陳玉成本只是路過(guò)桐城，見(jiàn)捻軍已退回皖北，便趁著打勝仗的機(jī)會(huì)，在一個(gè)月黑星隱的夜晚，率部悄沒(méi)聲息地離開(kāi)了桐城戰(zhàn)場(chǎng)，繼續(xù)西進(jìn)。臨走前，他們將成千上萬(wàn)面各色旗幟插在山坡上，綁在樹(shù)梢上。這一招果然起了作用。直到五天過(guò)后，多隆阿、鮑超才知道他們確已離開(kāi)，但去向不明。

    陳玉成的部隊(duì)經(jīng)黃家鋪、官莊山過(guò)岳西縣，打聽(tīng)到湖北巡撫胡林冀扎營(yíng)太湖，便改道穿越司空山，繞過(guò)英山縣，隊(duì)伍進(jìn)入了大靈山。周?chē)?guó)虞對(duì)陳玉成說(shuō)："殿下，南邊忠王殿下的人馬還沒(méi)有出江西省，我們必須在黃州府渡口過(guò)江，才能由南岸強(qiáng)攻武昌。"陳玉成說(shuō)："現(xiàn)在只有走這條路了，不知黃州府的情況如何。"康祿說(shuō)："殿下，我明天帶幾個(gè)人去刺探一下。""行。挑幾個(gè)精干的弟兄，化裝成客商，進(jìn)城去仔細(xì)看看。明天一早出發(fā)，早點(diǎn)回來(lái)。"三天后康祿回來(lái)，沮喪地告訴陳玉成：黃州府似乎已得知敵情，城墻上刀槍林立，四道城門(mén)把守嚴(yán)密；知府許賡藻精明能干，守城的軍隊(duì)是號(hào)稱天下第一的鎮(zhèn)筸兵，領(lǐng)兵的正是能征慣戰(zhàn)的鄧紹良。前幾年，鄧紹良已由云南楚雄協(xié)副將升為提督銜安徽壽春鎮(zhèn)總兵。他口出大言：黃州府是一座銅打鐵鑄的關(guān)口，長(zhǎng)毛一兵一卒休想從這里經(jīng)過(guò)。

    陳玉成、周?chē)?guó)虞聽(tīng)了，心中作難。康祿說(shuō)："我再到黃州府里轉(zhuǎn)幾天，看可不可以尋到空子。"康祿單人匹馬再次來(lái)到黃州府，找了一家小旅館住下，表面上悠閑自在地四處逛蕩，內(nèi)中卻憂心如焚。傍晚時(shí)分，從知府衙門(mén)里走出一列轎隊(duì)?？档撉那拇蚵?tīng)，得知藍(lán)呢轎里坐的正是黃州知府許賡藻，便偷偷地跟在后面。轎隊(duì)穿街過(guò)巷，來(lái)到西門(mén)內(nèi)文廟前停下?？档撚忠淮蚵?tīng)，得知文廟現(xiàn)已改作鄧紹良的行轅?？档撓耄涸S賡藻專(zhuān)來(lái)拜見(jiàn)鄧紹良，必定有要事，這是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    康祿回到旅館，換了一身夜行服，乘著月色來(lái)到文廟?？纯礇](méi)有人，縱身上了院墻，再一跳，輕輕地落了地?？档撘?jiàn)明倫堂里燈火通明，時(shí)見(jiàn)端著碗的仆人進(jìn)進(jìn)出出，心知許賡藻和鄧紹良一定在這里喝酒?？档撚忠惶?，上了明倫堂屋頂，從一個(gè)小窗口里鉆進(jìn)，學(xué)鼓上蚤時(shí)遷的樣，將身子緊貼靠近酒桌的梁上，豎起兩耳聽(tīng)著。

