多日不見, 體己話說了一大堆，都是些居家過日子的瑣碎事情，孟春芳并沒提起前天為什么要邀請(qǐng)李綺節(jié)去看戲。
李綺節(jié)以為她要避開人才肯談，沒有追問。
直到華燈初上, 孟春芳仍然沒說要找李綺節(jié)商量什么事。
夜里兩人坐在燈下下棋，李綺節(jié)借故支走丫頭，“孟姐姐, 你帖子上說的話，是什么意思？”
孟春芳神色微微一滯，想開口，又似乎覺得難以啟齒，忽然有人敲響門扉, 丫頭走進(jìn)來道：“少奶奶, 小黃鸝闖進(jìn)正院去了！”
孟春芳眉尖微挑, 臉上不見意外神色, “人呢？”
“婆子把她送回房了�！�
孟春芳點(diǎn)點(diǎn)頭，“看好大郎�！�
這一打岔，李綺節(jié)不好接著問，起身回房。
寶珠打水服侍李綺節(jié)梳洗，一邊嘰嘰喳喳把前院發(fā)生的事講給她聽。
楊福生白天養(yǎng)在孟春芳跟前, 夜里跟著高大姐安歇。這兩日高大姐才不在家, 小黃鸝見孟春芳忙著招待客人，顧不上楊福生，便蠢蠢欲動(dòng)起來——她沒死心, 想把楊福生抱回自己跟前養(yǎng)。趁著楊表叔和高大姐都不在，偷偷摸到正院抱孩子。好在孟春芳留有后招，早和照顧楊福生的丫頭們打過招呼，才沒讓她得逞。
李綺節(jié)搖搖頭，嘆息一聲，孟春芳看起來性子綿軟，滿團(tuán)和氣，真使出心機(jī)，也能把人折磨得痛不欲生。她從不正面和小黃鸝爭(zhēng)鋒，只需要把楊福生捏在手心里，小黃鸝就輸?shù)脧貜氐椎住?br/>
周氏這些日子耳提面命，教授她許多內(nèi)宅手段，還告訴她，不管是帝王家的三千后宮，還是老百姓的小小院落，都少不了勾心斗角。
她以后也要和孟春芳一樣，一邊操持內(nèi)務(wù)，努力維持賢惠名聲，一邊兩面三刀，和內(nèi)宅侍妾斗法嗎？
不，那不是她想要的。如果孫天佑敢辜負(fù)她的信任，她一定會(huì)讓他好好見識(shí)一下什么叫最毒婦人心。
小黃鸝沒能抱走楊福生，但小娃娃還是受了點(diǎn)驚嚇，哭鬧一整夜，第二天早起時(shí)，兩只眼睛紅通通的，可憐極了。
婆子把楊福生抱到孟春芳房里。
孟春芳神色冷淡，但還是把抽噎的楊福生摟進(jìn)懷里，低聲安慰他。
楊福生委屈的不得了，讓孟春芳哄了一陣，很快喜笑顏開，蹬著小胖腿，努力去夠孟春芳鬢邊戴的堆紗花。
素清怕楊福生餓著，親自去廚房領(lǐng)早飯。到了灶間，卻見李綺節(jié)身旁的大丫頭寶珠正倚在纏了絲瓜騰的籬笆上，手中端著一碟子桂花糕，一邊分與小丫頭們吃，一邊和灶間婆子說笑。
幾個(gè)身穿藍(lán)布衣衫、圍著裹肚的婆子一臉笑容，臉上的皺紋差點(diǎn)擠出一朵花來：金氏和高大姐都不是省油的燈，在灶房當(dāng)差沒有油水，難得來一個(gè)出手闊綽的小娘子，她們自然高興得很。
素清暗暗道：三娘手腳真快，人才剛住下，已經(jīng)先打點(diǎn)好廚房了。難怪她和楊家關(guān)系微妙，卻從沒人說她一句不好。一面又唏噓：小娘子們不管出身如何，只要自家有錢鈔使喚，便不怕別人欺侮，將來嫁了人，在夫家也有臉面。七娘的陪嫁不算少，但和三娘一比，略顯簡(jiǎn)薄。高大姐屆時(shí)肯定又要發(fā)酸。
哼，想討個(gè)聽話的媳婦，又眼饞三娘的嫁妝，天下哪有這樣的好事！
李綺節(jié)吃過早飯，閑庭信步，穿花拂柳，走到孟春芳的院子前，想進(jìn)去找她說話。
到院前時(shí)，不巧孟春芳送楊福生回正院，要一刻鐘后才回來。
素清笑道：“大郎和我們小姐最親，小姐不在跟前，他不肯閉眼困覺。”
寶珠暗暗納罕，背著人和李綺節(jié)嘀咕：“七娘真把大郎當(dāng)自己的孩子養(yǎng)？”
李綺節(jié)不置可否，忽然明白孟春芳出嫁前說的那些話是什么意思。
人各有志，孟春芳不愿意向楊天保敞開心扉，只求能和他相敬如賓�；橐鲇谒裕褚环N責(zé)任和任務(wù)，她的目標(biāo)是做一個(gè)孝順的媳婦，一個(gè)賢良的主婦，一個(gè)完美的楊太太，和楊天保不相干。
她對(duì)楊天保沒有一絲情意，所以能夠賢良大度、從容對(duì)待小黃鸝和楊福生，不管小黃鸝怎么上躥下跳，不管楊天保和誰譜寫風(fēng)流，她都不在乎。
在試探楊天保的真心之前，她直接斬?cái)嘧约旱乃猩萃?br/>
從孟春芳紅潤(rùn)的臉龐和開朗的笑容看來，她顯然對(duì)自己的生活很滿意。
