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中秋那日，天高氣爽。
惋芷與徐禹謙中午在宋家用的飯，到了近黃昏才到侯府。
徐家的中秋宴被安排擺在侯府水榭那邊，旁邊是株株桂樹。
晚風(fēng)襲人亦襲花，輕輕撫過帶著晚夏的清爽涼意，也送來桂花浮動(dòng)間的甜香。
花樹上與水邊都掛上了燈籠，燈籠下墜有小小花箋，寫著謎題。
夫妻倆來到時(shí)，徐家其他三房都已經(jīng)到齊，老人家與幾位孫子孫女說著什么，十分高興。
柔和的夕陽下，徐禹謙與惋芷緩步而來，兩人皆穿著水色衣裳，衣袂隨風(fēng)微動(dòng)，宛如一體相映生輝。
徐老夫人看得直笑瞇了眼，徐家小輩們都站起身，待夫妻倆與老夫人問安后紛紛與二人見禮。
徐光霽一聲嬸娘喊得極輕，自上回之事惋芷便不再曾見過他，雖心有芥蒂亦有些許尷尬，仍是站定受禮。
小姑娘的手心出汗了，徐禹謙知她不自在，他又何償自在？便草草敷衍侄子侄女們的見禮，將人拉到一邊坐下。
“先喝口水潤(rùn)潤(rùn)?！彼舆^小丫鬟奉上的茶，卻是先撇過茶沫又吹了吹送到她唇邊。
惋芷湊前喝了一口，猛然回神這是什么場(chǎng)合，臉色漲得通紅。
兩人獨(dú)處，四爺總是喜歡喂她喝水吃東西的，這到了外邊沒注意自然而然的就……
惋芷臉色緋紅推開茶碗，徐老夫人歡喜的笑聲傳了過來：“見你們和和美美的，我就放心咯?！?br/>
二太太三太太也羨慕著直瞅惋芷笑，小輩們都垂頭掩飾翹高的唇角。
“娘您該擔(dān)心兒子被欺負(fù)才對(duì)?！毙煊碇t微微一笑，眉眼間的柔情便暈染開來。
又在胡說八道！
惋芷側(cè)頭嗔他一眼，被呵護(hù)滋潤(rùn)得越發(fā)明媚的嬌容自有風(fēng)情萬種，徐禹謙看得心尖發(fā)麻，突察覺一道視線落在這又心中一凜，抬眼望去。
斜對(duì)面的徐光霽卻已側(cè)頭看向敞窗外的桂花樹，在斜輝中更是燦如碎金的成簇桂花刺得他眼生疼。
曾幾何時(shí)，那人兒也曾立在成簇的金桂下，嬌且媚。似乎都好遙遠(yuǎn)了，可那記憶卻鮮活的近在眼前……
眾人都未發(fā)現(xiàn)叔侄間小小的暗涌，宴席間都是歡聲笑語。
惋芷被管制大半月，便是回到娘家也沒吃上幾口螃蟹，晚間看著桌上肥美的秋蟹便再也忍不住，可憐兮兮直瞅身邊的徐禹謙。
徐禹謙心軟沒扛住，只得給她細(xì)細(xì)剝了一只，熏好醋放到她碟子里。徐老夫人見小兒媳婦吃得歡喜，又讓自己的大丫鬟再給她剝一只，惋芷吃得直瞇眼笑，徐禹謙無奈笑著搖頭只得讓她多喝幾口杯酒去寒。
待到猜燈謎的時(shí)候，惋芷小臉泛紅艷若桃花，軟軟靠在他身上，看他的眼神都是醉意朦朧。
徐老夫人不曾想她這般吃不得酒，細(xì)細(xì)回想不過是五杯，就成醉貓了，忙讓人備好轎子讓夫妻倆先回府去。
難得徐老夫人高興，其余人便陪著熱鬧到二更天才散去，二房三房當(dāng)夜就在侯府留宿。
惋芷次日清晨醒來太陽穴發(fā)脹的疼，身上也軟軟無力。
玉桂玉竹聽得動(dòng)靜撩了帷帳，促狹看著她說老爺清早起床后唇邊笑意就沒有落下去過，心情似乎非常的好。