    席上果然坐的是鄧紹良和許賡藻兩人。四十多歲的鄧紹良高大肥胖，他脫去外衣，穿著一件緊身黑綢小襖，帽子也沒(méi)戴，露出一顆禿頂大頭，正吃得酒酣耳熱，油光滿面。對(duì)面的許賡藻五十余歲年紀(jì)，灰灰白白的瘦長(zhǎng)臉，五品文官袍服穿在身上空空蕩蕩的，猶如罩在一棵干枯的老樹(shù)上，兩只筷子整齊地?cái)[在面前，似乎從沒(méi)動(dòng)過(guò)。許知府正襟危坐，神色憂郁地望著鄧紹良說(shuō)："軍門(mén)大人，聽(tīng)說(shuō)大靈山藏著好幾萬(wàn)長(zhǎng)毛，他們一定是來(lái)打黃州府的，城里三千守兵怕是少了點(diǎn)。""太守不必?fù)?dān)憂。"鄧紹良用手抹抹嘴巴，帶著酒意，大言不慚地說(shuō)："我手下這些鎮(zhèn)筸兵，都是一個(gè)當(dāng)十個(gè)的好漢子，三千人足可與三萬(wàn)人相比。當(dāng)年長(zhǎng)毛偽西王、翼王是何等厲害的角色，攻打長(zhǎng)沙，眼看就要破了，我?guī)еф?zhèn)筸兵從湘潭一殺來(lái)，長(zhǎng)毛聞風(fēng)喪膽，丟盔卸甲，長(zhǎng)沙城因此絲毫未損。這事許太守應(yīng)知道，總不是我吹牛吧！"吹牛不吹牛，許賡藻不能詳辨，因?yàn)樗麤](méi)親眼見(jiàn)過(guò)，親眼看見(jiàn)的是駐守黃州府兩個(gè)月來(lái)的表現(xiàn)，而這，卻令謹(jǐn)慎的許知府不能放心。他婉轉(zhuǎn)地說(shuō)："將軍神威，天下共仰，鎮(zhèn)筸兵的能戰(zhàn)，也有兩三百年的傳統(tǒng)了，下官豈能不知？只是聽(tīng)說(shuō)大靈山中的長(zhǎng)毛，領(lǐng)頭的是偽英王陳玉成，這小子難得對(duì)付。""哈哈哈！"鄧紹良狂笑起來(lái)，"許太守，你也太過(guò)慮了。陳玉成不過(guò)二十來(lái)歲的毛頭小子，能擔(dān)幾多斤兩？老子戎馬生涯三十年，當(dāng)守備時(shí)，怕那個(gè)偽英王還未出娘胎哩！他只能在和春、張國(guó)梁的面前討便宜，在我面前，只怕是孫猴子遇到如來(lái)佛--打不過(guò)手板心！"說(shuō)著又哈哈大笑起來(lái)，舉起酒杯，說(shuō)："許太守，來(lái)，放寬心喝一杯，這是我們干州廳頂頂有名的雪山老窖。"許賡藻拗不過(guò)，端起酒杯，淺淺地抿了一口，細(xì)細(xì)地嚼了兩根青菜，又提起戰(zhàn)事來(lái)："軍門(mén)大人，胡中丞曾跟我說(shuō)過(guò)，黃州、蘄州一起護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)江天塹，兩州相隔不遠(yuǎn)，遇到危難時(shí)互相救援。參將劉喜元現(xiàn)帶一千五百弟兄駐扎在蘄州，與下官一向關(guān)系融洽。為確保黃州萬(wàn)無(wú)一失，下官擬請(qǐng)劉參將率部來(lái)黃州暫時(shí)協(xié)助軍門(mén)大人幾天，待風(fēng)聲平靜后再回去，想必軍門(mén)大人會(huì)同意。"許賡藻的聒噪不休，已使鄧紹良不快。心想：請(qǐng)?zhí)I州兵來(lái)，一切開(kāi)支反正都是你出，我也樂(lè)得有人來(lái)分些責(zé)任，你他娘的要請(qǐng)你就去請(qǐng)吧！鄧紹良拿起放在桌邊的紅頂傘形帽蓋在頭上，站起身來(lái)說(shuō)："既然胡中丞有話在先，劉參將那里，你就去請(qǐng)吧！老兄在這里寬坐一會(huì)，我去上了茅房就回。"說(shuō)完，腆著肚子離開(kāi)座位。對(duì)于這種沒(méi)有教養(yǎng)的武夫的失禮行為，許賡藻雖氣憤，但不能做聲，也只好悻悻站起來(lái)說(shuō)："時(shí)候不早了，我也就此告辭，明早我派人去蘄州。"　　********************