丫鬟在院子里的榆樹兩邊系了彩色絲絳，秋千蕩起來的時(shí)候，絲絳隨風(fēng)飄揚(yáng)，極是好看。
李綺節(jié)在棗樹下找了塊干凈的石凳坐下，一邊看丫鬟們打秋千，一邊想心事。
孟春芳既然不愛楊天保，那煩擾她的事肯定和小黃鸝無關(guān)，她到底有什么事要親口和她說呢？
想來想去，沒有頭緒。
忽然聽得頭頂上一陣嬉笑，抬頭去看，只聽“嘩啦嘩啦”一陣窸窣響動(dòng)，樹枝猛烈晃動(dòng)個(gè)不停，棗葉、棗子落雨似的，洋洋灑灑砸下來，兜頭兜腦，撒了她一頭、一臉、一衣襟，就連脖子里，都滾了不少棗子進(jìn)去。
寶珠和素清聽到笑鬧聲，連忙走過來，幫李綺節(jié)把沾了細(xì)枝碎葉的衣裳撣干凈。
棗子落進(jìn)衣服里，又涼又癢，李綺節(jié)心里生惱，抬頭看一眼樹枝間的兩道黑影，以為是兩個(gè)頑皮的小童，用方言問素清道：“哪里來的兩個(gè)苕崽？”
她的聲音壓得很低，但還是讓樹上的人聽見了。
樹枝里的小郎君聽見李綺節(jié)說的是瑤江話，一把脆生生的好嗓子，話里卻分明瞧不起人，冷笑一聲，在茂密的枝葉間嘟嚷道：“誒，哪家的臭丫頭，怎么胡亂罵人？”
聲音里微帶寒意，竟是個(gè)少年郎。
李綺節(jié)聽出對(duì)方年紀(jì)和自己相當(dāng)，有些意外，眉頭輕蹙，沒答話。
十幾歲的人了，竟然還和小孩子一樣幼稚，估摸著是楊家哪房的紈绔子弟。
棗樹樹皮斑駁，細(xì)刺極多，樹上兩個(gè)小郎君從隔壁院子的院墻上攀到伸出去的棗樹樹枝上，又向上爬到樹干頂端，倒也不怕尖刺扎人。
李綺節(jié)偷偷撇嘴巴：小子說話不客氣，小心扎破臉皮！
果然聽得樹上的小郎君忽然一連聲呼痛，想必是叫樹枝上的粗刺給扎疼了。
聽聲音，像是孟春芳的弟弟，孟云皓。
孟云皓一嚷嚷，院墻那頭的婆子丫頭都聽見了，跑到院墻底下一看，見舅爺竟然和大官人請(qǐng)來的貴客偷偷偷偷爬到樹上去了，都嚇了一跳，一疊聲喊人去搬梯子來，架在那邊院墻上。
又怕高聲嚇著了兩位郎君，也不敢再吱聲。找來一個(gè)手腳靈活的伴當(dāng)，叫他爬上梯子去，好生將孟云皓和金雪松請(qǐng)下來。
孟云皓爬樹的時(shí)候興高采烈的，等回過神來，才發(fā)現(xiàn)手上腳上都叫棗樹的尖刺給刺破了一層皮，頓時(shí)心口一涼，趴在樹上是上也上不得，下也下不得。伴當(dāng)好聲好氣勸了半天，他抱著樹干，就是不肯撒手，婆子只得又找來一個(gè)伴當(dāng)，兩人合力，一個(gè)抱著一個(gè)托著，才把嚇破膽的孟云皓哄下樹。
金雪松卻不肯爬梯子，自個(gè)兒蹬蹬腳，伸伸腿，見爬到一人高的地方了，松手一躍而下，又在樹底濃蔭里蹦了兩下。
院墻那邊的婆子連忙隔著院子道：“公子可傷著沒有？”
心里暗自嘀咕，這么冒失，也不怕崴了腳，您是貴人，擔(dān)干系的都是我們吶！
“本少爺且好著呢！”金雪松一邊嘟囔，一邊一陣搖頭晃腦，拍拍衣襟，把粘在袍子上的蜘蛛絲撇掉。
伴當(dāng)捧著干凈的布巾上前。
他劈手扯過布巾，在臉上隨意擦了兩下，狹長(zhǎng)的雙眼微微瞇起：“隔壁院子是楊家哪房的小姐？”
伴當(dāng)哎喲一聲，道：“您可莽撞了，那邊是五少爺?shù)脑鹤�。�?br/>
楊天保已經(jīng)成婚，他的院子里住的是內(nèi)眷。
金雪松眼一橫，“楊天保的娘子？”
摸摸下巴，沉吟道，“聽聲音不像�！�
院墻之內(nèi)，李綺節(jié)聽出對(duì)方的身份，怕惹出是非，連忙躲進(jìn)屋里。
孟春芳從外頭走進(jìn)來，“十二郎調(diào)皮，沒沖撞你吧？”
李綺節(jié)搖搖頭，正要說話，忽然聽得外面丫頭一片吵嚷之聲。
大丫頭素清皺眉走到廊檐底下，正要出聲呵斥，恍惚聽見楊天保的名字，微微一愣，側(cè)耳聽了一會(huì)子，再回房時(shí)，臉上已堆滿笑容，喜滋滋道：“小姐，官人考中秀才了！”
孟春芳驚喜道：“果真？”
童子試前后有三場(chǎng)，楊天保每次都倒在最后一場(chǎng)考試上，今年只能參加補(bǔ)考。考完之后他自我感覺不錯(cuò)，不過礙于臉面，不敢打聽消息。楊家人以為他這次還是考不過，一時(shí)都把考試結(jié)果給忘了。
素清點(diǎn)頭如搗蒜：“丫頭們說，報(bào)喜信的差役在前頭吃茶呢，可不是真真的！”
