辰末時(shí)分，籠罩在棘陽(yáng)城上空的薄霧仍未散盡，寒意襲人。

    西城門外，四口大釜冒起騰騰熱氣，災(zāi)民排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍等待施粥。

    昨天官府貼出告示，巳、申兩次施粥賑濟(jì)，衣食無著的災(zāi)民有了線生機(jī)，早早便來排隊(duì)。

    張鋒踮著腳探起身子向前張望著，他才到大人的肩膀高，只能看見不遠(yuǎn)處冒騰的熱氣。

    天蒙蒙亮張鋒便開始排隊(duì)，結(jié)果被人推搡著一路向后，要不是身后好心的大嬸拉著自己，說不定要擠到最后了。

    城墻根下有排的窩棚，幾塊破木板一搭、塞些破布、爛絮、稻草在里面便是家了，張鋒的家就在其中。

    張鋒心中發(fā)急，娘和妹子昨天只吃了點(diǎn)草根樹皮，妹子餓得直哭，娘還病著。

    看了一眼手中缺了一塊的瓦砵，張鋒想著領(lǐng)到粥后到三里外的小河邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，昨天水牛哥在河里砸冰抓到條魚，自己也能抓條魚給娘熬碗魚湯的話，興許娘的病就會(huì)好了。

    熱氣已經(jīng)冒了好一陣子，張鋒的肚子“咕咕”地叫著，咽了口唾沫。

    城門處一陣騷亂，“楊太守來了”、“太守來了”，人群紛紛跪倒，張鋒連忙跟著大伙一起跪在地上。

    楊太守是好官，要不是他下令賑災(zāi)施粥自家人恐怕熬不過這個(gè)冬天，張鋒趴在地上，誠(chéng)心實(shí)意地嗑了個(gè)頭。

    楊佺期扶起幾名老者，高聲道：“各位請(qǐng)起。施粥會(huì)一直延續(xù)到二月中旬，官府還會(huì)招攬人手做工，楊某身為太守，為官一任，自當(dāng)造福一方，盡心盡力護(hù)佑百姓平安?！?br/>
    “多謝太守”、“楊太守真是活菩薩啊”、“有楊太守在，真是新野百姓之福啊”……

    楊佺期來到銅釜前，拿起竹勺在釜中攪動(dòng)。

    銅釜是軍中用來煮飯的，徑達(dá)三尺，深達(dá)二尺，可煮百人食用飯食。五石米分二次，一次二石半，分成四鍋（1）熬煮，每鍋近二十斤，金黃的粟米在釜中翻騰，甚是誘人。

    楊佺期吩咐身邊的三個(gè)兒子道：“你們?nèi)齻€(gè)，也去替百姓兜粥?！?br/>
    父子四人站在釜前，一人一把勺子施粥。

    粥已經(jīng)熬就，一勺粥差不多就有一陶碗，還算濃稠，這樣一碗粥不能說讓人吃飽，但至少不會(huì)讓人餓死。

    張鋒排在楊安玄的鍋前，輪到他時(shí)，舉起手中破砵放在鍋邊，口中說著聽來的吉祥話，想討這位小將軍的歡心，能多給些。

    心里想著清楚，話到嘴邊卻變得磕磕絆絆，“將軍吉祥……公侯萬代……有福氣……”

    楊安玄見眼前半大小子，黑黝黝的一張臉，舉砵的手龜裂開口，露出鮮紅的口子。

    亂世人不如太平犬，楊安玄心中暗暗嘆息，勺子往下一沉，從鍋底撈了一勺倒向砵中。

    那瓦砵缺了一塊，張鋒側(cè)著砵盡量能多裝些。本來還想哀告說家中還有娘和妹子，讓這位小將軍能給半勺，身后的陶碗已經(jīng)伸了過來。

    小心翼翼地捧著缽朝城墻根下的窩棚走去，張鋒看到妹子臉從木板后探出，亂糟糟的頭發(fā)、干瘦的臉，只看見大大的眼睛，幾聲有氣無力的咳嗽從稻草堆中傳出，娘病得不輕。

    張鋒將破砵中的粥倒入一個(gè)陶碗中，對(duì)著妹子張?zhí)m道：“還燙，等會(huì)涼些再吃。”

    張?zhí)m點(diǎn)點(diǎn)頭，眼巴巴地看著陶碗，直咽口水。

    張鋒俯下身子對(duì)著亂草堆中的娘輕聲喚道：“娘，娘，起來喝粥了?！?br/>
    稻草堆中干枯的臉現(xiàn)出妖異的紅色，張鋒用手一摸娘的額頭，滾燙?？粗杌璩脸恋哪?，張鋒忍不住“嗚嗚”地哭出聲來。

