?多年以后，奧雷連諾上校站在行刑隊面前，.當時，馬孔多是個二十戶人家的村莊，一座座土房都蓋在河岸上，河水清澈，沿著遍布石頭的河床流去，河里的石頭光滑、潔白，活象史前的巨蛋。這塊天地還是新開辟的，許多東西都叫不出名字，不得不用手指指點點。每年三月，衣衫襤樓的吉卜賽人都要在村邊搭起帳篷，在笛鼓的喧囂聲中，向馬孔多的居民介紹科學家的最新發(fā)明。他們首先帶來的是磁鐵。一個身軀高大的吉卜賽人，自稱梅爾加德斯，滿臉絡腮胡子，手指瘦得象鳥的爪子，向觀眾出色地表演了他所謂的馬其頓煉金術(shù)士創(chuàng)造的世界第八奇跡。他手里拿著兩大塊磁鐵，從一座農(nóng)舍走到另一座農(nóng)舍，大家都驚異地看見，鐵鍋、鐵盆、鐵鉗、鐵爐都從原地倒下，木板上的釘子和螺絲嘎吱嘎吱地拼命想掙脫出來，甚至那些早就丟失的東西也從找過多次的地方兀然出現(xiàn)，亂七八糟地跟在梅爾加德斯的魔鐵后面。“東西也是有生命的，”吉卜賽人用刺耳的聲調(diào)說，“只消喚起它們的靈性?！被簟ぐⅰげ级鞯賮喛駸岬南胂罅?jīng)常超過大自然的創(chuàng)造力，甚至越過奇跡和魔力的限度，他認為這種暫時無用的科學發(fā)明可以用來開采地下的金子。

    梅爾加德斯是個誠實的人，他告誡說：“磁鐵干這個卻不行。”可是霍·阿·布恩蒂亞當時還不相信吉卜賽人的誠實，因此用自己的一匹騾子和兩只山羊換下了兩塊磁鐵。這些家畜是他的妻子打算用來振興破敗的家業(yè)的，她試圖阻止他，但是枉費工夫?！霸蹅兒芸炀蜁凶銐虻慕鹱樱脕礓伡依锏牡囟加杏嗬??！?-丈夫回答她。在好兒個月里，霍·阿·布恩蒂亞都頑強地努力履行自己的諾言。他帶者兩塊磁鐵，大聲地不斷念著梅爾加德斯教他的咒語，勘察了周圍整個地區(qū)的一寸寸土地，甚至河床。但他掘出的唯一的東西，是十五世紀的一件鎧甲，它的各部分都已銹得連在一起，用手一敲，皚甲里面就發(fā)出空洞的回聲，仿佛一只塞滿石子的大葫蘆。

    三月間，吉卜賽人又來了?，F(xiàn)在他們帶來的是一架望遠鏡和一只大小似鼓的放大鏡，.他們把望遠鏡安在帳篷門口，而讓一個吉卜賽女人站在村子盡頭?；ㄎ鍌€里亞爾，任何人都可從望遠鏡里看見那個仿佛近在颶尺的吉卜賽女人?！翱茖W縮短了距離?！泵窢柤拥滤拐f?！霸诙虝r期內(nèi)，人們足不出戶，就可看到世界上任何地方發(fā)生的事兒。”在一個炎熱的晌午，吉卜賽人用放大鏡作了一次驚人的表演：他們在街道中間放了一堆干草，借太陽光的焦點讓干草燃了起來。磁鐵的試驗失敗之后，霍·阿·布恩蒂亞還不甘心，馬上又產(chǎn)生了利用這個發(fā)明作為作戰(zhàn)武器的念頭。梅爾加德斯又想勸阻他，但他終于同意用兩塊磁鐵和三枚殖民地時期的金幣交換放大鏡。烏蘇娜傷心得流了淚。這些錢是從一盒金魚衛(wèi)拿出來的，那盒金幣由她父親一生節(jié)衣縮食積攢下來，她一直把它埋藏在自個兒床下，想在適當?shù)臅r刻使用?；簟ぐⅰげ级鞯賮啛o心撫慰妻子，他以科學家的忘我精神，甚至冒著生命危險，一頭扎進了作戰(zhàn)試驗。他想證明用放大鏡對付敵軍的效力，就力陽光的焦點射到自己身上，因此受到灼傷，傷處潰爛，很久都沒痊愈。這種危險的發(fā)明把他的妻子嚇壞了，但他不顧妻子的反對，有一次甚至準備點燃自己的房子?；簟ぐⅰげ级鞯賮喆谧约旱姆块g里總是一連幾個小時，計算新式武器的戰(zhàn)略威力，甚至編寫了一份使用這種武器的《指南》，闡述異常清楚，論據(jù)確鑿有力。他把這份《指南》連同許多試驗說明和幾幅圖解，請一個信使送給政府；這個信使翻過山嶺，涉過茫茫蒼蒼的沼地，游過洶涌澎湃的河流，冒著死于野獸和疫病的危階，終于到了一條驛道。當時前往首都盡管是不大可能的，霍·阿·布恩蒂亞還是答應，只要政府一聲令下，他就去向軍事長官們實際表演他的發(fā)明，甚至親自訓練他們掌握太陽戰(zhàn)的復雜技術(shù)。他等待答復等了幾年。最后等得厭煩了，他就為這新的失敗埋怨梅爾加德斯，于是吉卜賽人令人信服地證明了自己的誠實：他歸還了金幣，換回了放大鏡，并且給了霍·阿·布恩蒂亞幾幅葡萄牙航海圖和各種航海儀器。梅爾加德斯親手記下了修道士赫爾曼著作的簡要說明，把記錄留給霍·阿·布恩蒂亞，讓他知道如何使用觀象儀、羅盤和六分儀。在雨季的漫長月份里，霍·阿·布恩蒂亞部把自己關(guān)在宅子深處的小房間里，不讓別人打擾他的試驗。他完全拋棄了家務，整夜整夜呆在院子里觀察星星的運行；為了找到子午線的確定方法，他差點兒中了暑。他完全掌握了自己的儀器以后，就設想出了空間的概念，今后，他不走出自己的房間，就能在陌生的海洋上航行，考察荒無人煙的土地，并且跟珍禽異獸打上交道了。正是從這個時候起，他養(yǎng)成了自言自語的習慣，在屋子里踱來踱去，對誰也不答理，而烏蘇娜和孩子們卻在菜園里忙得喘不過氣來，照料香蕉和海芋、木薯和山藥、南瓜和茄子?？墒遣痪茫簟ぐⅰげ级鞯賮喚o張的工作突然停輟，他陷入一種種魄顛倒的狀態(tài)。好幾天，他仿佛中了魔，總是低聲地嘟嚷什么，并為自己反復斟酌的各種假設感到吃驚，自己都不相信。最后，在十二月里的一個星期、吃午飯的時候，他忽然一下子擺脫了惱人的疑慮。孩子們至死部記得，由于長期熬夜和冥思苦想而變得精疲力竭的父親，如何洋洋得意地向他們宣布自己的發(fā)現(xiàn)：