一時(shí)闔家歡喜，歡騰一片，巷子里的人家全都上門來道喜，丫頭、婆子們喜氣盈腮，奔走相告，言語笑聲鼎沸不絕。
一并連楊家?guī)讉�(gè)不管事的姨娘老太太們，都趿拉著枹木屐，結(jié)伴找孟春芳道喜。
“你才傳出喜信，五郎又考中秀才了，這才是喜上加喜吶！”
考取功名是合族都面上有光的大喜事，家下人不敢怠慢，從管家手里討了幾錠銀子，拿去換成散錢，散給來家恭賀的街坊鄰居。一邊派下人去外頭尋幾位大官人，催他們回家。孟春芳有孕在身，又是婦人，不能出面迎客，家里得有個(gè)男人掌事才行。
孟春芳讓下人整治了一桌好酒好菜，款待報(bào)喜的差役。
差役們曉得楊家富貴，不急著走，在楊家吃了一頓好酒飯，又接了幾個(gè)紅包，袖子都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模@才笑呵呵告辭離去。
眼看孟春芳忙得暈頭轉(zhuǎn)向，李綺節(jié)不好再在楊家耽擱，當(dāng)下收拾包袱，前去辭別。
孟春芳愧疚不已，“三娘，前天邀你去聽?wèi)�，倒也沒什么要緊事，就是想找你說說心里話而已。你能來陪我，我心里正歡喜呢，沒想到天保能考中，阿公阿婆們又都不在，怠慢你了。”
李綺節(jié)聽出孟春芳似有保留，到底是什么事說不出口呢？還是事情已經(jīng)解決了，所以她才不愿據(jù)實(shí)相告？
李綺節(jié)不動(dòng)神色，“雙喜臨門是好事，你安心招待客人，下回我再來看你�！�
想不通，那就不想了，反正和她本人沒關(guān)系，等以后孟春芳想說了，自然會(huì)說。
幾天后，楊家為楊天�？贾行悴艛[酒宴客。
孟家人歡歡喜喜前去吃酒。孟娘子逢人便說，算命的曾經(jīng)斷定孟春芳將來能戴珠冠，是個(gè)富貴夫人命。
當(dāng)然，她還說了一些別的話，大部分是暗諷李綺節(jié)有眼不識(shí)金鑲玉，配不上前途遠(yuǎn)大的楊天保。
這些話并沒傳到李大伯、李乙等人的耳朵里，因?yàn)樗麄儗?shí)在太忙了，根本沒空去管孟娘子的酸言酸語。
進(jìn)寶不服氣，偷偷和寶珠抱怨，“還不是因?yàn)榭h里人知道我們?nèi)锏募迠y豐厚，取笑楊家錯(cuò)過金山，孟娘子才故意說那些話來氣咱們！”
寶珠冷笑一聲，“理她呢！我倒要看看，五少爺幾時(shí)能金榜題名、為官作宰！縱是他當(dāng)上官老爺，又能怎么樣？三娘從不稀罕那些�！�
當(dāng)事人李綺節(jié)沒把孟娘子的幾句暗諷放在心上，孫天佑卻不肯輕易放過口無遮攔的孟娘子。有心想替李綺節(jié)出氣，但他一個(gè)大男人，不好和一個(gè)內(nèi)宅婦人打照面。想了想，暗中指使阿滿，讓他把孟娘子說楊天保必定能當(dāng)官的話宣揚(yáng)出去。
不出半個(gè)月，楊天保驕傲自大的形象人盡皆知，縣里人都知道，楊家有個(gè)五少爺，幾次三番，費(fèi)了九牛二虎之力才考中秀才，竟然敢大言不慚，說自己將來肯定能考上狀元。
楊天保終于跨過最后一道門檻，正式跨入士子行列，還沒來得及得意，突然一口黑鍋當(dāng)頭扣下來，真真是有苦說不出。想替自己分辯，沒人肯信，連素日了解他性情的先生和同窗都上門勸諫，讓他戒驕戒躁，沉下心來用功讀書，別躲在家里做白日夢(mèng)。
兒子前腳才考取功名，后腳名聲就被親家給弄臭了，高大姐氣得牙癢癢，再見到孟娘子時(shí)，說話夾槍帶棒，很不客氣。
孟娘子不敢多說什么，忍氣吞聲，任高大姐諷刺。
孟春芳沒有替自己的母親說好話，她心里也有怨氣。事后她備了一份厚禮，讓素清代自己出面送到李家。
孟春芳突然以厚禮相贈(zèng)，李綺節(jié)不明所以，寶珠把緣由告訴她，她才恍然大悟。
好嘛，每次孟娘子說了什么不中聽的話，孟春芳就給她送禮，而且一次比一次送得貴重，光靠這些禮物，她都能發(fā)家致富了。
進(jìn)入臘月，家家繁忙。
李家既要忙著預(yù)備過年，又要張羅李綺節(jié)出嫁，周氏恨不能多生幾張嘴，多長(zhǎng)幾雙胳膊，才能把一團(tuán)亂的家務(wù)事料理妥當(dāng)。
丫頭們每天被支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，李大伯、李乙、李子恒全被抓了壯丁，幫著才賣年貨，填寫請(qǐng)?zhí)髅魇率露加?jì)劃安排周祥，但臨到頭來，總是有一堆雜七雜八，層出不窮的意外活計(jì)。
