天色剛明，李榮和李元芳意猶未盡，恨不得能多延長(zhǎng)時(shí)日，能讓兩人盡情地討論武學(xué)。
李榮在武道上的博學(xué)，不同于當(dāng)世的武學(xué)理念給李元芳留下了深刻的印象。
李元芳出眾的武道天賦，充滿想象力的武技功法，堅(jiān)毅自信的武道信念同樣深深地折服了李榮。
“你們兩人是否一夜未睡，以后相處的時(shí)日還長(zhǎng)呢？”狄仁杰起來(lái)看著兩人說(shuō)道，“快去洗漱吧，今天我們還要去縣里問(wèn)案?！?br/>
狄仁杰起得一向很早，從房里出來(lái)就要去洗漱，看到兩人一臉興奮地表情。
李榮和李元芳恭聲向狄仁杰打招呼，由李元芳帶著到水井邊洗漱完畢。
清涼的井水灑過(guò)臉龐，李榮感覺(jué)精神為之一震，新的一天又要開(kāi)始了。
“急甚，吃過(guò)早飯?jiān)僮卟贿t?！崩钤家幻嬲f(shuō)著，一面叫來(lái)小廝去準(zhǔn)備早餐。
早餐很簡(jiǎn)單，熱氣騰騰的馎饦，油光閃閃的胡餅，還有一碟新鮮可口的醬菜，既簡(jiǎn)單又爽口。
用罷早餐后，狄春手腳麻利地去準(zhǔn)備好馬車，停在院外。李榮和李元芳從小廝手中接過(guò)韁繩，牽過(guò)喂好的馬，來(lái)到院外。
狄春長(zhǎng)鞭一揮，啪地一聲，趕著馬車向著河南縣衙方向走去，李榮和李元芳緊緊跟在兩邊。
狄春素來(lái)記性頗佳，只要走過(guò)的路都清楚地記在心里，老馬識(shí)途般來(lái)到河南縣所屬的義莊。
看守義莊的老人昨日見(jiàn)過(guò)狄仁杰一行，知道是比縣尊更大的官，恭敬而麻利地當(dāng)前帶路，引著眾人來(lái)到存放尸體的偏廳。
此時(shí)初春已過(guò)，溫度升高，尸體腐爛的速度變快了許多，偏廳里放著數(shù)具尚未埋葬的尸體，濃重的尸臭遍布整個(gè)房間，散發(fā)著難聞的異味。
“大人，就是這兩具尸體。”義莊老人站在兩具薄棺中間說(shuō)道。
這些橫死的尸體因?yàn)榘缸記](méi)結(jié)，死者家屬不能取走安葬，官府不可能給他們用上名貴的棺木，說(shuō)是薄棺，其實(shí)就是幾片木板拼接而成的。
“知道了，你先下去吧！”狄仁杰揮手說(shuō)道。
狄春在外面看著馬車，馬匹，只有李榮和李元芳跟著過(guò)來(lái)了。
李元芳信手揭開(kāi)蓋在尸體上的麻布，打量著尸體。
鐵青的皮膚，圓睜的雙目，痛苦的神情，一切定格在她死亡的那一刻。
“據(jù)河南縣的宋仵作說(shuō)，死者約死于五天前，死前曾被人強(qiáng)暴，并備受折磨?！钡胰式艹谅曊f(shuō)道，表情嚴(yán)肅。
狄仁杰經(jīng)歷過(guò)許多大案，見(jiàn)過(guò)比這更悲慘的場(chǎng)面，但每一次見(jiàn)到無(wú)辜的人死去，心里總是感到不安，難以名狀的悲憫。
“兇手是個(gè)高手。從傷痕來(lái)看，道道傷痕之間距離相等，顯然他的刀法或是劍法相當(dāng)高明。由于傷口已經(jīng)結(jié)疤，看不出兇手真氣質(zhì)性，但至少是三品以上的高手?！崩钤己敛槐芗墒?，用手翻轉(zhuǎn)著尸體說(shuō)道。
“嗯，還有其它？”狄仁杰接著問(wèn)道。
李元芳可是這方面的權(quán)威，既繼承了家學(xué)，又因?yàn)樽陨硎俏鋵W(xué)高手緣故，對(duì)尸體的認(rèn)識(shí)，傷口的了解，無(wú)出其右。如果是新鮮的傷口，他可以辯認(rèn)出對(duì)手的武器，身手高低，甚至真氣的質(zhì)性。
李元芳沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)到一邊翻看另外一具尸體。這具尸體腐爛的程度更高，幾乎看不出人形了。
“兇手身手高明，年齡不超過(guò)三十歲，用的是短劍或是短刀，喜歡體格修長(zhǎng)的女子，暫時(shí)只能看出這些東西?！崩钤伎赐晔w后對(duì)著狄仁杰說(shuō)道。
“你怎么看出兇手用的是短劍或是短刀？”李榮有點(diǎn)懷疑地道。
“看傷口?！崩钤蓟氐?，“你看傷口的部位，從胸部向下到腹部，傷口短小，呈之字形整齊地排列，轉(zhuǎn)折自如，既說(shuō)明兇手劍法或刀法高明，又像是短兵所為。”
“像這樣的傷口，以我們的身手應(yīng)該也可辦到?！崩顦s說(shuō)道。
尸體身上的傷口顯示出的東西，像李榮這樣的六品高手自是能夠做到。
“如果我們刻意而為，確實(shí)可以做到，但是不夠自然。你可以想象兇手與受害者的位置，當(dāng)時(shí)兇手應(yīng)該正在強(qiáng)暴受害者，在受害者身上切割有可能是為了獲得快感?！崩钤祭渎曊f(shuō)道。
“變態(tài)殺手！”李榮馬上明白是怎么回事。