惋芷歪了歪頭，昨天用過飯后發(fā)生什么是實(shí)在想不起來了，四爺心情好為何？
***
過了中秋，京城漸漸冷下來，槿闌院的花樹都透出蕭索之色。
惋芷在書房寫下華嚴(yán)經(jīng)最后一字，擱下筆呼出口濁氣，抬頭看向窗扇外，發(fā)現(xiàn)天已蒙了層灰色。
“太太，近老爺放衙的時(shí)辰了?！苯疴A給她遞上濕毛巾凈手，輕聲道。
已經(jīng)這么晚了？
惋芷這才發(fā)覺她為了一句呵成最后的部份，就那么在書房坐了兩個(gè)時(shí)辰。
她忙站起來，一個(gè)姿勢(shì)太久卻腰酸腳麻的再度坐了回去。
金釧銀釧都被她嚇一跳，聽她說是腿麻了才臉色好些，兩人幫她扶到窗下的太師椅坐下，拿了小玉錘幫她輕敲活血化乏。
徐禹謙已經(jīng)回府，習(xí)慣性先往書房去。
惋芷見他臉上的笑意比春日陽光還要和煦，問道：“四爺近些日子是遇到什么好事了？”連著好幾日，他心情都似乎不錯(cuò)。
“待到下月你便知了。”徐禹謙賣了個(gè)關(guān)子，而后聽她說八十卷的華嚴(yán)經(jīng)都抄完，心疼的抓過她輕輕揉捏?！靶量嗄懔?，往后別再幫那些外人這樣勞累?！?br/>
一句外人，惋芷察覺到他與張敬關(guān)系似乎更遠(yuǎn)了，不由得有些擔(dān)心：“四爺，可是朝堂上有什么棘手的事？”
他處理朝事從來都不避諱她，常常她都是在里間聽著的，長(zhǎng)期下來對(duì)朝廷各方勢(shì)力也清晰明了，有時(shí)還會(huì)與他討論上幾句。
徐禹謙卻又笑了，“對(duì)我們來說是件好事，只是這之后，應(yīng)該會(huì)有不太好的事情發(fā)生。你不必?fù)?dān)心，為夫總會(huì)努力將事情化作有利自己這方的局勢(shì)。”
爭(zhēng)斗他從不怕怯，畢竟許多事情都是了如指掌的。
聽他這樣說，惋芷也就不再多問，四爺總是能讓她感到安心，轉(zhuǎn)而說起父親的生辰來。
到了十月初六宋大老爺?shù)纳竭@日，惋芷帶著徐老夫人早早備好的賀禮，還有自己的心意便回去娘家。
宋大老爺?shù)昧思伲皆诖够ㄩT處迎她，見自小在掌心嬌寵長(zhǎng)大的女兒出落得越發(fā)明艷動(dòng)人，心里滿滿都是自豪感，難得嚴(yán)肅的臉上都是笑意。
惋芷扶著他慢慢往正房去，邊走邊與他說婆母如何對(duì)她的看重，都準(zhǔn)備了什么樣的禮物。
上回徐老夫人生辰宋府也是送了株半尺高的珊瑚祝賀，如今她再來往的可是足比兩珠珊瑚樹還要重，女兒得婆婆看重，宋大老爺也是歡喜的。
宋大老爺慣來低調(diào)，生辰連整壽都不曾請(qǐng)宴，親朋友好也知他這性子如此，都只是將派人送禮上門賀賀。
今日管家在門房處便忙得腳不沾地，宋氏族長(zhǎng)送的禮比往年都要重，便又特意前來稟報(bào)一聲。
管家前腳才跨出門檻，見著前院小廝被婆子帶過來，聽得他回稟的事又將腳給收了退回屋子。
“老爺，定國(guó)公府的世子與世子夫人前來賀壽！”
