順妃婷婷裊裊走進(jìn)書房，慶王看到是她，目光柔和了幾分：“來(lái)，看看我的新畫?！?br/>
慶王此刻心情大好，將書桌上的一幅圖推到她眼前：“這幅畫我花了半年時(shí)間才完成，你瞧如何？”
順妃端詳了片刻，點(diǎn)頭笑道：“王爺胸有千壑，下筆有神，筆下的虎形象酷肖是自不待言的，重要的是得虎之天性。猛中剔兇就勇，威里削暴安良，這一幅群虎圖……虎散步時(shí)的安詳，獵食時(shí)的專注，甚至舔犢時(shí)的溫情都一一展現(xiàn)，真正達(dá)到形神具妙的境界?！?br/>
慶王很是得意，將筆遞給順妃道：“來(lái)，你為我題詩(shī)一首?！?br/>
順妃原本十分喜愛(ài)在慶王的書畫上題詩(shī)，可是今天她提起了筆，卻又有些猶豫地放下，看著慶王道：“王爺，還是您自己來(lái)吧?！?br/>
看到這一幕，慶王有些奇怪：“怎么了，有什么不開(kāi)心的事嗎？”
順妃身后的萍兒道：“王爺您有所不知，順妃娘娘今天好意帶著王爺賜的雪參去了王妃那里，結(jié)果卻……”
“萍兒，不得胡言！”順妃連忙斥責(zé)她，一副急于遮掩的模樣。
慶王的臉色卻陰了下來(lái)：“她又給你氣受了，是不是？你也太實(shí)心眼了，這雪參我是送給你的，干嗎要跑去拿熱臉貼人家的冷屁股！瞧她那模樣，整日里把臉拉得老長(zhǎng)，好像別人虧欠她多少似的。我都不愛(ài)去見(jiàn)她，你還眼巴巴地跑去干什么？”
順妃滿眼委屈，臉上卻強(qiáng)作笑意，溫柔地道：“王爺，不輪如何她是您的正妻，夫妻結(jié)發(fā)乃是前世的姻緣，是我害得王爺與王妃并不相親，王妃心里恨我，也是在所難免，我不怪她。”
“可是這些年來(lái)你已經(jīng)把能做的都做了，拼命想要求得她的原諒，是她自己不領(lǐng)情、不識(shí)趣！尋常男人三妻四妾都是很正常的，我不過(guò)是納了一個(gè)側(cè)妃，又有哪里對(duì)不起她？”慶王完全忘記了，寵妾滅妻在他身上得到了極大的體現(xiàn)，若非慶王妃為人容忍，這些年來(lái)始終周全他的顏面，慶王府的聲譽(yù)一定會(huì)受到很大影響。
順妃感動(dòng)得眼眶微微濕潤(rùn)：“王爺，您是懂得我的，我不是那種貪圖榮華富貴的女人，我早已向王妃說(shuō)明，只要能陪在您的身邊，我可以不要側(cè)妃的尊位，哪怕只是為奴為婢，我也心甘情愿的……”
慶王當(dāng)然很明白，順妃不是那種追名逐利的女子，她雖然是府中教習(xí)的女兒，卻自幼飽讀詩(shī)書，精通琴棋書畫，充滿智慧和靈氣，雖然比她美貌的女人多得是，卻極少有她這般聰慧體貼、善解人意的。她明明有才情，卻從不恃才傲物，不管什么時(shí)候他回頭，見(jiàn)到的都是她溫柔體貼的笑臉，比之木訥的慶王妃，順妃更有思想，更有深度，更能了解他的心意，這才是他的寵愛(ài)經(jīng)久不衰的原因。
慶王嘆息一聲，道：“從此后別再去招惹她了，她是絕對(duì)不會(huì)原諒你的——”
順妃面上便露出哀戚之色，良久，她才輕聲道：“今日，我還聽(tīng)見(jiàn)那江小姐說(shuō)起一件事，覺(jué)得有些古怪。”
慶王已經(jīng)轉(zhuǎn)頭去欣賞自己的畫，聞言只是問(wèn)道：“什么事？”
順妃猶豫了片刻，聲音沉了下去：“她說(shuō)捉住了老王妃身邊的婢女小竹，然后從她口中套出了口供，也不知道是如何問(wèn)出來(lái)的，只說(shuō)……”
“說(shuō)什么？”
“她們說(shuō)瑤雪郡主是被人殺死，而非因病而亡。”
“胡言亂語(yǔ)！”慶王臉色丟下畫，臉色變得更加難看。
順妃卻滿面誠(chéng)懇地道：“王爺，哪怕王妃再討厭我，我也該為王爺您著想，自從瑤雪郡主逝去之后，王妃就變得有些不太正常，整日里喃喃自語(yǔ)、疑神疑鬼，總覺(jué)得是我們害了瑤雪郡主。這倒也罷了，只要王妃好好調(diào)養(yǎng)，想必還能恢復(fù)健康?，F(xiàn)在偏偏出了一個(gè)江小樓，她來(lái)歷不明，王妃又極信任她，不過(guò)靠著與瑤雪郡主過(guò)去的交情，在慶王府過(guò)得猶如真正的金枝玉葉。王妃本就有些輕信，將來(lái)若有什么不利的傳言……”她說(shuō)得入情入理，非常有說(shuō)服力。