    張?zhí)m見哥哥哭了，也跟著哭起來，邊哭邊抽泣道：“哥……我餓，粥能吃了嗎……”

    粥已施完，楊安玄見鍋底還有些焦巴，用勺子刮起，想到剛才那個(gè)半大的小子，拿著勺朝窩棚走去。

    隔得還遠(yuǎn)就聽到哭聲，楊安玄腳步加快，趙田跟在他身旁，小心地注視著周圍情形。

    窩棚內(nèi)除了剛才看到的半大小孩外，角落里還有個(gè)瘦小的女孩，邊哭邊喝著粥。稻草破絮中躺著名婦人，閉著雙眼，偶爾傳出一兩聲咳嗽。

    見楊安玄伏下身子，趙田在一旁提醒道：“三少，小心過了病氣。”

    將勺子交給趙田，楊安玄蹲下身子用手摸那婦人的額頭，熱得燙手。看看四處漏風(fēng)的窩棚，楊安玄心知這婦人撐不了兩天。

    “得去看大夫?！睏畎残焓秩ケ菋D人，趙田忙將勺子遞給張鋒，道：“三少，讓我來吧?！?br/>
    趙田抱起婦人，楊安玄對(duì)兩個(gè)小孩道：“你們跟著我，去找大夫?！?br/>
    張鋒一手牽起妹妹，一手舉著勺子，楊安玄看到小女孩瘦得像根蘆柴，身上捆著些稻草，稻草內(nèi)塞著蘆絮，在哥哥身側(cè)怯生生露出半張臉看著自己。

    剛出窩棚，一陣寒風(fēng)吹來，兩個(gè)小孩瑟瑟直抖，楊安玄解下身上的大氅披在小孩身上。張鋒懂事地道：“我不怕冷，給我娘蓋上吧?！?br/>
    窩棚外的災(zāi)民看到楊安玄出來，紛紛圍上來跪倒磕頭，亂轟轟地哀告著，“救救我們吧”、“給小孩一口飯吃吧”、“我什么活都能干，只求一口飯吃”……

    趙田皺起眉頭，輕聲道：“三少，人太多了，救不過來?！?br/>
    看著滿懷期待的眼神，楊安玄脫口而出，道：“救所能及，以求心安?！?br/>
    趙田驚詫地望向楊安玄，真不敢相信這近乎宏愿的話出自年僅十五歲的少年郎之口，都說亂世出英主，三少仁心定得仁報(bào)。

    楊安玄不知趙田所想，大聲道：“諸位父老鄉(xiāng)親，楊太守已經(jīng)擬定賑災(zāi)方略，請(qǐng)大家留意官府的公告。大伙放心，官府絕不會(huì)讓你們凍餓而死。”

    城墻根下的嘈亂傳至楊佺期耳中，楊佺期微微一皺眉。楊安遠(yuǎn)不陰不陽(yáng)地道：“三弟好本事，把父親的辛勞攬到自己身上，這片刻功夫就得了百姓擁戴，嘖嘖，好算計(jì)。”

    楊佺期輕哼一聲，轉(zhuǎn)身回城。

    …………

    濟(jì)安堂。大夫診脈的結(jié)果是饑寒引發(fā)體熱，一劑湯藥灌下去，張鋒的娘孫氏醒了過來

    。得知情況后，孫氏掙扎著要起身，帶著兒女給楊安玄磕頭。

    楊安玄攔住她，看著母子三人有些為難，藥要連服三天，期間不能再受寒，城墻根下的窩棚顯然是不能住了。

    棘陽(yáng)的官衙還沒有洛陽(yáng)的一半大，連帶著住處也小，楊安玄不得不和楊安遠(yuǎn)合住小院。除了兄弟兩人外，還有幾名仆婦，沒有房屋多余。

    趙田看出楊安玄的為難，道：“三少，讓孫氏住到吾家去，讓吾婆娘照看她，吾到營(yíng)中去住。”

    楊家族軍有不少人娶妻生子，趙田娶妻田氏，有一女四歲。他是屯長(zhǎng)，族中有安置房?jī)砷g。

    楊安玄想了想，道：“那就暫時(shí)麻煩趙哥，等過幾日吾再想辦法?！?br/>
    孫氏感恩戴德，千恩萬謝地跟著趙田走了。楊安玄回了太守府，來到大堂見楊佺期。