人人都忙，倒是把離別之情沖淡了許多。李大伯、李乙和周氏每天忙里忙外，沒時(shí)間躲起來淌眼淚。李綺節(jié)不用再裝作看不見長(zhǎng)輩們紅通通的雙眼，暗地里松口氣。
這天，李家女眷抽出空來，聚在一處切麻糖。
鄉(xiāng)下人家，每到年時(shí)，本族婆子媳婦，都要帶上自家炒好的米糖、芝麻，結(jié)伴去村里的宗祠攪麻糖。李家沒有宗祠，但周氏仍舊按著鄉(xiāng)下的規(guī)矩，妯娌倆領(lǐng)著李綺節(jié)、李昭節(jié)、李九冬和李大姐、李二姐，親自拌米糖。
大房的灶間熬了一大鍋糖稀，爐灶里燒得通紅，紅糖、白糖、麥芽糖熬出黏性，咕嘟咕嘟直冒泡。這一鍋糖漿，要不停攪拌，牽扯出老嫩適宜的拉絲，把備好的米糖、花生、熟芝麻、桂花倒入其中，翻炒、攪拌均勻，整塊鏟起、倒入木盆之中，徒手?jǐn)偟镁鶆颍偕w上一層木板，拿一根大木棒，跟搟面皮似的，隔著木板來回不停碾壓。等糖塊壓實(shí)壓緊，再倒出來，鋪在干凈簟席上，切成一塊塊麻糖。切麻糖要趁著溫?zé)崴绍洉r(shí)下刀，經(jīng)驗(yàn)老道的婆子拿著蒲刀，沿著麻糖，手起刀落，“咔嚓咔嚓”，眨眼間已經(jīng)分出整齊的七八塊。
周氏和周桃姑坐在院子里看婆子們整治，說是親自拌米糖，也不過是走一個(gè)過場(chǎng)，她們無須親自動(dòng)手，只需趁著翻炒的時(shí)候，幫著把熟芝麻撒在大鍋里就行。不是妯娌兩個(gè)不想幫忙，她們沒有婆子的手藝，切出來的麻糖糕容易散。
滿院子都沉浸在一股強(qiáng)烈而馥郁的甜香之中，丫頭們都在偷偷咽口水。
李大伯、李乙和李子恒顧不上矜持，特意找了個(gè)由頭，結(jié)伴跑過來蹭吃的。李子恒趁人不注意，挖起一大塊，轉(zhuǎn)身跑走，李大伯和李乙替他打掩護(hù)。
婆子們哄然大笑，揀松軟的麻糖切了一小塊，一頓揉捏，搓成拳頭大小的糖團(tuán)子，與幾個(gè)小娘子甜嘴。
李昭節(jié)和李九冬吃得最多，兩人也不餓，不過是覺著好玩，捧著糖團(tuán)子，一邊啃，一邊笑，比賽誰先吃完、誰吃得多，身后掉了一地的米糖渣子。
李綺節(jié)不愛吃甜，規(guī)規(guī)矩矩坐在周氏身后，面前只放了一盅摻了金橘絲的桂花茶。
周氏和周桃姑見第一鍋切麻糖做好了，都堅(jiān)持讓李綺節(jié)先嘗一塊——這是求個(gè)好兆頭的意思，按理該是家中輩分最高的人先吃，她不日就要出閣，當(dāng)仁不讓。
李綺節(jié)推辭不過，接過一塊麻糖，慢慢吃完。剛切好的麻糖還是溫?zé)岬�，絲絲甜意快要甜到肺腑里去了。糖漿黏牙，扯開來依然柔韌有絲。她吃完一塊，接連喝了兩盅桂花茶，心口暖而麻——不是因?yàn)槁樘翘�，而是因�(yàn)橹苁蠎z愛又不舍的目光，因?yàn)槔畲蟛�、李乙和李子恒方才刻意的逗趣�?br/>
嫁人的同時(shí)，也是離開家人的開始，喜慶的背后，是理不清說不明的酸楚和悵惘。
月初一連幾個(gè)晴日頭，曬得院里的枯樹愈顯蒼勁，皴起的樹皮畢剝作響。到月中時(shí)，天公陡然不作美，接連落了幾場(chǎng)陰雨。
李家賓客少，婚宴只擺兩天，頭天是宴請(qǐng)李家的舅親姨親，第二天是送親，周桃姑的娘家兄弟過來湊席。
周氏怕落雨，讓下人把宴桌移到房里。
午后吹來一陣暖風(fēng)，云頭散去，灑下一道耀眼的光暉。
周氏歡喜道：“可算是天晴了！”
到傍晚時(shí)，天色復(fù)又變得陰沉起來。
周氏空歡喜一場(chǎng)，臉上也是陰云密布。忙著抱怨老天爺，竟顧不上為侄女出嫁而傷感。
亂糟糟一天過去，各自胡亂歇下。
半夜，李大姐起床解手，坐在屏風(fēng)后頭的馬桶上打瞌睡時(shí)，忽然聽見一陣噼里啪啦響，像是什么東西砸在窗戶上，嚇了一跳。側(cè)耳細(xì)聽片刻，瓦片上淅淅瀝瀝一片脆響，原來在落雪籽。
她抓著草紙，心不在焉地想：“難不成要落雪？”
第二日天色愈加陰沉，北風(fēng)裹挾著凜冽的水汽，穿過前院，嗚嗚作響。
李大姐從溫暖的被窩中探出腦袋，懶洋洋地伸個(gè)懶腰。
周桃姑一指頭點(diǎn)在她額頭上，恨恨道：“今天是正日子，你是送嫁娘，要去孫府吃酒的，別人都在前堂迎客了，只有你拖拖拉拉的，像什么樣！還不快點(diǎn)起來打扮！讓客人曉得，保準(zhǔn)要笑話你是個(gè)懶丫頭！懶丫頭誰家都不愿娶！”
