第二日天一亮，紹光學(xué)堂中高倫孽殺學(xué)堂內(nèi)學(xué)生，還意圖謀害李老先生以遮蓋此事的消息就傳遍鄰水，一時(shí)間，眾人激憤不已，紛紛請(qǐng)?jiān)竾?yán)裁高倫，替那些無(wú)辜的孩子和李老先生討回公道。
夢(mèng)周坐在酒樓之中，翻看著那些遞上來(lái)的請(qǐng)?jiān)笭?，不禁譏笑出聲。
“姑娘笑什么？”
夢(mèng)周抬頭看向?qū)γ娴膹埿窬茫c(diǎn)點(diǎn)手中紙，聲音像摻了砂礫：“笑正義?！?br/>
一個(gè)時(shí)辰前，張旭久派人來(lái)接夢(mèng)周，道是有事商議，還請(qǐng)夢(mèng)周走一趟，鶴山原是不放心的，直到那侍衛(wèi)松口鶴山和璟溶可同往不同議之時(shí)，鶴山才肯松口。
酒樓外車馬喧囂，張旭久目光從桌上的請(qǐng)?jiān)笭钌限D(zhuǎn)回到夢(mèng)周身上，問(wèn)道：“姑娘何處此言？”
“大人在鄰水這幾日過(guò)的怎么樣？”
張旭久頓一頓，道：“忙于管事，日日如一?！?br/>
夢(mèng)周合上那些請(qǐng)?jiān)笭畹溃骸澳强上Я?，大人該上街走走?！?br/>
“今日如何，姑娘可有時(shí)間。”
夢(mèng)周聽(tīng)見(jiàn)這話，笑笑道：“好說(shuō)，只要大人別再拿茶葉抵功就好?！?br/>
鄰水街道上，那座橋依舊不聲不響的橫跨在街道兩側(cè)。
夢(mèng)周側(cè)身閃過(guò)路上瘋跑的那群孩子，道：“我那日來(lái)的時(shí)候和今日差不多，我記得，大人來(lái)的時(shí)候是下午吧。”
張旭久點(diǎn)點(diǎn)頭。
夢(mèng)周道：“那大人覺(jué)得，今日和那日的鄰水比起來(lái)有何不同？”
“只是多了些告示罷了?！?br/>
“是啊，發(fā)生了這許多事，最后多的只是那幾頁(yè)紙罷了?！?br/>
張旭久忽的想起夢(mèng)周一進(jìn)門時(shí)，他問(wèn)的那個(gè)問(wèn)題，鄰水事已定，他終究無(wú)力回天，既是這樣，以后又該如何？
“張大人見(jiàn)過(guò)羊群?jiǎn)幔俊?br/>
“小時(shí)候經(jīng)常見(jiàn)。”
夢(mèng)周緩步走上那座橋，道“有個(gè)人曾與我說(shuō)過(guò)，羊群里只要找一只領(lǐng)頭羊，其他就會(huì)乖順的跟著走。張大人覺(jué)得，這里像不像你小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的那片羊群?！?br/>
張旭久嘆口氣道：“姑娘說(shuō)的我都明白，現(xiàn)下這也正是我煩惱之處，這只領(lǐng)頭羊花了大工夫才走到今天，必然與各方都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，若除，會(huì)使民心大亂，牽一發(fā)而動(dòng)全身，若不除，日久必成大患?！?br/>
“嘖，這么看張大人的世界還真是簡(jiǎn)單明白?！?br/>
張旭久彎起個(gè)笑道：“我倒是第一次聽(tīng)人這么說(shuō)，不知姑娘有何高見(jiàn)？”
夢(mèng)周往嘴里丟個(gè)果仁，漫不經(jīng)心道：“你自己剛剛不都說(shuō)出來(lái)了。”
張旭久皺起眉頭，道：“姑娘是說(shuō)，暫留其名，順藤摸瓜，放長(zhǎng)線釣大魚(yú)?！?br/>
“欸，這果仁挺好吃，張大人嘗嘗嗎？”
張旭久撓撓頭，猶豫兩瞬又點(diǎn)點(diǎn)頭。他慎重的撿了兩顆放進(jìn)嘴里，剛嚼了兩下，臉就皺成一團(tuán)。
“苦嗎？”
“恩?！?br/>
夢(mèng)周看一眼張旭久還含著那顆果仁，轉(zhuǎn)身邊走邊道：“若張大人吃不了這苦，就吐了吧，別勉強(qiáng)自己。”
