無處不在的英國(guó)間諜們?cè)缫呀?jīng)將德國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)出動(dòng)的消息傳了出去。

    在倫敦，海軍情報(bào)局長(zhǎng)正在向十幾個(gè)身份不同的人報(bào)告著情況，這些人中，有穿著便服的海軍大臣、運(yùn)輸部長(zhǎng)和正府主管物資供應(yīng)的官員，也有穿著海軍制服的海軍司令部成員。費(fèi)舍爾上將因?yàn)閺?qiáng)烈反對(duì)海軍部長(zhǎng)丘吉爾的達(dá)達(dá)尼爾海峽作戰(zhàn)計(jì)劃而選擇了辭職，瑞在杰利科上將取代他成了大洋艦隊(duì)司令官。

    海軍情報(bào)局長(zhǎng)站在一幅巨大的海圖前面，向在坐的各位講解著目前的形勢(shì)。在場(chǎng)的人員表情都顯得有些嚴(yán)肅，他們自開戰(zhàn)以來所擔(dān)心的海上襲擊終于出現(xiàn)了。

    “德國(guó)人出動(dòng)了4艘戰(zhàn)列巡洋艦，也可能還有后續(xù)行動(dòng)，奧匈帝國(guó)滯留在德國(guó)的兩艘戰(zhàn)列巡洋艦也參與了這次行動(dòng)?！焙＼娗閳?bào)局長(zhǎng)介紹說。

    “這么說，他們是六艘？”海軍大臣丘吉爾在聽完報(bào)告后皺了皺眉頭，德國(guó)人這次的行動(dòng)不點(diǎn)非同尋常。

    “是的，閣下，”情報(bào)局長(zhǎng)說道。

    “也有可能他們只是在港口里呆得久了，跑到北海里轉(zhuǎn)一圈?！毖惭笈炾?duì)指揮官貝蒂中將說道，“把他們趕回去就行了。”

    “它們?cè)诒焙；顒?dòng)并不可怕，問題是萬一它們跑出了我們的警戒圈?！苯芾粕蠈⒈容^擔(dān)心這一種情況出現(xiàn)，在北海還好說，茫茫的北大西洋，想要找到那幾條船太難了。

    “加強(qiáng)海上巡邏，絕不能讓他們跑到公海上，一但發(fā)現(xiàn)，必須全力將它們殲滅！”丘吉爾說道，幾艘強(qiáng)大的水面艦艇對(duì)于海上運(yùn)輸線的威脅比潛艇要大得多，它們甚至可以切斷幾條航線上的運(yùn)輸。

    命令很快就被下達(dá)到了各支艦隊(duì)。

    “德文郡”號(hào)?？吭诜_群島的碼頭上，它正在進(jìn)行加煤。作為中立國(guó)丹麥王國(guó)的領(lǐng)地，名義上各交戰(zhàn)國(guó)都可以使用這里的港口設(shè)施，但實(shí)際上，這些中立國(guó)的港口只能為大英帝國(guó)以及它們的盟友們所用。

    一輛馬車?yán)@支英國(guó)艦隊(duì)的指揮官貝爾停在了碼頭，準(zhǔn)將從馬車上下來，登上了他的旗艦。在司令塔內(nèi)，他對(duì)艦長(zhǎng)麥考爾上校說道：“立即招集所有上岸的水兵們返回，艦隊(duì)在3小時(shí)之后出發(fā)！”

    勤務(wù)兵羅切特正端著一盤飲料進(jìn)了司令部，聽到準(zhǔn)將的講話不由苦著臉，“完了，好不容易才輪到自己的三天假期。”他在心里說道，早知道這樣就不應(yīng)該答應(yīng)瑞恩與他調(diào)換假期，這回虧大了。

    7月21號(hào)，由裝甲巡洋艦“德文郡”號(hào)，偵察巡洋艦“布蘭奇”號(hào)和兩艘驅(qū)逐艦“蚊子”號(hào)，“蜥蜴”號(hào)組成的巡邏艦隊(duì)離開了法羅群島，前往挪威海域進(jìn)行巡航。

    麥考爾上校是位身材瘦高的中年人，臉上刮得很干凈，此時(shí)正站在艦橋的三層指揮室外面，舉著手里的望遠(yuǎn)鏡注視著前面的海面。盛夏的陽光照耀在海面上，海水呈現(xiàn)著一片湛藍(lán)色，一群海鷗正在前面“布蘭奇”號(hào)身后翻騰著浪花的白色航跡上空不停追逐著。

    貝爾準(zhǔn)將出面在他身邊，似乎是在向他解釋著為什么軍艦會(huì)突然接到命令出動(dòng)，又象是自言自語，“德國(guó)的戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)出動(dòng)了，有可能想沖出我們所設(shè)置的封鎖圈，所以海軍部下令在北海一線的所有巡洋艦和驅(qū)逐艦都出動(dòng)了?！?br/>
    “也許又是一次白費(fèi)燃油的巡邏，自開戰(zhàn)以來，德國(guó)人似乎從來沒有這樣的打算，將軍?！丙溈紶柹闲５卣f道，海軍部里的官僚們總喜歡小題大作。

