清晨，天色微亮。

    陳墨早早就被餓醒，他有些慶幸，自己還能醒來。

    他已經(jīng)不記得自己上次吃飯是什么時(shí)候，更沒多余的力氣去思考。

    叫醒同伴，兩人沒有多言，默默向前趕路。

    不知走了多遠(yuǎn)，天地仍是荒涼一片，腳下的黃土地上卻有車馬留下的足跡。

    見到這些痕跡，陳墨心神不由振奮，這說明向前走一定有人煙，牲口沒被吃掉，說明那里不缺糧食那里有活路！

    陳墨拼盡全力加快腳步，然而這幅臨近燈枯油盡的身軀，無論他怎么努力卻也快不了多少。

    肉眼可見周圍的災(zāi)民逐漸多了起來，不再像先前走上一日都見不到一個(gè)人。

    顯然他們也看到附近的車轍，知道這里有活路，都在往此處聚攏。

    路上不時(shí)有些災(zāi)民倒下，沒有人去多管，都只是低頭趕路。

    陳墨找了棵向陽大樹，靠在上面休歇，他不敢坐更不敢躺，生怕一坐下就起不來。

    陳墨從懷中掏出一塊黑乎乎的餅子，一分為二遞給同伴一塊。

    就連掰開餅子時(shí)掉下的餅渣都被他收集在手心，仔細(xì)舔個(gè)干凈。

    這是他們兩人現(xiàn)在唯一的存糧，吃完若是還不能走到有活路的地方，那他們就和路上倒下的其他災(zāi)民一個(gè)下場。

    吃完餅子，陳墨沒敢多做停留，沿著腳下的道路繼續(xù)前行。

    許是吃了餅子，又或許是看到希望，兩人的腳步明顯快了許多。

    等到天上的日頭偏移，城鎮(zhèn)的輪廓緩慢浮現(xiàn)。

    陳墨麻木呆滯了許多天的大腦，終于有了些屬于人的情緒。

    雖然離鎮(zhèn)子仍有很遠(yuǎn)，可他卻好像聞到了食物的香氣。

    愈發(fā)接近城鎮(zhèn)，鎮(zhèn)內(nèi)的災(zāi)民數(shù)量反倒并不多，這說明鎮(zhèn)上多半真的有活路。

    哪怕是賣身為奴，也比活活餓死要強(qiáng)。

    陳墨在自己一層又一層的衣服里翻找，他記得自己有錢。

    一次在他扒下死尸的衣服時(shí)，曾運(yùn)氣不錯(cuò)的找到十七枚大錢，相較于其他身無分文的難民，他情況還算好些。

    十七文錢不多不多，可應(yīng)該能買些食物。

    走入鎮(zhèn)內(nèi)，這場居民見到他們二人沒有任何驚訝，看來已見慣了災(zāi)民。

    最初時(shí)他們還會(huì)救助災(zāi)民，可隨著災(zāi)民數(shù)量越來越多，他們也只能視若無睹。

    畢竟這個(gè)世道，誰家的日子都不好過。

    “面多少錢一碗?！弊叩揭惶幝短烀鏀偳?，陳墨詢問道。

    “湯面七文錢一碗，餅子三文錢一個(gè)?！彪m說陳墨是災(zāi)民，可老板沒流露出任何看不起的意思，仍笑著招呼道。

    “兩碗湯面，一個(gè)餅?！标惸Φ?。

    能吃上飯，他現(xiàn)在的心情很好。

    “先給錢。”老板道，看來之前有不少災(zāi)民吃過白食。

    陳墨取出銅板，老板頓時(shí)熱情許多。

    “好嘞，客官您先坐?！?br/>
    陳墨挑了處距離其他客人較遠(yuǎn)的位置落座。

    他幾個(gè)月以來都在逃荒，自己倒是能適應(yīng)身上的味道，可別人未必能適應(yīng)。

    陳墨向同伴招手示意，沒吃到東西，他現(xiàn)在還是不想多說話。

    “我沒錢?！蓖榕驳疥惸砼裕吨硢〉纳ぷ娱_口。

    兩人先前一同結(jié)伴而行，更以性命相托。

    那是逃難時(shí)的無奈之舉。

    如今有了生路，先前不得已的同盟自然該解散。

    雖說鎮(zhèn)上有活路，可終歸還沒見到。

    而食物珍貴，能多吃一口，就代表多一分活下去的機(jī)會(huì)。

