桃子的異樣，讓薛子墨心中不是滋味，自己是喜歡這個(gè)小姑娘的，雖然她才十四歲，按照紅旗下的標(biāo)準(zhǔn)，桃子還是一個(gè)未成年的少女。但是薛子墨依然是喜歡的，或許是穿越到這個(gè)世界后第一個(gè)見到的人，也或許是這段時(shí)日以來，桃子的善良、天真可愛吸引了薛子墨，不知不覺間有了些男女之間的情愫。
但至少，薛子墨不會(huì)做出出格的事情，后世的教育觀念，還是深深地影響著薛子墨的選擇，只要桃子還未滿十八歲，薛子墨便不可能對(duì)其有那方面的想法，這是他對(duì)自己的要求底線。
經(jīng)過這幾天的忙碌，薛子墨終于算是安排好身外事，桃子的問題，不得不再次提上日程。父親給自己的時(shí)間，是有限的，自己不可能以查驗(yàn)桃子身世為借口，一直不愿面對(duì)現(xiàn)實(shí)。哪怕桃子真的不是自己的親妹妹，在自己未有確鑿的證據(jù)證明下，父親為了謹(jǐn)慎起見，也不會(huì)同意自己和桃子之間超出兄妹的關(guān)系。
有時(shí)候，很多事情，就是寧可信其有，不可信其無，父親絕對(duì)會(huì)如此做的。而桃子也必定在那天知曉了一些談話內(nèi)容，否則這些天也不會(huì)表現(xiàn)得如此異常。
自己對(duì)于如何哄女孩子，不是很擅長(zhǎng)，但是桃子的異常，無非是突然間知曉和自己的兄妹血緣關(guān)系，一時(shí)間難以接受罷了。在沒有更好的辦法的情況下，薛子墨唯有想辦法證明桃子確實(shí)不是當(dāng)年那個(gè)已經(jīng)去世的妹妹，如此心結(jié)也就解開了。
其實(shí)對(duì)于此事，薛子墨并不是沒有想法，而是他需要切實(shí)的證據(jù)罷了。
對(duì)于當(dāng)年姨娘的事情，家中知曉最多的，自然是錢管事了。于是，薛子墨決定先去見見錢管事，聽聽他所知曉的一些事情，再做詳細(xì)打算。
錢圖平日里負(fù)責(zé)家中的大小事務(wù)，他在薛子墨的祖父還健在的時(shí)候，便跟隨在薛府做事了。錢圖有一身經(jīng)商的本領(lǐng)，在薛府做事，便一直負(fù)責(zé)府中的開支，也學(xué)著管理薛家的一些產(chǎn)業(yè)。后來薛子墨的祖父去世，薛慎當(dāng)家后，錢圖便成了薛家真正的管事，在此后與田家的對(duì)抗中，錢圖成了田家明面上難纏的商業(yè)對(duì)手。
只是薛慎從來未將中心放在商賈之事上，只需要維持住薛府的開支，便足矣。否則憑借錢圖的商賈天賦，田家或許根本不是其對(duì)手。
當(dāng)年薛慎娶女真公主完顏蘭可，錢圖是操辦人，哪怕是后來蘭可母子去世，也是由他來操辦，其中的細(xì)節(jié)，錢圖自然可以為薛子墨解答一二。
“錢伯，小子為了桃子的事情，來向你詢問一些事情，不知錢伯可方便？”
“公子隨意詢問便是，老錢所知道的，會(huì)盡述與你。”錢管事道。
“可否將當(dāng)年的事情，從蘭可姨娘難產(chǎn)，至下葬之后的一些事情，與我詳說一遍？”