“我可以?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)身后那個(gè)聲音，夢(mèng)周停下腳步轉(zhuǎn)過(guò)身，橋上，張旭久舉起手，像個(gè)做了錯(cuò)事被抓包，發(fā)誓努力改正絕不二犯的孩子一般，執(zhí)拗道：“我吃得了。”
“我知道。”
“姑娘說(shuō)什么？”
夢(mèng)周把手里剩下的那顆果仁扔給張旭久，揚(yáng)聲道：“我說(shuō)，張大人嘗嘗，這次的一定甜?！?br/>
“那姑娘這次想要什么？”
“攢著，將來(lái)一起問(wèn)你要?！?br/>
“好?！?br/>
夢(mèng)周轉(zhuǎn)身?yè)]揮手走下那座橋，笑意一點(diǎn)一點(diǎn)融進(jìn)眼里。
天色微暗，三人才晃晃悠悠走回客棧，夢(mèng)周前腳踏進(jìn)客棧后腳就從角落里沖出個(gè)灰衣少年直向她而來(lái)，夢(mèng)周一驚，一把撈住身邊的璟溶。
“夢(mèng)公子。”
聽(tīng)見(jiàn)這聲，夢(mèng)周從璟溶身后慢騰騰挪出半個(gè)身子，細(xì)瞅兩眼才發(fā)現(xiàn)原是個(gè)熟人。她松開(kāi)璟溶的胳膊，笑道：“原來(lái)是小空啊，你什么時(shí)候來(lái)的，吃了沒(méi)有？正好我買了些小食，走，一起嘗嘗?！?br/>
進(jìn)了房間，夢(mèng)周邊剝紙袋邊笑道：“小空剛沖出來(lái)時(shí)，我還以為是我這兩天太過(guò)招搖，才華外露，招了什么大人物要買兇殺人來(lái)的?！?br/>
鶴山輕嗤一聲，道：“所以你就準(zhǔn)備拿淮之兄做擋箭牌。”
“你還好意思說(shuō)，今個(gè)要真有人殺我，你杵那活像個(gè)木凳子，收尸你都趕不上熱乎?！?br/>
“為民除害，我拍手還來(lái)不及呢。”
夢(mèng)周一腳蹬上凳子，揮揮手道：“你信不信大爺我今個(gè)就把你那雙雞爪給你剁了下菜?！?br/>
“你…”
鶴山還沒(méi)說(shuō)完，身后忽然嗵的一聲，夢(mèng)周回頭就見(jiàn)小空垂首跪在地上，夢(mèng)周身子一僵，默默收回腳，伏下身解釋道：“我，我開(kāi)玩笑的?！?br/>
“公子救小空一命，小空無(wú)以為報(bào)，只要公子吩咐，小空絕無(wú)二話。”
聽(tīng)了這話，鶴山默默收回手抄進(jìn)袖子里，輕哼一聲，“還挺會(huì)挑時(shí)間表忠心?！?br/>
夢(mèng)周亦被小空這番話倒的摸不著頭腦，只好伸手扶住他道：“地上涼，我這腰老這么勾著也挺酸，有什么事要不我們起來(lái)說(shuō)？來(lái)，坐這說(shuō)?！?br/>
待小空坐定，夢(mèng)周倒杯熱茶放小空面前道：“你剛說(shuō)我救你一命是怎么回事，照理說(shuō)，你的救命恩人不應(yīng)該是那位剛來(lái)鄰水不久的張大人嗎？”
“我知道，若不是公子費(fèi)心關(guān)照，從中周轉(zhuǎn)，我早就死在紹光之內(nèi)了，更別提今日還能有幸見(jiàn)到公子。”
夢(mèng)周道：“那日之后，張差使常去院中？”
小空點(diǎn)點(diǎn)頭道：“李老先生本已動(dòng)了殺心，無(wú)奈張差使借著那晚高倫的話，以保護(hù)老師學(xué)生為由，加強(qiáng)了學(xué)堂的防守，每日親自參點(diǎn)人數(shù)，這才使李老暫時(shí)無(wú)法下手。再后來(lái)，張大人親臨鄰水，李老先生就更尋不到機(jī)會(huì)了。”
“那你可知，張大人是如何定了高倫的罪？”
小空道：“那晚，學(xué)堂內(nèi)守衛(wèi)撤走了大半，我以為是事情不得轉(zhuǎn)圜，便想著趁他們放松警惕逃跑，哪知?jiǎng)偟皆洪T口，就見(jiàn)張大人孤身進(jìn)了李老先生的院子，我心下疑惑，就跟了上去?！?br/>
“你聽(tīng)見(jiàn)什么了?”
