葉致跨過樂壽堂的大門，抬頭對著正午熾烈的陽光，深深吸了一口氣。

    大廳正中央，祖母獨(dú)自一人端坐，母親和幾位嬸母則分別坐在兩側(cè)的交椅上。見到葉致，祖母放下手里的銀鏨銜梅花杯，做了個(gè)手勢。

    葉致行了一禮：“讓祖母和幾位嬸嬸久等了?！?br/>
    “長生去你母親身邊坐著吧?！编嵗戏蛉它c(diǎn)頭，漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著小指上的翡翠指環(huán)，“可是有什么事情，才耽擱了？”

    葉致眉角含笑，不慌不忙地道：“是。因?yàn)橹鞍子窠憬氵^來，說了祖母想要我們姐妹四個(gè)同繡裙擺的事情，所以回房找了幾個(gè)花樣子?！?br/>
    聽聞此言，鄭老夫人和喬氏面上皆是一松。

    葉致果然是個(gè)聰明的，如此應(yīng)對，即使是馮氏，也挑不出她的錯(cuò)處來。

    鄭老夫人雖然是端坐著，但她身姿挺撥如松，自幼大家族中老封君的氣度：“好孩子，難為你有心了，等一會(huì)說完了禮單，你再給祖母說說看有什么合適的花樣子？”

    她說完，又把頭轉(zhuǎn)向喬氏，神態(tài)溫和地問道：“老大媳婦，禮單擬得如何了？”

    “母親，”喬氏站起來欠了欠身，身邊的劉姨娘緊跟著把一張長長的金印花箋單子呈了上去，“媳婦看了往年的舊例，想著六王妃今年并不是整生日，若是添的東西太多，倒有些刻意了。因此不過是添了銅孔雀一尊，摩羯紋金花銀盤一套，印嬰戲蓮紋絹兩匹，紅地墨書花卉紋綾兩匹?！?br/>
    鄭老夫人接過擬好的禮單，一邊細(xì)細(xì)看著上面所列的各色禮品，一邊點(diǎn)頭道：“你這樣想倒是穩(wěn)妥……只是，這銅制駝經(jīng)書孔雀可是有什么特別之處？不然的話，我想你是不會(huì)巴巴地列上去的。”

    葉致隨著祖母的話往對面看過去，果然見到三嬸馮氏像是被扎破的球一樣泄了氣兒——想必是方才正憋足了勁兒準(zhǔn)備拿“銅制的孔雀有何稀奇，怕是會(huì)讓人誤會(huì)對六王妃不夠尊重”這樣的理由找茬兒的。

    她在心中暗暗覺得好笑：也不知道這馮氏真是傻還是裝傻，母親主持中饋多年，從未出過大紕漏。給六王妃準(zhǔn)備壽禮這樣的事情，怎么可能留下把柄給人拿捏呢？

    葉攸時(shí)不時(shí)抽風(fēng)的舉動(dòng)，和那些堪稱荒誕的想法，向來都是遺傳自馮氏。

    果然，喬氏無聲地笑起來，不慌不忙地回道：“到底是母親見慣了大世面的，一言就說中了：這銅孔雀別的倒也罷了，只是背負(fù)經(jīng)卷的那部分做得十分別致精巧，連帶著鳥首，都是是可以轉(zhuǎn)動(dòng)的?！?br/>
    祖母聽了果然滿意，把禮單折好后遞給了身后的碧玉：“讓幾位太太也看看這禮單?！?br/>
    又對著二嬸母容氏三人道：“你們也看看你們大嫂擬的這單子，有什么意見只管說出來大家商議?！?br/>
    三人齊聲應(yīng)了聲是，于是從容氏開始，挨個(gè)將那禮單看了一遍。

    等著她們看禮單的功夫，葉致乖乖在母親身邊，百無聊賴地喝著端上來的果子露。也不忘把她幾位姐妹的反應(yīng)看來眼里。

    葉數(shù)果然是大咧咧地，也和葉致一樣，在喝果子露。

    只是她喝著東西的時(shí)候也不老實(shí)，對容氏手里的禮單也毫無興趣，左手在自己腿上劃來劃去的，想必是在暗自演練什么新招數(shù)。

    再看對面，葉攸卻是聚精會(huì)神，也陪著自個(gè)兒的娘親，從頭到尾地仔細(xì)看著，恨不得把紙都盯出兩個(gè)洞來的架勢。

    那禮單還未傳到四嬸馮氏的手上，卻見曹氏的表情從不爽突然化作了一臉得意。

    她抬起頭，洋洋自得的笑意是連掩飾都懶得。

    更不要說葉攸了，那表情似乎是在說，你們大房也不過如此。

    葉致心中一凜，不由打疊起十二萬分的精神，注意三房母女接下來的動(dòng)作。

    在場的誰都看得出，曹氏這是要找喬氏的麻煩了，二嬸容氏拿著帕子的手緊了緊，有些擔(dān)心地看了過來。而四嬸馮氏從來都是跟三房一個(gè)鼻孔出氣，此時(shí)雖然不知道曹氏拿住了什么把柄，卻也是樂得看大房吃癟。