    次日凌晨，太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，黃州府到蘄州的官馬大道上，一騎快馬在奔馳。馬上坐著一個(gè)中年漢子，背上背一個(gè)黃包袱，正握緊韁繩，聚精會(huì)神地趕路，冷不防一顆石子打在馬屁股上。那馬突然受驚，前蹄騰空，將毫無(wú)準(zhǔn)備的漢子掀下馬背。正在這時(shí)，草叢中飛出一個(gè)青年英雄，一只手鐵鉗似的掐住他的脖子，另一只手亮出明晃晃的鋼刀。漢子嚇得臉都變黃了，冷汗淋漓，帶著哭腔說(shuō)："好漢松手，我是個(gè)下書(shū)的，身上只有五兩銀子，都給了你吧！"青年英雄瞪了他一眼，罵道："誰(shuí)要你的臭銀子，把馬牽著，跟我走！"那人乖乖地牽著馬，跟著青年離開(kāi)大道，來(lái)到一片樹(shù)林中。原來(lái)，這青年英雄正是太平軍殿右十八檢點(diǎn)康祿，他選在這段人煙稀少之處，已埋伏半個(gè)時(shí)辰了?？档搮柭晢?wèn)："你說(shuō)你是下書(shū)的人，你下的什么書(shū)？"漢子低著頭，猶豫著不敢講。

    "快說(shuō)！不說(shuō)，一刀戳了你！"那人嚇得連連磕頭，說(shuō)："好漢饒命！我說(shuō)，我下的是求援書(shū)。"　　"向哪里求援？"

    "向蘄州府劉參將求援。"

    "你是什么人？"

    "我是黃州府知府衙門(mén)的師爺許清。"康祿心中高興，果然沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人。

    "起來(lái)，跟我走！"

    "好漢要我到哪里去？"許清愈加害怕了。

    "休要問(wèn)，跟我走就是！"

    "好漢！"許清重又磕頭，"好漢放了我吧，我有公文在身，誤了事要?dú)㈩^的呀！"康祿拉下臉來(lái)，吊起雙眉罵道："你怕知府殺你的頭，就不怕我殺你的頭？你再啰嗦，我這就宰了你！"許清不敢再求饒，順從地站起來(lái)?？档搫兿略S清的外衣，撕下一條做帶子，蒙住他的雙眼，將他抓上馬背。兩人騎著一匹馬，飛也似的朝大靈山奔去。

    第二天斷黑時(shí)，一支千多人的清軍來(lái)到黃州城下，領(lǐng)頭的卻是官居太平天國(guó)地官又正丞相周?chē)?guó)虞。昨天，陳玉成、周?chē)?guó)虞、康祿一商量，決定利用這個(gè)好機(jī)會(huì)，冒充清軍混進(jìn)黃州城。太平軍因布匹緊張，又因常游動(dòng)打仗，無(wú)暇制作軍服，常常從戰(zhàn)死的清軍官兵身上剝衣服穿，故軍中敵軍衣帽極多。許清在威逼下，也被迫就范，答應(yīng)和他們一起進(jìn)黃州。

    黃州城門(mén)早已緊閉，城墻上，幾個(gè)鎮(zhèn)筸兵提著燈籠，拿著銅鑼?zhuān)呑哌吅埃?quot;加強(qiáng)戒備啦！"　　"嚴(yán)防長(zhǎng)毛啰！"

    怪腔怪調(diào)的湘西土語(yǔ)在夜空中傳播著，使人聽(tīng)了毛骨悚然。城門(mén)頂上，昏暗的紙糊燈籠邊，站著幾個(gè)懶洋洋的士兵，正在用不堪入耳的痞話互相逗樂(lè)，似乎并沒(méi)有發(fā)覺(jué)，城墻下已來(lái)了一支千多人的隊(duì)伍。

    周?chē)?guó)虞命令許清對(duì)著城樓喊話。許清拍馬上前，高喊："城上是哪位軍爺在值夜？"連喊了兩三聲，才見(jiàn)一個(gè)人提著燈籠走過(guò)來(lái)。那人向下一看，不禁大吃一驚，甕聲甕氣地叫道："你們是什么人？"許清在底下喊："軍爺，不要怕，我是知府衙門(mén)師爺許清，他們是撫標(biāo)中營(yíng)的弟兄們，是許老爺叫我去蘄州請(qǐng)來(lái)的。""是許師爺啊，辛苦了！"城樓上那人放了心，語(yǔ)氣變得親熱起來(lái)。

