就在曹修被張捕頭請(qǐng)去喝茶的時(shí)候,同一時(shí)間,溧元主街,薇草堂里,上演著別樣的熱鬧。
新藥鋪才開張幾天,曹修又沒做什么宣傳,一開始自然無人問津,可一等出事,四面八方的人都圍攏過來了
旁邊的街坊鄰居、被坑或沒被雷橫坑過的商鋪掌柜,還有經(jīng)過的路人,好事的混子們也在,青沙幫上次被張虎一鬧,此時(shí)得到消息,更是興高采烈地跑過來看戲。
薇草堂的匾額是曹修前幾天找密探楊信請(qǐng)他幫忙尋人做的,這時(shí)的門匾下站著兩個(gè)縣衙官差,二人守在門口,是張捕頭留下專門監(jiān)視曹鶯鶯和宋采薇她們的。
掌柜被抓,算起來是件很大的事了,換做平常,無論是家人,還是伙計(jì),真沒多少人能坐得住。
可就在大家或唏噓,或喝倒彩地討論時(shí),藥鋪內(nèi)卻是另一番景象。
宋采薇戴著白色面紗站在柜臺(tái)內(nèi),一手撥弄著算珠,另一只手提著毛筆,臺(tái)子上放著一本賬簿,她似乎在計(jì)算近幾天來鋪?zhàn)永锏氖杖肱c支出。
面紗之下,看不出任何表情,只是那一雙靈動(dòng)的黝黑眼睛里沒有一絲慌亂與緊張。
一身綠衣的曹鶯鶯坐在離柜臺(tái)不遠(yuǎn)專門供病人等候的長條凳子上,兩只手百無聊賴地玩著一根嫩綠的柳枝,一雙繡花鞋在凳子底下前后搖晃著,看起來十分愜意輕松。
伙計(jì)張虎把院子里曬著的藥材搬到到藥鋪里,然后跟另一位伙計(jì)吳常一起放進(jìn)一個(gè)個(gè)竹筐中,等待官府檢查。
一切都有條不紊地進(jìn)行著,似乎鋪?zhàn)永锏倪@些人一點(diǎn)都不受方才的風(fēng)波影響。
有忍不住好奇的人隔著門,問曹鶯鶯道:“喂,那姑娘,你男人都被抓了,咋也沒個(gè)反應(yīng)?”
“他才不是我男人!”
曹鶯鶯剛才還高興的臉立馬拉了下來,眼睛紅了起來,整個(gè)人都快哭了,十分委屈地喊道:“他是我弟弟!”
這一句似乎是想把曹修在自己心里的位置定下來,弟弟就是弟弟,怎么能往那方面想。
柜臺(tái)內(nèi)的宋采薇見情況不妙,立馬走出來,先拍了拍曹鶯鶯的肩膀安撫住,而后走到門口,向那人說道:“這位大嬸,說話還請(qǐng)注意些?!?br/>
“唔,真是抱歉……”那大嬸自知語失,立即捂住嘴不說話了。
宋采薇瞧這樣也不是辦法,抬頭掃視了屋外眾人一眼,而后解釋一番,大體上說是非曲直,自有公論,請(qǐng)他們?cè)俨灰礋狒[了,各忙各的去吧。
很多人見宋采薇說話時(shí)神態(tài)自若,也非常有禮貌,所以都覺著有點(diǎn)不好意思,除了青沙幫那幾位,一個(gè)個(gè)的也都散了。
正在這時(shí),有衙役從門外擠開人群走進(jìn)來,向宋采薇道:“我們的張捕頭請(qǐng)白姑娘到衙門一趟。”
衙役本以為宋采薇會(huì)詢問幾句,卻不想,她直接就答應(yīng)了,這令他有些意外,可更意外的是宋采薇聽完話,直接去柜臺(tái)提了一個(gè)包袱出來,不止是她,藥鋪里的其他人也都往自己這邊來,好像要一起去衙門的樣子
“不,不是,張捕頭說只要白姑娘?!?br/>
衙役心里奇怪,面前這四個(gè)家伙,臉上怎么沒有一絲害怕,反而還有點(diǎn)興奮,就像馬上要回家一樣的那種興奮。
“我們掌柜說一家人最重要的是齊整,既然白姑娘去了,我等不得不去。”
說話的正是張虎,他一邊說,一邊指著地上的十幾個(gè)框子道:“從雷府買來的藥都放在那里面,幾位差大哥要想檢查隨時(shí)都可以?!?br/>
“我,我,可是……”
衙役摸了摸頭,發(fā)現(xiàn)藥鋪的人都去其實(shí)也行,省得他再跑來跑去地傳喚。
只是看到宋采薇肩膀上的包袱,奇怪問道:“白姑娘,你帶著包袱作甚?”