    “沒事，先吃再說?！标惸銖?qiáng)擠出一個(gè)笑容。

    兩人現(xiàn)在都已瀕臨崩潰，能來到鎮(zhèn)上全憑意志強(qiáng)撐，再不吃些東西，都撐不到能找到活路的時(shí)候。

    自己與同伴接下來就算賣身為奴，如果能賣進(jìn)同一個(gè)主家里，日后必然還會(huì)有聯(lián)系。

    就算不能，兩人好歹同路許久，相互救過對方性命。

    如今好不容易有了活下去的機(jī)會(huì)，陳墨不可能看著他死。

    “多謝?！蓖槁冻鲂σ獾乐x，這才敢在陳墨對面坐下。

    兩碗熱湯面，很快端了上來。

    面是最簡單的白煮面，除了鹽之外沒有任何調(diào)料。

    陳墨無法形容它的味道，于他而言，這是這個(gè)世界上最好吃的東西。

    一碗熱乎乎的湯面下肚，陳墨終于感覺自己像個(gè)活人。

    又向老板討了碗面湯，拿過剛烙好的餅子，陳墨掰了一塊分給同伴，他卻不愿意要。

    陳墨也沒和他客氣，就著面湯吃了半塊餅，剩下半塊則隨身藏好。

    “老哥，這鎮(zhèn)上哪有活路沒，給口飯就成?！标惸衙嫱脒f還給老板，笑呵呵問道。

    “鎮(zhèn)東邊，有北和縣內(nèi)的幾家大戶收奴仆，你還能去試試。往東走六十里到青木集，朝廷在那征兵，實(shí)在不行也能去?！崩习迓宰魉尖猓_口道。

    陳墨他們來的太晚，但凡好一些的活路和生計(jì)，早就被先來的災(zāi)民搶完。

    只剩下賣身為奴和投軍入伍，這兩條實(shí)在逼不得已才會(huì)去選的路。

    “多謝老哥了！”陳墨認(rèn)真道謝。

    大乾將治下百姓，按所從事的行業(yè)身份劃分出無數(shù)籍貫，最貴者莫乎于士。

    而為奴則是最為低賤的籍貫，至于軍戶，雖說籍貫上不是最賤。

    可所遭受的待遇，恐怕比奴仆有過之而無不及。

    不光一分餉銀拿不到，還得替長官耕地，忍受老兵打罵，真打起仗來還會(huì)被當(dāng)炮灰。

    大乾俗語，寧做奴仆，不為兵丁。

    做他人奴仆，起碼不會(huì)被強(qiáng)征上戰(zhàn)場。

    何況投軍還得再走六十里，自己未必能活著走到地方。

    “鎮(zhèn)東頭有大戶收奴仆，咱們?nèi)タ纯窗??！标惸吐曄蛲殚_口，壓根沒提投軍的事。

    “好?！蓖榭嘈?，吃了食物，總算是有了些活人氣息。

    但凡有的選，沒人愿意做他人奴仆?？伤麄儧]得選，為奴為婢又如何，好歹能活下去。

    兩人挪著步子，慢慢走到鎮(zhèn)東。

    這里有人搭了幾間茅草窩棚，有十幾名難民蹲坐在里面休息。

    “你們是來賣身的？”一個(gè)身材矮胖的中年男子走了過來，用審視貨物的目光打量二人。

    “是。”陳墨沉聲開口，想盡量使自己的聲音顯得洪亮些。

    “男的女的？”矮胖男子冷聲詢問。

    能逃到這的災(zāi)民，無論男女都是蓬頭垢面，身材枯瘦，嗓音微弱沙啞。

    別說不仔細(xì)瞧，就是仔細(xì)瞧也分辨不出來。

    “男。”陳墨吐出一個(gè)字。

    “男的不要?！卑帜凶勇詭訔壍臄[了擺手。

    同伴見狀忙走上前一步輕聲呼喊“我是女的?！?br/>
    “孫婆子，來驗(yàn)貨！”矮胖男子聞言向窩棚旁的一架馬車吆喝道。

    馬車內(nèi)跳出一個(gè)身穿灰花布袍，皮膚黝黑，身材瘦高的中年婆子。

    “哪個(gè)是女人？”孫婆子風(fēng)風(fēng)火火走到兩人身前，扯著有些尖細(xì)的嗓子問道。

    “我。”同伴緩緩向前挪步。

    孫婆子上下打量她一番，眼神略帶嫌棄，伸出手在她身上仔細(xì)摸了摸，這才點(diǎn)頭道，“成，跟我走吧?！?br/>
    看著身旁的同伴，陳墨不知道說些什么，他想開口恭喜對方，卻不知該如何說。