    許清又喊："開(kāi)門(mén)吧，弟兄們走了一天的路，又累又餓，開(kāi)門(mén)讓他們進(jìn)去吧！"城樓上的人說(shuō)："許師爺，你稍微等一等，鄧軍門(mén)交代過(guò)，長(zhǎng)毛就在我們旁邊，不許隨便開(kāi)門(mén)，我稟告鄧軍門(mén)再說(shuō)。"那人下了城樓，牽過(guò)一匹馬，飛速跑到文廟，門(mén)衛(wèi)說(shuō)鄧紹良在知府衙門(mén)，那人又一口氣跑到知府衙門(mén)。鄧紹良聽(tīng)了稟報(bào)，說(shuō)："既是許師爺親自帶來(lái)的部隊(duì)，當(dāng)然是來(lái)自蘄州的弟兄們，開(kāi)門(mén)讓他們進(jìn)來(lái)吧！""慢點(diǎn)。"許賡藻起身說(shuō)，"讓我問(wèn)問(wèn)是不是劉參將來(lái)了，若是他來(lái)了，我得親自出城門(mén)外迎接。"許賡藻出了衙門(mén)，坐上大轎，很快趕到東門(mén)。他爬上城樓，在幾個(gè)兵士的保護(hù)下，對(duì)著下面喊："許清，是哪位將軍帶的隊(duì)伍？"許清不知如何回答，望著周?chē)?guó)虞。國(guó)虞說(shuō)："你說(shuō)劉參將有事離不開(kāi)，帶隊(duì)的是守備張永升。"許清壯著膽子把國(guó)虞的話重復(fù)了一遍。許賡藻見(jiàn)許清說(shuō)話不干脆，又見(jiàn)劉喜元本人沒(méi)來(lái)，張永升以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，心里犯了疑。他叫兵士們多打起幾個(gè)燈籠，張大眼睛朝下看，卻什么也看不清。不能大意！長(zhǎng)毛冒充官軍的事時(shí)有發(fā)生，難保許清不受長(zhǎng)毛的挾制。許賡藻想到這里，大聲說(shuō)："許清，你帶張守備進(jìn)來(lái)，其他弟兄都在外面稍等一會(huì)。"周?chē)?guó)虞對(duì)康祿說(shuō)："你帶著弟兄們守候在這里，我和國(guó)賢一起進(jìn)去，我會(huì)設(shè)法打開(kāi)城門(mén)的，到時(shí)你要密切配合。"黃州城東門(mén)有三個(gè)城門(mén)，左邊城門(mén)側(cè)面開(kāi)了一道小門(mén)，專(zhuān)供夜晚單人進(jìn)出。小側(cè)門(mén)開(kāi)了，許清帶著國(guó)虞、國(guó)賢進(jìn)了門(mén)。守門(mén)的衛(wèi)兵以為國(guó)賢是張守備的隨從，沒(méi)有盤(pán)問(wèn)就讓他進(jìn)來(lái)了。許賡藻下了城樓，在城門(mén)邊的小屋里等候。周?chē)?guó)虞走在最前面，許清居中，國(guó)賢走在最后。許清知道自己的性命掌握在國(guó)賢手中，只得乖乖地跟著，不敢亂說(shuō)亂動(dòng)。進(jìn)了屋，周?chē)?guó)虞見(jiàn)一個(gè)穿著五品文官服的干瘦老頭坐在那里，知是許賡藻，便上前施禮道："撫標(biāo)中營(yíng)守備張永升參見(jiàn)知府老爺。"許賡藻略為欠欠身子答禮，盯著周?chē)?guó)虞問(wèn)："是劉參將派你來(lái)的？"　　"是。"周?chē)?guó)虞從容回答。

    "劉參將自己為何不來(lái)？"

    "長(zhǎng)毛大股已入鄂東，蘄州軍務(wù)繁忙，劉參將走不開(kāi)。""張守備面生得很，下官以前從未見(jiàn)過(guò)。"許賡藻以懷疑的眼光，上上下下地打量著周?chē)?guó)虞。