慶王不覺(jué)陷入了懷疑，江小樓不但生得十分美貌而且心機(jī)頗重，不知如何攀附上了楊閣老，成為他的女弟子，一步一步往上爬。他百思不得其解，這丫頭到底有什么魅力能讓人神魂顛倒、不分是非黑白。他不由嘆了口氣，猶如自我安慰：“應(yīng)當(dāng)不至于吧，那個(gè)孩子與雪兒年紀(jì)也差不多，應(yīng)該沒(méi)有這么多心機(jī)?！?br/>
順妃眼神輕輕一閃：“有時(shí)候，一句不經(jīng)意的話便能摧毀王妃與王爺多年的夫妻之情啊……”
慶王良久無(wú)言，雖然順妃這話說(shuō)的有些太過(guò)武斷，可是江小樓太過(guò)于聰明、自信并且工于心計(jì)，只怕將來(lái)會(huì)是個(gè)禍端。他目光慢慢變得冷冽：“我看王妃也是一時(shí)糊涂，怎能相信一個(gè)外人，難道你這些年為她所做的一切都不能感動(dòng)她嗎？”
順妃在王府中頗受敬重，風(fēng)評(píng)素來(lái)很好。雖然慶王格外寵愛(ài)她，可她在外人面前卻表現(xiàn)出對(duì)王妃無(wú)比的推崇和尊敬。當(dāng)慶王妃生病的時(shí)候，她里里外外照顧王府，伺候湯藥，衣不解帶，食不下咽，等到王妃康復(fù)，她足足瘦了一大圈，把慶王心疼不已。病愈的慶王妃對(duì)順妃依舊是橫眉冷對(duì)，絲毫不曾改變，也就使得慶王對(duì)王妃更加怨懟。不光如此，當(dāng)慶王妃再向外人訴說(shuō)自己受到的委屈之時(shí)，別人也都認(rèn)為她心胸狹窄，妒忌成狂。
順妃柔婉地道：“王妃以前也不是這樣，只是痛失愛(ài)女，心情難免悲憤、偏激了些，一時(shí)變得多疑，容易猜忌?！?br/>
慶王不說(shuō)話了，對(duì)于瑤雪的死，他心頭其實(shí)一直存在一種深深的負(fù)疚感，縱然他從來(lái)也不承認(rèn)，縱然他在外人面前表現(xiàn)如常。不錯(cuò)，他的確不喜歡慶王妃，可瑤雪畢竟是他的親生女兒，身上流淌著他的血，小的時(shí)候又是那么乖巧可愛(ài)，他也是真心疼愛(ài)過(guò)的。當(dāng)乳娘哭哭啼啼地回來(lái)時(shí)，慶王實(shí)在是悔恨之極，他不是沒(méi)有試圖尋找過(guò)瑤雪，只是人海茫茫，他又何處去尋。后來(lái)的幾年，不斷有人上門冒認(rèn)，每一次等來(lái)的都是失望。在一連數(shù)次之后，他勃然大怒，對(duì)外宣稱瑤雪已經(jīng)死了，若再有人上門一概亂棍打出去。因?yàn)檫@個(gè)決定，慶王妃對(duì)他更加怨憤。在王妃看來(lái)，哪怕一次次的尋找都是徒勞無(wú)功，哪怕被人騙了無(wú)數(shù)次，她也依舊留存著一線希望，保持著女兒終究會(huì)回來(lái)的信念。
女兒丟了，兒子也是一副爛泥扶不上墻的模樣……他考慮過(guò)無(wú)數(shù)次廢了世子，然而祖宗規(guī)矩不可違，別說(shuō)世子只是自我封閉，哪怕他是個(gè)傻子，這爵位也輪不到庶長(zhǎng)子來(lái)坐。這樣一來(lái)，他對(duì)順妃母子便感覺(jué)有了很深的虧欠，離慶王妃越發(fā)遠(yuǎn)了。
“王爺，您打算如何處理這件事？”
“我……”慶王有些猶豫。
“王爺，您還是好好想想法子，這江小樓在府里橫行無(wú)忌，時(shí)間長(zhǎng)了只怕會(huì)變成禍患?！?br/>
“可她畢竟是王妃留下的人，難道你要我趕她出去嗎？”慶王臉上終于顯出不耐煩，他捏了捏自己的眉心，面色冷峻：“好了，這件事就到此為止。王妃既然喜歡江小樓，就讓她留下，橫豎王府也不差這一個(gè)吃閑飯的。只要王妃能夠高興，不再來(lái)煩我，就已經(jīng)很好了?！?br/>
點(diǎn)到即止，過(guò)猶不及，順妃把滿腹的話都咽了下去，臉上端起一份賢淑的笑容：“是，王爺，您說(shuō)的是?！?br/>
慶王已經(jīng)下了決心，待會(huì)兒他會(huì)與王妃推心置腹地好好談一談，讓她明白留下江小樓可以，卻不要過(guò)于信賴她那一套處事方法。赫連雪是被人所殺，這根本就是無(wú)稽之談，只會(huì)讓大家都陷入難堪的風(fēng)波之中，這是何必！人已經(jīng)死了，就讓一切塵歸塵，土歸土吧。慶王打定了主意，便又把筆換給順妃道：“好了，好好題一首詩(shī)，不要說(shuō)這些煩心的事?！?br/>