李大姐唯唯諾諾，洗了臉，坐在窗下梳頭，丫頭把她的衣裳熨好，送到床邊。
李二姐已經(jīng)裝扮好了，一身簇新襖裙，頭上梳著雙螺髻，簪環(huán)別致，干凈秀氣。
周桃姑道：“你這頭上也太素了，大房送來的那一盒絨花呢？我看那個(gè)顏色好，你戴兩枝。”
李二姐啞聲道：“這樣就很好了。”
她看過大房李昭節(jié)準(zhǔn)備的新衣裳，鮮亮精致，花樣新鮮，肯定會(huì)在婚宴上大出風(fēng)頭。人家是堂姐妹，不必顧忌，她不是李綺節(jié)的親姐妹，還是低調(diào)點(diǎn)穩(wěn)妥些。
周桃姑扯扯衣襟，拍拍袖子，神情有些緊張，抬頭看一眼窗外天色，皺眉道：“前天還是大日頭呢，忽然就變天了，今天還得坐船，要是落雪，轎子可不好走！”走到門前，對(duì)著天邊拜了拜，
“菩薩保佑，千萬別落雪�。 �
李二姐扯扯周桃姑的衣袖，“娘，今天是三娘的好日子，您說話小心點(diǎn)�！�
周桃姑撇撇嘴巴，“我是為三娘擔(dān)心�！�
“您是好心，旁人聽見，卻不會(huì)這么想。”李二姐對(duì)著銅鏡抿抿發(fā)鬢，把喜鵲登梅簪子往右邊撥了撥，“別讓人以為你盼著落雪。”
周桃姑微微一凜，又笑又嘆：“罷了，聽你的就是�！�
等李大姐裝扮好，母女三人轉(zhuǎn)到李綺節(jié)這邊來。走到院門外邊時(shí)，聽得里面窸窸窣窣吵嚷鬧成一片，丫頭、婆子人來人往，鬧騰騰的，房里連個(gè)站腳的空地都沒有。
梳頭娘子在為李綺節(jié)梳頭發(fā)，周氏和寶珠在一旁挑選釵環(huán)首飾，妝臺(tái)前妝盒、油缸、梳篦、粉盒胡亂堆在一塊，略顯凌亂。
孟春芳攥著一只折枝蓮花紋蚌盒，從屏風(fēng)后頭鉆出來，“找著了！”
寶珠懊惱道：“原來放在架子里，我給忘了！”
李綺節(jié)一連打了兩個(gè)哈欠，一雙杏眼淚汪汪的。她昨晚一夜沒睡，恍惚聽到外邊在落雪籽，以為早上起來要落雪，早起時(shí)支起窗戶一看，地上濕漉漉一片露水，天邊云層翻涌，卻是一副將落不落的光景。
丫頭們覺得天色陰沉，很可能要落雪，兆頭不好，怕她不高興，不敢高聲說話。
其實(shí)落雪她才高興呢，大雪紛飛的，多浪漫！反正坐轎子的人是她，操持婚宴的是李大伯、李乙和周氏，迎親的是孫天佑，她從頭到尾不用露面，怎么都累不著、凍不著她，落雪還有趣些。
梳頭娘子為她洗臉潤(rùn)面，先抹一層色如紅玉的香膏，原本雪白的肌膚愈顯潤(rùn)澤剔透，再撲上妝粉，細(xì)細(xì)暈開。
隨著梳頭娘子和周氏等人的動(dòng)作，銅鏡中的少女仍然是一張精致小巧的圓臉，但氣韻陡然一變，稚氣慢慢褪去，眉眼間隱隱透出幾許嫵媚，猶如朝霞映雪，容光攝人。
待雙頰敷上胭脂，畫好眉黛，雙唇點(diǎn)一星暈紅，眸光流轉(zhuǎn)間，氣度愈發(fā)不凡，讓房?jī)?nèi)眾人都有驚鴻一瞥、眼前一亮之感。
周桃姑和孟春芳圍著李綺節(jié)不住稱贊。
周氏心中得意，挽起李綺節(jié)鬢旁一縷散亂的發(fā)絲，掩在頂簪底下，笑盈盈道：“三娘果然長(zhǎng)大了。”
說完話，忽然覺得鼻尖一酸，眼角差點(diǎn)滑下淚來。
曹氏連忙寬慰周氏。
李綺節(jié)見周氏傷心，朝寶珠眨眨眼睛。
寶珠會(huì)意，故意纏著周氏問一些零零碎碎的小問題，岔開周氏的注意力。
正自忙亂，丫頭在門外道：“金大小姐來了�！�
金薔薇不止送了一份貴重的賀禮，添妝禮也沒缺，而且比賀禮更加貴重。土豪的心意沒人能夠抵擋得住。她賠禮的誠(chéng)意這么足，李綺節(jié)不好怠慢她，打起精神，對(duì)她笑了一下。
接著張桂花也來了，依然是一副高冷冰山姿態(tài)，一身嬌艷的春綠襖裙，硬被她穿出幾分寒冬颯颯之意。進(jìn)了屋之后，就坐在一邊吃茶，不和任何人搭話，李昭節(jié)找她說話時(shí)，才偶爾應(yīng)和一兩聲。不像是來賀喜，更像是來發(fā)呆的。
陸陸續(xù)續(xù)來了更多人，有認(rèn)識(shí)的，也有不認(rèn)識(shí)的。
李綺節(jié)今天是新嫁娘，萬事不需要她操心，只能坐在鏡臺(tái)前任人擺弄，然后供七大姑、八大姨觀賞，時(shí)不時(shí)露出一個(gè)羞澀的笑容，滿足長(zhǎng)輩們調(diào)戲新娘子的惡趣味。