    “但愿吧，我可不希望遇上它們?！必悹枩?zhǔn)將皺了皺眉頭，似乎意識(shí)到什么，相對(duì)于德國(guó)人的戰(zhàn)巡而言，這一帶根本沒有英國(guó)軍艦是它們的對(duì)手。在設(shè)德蘭群島北部，也許只有兩艘老式的“莊嚴(yán)”級(jí)前無畏艦?zāi)芘c對(duì)手抗衡一下，但那兩艘只有17節(jié)的老爺艦在緊急情況下絕不會(huì)增援到位的。

    如果它們真的？

    “海軍部會(huì)立刻出動(dòng)大批主力艦對(duì)它們進(jìn)行圍剿，德國(guó)人還沒這個(gè)膽量?！彼乱庾R(shí)地這么安慰著自己。

    問題是德國(guó)人后面還有個(gè)奧地利人在慫恿。

    與此同時(shí)，在挪威南部，“拉德茨基”號(hào)和“弗蘭茨大公”號(hào)組成的編隊(duì)正以12節(jié)的航速駛向斯卡格拉克海峽，似乎是準(zhǔn)備通過這條海峽返回到波羅的海。

    在旗艦“拉德茨基”號(hào)的艦橋上，克倫威爾少將正悠閑地把身體靠在欄桿上，瞇著眼欣賞著挪威海岸極具北歐特色的風(fēng)光。遠(yuǎn)處的海岸是險(xiǎn)峻陡峭的青色山崖，陽光明媚的海面上波瀾不驚，當(dāng)然，北大西洋的海浪即使是在這樣一個(gè)晴朗的天氣里也要比地中海里要大得多。

    “不知道這樣的壞天氣還要持續(xù)多久？”

    艦長(zhǎng)克萊門斯上校皺著眉頭看著頭頂上偶爾會(huì)飄浮著一些白云的藍(lán)天，對(duì)于一支襲擊艦隊(duì)而言，晴朗的天氣確實(shí)是個(gè)“壞天氣”。預(yù)計(jì)中的風(fēng)雨天氣并沒有出現(xiàn)，整個(gè)戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)不得已之下只能掉頭轉(zhuǎn)向斯卡格拉克海峽。

    這是預(yù)計(jì)中的行動(dòng)，為的是迷惑英國(guó)人從而使他們認(rèn)為這支艦隊(duì)已經(jīng)返航。

    在白天，整個(gè)艦隊(duì)在繁忙的北歐航線上還是不可避免地會(huì)遇到一些商船，即使這里沒有英國(guó)人的巡邏艦，他們也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

    現(xiàn)在三支戰(zhàn)列巡洋艦編隊(duì)相距大約三十海里，奧匈海軍這支編隊(duì)走在了最后面。

    也許是克萊門斯的祈禱起了作用，北海的天氣確實(shí)變化莫測(cè)。到了下午時(shí)，原本熾熱的陽光被大片的烏云遮蔽住了，天空開始變得陰沉沉的，過了一會(huì)兒，天上就下起了小雨，海面上彌漫著一層白色的雨霧。

    “命令，艦隊(duì)開始轉(zhuǎn)向！”接到從德國(guó)海軍司令部發(fā)來的電報(bào)后，克倫威爾少將下達(dá)了艦隊(duì)轉(zhuǎn)向的命令。

    隨著命令的下達(dá)，艦隊(duì)開提速，兩艘軍艦在海面上劃出一道半圓的弧線，艦艏兩舷激起巨大的浪花，身后留下兩道弧形的白色痕跡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向兩邊擴(kuò)散著。與此同時(shí)，另外兩支德國(guó)人的戰(zhàn)巡編隊(duì)也在做著同樣的動(dòng)作，它們將會(huì)利用雨霧和夜色的掩護(hù)，穿過英國(guó)人的封鎖圈，進(jìn)入到廣闊的北大西洋之中。

    現(xiàn)在，奧匈海軍的編隊(duì)反而成了前衛(wèi)。

    到了午夜時(shí)分，以22節(jié)高速行駛地艦隊(duì)就已經(jīng)穿過了英國(guó)人在設(shè)德蘭群島和挪威卑爾根之間布下的封鎖線，繼續(xù)沿著距挪威海岸大約七十多海里的航線北上。

    并沒有發(fā)生什么意外，在這樣能見度很低的漆黑雨夜，也許只有和迎面而來的英國(guó)巡邏艦碰上也能夠發(fā)現(xiàn)到彼此。

    一切順利，艦隊(duì)繼續(xù)保持著無線電靜默向北行駛著，按照計(jì)劃，他們將在挪威海上航行三天，然后再通過丹麥海峽進(jìn)入到北大西洋。

    一切計(jì)劃都被一場(chǎng)意外而來的戰(zhàn)斗給打破了。