    楊佺期正與眾人商議征兵之事。楊安玄抽空稟道：“災(zāi)民搭棚在城外難御風(fēng)寒，請(qǐng)父親盡快招募人手為他們?cè)诔莾?nèi)搭建木棚?！?br/>
    “城內(nèi)擁堵，若是流民生變，如何應(yīng)付，此事不急?！睏顏缙诘?。

    楊安玄正要再勸，瞥見楊安遠(yuǎn)似笑非笑的臉，心中一凜，再看向楊佺期的冷臉，品出幾分不尋常的意味來。

    自己心憂百姓，行事過急，沒有顧及楊佺期的感受，城墻根那些百姓的跪拜恐怕惹出楊佺期的不快。

    心念電轉(zhuǎn)，欲速而不達(dá)，楊安玄謙卑地躬身道：“孩兒思慮不周、行事魯莽，還望父親見諒，多對(duì)孩兒加以提點(diǎn)?！?br/>
    楊佺期的臉色柔和了許多，溫聲道：“你年紀(jì)尚小，思慮不全在所難免，以后行事之前先稟報(bào)我，為父自會(huì)替你斟酌。”

    …………

    棘陽(yáng)城東有處五進(jìn)宅院，是主簿陳深的私宅，陳家是本地士族。

    晉沿漢制，五日一沐。今日陳深輪到休沐，在家中待客。

    正廳華林堂，陳深微閉著雙目，聽著兩旁商賈七嘴八舌地訴苦。

    “陳公，這生意沒辦法做了，一開鋪門，就是一堆災(zāi)民涌在店前，討米要糧，主顧哪敢進(jìn)門?！?br/>
    “是啊，仆的那酒樓就更不用說了，準(zhǔn)備好的菜都賣不出去，要不是天氣冷，都要餿掉了。”

    “嗤，趙掌柜，餿掉了不正好施舍給災(zāi)民?！?br/>
    “想得美，就算倒掉也不給他們。陳公，你要替吾等拿個(gè)主意啊，讓衙門派人將這群災(zāi)民驅(qū)走，商稅我們可是一分沒少交啊?！?br/>
    陳深面無表情地聽著，這兩天他家的生意受到影響，族弟陳海不止一次向他述過苦。

    輕咳幾聲，眾人安靜下來，齊齊看向陳深。

    陳深拈須道：“緣由大伙都知道，本官也沒辦法。楊太守募捐錢糧，大伙不答應(yīng)便是這個(gè)結(jié)果?！?br/>
    “憑什么，吾等的錢也不是從天上掉下來的，今年的商稅仆可一文沒少，哪有強(qiáng)行募捐的道理。”慶隆齋的李掌柜胖臉嘟著，道：“官府要這樣相逼，仆便關(guān)門走人?！?br/>
    陳深心中冷笑，慶隆齋做得南北販運(yùn)買賣，年前從燕國(guó)進(jìn)了好些車貨物，離了棘陽(yáng)城去哪有這么方便賺錢。

    大豐鋪的王掌柜道：“楊太守如此煎迫，吾我等不妨聯(lián)名上疏，向朝庭告他一狀，撤了他的新野太守?！?br/>
    這位王掌柜是太原王家的族人，買賣也是王家族產(chǎn)，背靠大樹好乘涼，他倒是不怕楊佺期。不過更換郡守要天子點(diǎn)頭，這位王掌柜真不怕風(fēng)大吹了舌頭。

    在這些人中，盛風(fēng)酒樓的徐掌柜沒什么后臺(tái)，真有些扛不住了，遲疑地開口道：“再這樣下去也不是辦法，要不大伙多少捐一點(diǎn)，圓了楊太守的面子，大家都好過。”

    陳深心中苦澀，閉目不語(yǔ)。自己夾在楊家和王家之間，順了哥情逆嫂意，到頭來怕總得得罪一個(gè)。

    陳海多少知道點(diǎn)內(nèi)幕，明白族兄的難處，道：“咱們到府衙求懇無用，不如找一找楊家其他人，讓他們幫著說話?！?br/>
    陳深眼神一亮，道：“這主意不錯(cuò)。楊廣好色，楊思平貪財(cái)，咱們投其所好，或有所獲?！?br/>
    陳海笑道：“這花費(fèi)可得諸位均攤，也用不了多少錢?！?br/>
    討價(jià)還價(jià)聲中，陳深捊須沉吟，想著晚間把岑揮找來，有些話要交待他。

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