恍惚間聽到院外一陣鞭炮炸響，孫家的接親隊(duì)伍馬上就到，周氏連忙一疊聲讓人去取蓋頭。
女眷們一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，興奮不已，等著給新郎官下馬威看。
李綺節(jié)頭上蒙著蓋頭，只能聽到外邊的吵嚷嬉鬧聲，別的一概不知。男男女女的說笑聲匯合在一處，像此起彼伏的海浪，一時(shí)大，一時(shí)小，一時(shí)清晰，一時(shí)模糊，沖刷在耳畔，讓她心里有些七上八下的，不知身在何方，雙腳像踩在云端，軟綿綿的，踏不到實(shí)處。
等她回過神來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)坐在轎子里。
偷偷掀開蓋頭一角，入眼一片厚重的紅色。轎子外的嗩吶聲喜氣洋洋，像千樹萬樹粉艷艷的花同時(shí)在眼前綻放，聽著歡快的調(diào)子和沿路百姓的嬉笑道賀聲，她漸漸放松下來，不真實(shí)的惶恐和緊張感緩緩消退。
送親隊(duì)伍坐船過江，繞著縣城走一圈后，到達(dá)孫府門前。
孫家賓客盈門，流水席一直擺到臨街巷子口，但是內(nèi)院竟然沒有觀禮的女眷。新房處處張燈結(jié)彩，但屋里靜悄悄的，只有侍立的丫頭婆子等候。
寶珠惴惴不安，找張嬸子討主意：“怎么房里沒人��？是不是都到前頭搶紅包去了？”
張嬸子是李綺節(jié)的陪嫁，年紀(jì)和周氏差不多，性子沉穩(wěn)，很少有急躁的時(shí)候，但進(jìn)了新房之后，她也一頭霧水，滿臉錯(cuò)愕，“這……不合禮數(shù)��！”
李綺節(jié)看不到房里的情景，但能感覺到新房的氣氛似乎有些古怪，心里暗暗道：總不至于我還沒露面，就霸氣側(cè)漏，光憑身材把一堆等著批判新娘的女眷給驚艷呆了吧？
左等右等，始終不見女眷進(jìn)來相看新娘子。
半晌方才傳來一陣急促的腳步聲，丫頭打起簾子，細(xì)碎的珠玉碰撞聲中，一道頎長(zhǎng)穩(wěn)健的身影快步踏入內(nèi)室。
寶珠和張嬸子驚呼一聲，下意識(shí)往前一撲，擋在李綺節(jié)跟前。
孫天佑愣了一下，腳步一頓，淺笑道：“這是怎么了？”
他穿一身綠色寧綢袍服，衣裳鮮亮簇新，人也神采奕奕，眸子閃閃發(fā)亮，眉梢眼角，溢滿笑意。本就有七分俊俏，今天人逢喜事，眼風(fēng)掃到之處，像摻了**的日光，燒得身邊的人面頰發(fā)燙，不敢和他對(duì)視。
寶珠平時(shí)膽子大，什么話都敢說，這會(huì)子被孫天佑掃了一眼，不知為什么，忽然有點(diǎn)怯懦，吞吞吐吐道：“女、女客們呢？”
孫天佑揚(yáng)唇微笑，“今天沒外人�！�
一掀袍角，矮身坐到床邊，衣裙簌簌響動(dòng)。
李綺節(jié)聽到他的聲音時(shí)，大為詫異，還沒到時(shí)候吧？
等感覺旁邊坐了個(gè)人時(shí)，心里只剩下無奈：早知道他不會(huì)老老實(shí)實(shí)按著流程走。但沒想到他為了清凈，竟然不許女客進(jìn)新房，把人都支走了。
孫天佑伸手，直接握住李綺節(jié)藏在袖子里的手，眉頭陡然皺起：“怎么這么涼？”
墻角燃有火盆，四面布簾蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，門口窗前還有屏風(fēng)遮擋，一點(diǎn)風(fēng)都透不進(jìn)來，屋子里并不冷，不止不冷，還熱得有點(diǎn)喘不過氣。
李綺節(jié)的手冷，是因?yàn)樽艘宦返霓I子，身上腳底仍然冰涼，沒有暖過來。外邊雖然沒落雪，但時(shí)不時(shí)刮一陣雪籽，寒冬臘月的，冷得人手腳發(fā)顫。坐在轎子里也不頂事。
孫天佑對(duì)著李綺節(jié)冰涼的手哈氣，柔聲道，“早點(diǎn)揭了蓋頭，你先睡會(huì)子。等散席還早著呢�！�
李綺節(jié)沒吭聲，寶珠搶先道：“還沒到吉時(shí)呢！不能睡！”
“怪冷的，難道要干坐著等到散席？”孫天佑不由分說，揮手讓丫頭捧來喜盤喜桿，“我讓人查過歷書，今天一整天都是吉時(shí)�！�
寶珠和張嬸子面面相覷，想阻止孫天佑，又怕惹惱他，左右四顧，房里的丫頭個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)站在原地，顯然已經(jīng)習(xí)慣孫天佑的種種離經(jīng)叛道，壓根沒把他的任性當(dāng)回事。