“算是吧！”李元芳說(shuō)道。
“算算時(shí)間，洛州府的兩名衙役應(yīng)以將死者的婢女傳喚到廳，我們?nèi)弻彛从惺裁葱掳l(fā)現(xiàn)？”狄仁杰說(shuō)道。
兇手的變態(tài)程度并未出乎他的預(yù)料，這種人必須要早日緝拿歸案。
義莊外，縣尉丘忠和早早地等在那里，準(zhǔn)備隨時(shí)聽(tīng)候狄仁杰的吩咐。
“你來(lái)的挺早！”狄仁杰從里面出來(lái)，看到丘忠和說(shuō)道。
“回狄大人，小人也是聽(tīng)從縣尊大人的吩咐，也是想跟著狄大人早日破案?！鼻鹬液凸Ь吹卣f(shuō)道。
“兩名死者的婢女已經(jīng)傳喚到堂了嗎？”狄仁杰問(wèn)道。
“回狄大人，洛州府的上差正看管著呢，隨時(shí)等狄大人審訊。”丘忠和說(shuō)道。
“那好，咱們就去縣衙?！钡胰式苷f(shuō)道。
丘忠和在頭前帶路，狄春把馬車趕過(guò)來(lái)，扶著狄仁杰上車，向縣衙駛?cè)ァ?br/>
一行人飛快地趕到了河南縣衙。路上，李元芳到是和丘忠和是熟人，關(guān)系不錯(cuò)的樣子，聊得頗為熱鬧。
“狄大人，總共四名婢女，都押在后堂?！鼻鹬抑竟曊f(shuō)道。
這時(shí)，縣令崔玄同也迎了過(guò)來(lái)，向著狄仁杰行禮問(wèn)好。
“狄大人要否在大堂上審問(wèn)這幾名婢女？”崔玄同問(wèn)道。
“不用，帶到后堂，崔大人和我一同審理如何？”狄仁杰說(shuō)道。
“聽(tīng)從狄大人之命，”崔玄同心中一喜道。
狄仁杰把審問(wèn)的機(jī)會(huì)與自己一同分享，自是有把破案的功勞讓給自己一份的意思，他又怎能錯(cuò)過(guò)。
到了后堂，兩名洛州府衙役正看著四名面帶恐懼，神情萎靡的年輕女子。
“狄大人，”兩名衙役見(jiàn)狄仁杰過(guò)來(lái)，忙躬身施禮道。
“辛苦了，”狄仁杰說(shuō)道。
“那里，那里，”衙役們忙謙虛地說(shuō)道，站到門口，守著后堂。
洛州是朝廷都城，能在洛州府當(dāng)差的衙役都是人精，各種官場(chǎng)上的規(guī)矩一清二楚，乖覺(jué)地守在門口，等候狄仁杰審案。
“先把嚴(yán)小姐的婢女帶下去，”狄仁杰吩咐衙役道。
兩名衙役跑過(guò)來(lái)，帶著其中的婢女走出堂外。
“你們是吳小姐身邊的婢女？”狄仁杰問(wèn)道。
狄仁杰和崔玄同按照官職的高低落座不提，李榮和李元芳則站在兩旁。他們屬于狄仁杰的護(hù)衛(wèi)，怎都不會(huì)跟狄仁杰平起平坐，尤其李元芳目前還不算是官府中人。
“婢女春桃是吳小姐的侍女，”一名身著青衣，面目清秀，略是中人以上姿色的婢女低聲說(shuō)道，聲音中帶著一絲害怕。
“婢女夏荷也是吳吳小姐的侍女，”另一名女子有些恐慌地說(shuō)道。
“不用害怕，本大人只是問(wèn)你們一些日常發(fā)生的問(wèn)題，”狄仁杰說(shuō)道。
“是，大人。”兩名婢女跪在地上道。
“先站起身來(lái)，”狄仁杰說(shuō)道。
“是，大人。”兩名婢女慢慢地站起身來(lái)，臉色都有些蒼白。她們服侍的小姐慘死，自是受到了吳老爺?shù)牟粷M，要不是衙役前來(lái)提審，肯定要被賣出去。
“你們小姐是什么時(shí)候失蹤的？”狄仁杰問(wèn)道。
“半月前，大概是本月初五的晚上，”名叫春桃的婢女說(shuō)道，“那天晚上我服侍完小姐上床就去睡了，第二天早上準(zhǔn)備叫小姐起床時(shí)發(fā)現(xiàn)小姐不見(jiàn)了?！?br/>
“當(dāng)夜有沒(méi)有聽(tīng)到什么動(dòng)靜？”狄仁杰接著問(wèn)道。
“沒(méi)有聽(tīng)到什么動(dòng)靜，大人?！贝禾一氐馈?br/>
“那第二天早有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)屋里有什么異常？”狄仁杰問(wèn)道。
“發(fā)現(xiàn)窗戶大開(kāi)，吳小姐已經(jīng)不見(jiàn)了。”春桃說(shuō)道。
“這名叫春桃的婢女膽量不小，沉著冷靜，說(shuō)話有些條理，看似是可造之才。”李元芳看碰上春桃心里暗道。
離開(kāi)六扇門的幾年來(lái)，李元芳遵照狄仁杰的意思留在洛陽(yáng)，一方面是為了自身的修行，大隱隱于市，另一方面也是為了收集情報(bào)，為將來(lái)做些準(zhǔn)備。這些東西都是無(wú)法擺在臺(tái)面上說(shuō)的東西，可是每一個(gè)組織包括朝廷都要去做。
在洛陽(yáng)的幾年里，李元芳收伏了一些地下勢(shì)力，建立起一套嚴(yán)密的關(guān)系網(wǎng)。其中就包括利用這些看似地位低下的婢女，仆人等來(lái)收集情報(bào)。