國(guó)臉上兩行清淚，當(dāng)街一跪，讓秦禝心里頗為感動(dòng)——看來(lái)沈繼軒所言不虛，此人果然是個(gè)重恩義的漢子，拿黃三才換他回來(lái)，沒(méi)有做錯(cuò)。他雙手將趙定國(guó)攙扶起來(lái)，讓他與眾人見(jiàn)了禮。
“嗐……嗐……遠(yuǎn)初，這是怎么說(shuō)的……”趙浩浜卻不像秦禝那么把持得定，握了趙定國(guó)的手，打量著自己這個(gè)胞侄，哽咽得不能成語(yǔ)，“你的腿……”
“二叔，不妨事的?！壁w定國(guó)度過(guò)了最初的激動(dòng)，語(yǔ)氣已經(jīng)恢復(fù)了平靜，“大不了以后拄一支拐，照樣可以替國(guó)家出力?！?br/>
就這樣亂哄哄的熱鬧了一陣，趙定國(guó)才由秦禝的親兵攙著，進(jìn)了衙署，在花廳中坐了，跟著便有聽(tīng)差奉上熱茶，還有一盅熱氣騰騰的燉湯。
“遠(yuǎn)初兄，這是專門替你準(zhǔn)備的，也不是什么好東西，就是和山貨一起燉出來(lái)的參湯，最補(bǔ)元?dú)?，你先喝了，咱們?cè)俾?。”秦禝笑著說(shuō)，堅(jiān)持讓趙定國(guó)把湯喝完。
恭敬不如從命，趙定國(guó)只得道聲失禮，端起來(lái)先喝一口，卻覺(jué)味道鮮美異常，不由贊了一句：“這湯倒是我們湖州人的做法。秦帥府上的廚子，是湖州人？真是好手藝?！?br/>
“唔唔……說(shuō)起來(lái)……倒是一位杭州姑娘?！鼻囟I不料他問(wèn)起這個(gè)，支支吾吾地答道。湯是他請(qǐng)白沐箐特意準(zhǔn)備下的，自然好滋味。
等到把湯喝完，兩人才切入正題。一路上，沈繼軒已經(jīng)把目前的局勢(shì)。仔仔細(xì)細(xì)地向趙定國(guó)說(shuō)了一遍。因此要談的。主要是日后的打算。
“遠(yuǎn)初兄被俘之后，朝廷屢次命曾大帥，加意查訪你的下落。及至打聽(tīng)到你被關(guān)在蘇州，也曾命設(shè)法營(yíng)救，沒(méi)想到倒是小弟僥幸立了這一功?！鼻囟I感慨地說(shuō)道，“我來(lái)替你準(zhǔn)備公館，遠(yuǎn)初兄請(qǐng)好好將養(yǎng)幾天，未來(lái)的去向。想必朝廷不日就有恩旨?！?br/>
“謝謝秦帥，我住在二叔那里就好，不用再多費(fèi)心了?！壁w定國(guó)急于說(shuō)的不是這個(gè)，“我聽(tīng)劉松巖說(shuō)，秦帥的兵，只用了不到半天工夫，就打垮了黃三才？”
“我們守了一個(gè)月，大約隋匪的心都已經(jīng)懈怠了，出其不意罷了?！?br/>
“秦帥何必過(guò)謙？我跟黃三才是老冤家，知道他的實(shí)力?！壁w定國(guó)搖了搖頭?！斑@不是出其不意就能做到的事?！闭f(shuō)罷，頓了一頓。熱切地說(shuō)道：“湖州的隋匪，我知之甚深。秦帥手握這樣一支勁旅，若是兵鋒南指，則湖州一帶，必定可以勢(shì)如破，就連杭州，也未必不能打破！”
秦禝見(jiàn)他才出囹圄，就有這樣的精氣神，就想稱兵去找隋匪軍報(bào)仇了，心下倒是滿佩服的。只可惜他所說(shuō)的，跟自己預(yù)定的路子，對(duì)不上。
“遠(yuǎn)初兄，我倒不是以鄰為壑的人，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)肖棕樘大人在南邊打得不錯(cuò)，”秦禝微笑道，“肖大人文武全才，自然是要經(jīng)略全局的?！?br/>
話說(shuō)得委婉，意思卻已經(jīng)表達(dá)得很清楚——以肖棕樘的雄心，自然是視南方諸州為禁臠，因此龍武軍并沒(méi)有南下的打算。