    “地球是圓的，象橙子?！?br/>
    烏蘇娜失去了耐心，“如果你想發(fā)癲，你就自個幾發(fā)吧！”她嚷叫起來，“別給孩子們的腦瓜里灌輸古卜賽人的胡思亂想?！被簟ぐⅰげ级鞯賮喴粍硬粍樱拮託獾冒延^象儀摔到地上，也沒有嚇倒他。他另做了一個觀象儀，并且把村里的一些男人召到自己的小房間里，根據(jù)在場的人椎也不明白的理論，向他們證明說，如果一直往東航行，就能回到出發(fā)的地點。馬孔多的人以為霍·阿·布恩蒂亞瘋了，可兄梅爾加德斯回來之后，馬上消除了大家的疑慮。他大聲地贊揚霍·阿·布恩蒂亞的智慧：光靠現(xiàn)象儀的探測就證實了一種理論，這種理論雖是馬孔多的居民宜今還不知道的，但實際上早就證實了；梅爾加德斯為了表示欽佩，贈給霍·阿·布恩蒂亞一套東西－－煉金試驗室設備，這對全村的未來將會產(chǎn)生深遠的影響。

    這時，梅爾加德斯很快就衰老了。這個吉卜賽人第一次來到村里的時候，仿佛跟霍·阿·布思蒂亞同樣年歲?？伤敃r仍有非凡的力氣，揪莊馬耳朵就能把馬拉倒，現(xiàn)在他卻好象被一些頑固的疾病折磨壞了。確實，他衰老的原因是他在世界各地不斷流浪時得過各種罕見的疾病，幫助霍·阿·布恩蒂亞裝備試驗室的時候，他說死神到處都緊緊地跟著他，可是死神仍然沒有最終決定要他的命。從人類遇到的各種瘟疫和災難中，他幸存下來了。他在波斯患過癩病，在馬來亞群島患過壞血病，在亞歷山大患過麻瘋病，在日本患過腳氣病，在馬達加斯加患過淋巴腺鼠疫，在西西里碰到過地震，在麥哲倫海峽遇到過犧牲慘重的輪船失事。這個不尋常的人說他知道納斯特拉馬斯的秘訣。此人面貌陰沉，落落寡歡，戴著一頂大帽子，寬寬的黑色帽沿宛如烏鴉張開的翅膀，而他身上的絲絨坎肩卻布滿了多年的綠霉。然而，盡管他無比聰明和神秘莫測，他終歸是有血打肉的人，擺脫不了人世間日常生活的煩惱和憂慮。他抱怨年老多病，苦于微不足道的經(jīng)濟困難，早就沒有笑容，因為壞血病已使他的牙齒掉光了。霍·阿·布恩蒂亞認為，正是那個悶熱的晌午，梅爾加德斯把白己的秘密告訴他的時候，他們的偉大友誼才開了頭。吉卜賽人的神奇故事使得孩子們感到驚訝。當時不過五歲的奧雷連諾一輩子都記得，梅爾加德斯坐在明晃晃的窗子跟前，身體的輪廓十分清晰；他那風琴一般低沉的聲音透進了最暗的幻想的角落，而他的兩鬢卻流著汗水，仿佛暑熱熔化了的脂肪。奧雷連諾的哥哥霍·阿卡蒂奧，將把這個驚人的形象當作留下的回憶傳給他所有的后代。至于烏蘇娜，恰恰相反，吉卜賽人的來訪給她留下了最不愉快的印象，因為她跨進房間的時候，正巧梅爾加德斯不小心打碎了一瓶升汞。

    “這是魔鬼的氣味，”她說。

    “根本不是，”梅爾加德斯糾正她?！皠e人證明魔鬼只有硫磺味，這兒不過是一點點升汞。”

    接著，他用同樣教誨的口吻大談特談朱砂的特性。烏蘇娜對他的話沒有任何興趣，就帶著孩子析禱去了。后來，這種刺鼻的氣味經(jīng)常使她想起梅爾加德斯。