順妃只是微笑：“是，王爺?！?br/>
這么多年過(guò)來(lái)，她已經(jīng)摸準(zhǔn)了慶王的脾氣，他雖然寵愛(ài)自己，可每次提到廢除王妃，他卻又退縮了。這個(gè)男人對(duì)自己充滿愛(ài)憐，對(duì)王妃同樣狠不下心，更別提他還顧忌皇后與慶王妃的娘家。對(duì)他抱有過(guò)多的奢想，還不如靠自己動(dòng)手……
入夜，小蝶把小竹帶到了后院的廂房，一把將她推了進(jìn)去，又神情嚴(yán)厲地吩咐一個(gè)小丫頭道：“好好看著她，不許出任何差錯(cuò)！”
小丫頭原本負(fù)責(zé)后院的打掃，不過(guò)十三四歲，看見(jiàn)小蝶，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連忙應(yīng)聲。
聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)沉沉的更鼓聲，小竹淚水嘩嘩往下流，兩天沒(méi)有吃東西，她全身都發(fā)軟，沒(méi)有半點(diǎn)力氣。這里是王妃的后院，想到這里她心里升起一絲希望，若要?dú)⑺缫呀?jīng)動(dòng)手了，何必還關(guān)著她？可不殺她，關(guān)著又算怎么回事？
門外傳來(lái)一陣響動(dòng)，銅鎖似乎被人打開(kāi)了，她立刻直起身子，眼瞅著門縫里飄出一縷昏黃的月光。
門吱嘎一聲被推開(kāi)，小丫頭端了托盤進(jìn)來(lái)，里面放著一碗清水和一個(gè)饅頭：“吃吧?！?br/>
小竹瞧見(jiàn)小丫頭身板瘦弱細(xì)小，心里立刻動(dòng)了不該有的心思，當(dāng)瞧見(jiàn)對(duì)方彎腰點(diǎn)起油燈的時(shí)候，她飛快地一頭撞過(guò)去，隨后快速向門口奔去。只她有兩天都沒(méi)好好吃飯，還沒(méi)跑出去就在門檻絆了一跤，那小丫頭嚇了一跳，連忙撲過(guò)來(lái)攔住她。小竹沒(méi)命地甩脫對(duì)方，一頭撲出去卻瞧見(jiàn)兩個(gè)護(hù)衛(wèi)站在門口，一左一右如同門神，正面帶嘲諷地望著她。
小竹嚇了一跳，又默默地退了回去。
小丫頭回過(guò)神來(lái)，冷哼一聲道：“以為就我一個(gè)人啊，竟然妄想逃跑，真是不自量力！”原本準(zhǔn)備給她的食物與水也收起來(lái)：“既然這么不討喜，那你就繼續(xù)關(guān)著吧！王妃說(shuō)了，什么時(shí)候你知道要反省，才會(huì)放你出去！”
小竹的心一下子沉了下去，接著門重新被鎖了起來(lái)。
夜半時(shí)分，小竹睡得迷迷糊糊，突然聽(tīng)見(jiàn)外面的門輕輕響了一下，她立刻警覺(jué)地坐了起來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)黑衣人快速進(jìn)了門。小竹嚇了一跳，急欲喊叫，匕首轉(zhuǎn)瞬落在她的脖頸之間，對(duì)方聲如寒潭：“不許出聲，否則就殺了你！”小竹連忙噤聲。這人帶著她一路飛奔，外面的護(hù)衛(wèi)已被打暈，小竹腳步踉蹌地跟著對(duì)方。那人帶著她七拐八繞，一路到了地方，將她一下子丟在地上。
紅燭瞬間燃起，她抬頭一瞧，眼前正是笑靨如花的順妃，心頭一驚，連忙叩頭道：“順妃娘娘?！?br/>
順妃微微一笑：“請(qǐng)你來(lái)的原因，想必你已經(jīng)清楚了?！?br/>
小竹一顆心筆直往下沉，渾身冰涼：“奴婢不知道娘娘是何意？”
順妃冷笑：“你不是生了風(fēng)寒要臥床養(yǎng)病嗎，為什么會(huì)被關(guān)在廂房?！?br/>
小竹咬咬牙：“這是因?yàn)椤驗(yàn)樾≈穹噶隋e(cuò)，才會(huì)被王妃關(guān)起來(lái)。”
“喔，你犯了什么錯(cuò)？”
小竹支支吾吾不敢言語(yǔ)。
順妃長(zhǎng)長(zhǎng)的裙裾如水一般溫柔，目光像鋒利的匕首一樣剜過(guò)她的臉，聲音循循善誘：“你不必害怕，跟王妃說(shuō)了些什么，一字一句地告訴我?！?br/>
小竹驚恐到了極點(diǎn)，幾乎不敢去瞧對(duì)方那張笑盈盈的面孔。
“說(shuō)吧，現(xiàn)在交代，我還能留你一條性命——”
小竹喉嚨一下子哽住，恐懼的眼神滴溜溜亂轉(zhuǎn)個(gè)不停。