一整天正襟危坐，時(shí)時(shí)刻刻必須保持完美儀態(tài)，還得提心吊膽，不能在外人面前出丑，每一步路都要走得小心翼翼，一天下來，李綺節(jié)早就累得渾身酸軟。鳳冠雖然華貴，但分量可不輕，在頭上頂一整天，脖子已經(jīng)麻木了，拜堂的時(shí)候，險(xiǎn)些摔個(gè)大馬趴。身上的新娘喜服也厚重得很，披掛一身，比干一天農(nóng)活還累。孫天佑的舉動(dòng)固然有些難以理解，但她并不在意，舊式婚禮對(duì)新娘來說根本沒有樂趣可言，有的只有疲累和恐懼，能早點(diǎn)卸下簪釵歇息，她高興還來不及呢！
不然只能繼續(xù)蒙著蓋頭在房里枯坐，太難熬了。
知道寶珠和張嬸子肯定在為難，蓋頭下的李綺節(jié)翹起嘴角，輕聲道：“都聽官人的�！�
一聲含著笑意的官人喊出來，孫天佑頓覺全身骨頭微顫，骨酥肉軟，心口發(fā)熱。他穿得比李綺節(jié)單薄，但因?yàn)樾睦锔吲d，已經(jīng)好幾天睡不著覺了，從早到晚血?dú)馍嫌浚袷�，在外邊迎著大風(fēng)和賓客談笑時(shí)，也不覺得冷。
這會(huì)子更是暈暈乎乎，如墜云端，仿佛置身于溫暖明媚的三月艷陽天。
蓋頭被挑起，感覺到眼前豁然開朗，李綺節(jié)眼角微微上挑，眼光四下里一望，視線故意在房里逡巡一圈，才落到對(duì)面的人身上。
含羞帶惱地睨他一眼，又迅速垂下眼簾，眼睫輕顫，欲語還休。
孫天佑目不轉(zhuǎn)睛，盯著容顏嬌媚的小娘子看了許久，腦袋里空空如也，竟不知該說些什么。
往昔的種種如流水一般徐徐展開，苦盡甘來，她終究還是屬于他的。
狂喜和激蕩洶涌如潮，呼嘯著卷走他的全部語言，等潮水褪去，只剩下一個(gè)傻笑的新郎官。
呆愣良久，他只能怔怔道一聲：“三娘……”
李綺節(jié)嫣然微笑，“我明白�！�
明白他沒有說出口的那些保證和誓言。只要他一如往昔，她亦會(huì)真心相對(duì)。
寶珠看孫天佑和李綺節(jié)一起胡鬧，頗為苦惱，三娘從小與眾不同，舉止怪異，如今連姑爺也是個(gè)不省心的！
猶豫半天，干脆破罐子破摔，聽之任之。
反正蓋頭都掀了，合巹酒也吃了，沒有女客，只能先服侍三娘歇息。
正要幫李綺節(jié)取下鳳冠，旁邊忽然伸來一只骨節(jié)分明的手——孫天佑竟然想親自動(dòng)手！
她輕咳一聲，出聲提醒。
孫天佑不為所動(dòng)，幫李綺節(jié)取下鳳冠，拆開發(fā)髻，又自然而然的把手伸到她的胸口上……
寶珠差點(diǎn)驚叫起來，孫天佑神色自若，為李綺節(jié)解開衣襟，除去外邊穿的袍服。丫頭們面面相覷，想上前幫忙，都被他擋開了。
李綺節(jié)渾身上下沒一點(diǎn)力氣，吃合巹酒的時(shí)候都是讓孫天佑半擁著的，干脆老神在在受他服侍，等脫得只剩下里頭穿的團(tuán)花襖時(shí)，微一欠身，等他掀開被子，往后一靠，還沒觸到松軟的枕頭，眼皮已經(jīng)開始發(fā)沉，“我睡了，你去前頭忙活吧。”
語氣親昵。
孫天佑悶笑一聲，看她合眼睡迷糊了，彎下腰，在她額頭上印下一個(gè)輕柔的吻，才起身出去。
張嬸子是經(jīng)過事的婦人，周氏讓她在新房陪伴李綺節(jié)，主要是為了讓她提點(diǎn)李綺節(jié)，免得小夫妻兩個(gè)太年輕，磕磕碰碰鬧得太尷尬。
然而她今天完全沒有用武之地，小夫妻兩個(gè)不用人教導(dǎo)，相處時(shí)已經(jīng)和老夫老妻一樣自然，旁人根本摻和不進(jìn)去！
不止張嬸子一臉愕然，房里的丫頭也個(gè)個(gè)目瞪口呆：知道官人看重太太，早就盼著娶太太進(jìn)門，但沒想到官人為如此珍愛重視太太，竟然能放□□面，親自為太太寬衣解帶。
眾人各有思量，從此對(duì)李綺節(jié)的態(tài)度愈發(fā)恭敬。
李綺節(jié)這一覺睡得格外香甜，等睜開眼時(shí)，卻見房里已經(jīng)燃起紅燭，特質(zhì)的蠟燭，燭火熊熊燃燒，但沒有燭淚淌下，滿室一股濃郁的甜香。
寶珠肩上披一件厚襖子，歪在踏板上，雙眼微瞇，正打瞌睡。
張嬸子坐在小圓桌旁，就著燈光，在繡一只紅花綠葉的鞋墊子。
