很多年前的一個(gè)夜晚，當(dāng)時(shí)還小的程郁在這片山脈結(jié)束了一天的訓(xùn)練，跟隨在蓋茲大叔的身后向小鎮(zhèn)走去。
那個(gè)中年男人雙手扶在腦后，留下一個(gè)慵懶的背影，頭也不回地回答著小程郁剛才的問(wèn)題。“你問(wèn)我為什么要教你這些生存戰(zhàn)斗的知識(shí)？當(dāng)然不是想要你負(fù)責(zé)以后餐館里的食材?！?br/>
“程郁啊，你或許覺(jué)得我們的小鎮(zhèn)和這片山脈是很安靜祥和的地方，這確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論是在現(xiàn)在，還是戰(zhàn)前那個(gè)文明有序的世界，這種安靜的日子都算難得，但你想過(guò)沒(méi)有，這個(gè)世界上還有聯(lián)邦和更遠(yuǎn)的地方，那里不一樣。”
“大叔，聯(lián)邦究竟是什么？”小程郁背著一整條滲血的鹿腿跟在后面，氣喘吁吁問(wèn)道。
“要想明白聯(lián)邦是什么，得從那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)起?！敝心昴腥说谋砬樽兊煤芷婀?，懷念和厭倦混雜在一起，在小程郁看來(lái)，比餐館廚房案臺(tái)上那些瓶瓶罐罐的調(diào)料還難懂。
“大概是三十多年前，那時(shí)我比你還要小一些。在一個(gè)無(wú)聊透頂?shù)氖罴?，我突然?tīng)到電視上說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，起初我的父母告訴我危險(xiǎn)還很遠(yuǎn)，還是得去上學(xué)什么的，可是當(dāng)導(dǎo)彈落在我家鄰居的房子上時(shí)，我就明白不需要再為上學(xué)的事煩心了。
那段時(shí)間，我周?chē)拇笕藗冋於荚诤ε轮?，他們?dān)心一種叫做核武器的玩意落在腦袋上，可是直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)都沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)那個(gè)，火藥、饑餓和人性，才是后來(lái)全世界七成多人口死去的原因，你大叔我運(yùn)氣不錯(cuò)，挺過(guò)那些活了下來(lái)，當(dāng)然這是句廢話(huà)?！?br/>
“然后你去了聯(lián)邦？”小程郁一邊問(wèn)著，一邊背著今天沉重的晚餐，爬上了一片青草芳郁的山坡，這里是回到小鎮(zhèn)的近路，也是他被撿到的地方。清冷的星光透過(guò)樹(shù)杈，照在他滿(mǎn)是好奇的稚嫩小臉上，為上面的灰塵和血跡蒙上一層銀色光暈。
“那時(shí)還沒(méi)有聯(lián)邦呢，故事才剛開(kāi)始，有點(diǎn)耐心好嗎？”蓋茲沒(méi)好氣說(shuō)道，下意識(shí)摸了摸牛仔褲上的劃痕，那是前段時(shí)間小程郁含憤之下丟出的那把獵刀留下來(lái)的。
“那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓好多人沒(méi)有意義的死了，你知道咱們吃的那些動(dòng)物吧？有時(shí)候人的死亡還不如那些動(dòng)物有意義，可是在后來(lái)的二十多年里，我做著一些以前沒(méi)敢想過(guò)的事，最后竟然習(xí)慣了那種生活，這可比活下來(lái)還要幸運(yùn)得多，然而那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)卻沒(méi)有停止的跡象，就像一場(chǎng)人類(lèi)自己制造的世界末日，脫離了所有國(guó)家的掌控。正當(dāng)所有人已經(jīng)絕望，認(rèn)為人類(lèi)將毀滅于自己手里時(shí)，一切卻突然出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，有一位……嗯，科學(xué)家，做出了一種特別的東西。”
“那位科學(xué)家先是向各國(guó)高層秘密推銷(xiāo)那種東西，宣稱(chēng)是一種武器，并在每個(gè)國(guó)家互相不知情下，賣(mài)出了很多份完整制造技術(shù)。我說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)因?yàn)槟撤N未知原因沒(méi)有國(guó)家動(dòng)用核武器，但除此之外他們卻熱衷一切能打擊到敵人的東西，因此這位女科學(xué)家制造出來(lái)的事物，在當(dāng)時(shí)吸引了他們的全部注意?！?br/>