恰在此時(shí)，外面突然傳來(lái)一陣喧嘩，有人拔高聲音道：“順妃，你把我的人帶去了哪里？”
順妃面色一沉，輕輕做了個(gè)手勢(shì)：“先把她押起來(lái)。”然后她快步走出了屋子，一路疾行穿過(guò)走廊，迎頭撞見(jiàn)慶王妃滿含怒意的面孔，順妃面露愕然之色：“這么晚了，王妃怎么還不休息？”
慶王妃一動(dòng)不動(dòng)地站著，臉上沒(méi)有絲毫表情：“你不也還沒(méi)睡嗎，正好，我丟了一個(gè)重要的人，要在你這個(gè)院子里好好搜一搜！動(dòng)手?！?br/>
慶王妃一聲令下，跟在她身后的護(hù)衛(wèi)便開(kāi)始搜索整個(gè)院子。順妃整個(gè)人重重一顫，眸子里莫名光芒乍亮，彬彬有禮地一笑：“王妃，究竟出了什么事？”
慶王妃聲音平靜地道：“你自己看看就明白了！”
順妃順著她的目光望去，數(shù)道銀光閃閃的腳印落在庭院里，在月光下閃著詭譎的光芒，她的瞳孔瞬間收縮了一下，旋即猛然抬起頭盯著王妃身邊的人。
江小樓靜靜站在王妃身側(cè)，她的面孔非常白，白皙的能看清上面細(xì)細(xì)的血管，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛又黑又密，笑容溫溫柔柔，帶著一種說(shuō)不出的秀美。她同樣也望著順妃，眼神格外寧?kù)o。
無(wú)數(shù)說(shuō)不清的念頭一股腦的浮上心頭，順妃臉色變了數(shù)變，終于沉寂。她保持著鎮(zhèn)定的情緒，然而身邊的婢女萍兒明顯哆嗦了一下，充滿緊張地看著眼前的一切。
慶王妃表情淡然地看著對(duì)方：“小竹的鞋底有大量的熒光粉，一路走來(lái)一路亮。順妃，現(xiàn)在你應(yīng)該明白我為什么要把小竹關(guān)在后院而不是地牢了吧?！?br/>
順妃只是面色平靜地站著，周圍喧囂的一切完全無(wú)法打動(dòng)她，甚至連慶王妃的言語(yǔ)對(duì)她也毫無(wú)用處。江小樓靜靜望著，目中突然流露出一絲奇異的神采。不，好像有什么不對(duì)——
正在此刻，滿頭蓬亂的小竹已經(jīng)被人搜了出來(lái)，捆綁的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地趴在院子里。
慶王妃全神貫注的盯著她，好整以暇地道：“順妃，你能不能告訴我，為什么要帶小竹來(lái)這個(gè)院子，難道你們之間有什么不可告人的秘密？”
慶王妃從來(lái)都是被動(dòng)挨打，難得如此居高臨下，順妃臉上閃過(guò)一抹異色，終究深吸口氣，恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“這……我也不知道她為何會(huì)出現(xiàn)在這里。”
慶王妃冷冷一笑：“到了這個(gè)地步你還在隱瞞？！院子門口有媽媽負(fù)責(zé)守衛(wèi)，外頭還有巡夜的人，難道小竹還能不驚動(dòng)你自己跑進(jìn)來(lái)么？簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！你與其狡辯，不如老老實(shí)實(shí)交代這一切的緣由！”
順妃眼底閃過(guò)一絲陰霾，面上卻依舊平靜如昔，仿佛是在自言自語(yǔ)：“王妃，有些事情……您還是不要知道的好，相信我，這是為您著想！”
江小樓一直注視著局勢(shì)的變化，順妃臉上的每一絲表情她都不曾放過(guò)，漸漸地，她察覺(jué)出了不對(duì)，輕聲在王妃耳畔道：“王妃，暫時(shí)不要發(fā)怒，等一等——”
“等？等什么？！現(xiàn)在我就希望她能給出一個(gè)合理的解釋！”慶王妃終于忍耐到了極點(diǎn)，顯然已經(jīng)把江小樓的告誡忘諸腦后。
江小樓眉頭輕輕蹙起，這件事的確是她設(shè)計(jì)。故意給順妃找到證據(jù)的誤導(dǎo)，故意給對(duì)方劫持人質(zhì)的機(jī)會(huì)，故意在小竹的身上動(dòng)了手腳……
進(jìn)展到現(xiàn)在其實(shí)很順利，可，就是太順利了些！
為什么，順妃這樣聰明的人這樣輕易上當(dāng)！
為什么，順妃如此謹(jǐn)慎的人會(huì)把小竹徑直帶來(lái)自己的院子！
為什么，她們這樣容易就抓到了順妃的把柄……