    什么世道啊！賣身為奴都成了件好事！

    “我不是自賣，我是他賣！”同伴有氣無力的開口。

    “你賣她？”孫婆子撇陳墨一眼。

    陳墨沉默，穿越到這方世界這么久，別的東西他未必不清楚，可自賣與旁賣之間的差距，他一清二楚。

    自賣就是自己賣自己，沒機(jī)會(huì)贖身，一輩子都是他人奴仆，就算有子女后代也是奴仆的命。

    他賣與自賣沒有太大差距，只有一點(diǎn)，能被贖身，還有機(jī)會(huì)脫奴籍。

    他之所以知道這些，是因?yàn)樗u過自己。

    穿越之初，為了活命，他跟著幾個(gè)災(zāi)民把自己賣給了一戶地主。

    后來災(zāi)民越來越多，地主被搶的一干二凈，他才開始繼續(xù)逃難。

    “你跟我來?！蓖樯焓殖读顺端囊滦洌惸姞罹o隨其后。

    挪動(dòng)到不遠(yuǎn)處的一棵枯樹前，同伴這才停住腳步。

    “我不想自賣為奴，你賣我，錢給你怎么樣?！蓖榈吐暤?。

    陳墨沒著急說話，他與對方雖是生死之交，可那是迫于無奈之舉。

    他可不認(rèn)為，對方會(huì)無緣無故把賣身錢給自己。

    人只要活著就會(huì)用錢，哪怕賣身為奴也一樣，有錢在身，總比什么都沒有要好。

    “可伱拿了銀子得答應(yīng)我件事，以后你得想辦法贖我?！彼幌胍惠呑佣甲鰟e人的奴仆。

    實(shí)際上如果有的選，沒人愿意屈身為奴。

    她知道自己就算把銀子都給陳墨，他未來恐怕也很難給自己贖身。

    不是她不信陳墨，是因?yàn)樗溃瑸?zāi)民活下去都難，何況還要積攢足夠的銀錢給自己贖身。

    可她仍愿這樣做，有個(gè)念想，總比什么都沒有好。

    她說完，就不再多言，只是靜靜看著陳墨。

    哪怕陳墨不答應(yīng)此事，她回頭還是決定分些銀錢給他，對方愿意請她吃飯，讓自己活下去，她也會(huì)幫一把對方。

    “好，我答應(yīng)你，只要我以后不死，一定想辦法幫你贖身！”陳墨思量許久，開口承諾道。

    他很少做出承諾，但只要有，就一定會(huì)盡力去完成。

    見陳墨答應(yīng)，同伴竭力扯出一個(gè)不算好看的笑容。

    對方想了這么久，這說明對方真的仔細(xì)考慮過這個(gè)問題，而不是為了銀錢，毫不思索的答應(yīng)下來。

    贖身，或許不再是虛無縹緲的希望。

    “我叫趙瑜，你呢？”同伴道。

    “陳墨?！?br/>
    兩人認(rèn)識(shí)良久，直到此刻才互通了姓名。

    二人又小聲做了番商討，這才又去找趙婆子賣身。

    未多時(shí)，陳墨拿到一份賣身文書，孫婆子做中人，他以趙瑜丈夫的身份將趙瑜賣給北和縣劉家為奴，得銀五錢。

    這是兩人先前就商量好的事情，他若和趙瑜沒有半分瓜葛，也賣不了她。

    “拿好?！睂O婆子數(shù)出五百文錢甩給陳墨。

    他接過錢，一枚又一枚地?cái)?shù)了數(shù)。

    一個(gè)大活人，災(zāi)年就只能賣五錢銀子。

    “放心吧，少不了你一文?！睂O婆子笑意盈盈，旁賣可比自賣給的銀子低了不少，她能從中揩不少油。

    至于贖身？

    陳墨不贖她就賺，贖身她賺的更多！

    “這文書收好，你要真能湊齊二十兩贖身銀，就去北和縣東市找我?！睂O婆子說完，拽著趙瑜就要離開。

    “麻煩等會(huì)，讓我們倆再說會(huì)話?！标惸阈φ埱蟮?。

    “成吧，不過我就在一邊看著，你們倆別想跑?！睂O婆子倒還算好說話。

    雖說不擔(dān)心兩個(gè)兩個(gè)快要走不動(dòng)路的災(zāi)民能跑過自己，可仍習(xí)慣威脅道。

    “這錢你拿些?！标惸盐宕X分出三串塞給陳瑜，他賣過身，知道哪怕是賣身，也最好有些錢在身上。

    “我用不了這么多，你多拿些。”趙瑜只取了一串錢。

    她雖說賣身為奴，可接下來起碼不會(huì)被餓死，沒錢最多苦些。

    可陳墨要是沒錢，真的可能會(huì)被餓死。

    “成?！标惸珱]再繼續(xù)推辭，將剩下的錢分成三份貼身藏好。

    “這個(gè)我用不到了，你拿著吧?！壁w瑜取過隨身攜帶的水囊遞給陳墨，這是她身上唯一值錢的東西。

    “好。”陳墨沒有拒絕。

    接過水囊，兩人相顧無言。

    “走吧。”趙瑜咧起嘴沖他一笑，慢悠悠轉(zhuǎn)身向?qū)O婆子走去。

    陳墨也擠出一個(gè)笑容，

    無論是活下去，還是想辦法為趙瑜贖身，他現(xiàn)在都只剩下一條路。

    投軍！