此話饒是平素從容鎮(zhèn)定的宋大老爺聽了都詫異不已，那家人怎么就是直接登門賀壽了？！
程氏扶著肚子站起身，“不管如何也是不能失禮，我隨你去迎迎?！?br/>
惋芷卻是將她又扶著坐下，“我隨父親去，帶上三妹四妹，您好生的歇著?！?br/>
定國(guó)公府后來也是有邀請(qǐng)惋芷幾回，她前兩回都推了，后兩回是因?yàn)槔钍咸シ€(wěn)實(shí)在憋不住想出門，她才算是陪著李氏去的。定國(guó)公夫人都是以她娘親故友發(fā)的邀請(qǐng)，如今她雖是出嫁了，以這層身份去迎兩人，也算不得失禮。
宋大老爺也是這個(gè)意思，父女三人便到前邊相迎。
許英耀夫妻見著宋大老爺都客氣恭敬有加，說明來意，讓人將壽禮獻(xiàn)上。
來者是客，不管兩人是否不請(qǐng)自來，宋大老爺邀兩人到前廳，卻不曾想許英耀笑著婉拒：“今兒是您的壽辰，本該討杯酒喝的，卻實(shí)在還有要事在身，只能是失禮請(qǐng)辭了。”
惋芷站在自家父親身后就琢磨開來，定國(guó)公府的人行事都奇怪得很，總讓人摸不清頭腦。
宋大老爺自然也不會(huì)強(qiáng)留，準(zhǔn)備問問兒子與這許世子交情究竟到了什么地步。
才送完人，管家又匆忙而來，神色激動(dòng)竟是話都說不好。“老…老爺！有，有旨意到！”
這個(gè)時(shí)候有旨意？
宋大老爺心跳得有些快，抬頭看了看天色，應(yīng)該是才散朝的樣子。
“擺香案?！彼皇俏⒁凰妓?，便先吩咐接旨的準(zhǔn)備，轉(zhuǎn)身回正房更衣。
惋芷三姐妹也就在前廳等著，待夫妻倆出來的時(shí)候，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。
宣旨太監(jiān)用尖細(xì)的聲音娓娓念來，“……即日調(diào)任至吏部，任尚書一職，欽此。”
吏部尚書，正二品……
惋芷與程氏眼中頓時(shí)都是驚喜，宋大老爺?shù)搅死舨浚墙^對(duì)是穩(wěn)進(jìn)內(nèi)閣。
想著，惋芷激動(dòng)的心情又平復(fù)些許，有些疑惑。
她記得，吏部尚書一直是要致士未獲批的陳閣老擔(dān)任的，朝堂上究竟是發(fā)生了什么？
那邊宋大老爺已經(jīng)謝恩接旨，只聽得那太監(jiān)笑瞇瞇的道恭喜，又說皇上得知今日是他生辰，還有賞賜。
宋家眾人再度跪下謝賞，將宣旨太監(jiān)送走后，宋大老爺捧著圣旨立在原地沉思許久，最終搖搖頭嘆氣是有些想笑又想生氣的無奈。
宮里確實(shí)將將散朝，張敬并未回內(nèi)閣而是直接到了刑部衙門。
徐禹謙凝神在細(xì)讀宗卷，聽得人喊首輔，抬頭便見張敬笑著朝自己點(diǎn)頭，忙理理袖袍走出來朝他見禮。
“我要調(diào)閱幾卷宗卷，你可現(xiàn)在可有空?！?br/>
知他是有事要講，徐禹謙自是點(diǎn)頭恭敬將他請(qǐng)到側(cè)邊的屋子，讓人上了茶，又轉(zhuǎn)身去宗卷室隨意取幾卷再回到屋里。
張敬端著茶碗，內(nèi)中滴水未用，只看著茶葉在內(nèi)中浮浮沉沉。