不，事有反常必為妖，刁鉆狡詐的順妃，到底要玩什么把戲？！
哪怕順妃舌燦蓮花，也沒(méi)有辦法解釋為什么要在三更半夜把小竹單獨(dú)帶出來(lái)訓(xùn)話……萍兒恐懼得渾身顫抖起來(lái)。
“你們?cè)谶@里干什么？”一道聲音突然在院中響起，慶王大步流星地走了進(jìn)來(lái)。他正在給皇帝寫奏章，一直寫到深夜，原本預(yù)備來(lái)順妃的院子里歇息，卻沒(méi)料到一大幫人浩浩蕩蕩地集合在院子里。他不由臉色微沉：“王妃，順妃又有哪里惹著了你，要這樣興師動(dòng)眾的——”
慶王妃看見(jiàn)慶王，面色很凝重：“王爺多慮，沒(méi)有人會(huì)迫害您心愛(ài)的順妃。老王妃的婢女小竹原本在我的院子里養(yǎng)病，可順妃卻暗中派人把她劫到了這里。選在這個(gè)時(shí)辰，選在這個(gè)地方，若說(shuō)不是在做什么不欲為人所知的勾當(dāng)，王爺——您信么？”她的聲音帶著一絲尖銳的嘲諷，徑直向慶王直逼而去。
慶王威嚴(yán)的目光掃過(guò)每一個(gè)人，憤怒的王妃，平靜的江小樓，恐懼的小竹，驚詫的仆從……每個(gè)人的臉上都帶著各自的情緒，匯成了一幅眾生百態(tài)像。
慶王深吸一口氣，目光最后落在順妃的面上。順妃滿臉都是為難，仿佛受到了極大的委屈，只是一雙淚眼盈盈地望著他，分明是無(wú)數(shù)委屈說(shuō)不出的模樣。
順妃一直陪伴在他的身邊，她性情柔和，善解人意；細(xì)心體貼，孝敬長(zhǎng)輩；上下安撫，廣獲好評(píng)……這樣一個(gè)人，他看了二十年了，愛(ài)的不光是她柔和的外表，還有那顆溫柔大氣的心，這樣一個(gè)人，他怎么可以像別人一樣誤解……
順妃的睫毛一直抖一直抖，眼淚搖搖欲墜，卻是堅(jiān)強(qiáng)地別過(guò)臉去。
看到這一幕，江小樓心頭升起一種大為不妙的感覺(jué)，她反復(fù)提醒自己，肯定有什么東西被忽略了……到底是什么呢？
終于，慶王轉(zhuǎn)頭向慶王妃道：“我相信，順妃一定有難言之隱。”
“難言之隱？”王妃倒抽一口氣，這睜眼說(shuō)瞎話的功夫誰(shuí)能比得上順妃，“什么樣的難言之隱會(huì)讓她半夜到我的院子里劫持別人？王爺?shù)故翘嫠巶€(gè)好一點(diǎn)的理由，才能取信于人！”
慶王妃這樣咄咄逼人的模樣，讓慶王有些莫名其妙的畏懼，他皺緊了眉頭，一時(shí)也不知該如何解釋。小竹如今在慶王妃的院子里養(yǎng)病，又怎會(huì)莫名其妙大半夜被劫持到這兒來(lái)，實(shí)在有違常理。可看到順妃一副泫然欲泣的模樣，明明就是有什么難言之隱……
“既然事情到了這個(gè)地步，干脆把一切實(shí)情都告訴母親吧?！?br/>
安華郡王赫連勝踏著月光而來(lái)，一身天青色的長(zhǎng)袍，腰間束著一條玉帶，他的膚色非常白皙，輪廓卻很是深刻，繼承了慶王的英俊和順妃的優(yōu)雅，天生便有一張極為出色的面孔，再配上頎長(zhǎng)挺拔的身形，更顯得玉樹(shù)臨風(fēng)，瀟灑非凡。走進(jìn)院中，他的目光徑直落在江小樓的身上，那瞳中像有火焰跳起，變得異常明晰。然而很快，他的目光便輕輕彈開(kāi)了，只是向著順妃，字字鏗鏘地道：“與其獨(dú)自承擔(dān)痛苦，不如把這個(gè)秘密告訴父親和母親。”
安華郡王兼任左僉都御使，他自幼穎慧，七歲能誦，十歲作賦，洋洋灑灑數(shù)十萬(wàn)言，出口成章，落筆成文，深得慶王的寵愛(ài)，在朝中亦是獨(dú)樹(shù)一幟的風(fēng)流人物。
順妃滿面的悲傷，似乎在親生兒子的提醒下終于下定了決心：“請(qǐng)王爺屏退左右，我有重要的事情稟報(bào)?！?br/>
慶王點(diǎn)頭，吩咐所有人都退出去。
順妃眼中一瞬間就涌現(xiàn)淚光，極盡委屈：“這件事情其實(shí)我早就知道了，不光我知道，老王妃也知道，只是獨(dú)獨(dú)瞞著您與王妃。是我們不對(duì)……可事關(guān)重大，越少人知道，對(duì)王府的清譽(yù)越好，否則……一旦傳揚(yáng)出去，慶王府也會(huì)身敗名裂。”
“瑤雪郡主的確不是病亡，她是在赴溫泉山中修養(yǎng)的途中遇到一伙流寇……”她的眼眶濕潤(rùn)了，聲音哽咽地說(shuō)不下去。