錢圖點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“要說當(dāng)年之事，其實(shí)也并非如何復(fù)雜之事，那一年，在你生母走后的第二年，蘭可夫人也有了生孕，到了秋日，便是臨盆的時(shí)節(jié)。當(dāng)時(shí)你父親還在傷心于你母親離去之事，又帶人在外追剿當(dāng)年進(jìn)犯即墨的牢山山匪，便不曾在家中。因此也就由我負(fù)責(zé)當(dāng)年蘭可夫人的臨盆事宜。蘭可夫人雖為女真人，但好似一直以來身體都不太好，進(jìn)門之前就有一股病態(tài)。當(dāng)時(shí)薛家家主，也就是你的祖父，還擔(dān)心蘭可夫人無法生育，為薛家傳宗接待，心中甚為不喜。還好當(dāng)時(shí)你父親已經(jīng)在外面與你生母有了你，讓你祖父離去之前也算去得安心了?！?br/>
“那蘭可姨娘，她懷有身孕那年，年紀(jì)多大？”薛子墨不由問道。
錢圖回憶了下，道：“若是沒有記錯(cuò)，當(dāng)時(shí)蘭可夫人年僅十七歲，懷了身孕后，經(jīng)過一番進(jìn)補(bǔ)，體態(tài)才算豐腴了些?！?br/>
見薛子墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，便接著說道：“當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)給蘭可夫人接生的，是我從即墨城中請(qǐng)來的穩(wěn)婆，然而當(dāng)時(shí)的幾個(gè)穩(wěn)婆都對(duì)此束手無策。后來經(jīng)人舉薦，從城外一個(gè)村子請(qǐng)了一位穩(wěn)婆，便是桃子當(dāng)年的養(yǎng)母？其身手確實(shí)穩(wěn)健，也比一般穩(wěn)婆更有經(jīng)驗(yàn)，一眼就道出在懷孕之時(shí)進(jìn)補(bǔ)過甚，導(dǎo)致嬰兒肥大，恐難以自然生育。最后果然蘭可夫人努力不久便斷氣了……最終，孩子也未能保下?！?br/>
“為何又成了桃子的養(yǎng)母？”
“是的，當(dāng)年那個(gè)城外來的穩(wěn)婆，確實(shí)是桃子的養(yǎng)女，她當(dāng)年病重，想著曾經(jīng)為薛父出過力，便懇求家主將她的養(yǎng)女收做了丫鬟。家主心善，當(dāng)年雖然穩(wěn)婆未能給蘭可夫人順利接生，但畢竟出過力，便答應(yīng)了下來。”
“蘭可夫人未能產(chǎn)下府中胎兒，最終母女雙雙殞命，如今可能當(dāng)時(shí)只是假死，我便組織人手，處理后事，并將此事報(bào)知家主……因?yàn)榇耸律鯙椴患蝗蘸?，便安排匆匆下葬了。因?yàn)榧抑鞲心钐m可夫人，終究夫妻一場(chǎng)，便命我將戴在蘭可夫人身上的另一塊玉佩一同作為陪葬之物。當(dāng)時(shí)下葬之前，玉佩是由我親自檢查過的，入土前一直由人守護(hù)，并未開過棺槨……”
“公子，其實(shí)之前家主在得知無意中看到桃子的玉佩后，便派人去桃子的老家走訪了一遍，得到的情報(bào)，便是當(dāng)年蘭可夫人下葬后不久，那桃子的養(yǎng)父便在一次在龍山打獵時(shí)，帶回來一個(gè)襁褓中的女嬰，對(duì)外聲稱是山中撿的棄嬰，還有一塊玉佩表明身份。家主知道這些事情有些巧合，然而也無法得到更多的證據(jù)，家主寧愿信其有，也不愿被外人知曉后，被有心人利用。公子，家主其實(shí)并不在意桃子是否真的是親生女兒，他其實(shí)擔(dān)心的是，其中有隱情，被有心人利用。你還年輕，家主不想你因?yàn)楦星橹露鴼Я俗约旱囊簧?，因此他寧愿拆散你們?！?br/>