    只見曹氏抬起右手，輕點(diǎn)禮單，滿面堆笑地對著喬氏道：“大嫂啊，我說句不該說的，您可別介意。我家三老爺說他在西邊當(dāng)差的時(shí)候，見識過那封疆大吏過壽。什么珊瑚珠做的簾子，可是上不得臺面的。這所有東西都是好的，卻無一樣可以打頭的大物件，有些不太像樣子。尋常親戚家過壽，尚且要有件鎮(zhèn)得住人的東西，更何況這是六王妃過壽呢?！?br/>
    喬氏叫曹氏這一說，臉上微紅，好不尷尬。

    葉致明白，這珊瑚瑯玉門簾的確是價(jià)格不菲，作為壽禮，倒也是配得上六王妃的規(guī)格。

    但要硬說它不是俗物，可以作為禮單打頭的東西，也未免有些牽強(qiáng)。

    試問，但凡是貴族之家，誰家里沒有幾棵珊瑚寶樹？誰家的姑娘沒有幾串珊瑚首飾？珊瑚珠子在京中豪門眼中，也確實(shí)算不得什么太稀罕的東西。

    曹氏這一句話，倒真算得上是極有水平，既貶了喬氏選擇壽禮不當(dāng)。又暗搓搓的提示眾人，她夫君葉叔承，非但官職了得，更是見過大世面、大陣仗的。

    而鄭老夫人的軟肋、大房二房的軟肋，恰恰都就在這里。

    官職，之于鄭老夫人、之于大房二房，就像是庶出的身份之于三房四房。

    葉致心中暗嘆，這馮氏總算是歪打正著，實(shí)打?qū)崒⒘怂齻円卉姟?br/>
    聽見曹氏這話，再看看喬氏有些泛紅的面頰，馮氏也有些難忍興奮起來。但她好歹知道克制自己，輕輕咳了一聲，有些做作地端著茶盅飲了口茶。

    才順著曹氏的話頭，不陰不陽地幫腔道：“三嫂嫂，這禮單可是經(jīng)過大嫂深思熟慮才擬出來的，咱們家?guī)孜焕蠣敒楣傧騺砬辶瑤旆坷锏臇|西橫豎也就那么多。正所謂巧婦難為無米之炊，你可莫要難為大嫂了?！?br/>
    葉致往下意識地往上座看去，果然見祖母繃著一張臉，手中的念珠一顆接一顆不停轉(zhuǎn)動(dòng)著。

    108子的翡翠念珠足足轉(zhuǎn)過了一圈，祖母才問道：“那你們都說說，如何是好？”

    馮氏從來不做當(dāng)眾讓鄭老夫人難堪的事情，反正她的本意只在為難大房而已。因此，她便溫順地回話道：“母親，媳婦原本想著，我們家四老爺此前隨圣上南巡之時(shí)，與當(dāng)?shù)亟Y(jié)識了不少同僚，倒是可以拜托他們搜羅些奇珍異寶來。但媳婦轉(zhuǎn)念又想到，大嫂娘家不就有一門做著皇商的親戚嘛！”

    “我們放著大嫂的關(guān)系不用，反而卻請托什么外三路的親戚朋友，若是讓定遠(yuǎn)侯府聽到了風(fēng)神，豈不會(huì)令他們誤會(huì)，覺得大嫂不把娘家放在眼里？”

    若不是因?yàn)榱鱿鄬?，馮氏坑的又是母親，葉致幾乎都要為她叫一聲好了。

    四嬸這張嘴，真是叫人不得不佩服。

    如此一來，若是直接答應(yīng)了，難免讓祖母留下個(gè)他們慶國公府有事都要求著定遠(yuǎn)侯府的印象；可如果母親拒絕找舅舅家?guī)兔?，就是坐?shí)了不把娘家放在眼里的說法。