一言既出，慶王妃瞬間面色慘白，這是一個(gè)始料未及的答案，讓她幾乎失語(yǔ)，待她回過(guò)神來(lái)，目光犀利的就像出鞘的利刃：“你到底在說(shuō)什么？”
赫連勝輕輕嘆息：“正是因?yàn)橛龅搅四腔锪骺埽妹貌艜?huì)受盡凌辱、遭遇不幸。之前江小姐所說(shuō)……她的死狀極為凄慘，一字不假。”
江小樓微微震驚地盯著他，兩人的目光在空中交集，剎那間，江小樓明白過(guò)來(lái)。
慶王妃不敢置信：“你們滿口胡言！青天白日，哪里來(lái)的流寇？”
順妃滿臉都是悲傷，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，還是說(shuō)不出話來(lái)。
赫連勝正色道：“母親，我知道妹妹的死對(duì)你打擊很大，但我必須把一切據(jù)實(shí)稟報(bào)。去溫泉山莊有一條遠(yuǎn)離官道的近道，時(shí)有盜匪橫行。陛下兩月前派人肅清，大家都以為平安無(wú)事，卻不想還是留下一撮小小的余孽。這批人整日在溫泉山莊附近轉(zhuǎn)悠，遇有女眷——”他停了停，看向王妃，神色凝重地道：“極盡羞辱……妹妹死的時(shí)候，全身**不說(shuō)，頭部還被他們釘上了一顆鐵釘，實(shí)在是不堪。正因如此我才吩咐他們匆匆入殮，而且竭力把此事扛下，不要讓你們二位知曉。關(guān)于這一點(diǎn)，我早已向祖母稟報(bào)過(guò)，她也贊同我的看法，不宜大肆宣揚(yáng)……”
赫連勝是順妃的親生子，順妃又全程照管瑤雪郡主的喪禮，很難不發(fā)現(xiàn)那些痕跡……如此一來(lái)，一切就能說(shuō)得通了。
慶王妃心頭憤懣，依舊不能相信：“果真如此，你為什么不早說(shuō)？”
赫連勝嘆息一聲：“父親是一個(gè)極好面子的人，這件事情一旦傳揚(yáng)出去，慶王府的名譽(yù)會(huì)一落千丈。若非小竹是祖母身邊的人，得到祖母力保，連她……我也會(huì)一并除去，永絕后患?！?br/>
小竹蜷縮在角落里，身體瑟瑟發(fā)抖。
大家族的利益便是如此，百年聲譽(yù)高于一切，女兒慘死尚且能夠遮掩，婢女的性命更是如同螻蟻，誰(shuí)會(huì)格外看重？赫連勝善后理所當(dāng)然，誰(shuí)也不能說(shuō)他做得殘忍。
他接下去還說(shuō)了些什么，慶王妃完全沒(méi)有聽(tīng)到，她的腦海里壓根是一片空白，那遇到流寇四個(gè)字在她的腦海中不停地旋轉(zhuǎn)、旋轉(zhuǎn)，幾欲把人逼瘋！
小竹滿是忐忑地看著眾人，心中十分惶恐。隨后她看到赫連勝的表情，對(duì)方正滿目陰冷地瞧著她，她一個(gè)激靈，連忙道：“當(dāng)日我陪著郡主去溫泉山莊養(yǎng)病，原本預(yù)備從官道走，郡主卻心急改了道。走得好好的，突然沖出來(lái)一伙流寇劫了我們的馬車……奴婢拼死護(hù)主，那些人上來(lái)就砍了奴婢一刀，奴婢當(dāng)場(chǎng)就暈過(guò)去了。等醒來(lái)的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)一切已經(jīng)無(wú)可挽回……奴婢渾身是血，卻不敢張揚(yáng)呼救，回城的時(shí)候撞見(jiàn)了二公子……王妃多次詢問(wèn)奴婢，奴婢也想說(shuō)出一切，但這件事情實(shí)在是難以啟齒。老王妃有嚴(yán)令，不許任何人提起此事……奴婢左思右想，實(shí)在莫可奈何，這才裝作若無(wú)其事，只告訴王妃說(shuō)郡主是病死的。匆匆處理了郡主尸身，然后裝入棺槨，這也是擔(dān)心時(shí)間拖長(zhǎng)了會(huì)有什么流言蜚語(yǔ)，傳出去影響了慶王府的聲譽(yù)……”
慶王聞言，重重地坐在了椅子上。他斷然沒(méi)有想到事實(shí)的真相竟是這樣，好端端的一個(gè)女兒，竟然被流寇侮辱了……他怒從心起，不由自主厲聲道：“那伙流寇抓住了嗎？”
說(shuō)話的時(shí)候，慶王的眉頭不住地抽搐著，眼底火光直冒，甚至連聲音都帶著顫抖，可見(jiàn)是怒到了極致。
赫連勝垂下眼睛，聲音無(wú)比沉重：“我已經(jīng)與京兆尹打過(guò)招呼，只說(shuō)王府丟了重要寶物，責(zé)令他秘密搜尋那伙流寇，勢(shì)必要將他們碎尸萬(wàn)段，為妹妹報(bào)仇雪恨！”