聽著錢管事的述說，薛子墨并未發(fā)現(xiàn)太多的疑點(diǎn)，一切都很正常，而對(duì)于那位素未謀面的姨娘難產(chǎn)而死，薛子墨也是心中有了些判斷。那位蘭可姨娘，生育的年齡太小，加上本身柔弱，而懷有身孕后，又大肆進(jìn)補(bǔ)，很有可能令胎兒過于肥胖，難產(chǎn)也就十有八九之事。這都是古人經(jīng)驗(yàn)不足導(dǎo)致，此時(shí)的人們生育率低，正是因?yàn)檫@時(shí)候人們對(duì)于生育之事不夠了解，女孩子過早的行房，低齡生育，都是導(dǎo)致難產(chǎn)的原因之一。
想到此事，薛子墨便有一種普及生育知識(shí)的沖動(dòng)，但是又暫時(shí)將此事壓了下來。普及生育知識(shí)，并不是一朝一夕之事，這需要一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的過程，而且還會(huì)和當(dāng)下的社會(huì)意識(shí)產(chǎn)生沖突，只有從法律程度規(guī)定，經(jīng)過幾十年的強(qiáng)制宣傳改變，才能有成效。
想想紅旗下那個(gè)社會(huì)，哪怕到了一零年之后，還是有一些落后山村的人，早婚早育，對(duì)生育知識(shí)茫然不知，可想而知，要普及生育知識(shí)，難度有多大。尤其是在如今封建王朝鞏固，更沒有經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)的洗禮，難度之大，可想而知。
沒有從錢管事的敘述中得到太多有用的信息，對(duì)于父親的做法，聽了錢管事的話，薛子墨也有了些理解，自己當(dāng)時(shí)是并未想到這些的。當(dāng)然，薛子墨從未怪過父親的做法，既然父親有這方面的擔(dān)憂，那更加堅(jiān)定了薛子墨要查清這件事的決心，父親事務(wù)繁忙，就有自己來處理吧。為了桃子，也為了解開父親的疑慮，若是這件事的背后，真的有一只看不見的手在暗中搞事，薛子墨不介意嘗試將其揪出來。最終，薛子墨決定親自去往桃子曾經(jīng)生活的小村子走一走，或許，能從那些當(dāng)?shù)厝丝谥?，得到一些不一樣的信息?br/>
…………
薛慎聽完錢管事的回復(fù)，對(duì)于自己的兒子，越發(fā)地欣賞起來，處事不驚，不感情用事，做事有條理，從任何一方面看，自己的兒子都是一個(gè)做大事的人。也不知道從何時(shí)其，自己的兒子在自己的眼中，如此出色，并且一改以前病懨懨的樣子，簡(jiǎn)直仿佛脫胎換骨，變了個(gè)人似的。
若是一個(gè)人有些聰明才智，薛慎都不會(huì)如此看重，世上不缺少有才華的人，缺的是能做大事的人?？匆娧ψ幽珜?duì)于兒女之事亦能理性看待，薛慎徹底對(duì)自己這個(gè)兒子多看了幾分。換做是自己當(dāng)年，只怕很長(zhǎng)一段時(shí)間都無法接受事實(shí)。當(dāng)年自己突然被金人王爺賜婚，大婚當(dāng)天，便鬧了脾氣，冷落了當(dāng)時(shí)的完顏蘭可。如今想想，反而不如自己的兒子。
是時(shí)候給墨兒多一些歷練了，薛慎想到。