在秦禝來(lái)說(shuō)，關(guān)注的并不是南下，而是趙定國(guó)這個(gè)人。他有才華，能干，現(xiàn)在又有了在隋匪淫威之下“堅(jiān)貞不屈”的大名聲，用得好了，將來(lái)可以發(fā)揮很大作用。他見(jiàn)趙定國(guó)臉上微露失望之色，不免要再多說(shuō)兩句。
“我到底是蘇州的官兒，凡事也還要看看刺史大人的意思。對(duì)了，李紀(jì)德那里，遠(yuǎn)初兄也該去打個(gè)招呼才好，我等一會(huì)派人，送你過(guò)去?！?br/>
趙定國(guó)拱拱手，表示承情：“秦帥，這些我理會(huì)得，是我孟浪了。說(shuō)起來(lái)，肖棕樘和李紀(jì)德都是曾大帥幕府里出來(lái)的，論才能自然是人中龍鳳，若是論起氣量格局，就不見(jiàn)得高明到哪里去，更不能跟秦帥相比了。以后若是有什么能幫到秦帥的地方，請(qǐng)盡管吩咐?！?br/>
趙定國(guó)說(shuō)得直率，秦禝嘴上謙遜，心里卻受落了。只是第一次見(jiàn)面，還不到招攬的時(shí)候，只要微微露一點(diǎn)意思，也就夠了。
“朝廷如此看重遠(yuǎn)初兄，自然是要大用的，你的去向，也自然要以朝廷的旨意為準(zhǔn)。小弟日后要借重的地方一定很多，只盼到時(shí)候，遠(yuǎn)初兄不要忘了小弟才好?！?br/>
朝廷對(duì)“二次申城大捷”嘉賞的旨意，也已經(jīng)頒下來(lái)了。
現(xiàn)在整個(gè)申城的文武官員之中，品級(jí)最高的人，現(xiàn)在是梁熄——他以龍武軍統(tǒng)領(lǐng)的身份，已經(jīng)加授了歸德大將軍，成為從三品上的武官。李紀(jì)德也不過(guò)是四品刺史。
張曠和鐘禹廷，一個(gè)授了從三品下的歸德將軍，正四品上的明威將軍。龍武軍的其他將領(lǐng)，亦都各獲懋賞，品階各有升遷。
得脫牢籠的趙定國(guó)，朝命亦是溫言嘉慰，讓他就在申城將養(yǎng)身體，待復(fù)元之后，還要另加任用。
對(duì)秦禝的賞賜，朝廷更是煞費(fèi)苦心。有李鴻章在，他的官秩不好壓了過(guò)去，給了一樁極為光鮮的賞賜，立刻便轟動(dòng)了申城，這是以他御前侍衛(wèi)的身份獲得的——賞斗牛服一件。
這斗牛服因服裝的紋飾，都與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在品官服制度之內(nèi)，在朝制中只有位列三品以上的高官可以蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認(rèn)為是極大的榮寵。
秦禝心想，這樣的“恩寵”，現(xiàn)在哥也分上了一份。他在衙署之中，接受眾人的祝賀之時(shí)，表現(xiàn)得異常淡定，口稱天恩，沒(méi)有絲毫張狂失態(tài)的狂喜，人人看在眼里，都暗暗贊一句：真是大有名臣風(fēng)范！
然而等他回到后院，尾巴便露出來(lái)了——到底是年輕人心性，驟然中了這樣一個(gè)大獎(jiǎng)，哪有不高興的道理？于是在西廂房里，由白沐箐伺弄著，幫他穿戴得整整齊齊，看著斗牛服上的錦紋，顧盼自喜。
“別說(shuō)啊，這官制的賜服，還真是有點(diǎn)意思。你們夏人的手藝不錯(cuò)啊”故作矜持之中，有按捺不住的得意。
“你們夏人？”白沐箐迷惑地問(wèn)道，“說(shuō)的你好像不是夏人一樣。”
這一句話，有若雷亟，不僅問(wèn)得他張口結(jié)舌，而且讓他從沉醉之中，遽然驚醒。
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