倒是另一個(gè)眼生的丫頭先看見李綺節(jié)睡醒，連忙幾步走到床前，扶著她坐起，在她身后塞了兩個(gè)大靠枕，問道：“太太醒了，可想什么吃的喝的？”
一聲脆嗓子帶著一股甜滋滋的笑意。
一句太太，讓李綺節(jié)半天反應(yīng)不過來。
一天沒吃東西，在夢(mèng)中時(shí)就覺得腹中饑餓、腸胃空虛。丫頭才一發(fā)問，她就覺得肚子傳來一陣接一陣的雷鳴，也顧不上害臊，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張嬸子先端來一盅熱茶，與李綺節(jié)漱口。寶珠坐在床頭，伏侍她擦臉擦手，挽上頭發(fā)，在她身前鋪一張帕子。
方才說話的丫頭端來一只紅木小托盤，里頭放著一小碗八寶粥。
張嬸子道：“先別碰葷腥，用些米粥罷�！�
李綺節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭。
丫頭想服侍她吃粥，寶珠沒說話，接過粥碗和匙子，輕飄飄看她一眼。
丫頭臉上一白，悄悄退下。
臘八粥熬得熟爛，米粒里的糖蓮子、紅棗、核桃仁、果脯也都熬得透透的，還沒用力咬，就先在齒間化開了，米粥里拌了桂花醬，滋味綿甜，又帶了一絲淡淡的酸，可能是煮了些山楂糕進(jìn)去。
李綺節(jié)吃完一碗，還想吃，張嬸子攔著不讓，只許她再吃幾枚果子。
寶珠掀開燈罩，用銀剪子剪了燭花，屋子里頓時(shí)亮堂幾分。
院墻外遙遙傳來賓客們的呼喝笑鬧聲，丫頭把火盆挪到拔步床前，簾內(nèi)溫暖如春，木炭滋滋燃燒，偶爾發(fā)出一兩聲爆響。
李綺節(jié)睡了一覺，精神飽足，披上衣裳，在房里走來走去。
寶珠看她無聊，取來雙陸棋盤和算籌，陪她解悶。
李綺節(jié)知道今夜會(huì)面臨什么，心里難免有點(diǎn)緊張，急需做點(diǎn)什么轉(zhuǎn)移注意力，看到棋桌，頓時(shí)來了興致。
丫頭們不會(huì)打雙陸，圍在一邊看李綺節(jié)和寶珠玩，張嬸子幫她們算籌。
吆五喝六，玩得正熱鬧，李綺節(jié)耳邊忽然一熱，有什么溫軟的東西在她耳垂上輕輕咬了一下，背后響起一聲低笑，“好不正經(jīng)的新娘子，趁著我不在，帶著丫頭們賭錢？”
李綺節(jié)手里抓著骰子，還沒反應(yīng)過來，已經(jīng)落進(jìn)一雙臂膀里，被人打橫抱起來。
丫頭們頓時(shí)作鳥獸散。
寶珠和張嬸子走在最后，關(guān)好門窗，在門外看守。
棋盤零落，衣裙散落一地，骰子跌落在床角，啪嗒一聲輕響。
舌尖交纏，喘息間，一雙滾燙的手順著光潔的脖頸，探進(jìn)松開的衣襟里，掀落最后一層束縛。
看到李綺節(jié)身上那件緊緊勒在胸前的大紅霞影紗里衣，孫天佑的呼吸陡然一窒。
他見過肚兜，但從沒看到眼前這種形式怪異的小衫，細(xì)細(xì)兩條撒花衣帶，吊著一抹朦朧霞色，鏤刻出雙/峰渾圓飽滿的優(yōu)美形狀，紗衣輕透，根本遮不住里頭風(fēng)景，雪白馨香的肌膚，從薄霧般的輕紗中透過來，沁出兩點(diǎn)奪人心魄的嫣紅色澤。
幽香透骨，粉融香透。
勾得人心神欲醉，想親口品嘗她的甜美芬芳。
攬?jiān)谘系氖直蹱C得驚人，像是要在她身上烙下印記才罷休。李綺節(jié)不甘示弱，絞住孫天佑的舌頭，用力回吻過去，怎么說都是看過不少小\\黃\\書的人，得主動(dòng)點(diǎn)。
雙手也沒閑著，胡亂扯掉他身上的衣袍，奈何力氣不大，費(fèi)了半天勁，只脫下最外頭一件綠袍。
孫天佑眼底黑沉，嘴角噙著一絲微笑，微微放開白白嫩嫩、又香又軟的小娘子，挺直脊背，讓她可以順利的把自己脫得一絲不/掛。
兩具滾熱的身體重新貼合在一起，錦被翻卷，大床劇烈搖動(dòng)，帳前懸掛的如意香包晃來晃去，像枝頭熟透的瓜果，將墜不墜，等人采摘。
密密實(shí)實(shí)的吻落在額前，臉頰，鼻尖，嘴角。
帶著薄繭的指節(jié)劃過胸膛，揉/弄一陣，引得李綺節(jié)一陣細(xì)喘。
指尖在兩只飽滿的雪膩前流連，繼而緩緩向下，分開雙腿。
他忍得辛苦，仍然耐住性子輕聲哄她：“別怕。”
濃黑的長(zhǎng)發(fā)鋪瀉開來，像一朵華麗的墨色花朵，盛開在大紅錦被上。
“等等……”
她忍不住發(fā)出一聲淺吟，汗水打濕長(zhǎng)發(fā)，身體猛然繃緊。
“三娘……”
喉間一聲粗喘，孫天佑緊緊攬住懷中顫抖的身體，恨不能把人揉進(jìn)自己骨子里。