宋采薇說:“里面的都是些重要物證,我想張捕頭他會(huì)感興趣的?!?br/>
其實(shí)包袱中放的是曹修的官袍,還有五個(gè)人的身份路引。
張捕頭前幾天不是一直過來看宋采薇,很想知道她到底是誰么。
曹修他們?cè)跄懿恢獜埐额^的意思,如今里面的東西,自然都是他迫切想要的。
衙役沒有再問,反正他只是個(gè)跑腿的。
這一邊,宋采薇四人隨差役去縣衙。
另一頭,離溧元縣還有一段距離的樹林里,閃現(xiàn)著幾匹馬的身影。
馬兒噠噠噠地疾跑,馬上坐著人,為首的一個(gè)正是前幾天離開縣城,去很遠(yuǎn)村子解救被賣婦女的王縣丞。
這幾天,他已經(jīng)救出十余個(gè)婦人,本來也準(zhǔn)備趕回城看看縣城有沒有鬧出什么大事。
可還沒回去,就有從城里跑出來的捕快向他報(bào)告許仙在城里賣假藥,被張捕頭抓進(jìn)大牢的事。
甫一聽到這個(gè)消息,王縣丞差點(diǎn)從馬上摔下來,他無奈地苦笑道:“這群人是豬嗎?”
“大人,我們現(xiàn)在該如何是好?”
馬上,王縣丞揮鞭指向縣城的方向道:“趕快回去,在沒捅出大簍子前,救出知縣大人?!?br/>
“知……知縣大人?大人,你知道你在說什么?”
身后的幾名衙役都在馬上震驚了。
……
牢房內(nèi)的僵持仍在繼續(xù),無論雷橫怎么說,曹修就是不合作。
除此外,曹修還旁敲側(cè)擊問雷橫他表弟的事情。
雷橫對(duì)此自然是三緘其口,沈公子那邊自然不能讓曹修知道,只說自己喜歡他家表姐就行了。
曹修不合作,張捕頭提議來硬的,所謂硬的,就是動(dòng)用大刑,這大多是對(duì)付那些嘴硬囚犯的方法。
雷橫以為曹修聽了這個(gè),肯定會(huì)嚇的臉色慘白,可沒想到這小子會(huì)突然蹦出一句,“大刑,好啊,你們敢用,我就敢上?!?br/>
他怎么就那么的有恃無恐,雷橫真心想不通。
張捕頭已經(jīng)把曹修押去外面,交給艾獄吏處理。
房內(nèi)的雷橫還在想著曹修的事。
等等,不知怎么,雷橫想到了一些從江寧那邊傳來的消息。
許仙他會(huì)斷案,他的口音不像江寧這邊的,聽張捕頭說他身邊有個(gè)長相酷似宋采薇的白素貞。
只可惜雷橫一時(shí)無法見到,不然也會(huì)幫張捕頭分辨。
然而此時(shí)想起,心里突然升起一股不好的預(yù)感。
“張大哥,那個(gè)白姑娘我給你帶來了,此刻正在公堂等候?!睆霓辈萏没貋淼难靡巯冉兴尾赊彼麄?cè)诠蒙系群?,而自己則到獄牢找張捕頭。
張捕頭見此點(diǎn)了點(diǎn)頭,“叫他們?cè)谕饷嫦鹊戎?,我一?huì)兒過來?!?br/>
交代完事情,轉(zhuǎn)身時(shí),正見雷橫從牢房里出來,只是這時(shí)的雷橫臉色有些難看,可張捕頭也沒想太多,因?yàn)橐粓鏊嗫嗟却暮脩蚓鸵_場了。
此時(shí),曹修已經(jīng)被艾獄吏綁在了十字架上,艾獄吏手里拿著鞭子,向曹修露出一個(gè)詭異的笑容。
身旁爐子里是燒得火紅的烙鐵。
曹修也朝他笑笑,大聲道:“來吧,有什么能耐,都使出來。”
張捕頭哼了一聲,“真是死鴨子嘴硬!”
……
“大人,你怎么回來了?”
“快,別問了,曹知縣在哪里?”
在張捕頭要對(duì)曹修動(dòng)刑時(shí),王縣丞正好到府衙門外了,他翻身下馬,守門的衙役急忙跑出來接。
王縣丞一邊往里頭趕,一邊問他。
“什么曹知縣,小的從未聽過?!?br/>
那衙役感覺奇怪,王縣丞這幾天被太陽曬的有點(diǎn)黑,是不是曬傻了?
王縣丞沒理他,轉(zhuǎn)而問道:“主簿和縣尉他們呢?”
“他們都在亭中喝茶。”
“這群笨蛋,都是豬啊,快,快,快叫他們?nèi)オz牢,趕緊的,不然真要出大事了!”
王縣丞撇下衙役,兩只腳已經(jīng)從快走變?yōu)榧才芰恕?br/>
……
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