?他們這一伙中最年少的兩位不過二十歲左右，正是勇于出頭的年紀(jì)，倒是熟門熟路就找到鴇兒，要她請幾位紅姑娘出來作陪。

    鴇兒不著痕跡地打量了一下這伙客人，見他們裝束舉止雖然光鮮，但多少都看得出是外鄉(xiāng)人，頂天了也就是中等人家出來的，當(dāng)中還夾著兩個酸書生模樣的，這樣的客人，優(yōu)點是有點錢、顧惜體面，不會欠酒資纏頭，還不會鬧酒、不會歪纏，缺點是花不起大錢。

    她心里算計，臉上卻含笑點頭，與他們分別見禮寒喧了幾句，請他們到里面一個大廳靠窗的閣兒里落座，命人叫了幾個姐兒出來。

    眾人看這幾個姐兒，雖然也不惡，但卻舉止生硬，不是新出來練手的雛妓，就是那怎么調(diào)教也不成器候的庸才，當(dāng)中一個老到些的胡州客商便說鴇兒了：“你這媽媽，也不要太過看人下菜，我們今日頭一次來，也是有意要相攀一兩位好姐姐的，總不能您挑這幾位姑娘出來，一個上道的都沒有吧？”

    鴇兒見他說話在行，又見他身邊的胡文煥意態(tài)灑脫，方才聽他說話，一口京城口音說得甚為地道，顯然久居本地的，倒是不可太過小看了，臉上笑意又多了三分，說道：

    “哎喲，幾位客官怎么今日才來呀，難道我們恒春院在京城里是沒有名色、讓你們看不上的么？既是新來的，倒是要多認(rèn)識一下我們院中的姑娘們。來呀，叫咱們樓上春字號的幾位姑娘們下來見客啦?！?br/>
    那位挑理的胡州客商這才滿意地坐下來，對其他人說：“這京城的鴇兒，倒不比咱們老家的，雖然骨子里一樣勢利，但面子上還是要做得漂亮大度的，你們將來去行院人家耍，可不要一進(jìn)門就露怯?！?br/>
    那幾個少年見這位前輩掙了臉面，欽佩異常。頻頻點頭受教。

    胡文煥卻是在聽到了“恒春院”三個字后，酒都嚇醒了幾分，頓時后悔不迭。

    他怎么一時糊涂，走到鄭念念的院子來了。這要是遇上了多尷尬，就算沒遇上，日后萬一鄭念念聽說了，也不痛快啊。

    這個時代，體面一些的客人和**之間。還是有一些不成文的避諱規(guī)則的。

    他和鄭念念在沈家相識，但鄭念念不是以**身份上沈家賣藝，而是以主顧身份上門的，沈家也是把她當(dāng)客人介紹給他認(rèn)得的，沈眉更明顯地視之為友，這樣子他還來嫖人家，就太難看了。

    即便他沒有要嫖的意圖，但是，到她開工的院子喝花酒，也是落人臉面的事。給她知道了也不好意思啊。

    他不想被鄭念念誤會，更怕傳到沈眉耳朵里要唾棄他，一時間急得不行，坐立不安，苦著臉只想設(shè)法逃席。

    正在這時，隔板另一邊的客人的突然大聲喧嘩起來，過一會，清楚聽見一個地道東京腔、只是帶著幾分油滑的聲音說：“不行不行，今日西門大官人生辰，你們當(dāng)家花魁怎么都得來敬一杯。躲在里面做什么，想孤老么？”

    與這聲音一起，同時還伴隨著幾個男人起哄附和的聲音，又夾雜著幾把女子小聲勸解的聲音。

    胡文煥搖了搖頭。心想這當(dāng)家花魁可不就是鄭念念，雖然這般客人她看不上、多數(shù)不會出來的，但也還是小心為妙，自己不如趁亂借尿遁跑了算了，同鄉(xiāng)們這邊，大不了改日撒個謊道個歉。最多賠一席花酒。

    可是天不從人愿，隔壁不一會兒竟是掀了桌子，還有兩只杯子、幾只筷子和一碟菜肴飛到他們這一邊來，這時他再走，就太沒膽色和義氣了。

    兩個少年同鄉(xiāng)好事，忍不住走去那邊看熱鬧，那幾個春字號的姑娘此時就看出素質(zhì)來了，只見她們立刻起身，有的收拾桌面，有的替污了衣服的客人抹拭，還有的軟言安撫客人。

    另外兩位，則上前把看熱鬧的少年拉了回來，在他們耳邊小小聲溫言相勸：

    “公子，這等爭風(fēng)吃醋是院子人家每天都要遇見的，自有院里的相幫去處置。您過去了，知道的說您是好心想去相勸，不知道的，難免誤會您是去看熱鬧呢。而且，萬一動起手來誤傷了您，可讓我們怎么好呢？”

    我們可不是就想去看熱鬧嗎？兩個少年對視一眼，都苦笑起來，那伎｜女說話給他們留體面，但分明又是在說這樣子看人熱鬧不體面，最后那一句又是無比體貼，他們倒是不好意思起來，摸著鼻子訕訕地坐回原處了。

    過一會兒，又聽得鴇兒過來了，對著那邊的那位西門大官人勸解道：“您平時都挺照顧我們的，怎么今天就不體諒我們了呢。鄭姑娘今天被齊殿帥請去金明池邊宅子里吃酒做詩，說好亥初就送回來的，只是今兒天色好，可能客人興致高，散不了場，我們也只能干著急。這不我剛才沒能及時過來，就是為了又派兩個人去等著催她嘛?！?br/>
    她話說得委婉，解釋得又仔細(xì)，那西門大官人雖然不大愿意相信，卻也拿不住她把柄。

    沒想到此時那油腔滑調(diào)的主兒又開口了：“要是早說了是這樣，難道西門大官人會不體諒你們嗎？可是你們剛才推托的話可不是這么說的，分明是在撒謊！”

    “對啊，撒謊！”剛剛順了氣的西門大官人又橫起來了。

    鴇兒是嚇大的，所以一點都不慌張，立刻就接上話了：“喲，您是誰呀，我對著開封府撒謊也不敢對您撒謊呀。鄭姑娘不愿讓人知道她行蹤，那些下人又能去哪里打聽呢，也就是您，我才這么告訴的。”

    那油滑腔的人卻不肯罷休，繼續(xù)挑唆那西門大官人：“要是老｜鴇不撒謊，那世上沒人撒謊了。她說賞月做詩是不是，咱們就等著，風(fēng)寒水冷的，看她們做詩能做到天亮都不回來。給咱們上茶果子，席面也重新?lián)Q過?！?br/>
    “行，只要西門大官人吩咐下來，我這就去安排。”那鴇兒世面見多了，極是硬氣，竟是毫不猶豫就應(yīng)下了。

    等到茶席擺上來，鴇兒又帶著另外幾個姑娘來了：“你們幾個，好生侍候著西門大官人，先用過醒酒湯才好用茶。”(未完待續(xù)。)