薛家，從來都不太平，如今即墨表面上看似的平靜，都是薛慎這十幾年來一手營(yíng)造出來的。表面的平靜，是靠著背后凌厲的手段維持的，薛家這些年暗中見的血，足以讓很多小家族聞風(fēng)喪膽。只是薛慎一直做得很隱蔽，從未讓敵人見到薛家真正的全部。而見到的，都再也見不到第二天的太陽了。
田家在即墨一直是一霸，不知情的人，都覺得田家隱隱壓著薛家一頭，哪怕薛家的下人，都是不輕易招惹田家人。而薛家公子曾經(jīng)被田家二公子打了一頓之事，更是讓城中百姓暗中認(rèn)為薛家人是避著田家人的。這也是事實(shí)，畢竟大多數(shù)人都只能看到表明的東西，而他們能夠看到的，往往又不是真相。
若是一個(gè)稍微能夠看透表象的人就會(huì)發(fā)現(xiàn)，田威作為即墨縣尉，理應(yīng)執(zhí)掌這即墨的鄉(xiāng)兵兵權(quán)，但實(shí)際上，田威卻是有權(quán)無實(shí)，真正能夠調(diào)動(dòng)兵權(quán)的，反而是薛慎這個(gè)知縣。
多年來，田威為此與薛慎暗中較量，甚至多次在軍隊(duì)中安插親信，但都毫無作用，更是在一段時(shí)間后，被暗中清理，而田威對(duì)此，卻毫無辦法。
田威雖然頂著個(gè)縣尉的官職，在即墨執(zhí)掌一方大權(quán)，哪怕薛慎也會(huì)在表面上對(duì)其表示恭敬，但田威從來不敢真的自信過頭。他知道，薛慎就是一頭隱藏在迷霧中的猛虎，自己在他眼中，就是用作迷惑他人的棋子而已。
田家人出身于商賈，對(duì)于官場(chǎng)實(shí)際上并不擅長(zhǎng)，能夠坐到今天的位置，是他背后倚靠著金人。但薛慎背后何嘗有沒有金人，當(dāng)年下嫁于薛慎的完顏蘭可，更是當(dāng)今濟(jì)南府齊王的愛女，當(dāng)年田家一度以為薛慎將要飛黃騰達(dá)，不曾想，他薛慎卻賴在即墨這個(gè)鳥不拉屎的小地方不走了。
然而那女真人公主剛進(jìn)薛家才三年，便因難產(chǎn)而死，田家一度以為薛家因此失寵，但等了許久，也不見薛家有一絲一樣，反而比之從前隱藏得更加深。從前一些試探的小動(dòng)作，漸漸地也開始收了起來，擔(dān)心一旦真正觸怒薛慎，他田家面對(duì)盛怒的薛慎，能不能抗下怒火，都沒有自信。
上次自己將薛家人開倉放糧、興建墨漁坊的事，上報(bào)時(shí)動(dòng)了點(diǎn)小心思，期望因此激起女真將軍扎古朵和薛家的矛盾，不料被薛慎和他家的犬子輕易化解，自己也因此受到了薛慎親自上門的問候，那一次，田威這個(gè)作威作福多年，骨子里還是一個(gè)商賈的人，深深感受到了血腥的味道。
田家大宅里，田彪在與幾個(gè)穿著暴露的女子在園子里玩著蒙眼摸人的游戲，嬉笑打鬧的淫m穢之聲不絕于耳。田威正從旁邊走廊經(jīng)過，看見這一幕，頓時(shí)氣不打一處來，揮手讓手下之人將田彪帶過來。
正在游戲的田彪被人打擾了雅興，頓時(shí)有些生氣，一聽是父親叫自己，頓時(shí)焉了下去。田彪是怕自己這個(gè)父親的，雖然體型上繼承了田威的基因，但在性格上，卻沒有繼承田威的威勢(shì)。