    "卑職新從武穴調(diào)來(lái)蘄州，怪不得老爺不認(rèn)識(shí)。"周?chē)?guó)虞早已作了準(zhǔn)備。

    許賡藻見(jiàn)許清站在旁邊一直不開(kāi)腔，臉白一陣紅一陣，心里更是懷疑，他想了一下問(wèn)："張守備，劉參將新近生了個(gè)公子，請(qǐng)問(wèn)是哪位如夫人生的？"這下把周?chē)?guó)虞問(wèn)住了，鬼知道劉喜元有幾個(gè)老婆。周?chē)?guó)虞停了一會(huì)，說(shuō)："稟告老爺，我來(lái)蘄州不久，不知?jiǎng)⒌墓映鲎阅姆俊?quot;"胡說(shuō)！"許賡藻把手往椅把上一拍，站起來(lái)大聲說(shuō)，"劉參將前天為兒子辦三朝酒，擺了兩百多桌，蘄州滿城百姓都知道是第三房姨太太所生，你既身為他的守備，如何能不知道？看來(lái)你不是劉參將派來(lái)的！"國(guó)虞暗暗地使了個(gè)眼色給弟弟，國(guó)賢緊握刀把，作好了應(yīng)急準(zhǔn)備。國(guó)虞神色自若地反問(wèn)："許老爺說(shuō)我不是劉參將派來(lái)的，那么請(qǐng)問(wèn)你，我是誰(shuí)派來(lái)的？"許賡藻一時(shí)給問(wèn)住了。他將國(guó)虞又仔細(xì)看一遍，只見(jiàn)眼前這個(gè)軍官氣概堂堂正正，舉止言談也顯得很有教養(yǎng)，完全不是他平素腦中長(zhǎng)毛的形象。他極不自然地笑了一下，說(shuō)："張守備，你暫且休息一會(huì)，待我問(wèn)問(wèn)許清。"轉(zhuǎn)臉對(duì)許清說(shuō)，"你跟我到里屋來(lái)。"周?chē)?guó)虞心想這一問(wèn)，豈不露了餡！事情到了這般地步，不能再猶豫了。他猛地拔出刀來(lái)，對(duì)國(guó)賢喊道："三弟，你快去開(kāi)城門(mén)！"這一聲喊，自然真相大白。許賡藻大叫："抓住這兩個(gè)賊人！"國(guó)賢一轉(zhuǎn)身，早已沖出門(mén)外。國(guó)虞舞起鋼刀，一人對(duì)付二十幾個(gè)鎮(zhèn)筸兵。鎮(zhèn)筸兵素來(lái)強(qiáng)悍，又欺侮國(guó)虞只有一個(gè)人，便將他團(tuán)團(tuán)圍住。周?chē)?guó)虞雖武藝高強(qiáng)，畢竟寡不敵眾，漸漸地只有招架之功，沒(méi)有還手之力了。一個(gè)兇惡的麻子趁空從背后捅進(jìn)一刀，國(guó)虞慘叫一聲，撲倒在地，血流如注，含恨死去。城門(mén)邊，國(guó)賢砍倒兩個(gè)守兵后，用刀將門(mén)閂剁斷，打開(kāi)了右邊的側(cè)門(mén)?？档撝笓]門(mén)外的一千多弟兄沖進(jìn)城門(mén)。這一千多太平軍恰如蛟龍入海，把個(gè)黃州府東門(mén)攪得波濤翻卷，許賡藻、許清以及城樓上下數(shù)百名鎮(zhèn)筸兵盡死于亂刀之下。國(guó)賢跑到城樓上，燒起一把沖天大火，埋伏在不遠(yuǎn)處的陳玉成望見(jiàn)火光，知城門(mén)已打開(kāi)，率領(lǐng)大隊(duì)人馬一陣狂風(fēng)似的卷進(jìn)黃州城。黑夜里，鄧紹良見(jiàn)太平軍如巨浪般滾來(lái)，弄不清究竟有多少人，他嚇得心驚膽戰(zhàn)，慌忙集合部隊(duì)，胡亂殺了一氣，便從西門(mén)逃出城，喪魂失魄地向武昌奔去。