順妃見(jiàn)慶王氣得很了，盈盈跪倒在地，滿是歉疚道：“王爺，我也曾想向您稟報(bào)，可事關(guān)重大……王爺心疼郡主，萬(wàn)一一時(shí)沖動(dòng)做出難以挽回之事，恐辜負(fù)老王妃一片苦心。這隱瞞的罪過(guò)……求您不要怪罪別人，我愿意一人承擔(dān)！”
慶王妃面無(wú)表情地盯著對(duì)方，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)了。
慶王看著順妃，卻是長(zhǎng)嘆一聲，忍不住滿臉憐惜地將她扶了起來(lái)：“順妃說(shuō)的哪里話，這件事情你真是受委屈了。明明千辛萬(wàn)苦的隱瞞著真相，獨(dú)自承受著許多的誤解——唉，剛才連我都起了懷疑，是我們錯(cuò)怪你了。王妃，你也不要再怪責(zé)順妃，此事完全與她沒(méi)有干系，她把小竹派人劫出來(lái)，真正的目的是為了保護(hù)你??！”
保護(hù)？哈，保護(hù)！
王妃渾身顫抖，下意識(shí)地后退了一步，好在江小樓及時(shí)將她扶住，才不至于當(dāng)眾暈倒。她咬牙，一字字道：“不，我不信，我一個(gè)字都不信！”
慶王臉色一沉，順妃和赫連勝的目的只是為了保護(hù)慶王府的名聲，可瞧王妃這誓要追查到底的模樣，翻出一切來(lái)對(duì)她有什么好處，若讓人知道瑤雪郡主的真正死因，必將成為慶王府百年之恥。他沉聲道：“王妃，現(xiàn)在雪兒死了，死得清清白白！別人只知道她是不幸病死的，若你堅(jiān)持把這事情鬧大，人人都會(huì)知道她曾經(jīng)受到流寇的羞辱，到時(shí)候滿城風(fēng)雨人心惶惶，王府其他女兒還如何出嫁？”
為了名聲，就能不顧自己女兒？！天底下哪有這樣的道理，哪有這樣的父親！
慶王妃渾身發(fā)軟，身體像是篩子一般抖個(gè)不停，聲音已經(jīng)虛弱到了極致，卻還竭力維持住自己的平靜：“王爺，我們是結(jié)發(fā)夫妻，平日你里如何寵著順妃我都不在乎，我只要自己的一雙兒女平平安安，其他的你要給誰(shuí)都可以！我告訴你，不管他們說(shuō)的如何天花亂墜，我絕不信！說(shuō)什么流寇，流寇在哪里？你捉到之后，當(dāng)著我的面親自審問(wèn)，我才能放棄！”
慶王勃然大怒：“都說(shuō)了此事正在追查！”
“追查？何時(shí)能給我一個(gè)真正的答案！”慶王妃一張慘白的面孔早已滿臉通紅，她的聲音無(wú)比尖銳亢奮，身體卻軟得像是一潭水，若非江小樓死死撐住她，只怕她早已倒下去了。
江小樓輕輕一嘆：“王妃，不要再說(shuō)了，咱們走吧?！?br/>
慶王妃拼命搖頭，指著順妃，聲聲泣血：“你沒(méi)有看見(jiàn)嗎，他們聯(lián)合起來(lái)欺騙我，什么遇到流寇，什么極盡羞辱，什么全是為我著想、為王府的聲譽(yù)著想，你當(dāng)他們一個(gè)一個(gè)都是善心的菩薩嗎！天底下還有這樣的純白無(wú)暇的人，我為何從來(lái)不知！順妃，你摸摸自己的良心說(shuō)一句，瑤雪從入府開(kāi)始，你對(duì)她明里抬舉，背后踐踏，不知道花了多少的工夫拼命想要往她身上潑臟水！如果你可得意了，不但害死我的女兒，還在王爺面前裝好人！這樣的好人，你做著不虧心嗎？”
順妃面色煞白，身形也是搖搖欲墜，像是受到巨大打擊的模樣。
江小樓抿住唇角，人家敢開(kāi)口，證明所有的證據(jù)都已經(jīng)銷毀，一切都妥妥當(dāng)當(dāng)、恰如其分。王妃明知道無(wú)力回天，卻還是死咬住對(duì)方不放，這在慶王看來(lái)就是一種天大的冤枉。然而，江小樓能體會(huì)王妃的心情，因?yàn)?，她也感受到同樣的憤怒在心口熾烈燃燒—?br/>
不論王妃如何嚴(yán)厲斥責(zé)，順妃始終不說(shuō)話，只是掩過(guò)面去悄悄拭淚。
慶王實(shí)在心疼不已，怒聲道：“王妃，你瞧瞧自己到底像什么樣子！順妃一切都是為你著想，你卻如怨怪她，實(shí)在是太沒(méi)有心胸，太讓我失望！不錯(cuò)，你是坐著正妃之位，但這并不代表你可以當(dāng)著我的面咆哮！我真真不明白，當(dāng)初先帝為什么要將你指給我做正妃，似你這等滿心妒忌的毒婦……”