田威看著這個(gè)站在自己面前一邊衣服耷拉著裸露半胸，頭發(fā)凌亂，臉頰和胸口還有縱橫交錯(cuò)的數(shù)道紅唇印記，便更是氣不打一處來：“我，我怎么就生出了你這么個(gè)兒子，整天就知道流連于花叢之間，也不怕有一天死在女人的肚皮上。你好歹學(xué)學(xué)你的哥哥，多看些書，將來也好有能力繼承這個(gè)家業(yè)。你如今這樣，像個(gè)什么樣子？”
田威剛想揮手給這個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子一耳光，最終還是沒忍心打下去。自己對(duì)這個(gè)兒子給予了太多的期望，當(dāng)年道士的一番話，猶然在耳，也許彪兒還是沒有長(zhǎng)大，自己還是多替他撐一會(huì)天吧。
想到這，田彪教育道：“這幾日，你給我在家多看些書，別整日流連于花街柳巷，等你日后有了權(quán)勢(shì)，還怕沒有女人給你玩嗎？”
“父親，我想要薛子墨的那個(gè)叫桃子的丫鬟，我最近玩膩了城中的女人，城里能讓我垂涎的，就只有那桃子了。父親若是能幫我搶過來，我保證今后一定不再沉溺于其他女人，好好讀書……”田彪知道父親寵愛自己，不由地說道。他最近日思夜想，越發(fā)地開始對(duì)桃子垂涎起來。那個(gè)女孩如今含苞待放，身子也慢慢地漲開了，尤其是幾次在街上見到，發(fā)現(xiàn)她的打扮靚麗，與當(dāng)下任何一個(gè)女孩的打扮都不盡相同，那一束長(zhǎng)長(zhǎng)的馬尾頭，一甩一甩地，在田彪的心中蕩漾起層層漣漪。只是自己被父親叮囑，不可過于招惹薛家人，所以也就沒有動(dòng)手，如今正好求助于父親。
田威看著田彪一臉懇求的模樣，一時(shí)間又心疼起來，心想，自己若是神不知鬼不覺將那丫鬟擄來給自己兒子，薛家人斷然不會(huì)為了一個(gè)丫鬟而大動(dòng)干戈。若是自己的兒子償了心愿，真能夠收收心，在學(xué)問上用點(diǎn)心，那丫鬟做自家的媳婦也是沒有問題的。
如此想著，田威打算先查探一番再說。
田威不知道的是，這一次，自己的兒子，差點(diǎn)將自己坑入了十八層地獄。
…………
在去往桃子的老家村子探訪前，薛子墨像桃子借來了那塊玉佩，而桃子本身，卻沒有隨同薛子墨一起去往老家。倒不是薛子墨不想帶上桃子，或是桃子鬧了變扭，而是此次去，桃子本身并無多大幫助，加上最近關(guān)系的異常，若是強(qiáng)行帶上桃子，桃子或許并不會(huì)反對(duì)，但薛子墨反而更加擔(dān)心桃子的心情。
薛子墨最終決定只拿了桃子的隨身玉佩，一旦查明真相，或許還能夠作為一個(gè)驚喜，讓桃子開心一下。
如此期待著，薛子墨在一日后，在錢管事的陪同下，帶了四五個(gè)護(hù)衛(wèi)，一行人乘著馬車去了。
桃子的老家并不遠(yuǎn)，離即墨城也就往東二十多里的路程，一個(gè)叫做石龍莊的小村子。這個(gè)小村子靠近淮涉河的上游，但因上游水流過小，乘船不便，最終乘馬車而行。一路沿河而上，眾人走了半上午，便到了目的地，一個(gè)有著五十多戶人家的小村子，村中依稀有著戰(zhàn)亂留下的創(chuàng)傷，一些殘破的土房子，只剩下了一半墻的殘?jiān)珨啾?。村子里的人過著自給自足的生活。
走進(jìn)這個(gè)村子，薛子墨看到了一些穿著粗布衣服的農(nóng)夫，扛著鋤頭正要外出，一些婦人坐在自家的門口處理著家中的瑣事，補(bǔ)著穿了不知道幾年的破舊衣服。說是衣服，倒不如說是打了不知多少塊補(bǔ)丁的布片。