    俗話說法不傳六耳，現(xiàn)在在場的，可就不止六個(gè)人。

    只要有心人刻意宣揚(yáng)出去，只怕就要變成母親與娘家不合，又事事求著娘家，可見慶國公府金玉其外，只怕已經(jīng)是個(gè)空架子了。

    舅舅舅母雖然都是明白人，可是那些不相干的外人哪里會(huì)各個(gè)都明白？

    葉致想到這里，就更為母親擔(dān)心。

    去找娘家的皇商親戚采辦六王妃壽禮，說難聽點(diǎn)兒，跟伸手回娘家要東西沒什么區(qū)別。

    更何況還有父親那關(guān)，憑他的執(zhí)拗性子，更是不會(huì)叫母親與娘家開口。

    她一會(huì)看看祖母，一會(huì)又看看母親。

    只見祖母雙唇緊抿，十分不快的樣子。而母親面沉似水，不知道心中在想些什么。

    難道就這么不出聲，任憑馮氏得意不成？

    葉致心中有些火大，再抬頭，卻看見二嬸容氏對著自己，輕輕搖了搖頭。

    葉致心里頭明白，這樣長輩云集的場合，壓根沒有自己跳出來爭辯出頭的道理。

    她只好又端起手邊的果子露，狠狠喝了一口。

    又過了小半柱香的時(shí)間，才聽到母親平穩(wěn)的聲音響起來：“看我這腦子，倒是要多謝兩位弟妹提醒。六王妃這生日辦得不大不小，若是悉心尋找，花上個(gè)一年半板載的，必然也能尋來適合之物。只不過時(shí)日將近，怕是沒時(shí)間再等了。我大哥倒是能給咱們搭個(gè)橋，可以節(jié)省下不少時(shí)間！”

    鄭老夫人聽聞此言，也覺得她這說法甚好，即全了葉家的面子，又能堵住曹氏和馮氏的嘴。

    這邊曹氏見喬氏風(fēng)平浪靜度過了危機(jī)，心中不免泄氣起來。

    馮氏卻是恰好相反。

    喬氏答應(yīng)將壽禮一事妥善辦好，看似接住了自己扔來的包袱。

    但只要她有一絲失職的地方，就又會(huì)正中了自己接下來出擊的后手！

    ***

    商議罷了禮單，曹氏和馮氏便有些坐不住了。

    既然不能在禮單上找大房的麻煩，又有女孩兒們合繡裙擺的事情，她們只怕要趕緊商量個(gè)計(jì)策，保證葉攸和葉敏能在此事上出盡風(fēng)頭才行。

    鄭老夫人也看出了她們的想法，因此并不多留，便打發(fā)三房四房退了下去。

    待她們母女四人帶著身邊的丫鬟婆子一走，葉致就笑意盈盈地站起來，對鄭老夫人道：“祖母，長生有一事相求。”

    鄭老夫人此時(shí)已經(jīng)移到了羅漢床上，正歪在那里，讓白玉給自己揉著額頭。

    聽見葉致說話，又想到她素來是個(gè)聰明的，想必不會(huì)讓自己為難，便閉著眼睛道：“長生有什么事，只管跟祖母說。若是你母親攔著，還有祖母為你做主呢?！?br/>
    葉致吐吐舌頭，有些俏皮道：“還是祖母疼我！不過這事和我自身倒沒什么關(guān)系，是關(guān)于裙擺……”

    鄭老夫人猛地睜開眼睛，有些緊張地問：“裙擺怎么了？可是有什么不妥？”

    “沒有沒有，”葉致見祖母如此緊張，明白祖母其實(shí)是把繡裙擺的期望都寄托在自己身上，連忙擺手道，“并沒有什么不妥。只是我想著，這京城一帶，最好的秀坊就是飛仙閣。就是公主府王府這些地方，也常常用他們家的繡品的。既然這次是要送給六王妃，不如去飛仙閣看看，聽聞他們新進(jìn)了一批江南那邊的流行樣子呢?！?br/>
    “長生這話很是！”容氏在旁邊幫腔道，“滿京城誰不知道飛仙閣的東西樣式多繡工好，可是很多花樣子都是不能輕易給外人看的?？稍蹅冮L生和飛仙閣的當(dāng)家繡娘方瑩有幾分香火情，讓她去必然有所收獲。”

    鄭老夫人想了片刻，便爽快地應(yīng)了，又道：“如此甚好。恰巧今日清哥兒休沐在家里，便讓清哥兒帶著長生，一起往飛仙閣走一趟吧?！?