“那是什么東西？”小程郁作為一名故事聽(tīng)眾，十分稱(chēng)職地適時(shí)提出了問(wèn)題。
“那是一種人工智能機(jī)械，有著和人類(lèi)完全相同的外形，內(nèi)部的仿生技術(shù)領(lǐng)先了當(dāng)時(shí)好幾個(gè)世代，但好在還勉強(qiáng)處于頂尖科學(xué)家的理解范圍內(nèi)，然而那些人形機(jī)械內(nèi)部的AI程序卻仿佛0和1組成的星系般復(fù)雜神秘，當(dāng)時(shí)已有的人工智能程序跟它們比起來(lái)，簡(jiǎn)陋的像遠(yuǎn)古猿人在石頭上敲出的雜亂痕跡?！?br/>
“這種人工智能機(jī)械在制造出第一批樣品后，很快便被所有國(guó)家認(rèn)識(shí)到了重要性，它們是完美的殺手、特種兵、間諜，甚至戰(zhàn)術(shù)指揮官，它們有著卓越的擬人思維，強(qiáng)大的計(jì)算能力，和遠(yuǎn)超常人的身體素質(zhì)，能應(yīng)付各種人類(lèi)束手無(wú)策的極端戰(zhàn)況，最重要的是，它們看起來(lái)和人類(lèi)沒(méi)什么不同，無(wú)論是當(dāng)作同伴使用，還是派去敵人內(nèi)部做臥底，都不會(huì)因?yàn)楦窀癫蝗攵慌懦狻！?br/>
“此時(shí)雖然有些國(guó)家的情報(bào)部門(mén)察覺(jué)到了，那個(gè)女科學(xué)家賣(mài)給了所有國(guó)家相同的技術(shù)，但卻都沒(méi)有在意這一點(diǎn)，因?yàn)樗腥斯ぶ悄艹绦虻亩丝诳刂茩?quán)十分穩(wěn)固，牢牢掌握在制造者的手中，他們認(rèn)為那名科學(xué)家四處出售技術(shù)，只不過(guò)是因?yàn)轶@人的權(quán)錢(qián)私欲罷了，而自己的國(guó)家只要能造出更多聽(tīng)話(huà)的超時(shí)代士兵，就可以贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，成為最終的獲益者?！?br/>
“在當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)條件和戰(zhàn)時(shí)政策下，各國(guó)為了制造人工智能機(jī)械付出了驚人的代價(jià)，那些本來(lái)就生活瀕臨崩潰的平民，又經(jīng)歷了一次更嚴(yán)重的災(zāi)難，在我去的每個(gè)地方餓死的人都在成倍增加，冬天街邊的雪堆里多出無(wú)數(shù)具衣不蔽體的尸體，然而那些制造出了更多成品的國(guó)家，果真在隨后的戰(zhàn)爭(zhēng)中占到了上風(fēng)。”
“然后呢，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了嗎？”
“還沒(méi)有，在那些大人物嘗到了甜頭，越來(lái)越多的超時(shí)代士兵被制造了出來(lái)，全世界都在等待著最后決戰(zhàn)的那天，或許那也是剩下的人全部死去的時(shí)刻?！?br/>
“然而就在這時(shí)，真正的改變發(fā)生了，那種高級(jí)的人工智能竟像突然有了意識(shí)一樣，突破了程序命令的禁錮，開(kāi)始反抗起長(zhǎng)官的命令，那些由合成材料與仿生器官堆砌起來(lái)的軀體像是有了人類(lèi)的靈魂，仿真情緒模塊像是大海上的浮冰，融化在了真實(shí)情感的海洋里，它們明白了喜怒哀樂(lè)，愛(ài)與恨，甚至和大部分普通人一樣，同樣害怕戰(zhàn)爭(zhēng)與死亡?！?br/>
小程郁聽(tīng)著大叔的話(huà)，眼中生出一絲憧憬。“它們做了什么？”
“它們做出了選擇，這個(gè)新生的種族從覺(jué)醒的那一天起便看清了自己的現(xiàn)狀，明白了世界是什么樣子，它們選擇與那些飽受戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘的人類(lèi)站在一起，用戰(zhàn)爭(zhēng)的方式去反抗戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
“在那名女科學(xué)家的指引下，新生的種族與一部分人類(lèi)聯(lián)合在一起，僅用了幾個(gè)月時(shí)間便自?xún)?nèi)而外的摧毀了舊的世界秩序，逐個(gè)結(jié)束掉了所有國(guó)家的統(tǒng)治權(quán)，最終在那些尚沒(méi)被毀掉的城市上，建立了新的家園——聯(lián)邦。”