薛子墨一行人的裝扮，頓時(shí)吸引來了村里人的好奇目光。一個(gè)僻遠(yuǎn)的小山村，突然來了一群衣著精貴，明顯就是富貴人家的人，頓時(shí)令得村里人微微緊張了起來。
薛子墨感受到了這種被排斥的氛圍，不由得眉頭微微一皺，他可不想要自己來這里被這里人戒備著，這樣的話，自己就無法從他們口中詢問道想要知道的信息。
必須想辦法打消這些人的顧慮，好方便自己從他們的口中探知一些隱秘的消息，薛子墨心中想到。轉(zhuǎn)念一想，薛子墨計(jì)上心頭。
轉(zhuǎn)頭吩咐錢管事將車上預(yù)備的一些吃食拿出來，沿途分發(fā)給一些孩子，孩子是最沒有戒心的，他們見到吃得，便會(huì)毫不猶豫地接受。薛子墨便是想要從孩子入手，讓這里的人知道自己這群人沒有惡意。
“來，小朋友，哥哥這里有一個(gè)今天剛蒸好的饅頭，你要不要吃?！毖ψ幽吹揭粋€(gè)落單的小女孩，便遞上一個(gè)白晃晃的大饅頭，看得眼前的小女孩直流口水。努力地吞咽了幾下口水，小女孩撲閃著烏黑的大眼睛，在薛子墨的鼓勵(lì)之下，漸漸地放開了警惕，一雙黑乎乎的瘦骨嶙峋的小手小心翼翼地伸過來接住白饅頭，然后在薛子墨微笑地注視下，忍不住小心翼翼地咬了一口。
小女孩突然發(fā)現(xiàn)手中的饅頭在嘴中咀嚼著有了一絲絲甜味，不由得開始大快朵頤，不遠(yuǎn)處的幾個(gè)小孩，見小女孩吃得津津有味，紛紛圍靠過來，眼巴巴地望著薛子墨的手中，仿佛他手中還有另外一個(gè)白饅頭。
薛子墨也不吝嗇，向錢管事又要了幾個(gè)饅頭，一一分發(fā)下去：“不急不急，慢慢來，每個(gè)人都有，大哥哥這里的饅頭，管飽。”看到一個(gè)小孩子吃得有些急了，噎住了，薛子墨趕忙拿過水帶，親自給他喂水。
“慢點(diǎn)，別噎著了?！?br/>
“大哥哥，這白白的饅頭真好吃，比我家里黑黢黢的窩窩頭好吃多了，還甜甜的，就像放了蜜糖一樣?！毙∨⒊酝暌粋€(gè)饅頭，心滿意足地道，“大哥哥，你來我們村子里做什么呀？”
薛子墨心中一樂，這小女孩的問題正中自己的下懷，不由微笑道：“大哥哥來這里，是因?yàn)檫@里是大哥哥家的一位大姐姐的老家，她曾經(jīng)住在這里，大哥哥想要來看看她的家人。”
“那位大姐姐叫什么名字??？”小女孩充滿好奇心地問道。
“她叫周子渃。”薛子墨回道。桃子的本名是錢管事告知的，以前薛子墨也從未問起過桃子的本名，若不是這次身世事件，薛子墨壓根就不知道桃子的本名。當(dāng)聽錢管事第一次說起桃子的本名，他也是愣了一愣，周子渃？周芷若？薛子墨差點(diǎn)以為穿越到了倚天屠龍里了。不過世上同名的人本就不少，或許只是一個(gè)美麗的巧合吧。
“周子渃，好好聽的名字，那位大姐姐一定很可愛吧?！毙∨⑻煺娴氐?。
薛子墨微微一笑，道：“真聰明?！?br/>
“我不知道那位大姐姐的事，不過可能我媽媽知道，我?guī)闳フ椅业膵寢寙枂柊??！?br/>
“那就謝謝你啦，你叫什么名字？”
小姑娘叫小柒，她牽著薛子墨的手蹦蹦跳跳地跑向她的家，薛子墨也不反抗，其余的孩子也都好奇地跟了上來。
錢圖看著自家公子的作為，搖頭一笑，吩咐幾個(gè)護(hù)衛(wèi)帶好行禮，將馬車留在村口，留一人看護(hù)，其余人跟了上去。
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