江小樓聞言，目光輕輕一閃，突然笑了起來(lái)，那笑容在此刻看不出是嘲諷還是冷笑，慶王臉色變得越發(fā)陰沉：“你笑什么？”
一聲婉轉(zhuǎn)的嘆息，從她的唇間輕輕溢出，江小樓慢條斯理地道：“王爺盛怒之下，難免口不擇言，剛才您說(shuō)……不明白為什么先帝要賜婚，這話怕是不妥?！?br/>
慶王陡然一怔，很快明白過(guò)來(lái)，這世上有些話可以說(shuō)，有些話堅(jiān)決不能說(shuō)，剛才他所言的一切意味著質(zhì)疑這場(chǎng)婚姻的合理性，等同于詆毀先帝。小了說(shuō)那是家庭糾紛，大了說(shuō)根本是大不敬，王妃如果鬧大了，就是要?dú)㈩^的罪過(guò)。他狠狠地瞪著江小樓，嘴巴猶如蚌殼一般再也敲不開(kāi)了。
所有人都瞧著江小樓，當(dāng)她不言不語(yǔ)的時(shí)候，眉眼低垂，神色溫婉，然而她一開(kāi)口，便是言辭犀利，鋒芒畢露，端是個(gè)厲害的丫頭！
順妃見(jiàn)狀心頭一顫，上前柔聲道：“王爺，求您消消氣！王妃只是一時(shí)接受不了，等我回頭勸勸她，她會(huì)想明白的。小樓，請(qǐng)?jiān)试S我這樣叫你，你既然是王妃的義女，也就和府里的郡主沒(méi)有兩樣，王妃如此疼愛(ài)你，你更應(yīng)該多勸勸她，怎么能幫著煽風(fēng)點(diǎn)火？王爺和王妃起了嫌隙，對(duì)你有什么好處？我以為你是個(gè)懂事理又十分聰慧的姑娘，斷不可在這時(shí)候犯了糊涂！”
輕言慢語(yǔ)，字字誅心，一說(shuō)王妃故意為難，二說(shuō)江小樓別有居心。
江小樓卻瞧都不瞧她一眼，只是微笑道：“王妃，咱們回去吧，夜深了?！?br/>
看她完全沒(méi)有理會(huì)自己的挑釁，如同一拳頭打在棉花上，軟綿綿又被彈了回來(lái)，順妃眸色變深，小小年紀(jì)竟有如此城府，倒真是個(gè)厲害人物。
慶王妃感覺(jué)到精疲力盡，她拿不出任何證據(jù)可以證明赫連勝與順妃串通一氣，她只是恨恨地看了慶王一眼，那目中充滿了怨恨與憎惡，隨即她決絕地轉(zhuǎn)頭離去。
目送著他們離開(kāi)，赫連勝輕輕嘆了口氣道：“王妃糊涂了，連外人的話都如此深信不疑?！?br/>
慶王皺了皺了眉頭：“好了，我不想再聽(tīng)這些廢話，趕緊去抓那些流寇！”
赫連勝看了小竹一眼，道：“父親，這丫頭該當(dāng)如何處置？”
慶王語(yǔ)氣冰冷地道：“你去回稟老王妃一聲，就說(shuō)她已經(jīng)病死了?！?br/>
慶王一說(shuō)這話，小竹嚇得渾身發(fā)抖，赫連勝卻不待她再開(kāi)口說(shuō)什么，令人堵住了她的嘴巴，硬是拉了下去。
“二位請(qǐng)盡早休息，兒子告退。”
直到赫連勝也跟著離去，慶王頹然地坐在椅子上，兩眼露出深深的疲態(tài)。
順妃滿面悲傷，眼波盈盈：“王爺，您是不是還在怪我？”
慶王將她一雙玉手按在手心，柔聲道：“不要什么事都往自己身上攬，你這脆弱的肩頭哪里能承受那么多重?fù)?dān)……是我不好，沒(méi)能好好約束王妃，竟然讓她這樣冤枉了你?！?br/>
順妃眼圈不自覺(jué)地紅了，滿臉的哀傷，半轉(zhuǎn)下了身去，順勢(shì)倒在他懷中。
慶王英朗的眉目難得舒展開(kāi)來(lái)，顯得格外溫和：“王妃剛剛失去女兒，心情難免悲憤郁卒，等這段時(shí)日過(guò)去，我再讓她親自給你賠罪?！?br/>
順妃乖順地點(diǎn)頭：“王爺，您怎么說(shuō)我就怎么做，斷不會(huì)叫您難做。不過(guò)，王妃心情不好，王爺也要體諒些，可千萬(wàn)別再發(fā)生沖突……否則我就成了千古罪人。”
她輕言細(xì)語(yǔ)，體貼萬(wàn)分，與橫眉冷對(duì)的王妃簡(jiǎn)直判若兩人，哪怕百煉鋼在她的柔情迷網(wǎng)中也會(huì)變成繞指柔。慶王心頭無(wú)比熨貼，但想起慘死的瑤雪，卻又情不自禁道：“可憐的雪兒，沒(méi)享過(guò)幾天福這就么去了，都是那群該死的流寇，我非要將他們千刀萬(wàn)剮不可！”
順妃面上無(wú)比溫柔，眼眸美若流云：“王爺放心，法網(wǎng)恢恢疏而不漏，這些流寇終究逃不脫制裁……”
－－－－－－題外話－－－－－－
編輯：我趕腳，你是順妃的親媽
小秦：⊙▂⊙果然一針見(jiàn)血
編輯：是的，我是沒(méi)領(lǐng)牌照的護(hù)士，果斷見(jiàn)血！