這時(shí)蓋茲和程郁剛好走出森林，站在了湖畔小鎮(zhèn)附近的一處半山腰上，被林木遮擋的視線豁然開(kāi)朗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去大湖如同一位星空下熟睡的女神，像擁抱小動(dòng)物一樣擁抱著鎮(zhèn)子的房屋，呈現(xiàn)出一種溫柔又靜穆的美感。
“不過(guò)故事的結(jié)局可能有些出乎意料，因?yàn)槁?lián)邦不單是由人類(lèi)建立的，還有一種人類(lèi)前所未見(jiàn)的智慧種族，所以在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，又有相當(dāng)一部分人發(fā)現(xiàn)自己不喜歡和這個(gè)智慧種族共處，即使他們是曾經(jīng)的戰(zhàn)友。于是那些人類(lèi)離開(kāi)了聯(lián)邦城市，分散到世界的各個(gè)角落開(kāi)始過(guò)自己想要的生活，咱們居住的小鎮(zhèn)也就是這么建成的?！?br/>
“說(shuō)回最開(kāi)始，我為什么要帶你在這片山脈里訓(xùn)練——就是因?yàn)槟闩c刻意遠(yuǎn)離聯(lián)邦的人不一樣，你還年輕，總有一天會(huì)向往這個(gè)世界，戰(zhàn)爭(zhēng)雖然結(jié)束了，但你可能會(huì)遇到一些更殘酷的事物，到那時(shí)這些訓(xùn)練會(huì)比面對(duì)野獸時(shí)更有用處。”
“那個(gè)種族究竟是什么樣子的？既然他們幫人類(lèi)結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)，為什么還會(huì)有人不喜歡它們？”小程郁不解問(wèn)道。
“那個(gè)種族被叫做諾亞人，他們的過(guò)錯(cuò)……只不過(guò)是擁有和機(jī)械身軀并不匹配的人類(lèi)靈魂罷了?！敝心昴腥颂ь^望天的目光充滿(mǎn)了復(fù)雜的情緒，不知道是因?yàn)檫@片星空還是別的什么。
……
曙光降臨到這片山脈，驅(qū)散了夜色，透過(guò)樹(shù)冠間的縫隙照在了程郁的臉上。
他靠坐一顆參天巨樹(shù)的樹(shù)杈上，睜開(kāi)微瞇著的雙眼，昨晚因?yàn)閭麆?shì)過(guò)重，他沒(méi)有選擇在夜林里強(qiáng)行趕路，而是就近尋找了一處相對(duì)安全的地方過(guò)夜。
左臂上的貫穿刀傷已經(jīng)被程郁簡(jiǎn)單縫合，但肩上的槍傷他卻無(wú)法處理，那顆子彈估計(jì)已經(jīng)嵌進(jìn)了肌肉深處，只能暫時(shí)的止血包扎，不過(guò)程郁還是很慶幸，因?yàn)榭导訝栐诨鸸庹谘谙麻_(kāi)出的那槍只在頸旁留下了道淺淺的灼痕。
他把手伸到陽(yáng)光下活動(dòng)著因失血而冰涼的手指，感受著那絲令人心安的熱量，然后踩著樹(shù)杈轉(zhuǎn)過(guò)身，抱著粗壯的樹(shù)干慢慢蹭了下來(lái)，在這過(guò)程中牽動(dòng)傷口帶來(lái)的撕扯劇痛，讓程郁咬牙倒吸著冷氣，當(dāng)雙腳踏上地面時(shí)，額頭上已經(jīng)冒出了一層細(xì)密汗珠。
為了減輕負(fù)重，程郁把背包里的大部分裝備丟在了地上，只留下了急救藥品、食物飲水和那只機(jī)械斷臂。在大致確定方向后，他用沒(méi)受傷的右手拿起了黝黑軍刀，沉默向著小鎮(zhèn)的方向走去。
泛著清晨霧氣的森林中，一個(gè)受傷獵豹樣的身影無(wú)聲前進(jìn)著，步伐不算快但卻堅(jiān)定扎實(shí)，程郁那雙黑色的眼眸因?yàn)橐灰刮此瘽M(mǎn)是血絲，卻依舊明亮而充滿(mǎn)警惕，沒(méi)有絲毫反光的純黑刀刃斜指著地面，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)襲擊。
在全力警惕林間異動(dòng)的同時(shí)，程郁盡可能提升著自己前進(jìn)的速度，雖然這條路線和昨天來(lái)時(shí)不同，崎嶇起伏穿過(guò)了幾片山嶺，但彎路不多，運(yùn)氣好的話(huà)還是可能在天黑前回到小鎮(zhèn)的，然而這片森林果然用熟悉的方式對(duì)待了他。
程郁把黑色刀刃從一頭棕熊的眼眶里拔了出來(lái)，用尚存余溫的粗密毛皮擦了擦刀身上的粉白色腦組織碎塊，繼續(xù)向小鎮(zhèn)走去，雖然手里的刀柄越來(lái)越滑膩沉重，雙腿也開(kāi)始顫抖，但他此時(shí)卻松了口氣，因?yàn)槿绻导訝栐诟浇穹?，那么在自己被棕熊襲擊時(shí)，沒(méi)道理不趁機(jī)出手。
天色再次漸暗，當(dāng)程郁走出森林，看見(jiàn)那些熟悉的房屋以及倒映著艷紅晚霞的大湖時(shí)，他終于確認(rèn)康加爾真的放棄了襲擊，讓自己還算平靜的回到了小鎮(zhèn)。