“我透過(guò)窗洞看見(jiàn)張大人先是給了李老先生一封信，李老先生看過(guò)后臉色大變，許久都未言一句，后來(lái)我隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)張大人提起了什么替罪羊，罪罰牽連和審苑。等我再想聽(tīng)下去的時(shí)候，院外來(lái)人，我就躲了起來(lái)，直到第二日，傳來(lái)高倫被官府帶走審查的消息，我才敢出來(lái)?！?br/>
夢(mèng)周問(wèn)道;“那你可看見(jiàn)李老先生將那封信放在何處？”
“沒(méi)有?！?br/>
聽(tīng)過(guò)小空的話，夢(mèng)周頓時(shí)皺起眉頭，如果按小空所說(shuō)，那封信足以讓李老退步求穩(wěn)，那信中必然涉及到了李老的利益點(diǎn)，這個(gè)點(diǎn)的誘惑力或是安全度足以讓他暫時(shí)放下紹光的那些不為人的交易，保有余力好東山再起?？上律螐埿窬貌磐懻撨^(guò)李老這只領(lǐng)頭羊該如何步步求穩(wěn)，環(huán)環(huán)相引，扯出他身后那條線，怎的昨晚他就拋出一個(gè)這么大的魚(yú)餌，這么做豈不是提前暴露了自己，甚至為自己招來(lái)殺身之禍。
夢(mèng)周想著，扭頭問(wèn)向小空道：“對(duì)了，上次在院中高倫說(shuō)的外鎮(zhèn)高家看上你是怎么回事？”
小空攥緊手，壓著聲音道：“公子可還記得你那晚說(shuō)過(guò)，能從紹光學(xué)堂出來(lái)的孩子都是出類拔萃這話?！?br/>
“記得?！?br/>
“我本應(yīng)該也是大家口中的那一類人”
璟溶道：“可這也是你出逃的原因。”
小空點(diǎn)點(diǎn)頭，夢(mèng)周問(wèn)道；“如果你被送去高家會(huì)怎么樣？”
“幸運(yùn)些，跟個(gè)好主人為他殺人謀權(quán)，待無(wú)用之時(shí)被當(dāng)做替罪羊，擔(dān)下所有罪責(zé)，一死了之。不幸的，就會(huì)成為下臣討好上官的敬禮，送出去就再也見(jiàn)不到希望了?！?br/>
屋中一時(shí)沉默，夢(mèng)周心中嘆口氣，握住小空攥的有些發(fā)白的手，“好了，既然你現(xiàn)在出來(lái)了，我們就不提這些事了。對(duì)了，我給你在隔壁開(kāi)了間房，時(shí)候不早了，你先休息吧，待明日我再尋個(gè)時(shí)候帶你出去多買兩身衣服備下?！?br/>
“夢(mèng)公子是要趕我走嗎？”
“我倒是也想，可我前幾日才答應(yīng)人保你，現(xiàn)在反悔也來(lái)不及了?！?br/>
小空抬起頭，蒼白的唇輕動(dòng)幾下，卻什么也沒(méi)說(shuō)。夢(mèng)周拍拍小空的肩膀，笑笑道：“好了，去休息吧，這幾日我們要做的事還多，你要是睡得晚了明早起不來(lái)，可別怪我不叫你?！?br/>
“好?！?br/>
夜黑月上，夢(mèng)周替小空掖好被子走出房間，她一人走上高臺(tái)，就見(jiàn)臺(tái)上孤零零放壇酒。夢(mèng)周尋個(gè)舒服的位置坐下，敲敲酒壇道：“出來(lái)吧?！?br/>
話一落，鶴山就從柱子后晃出來(lái)，慢悠悠道：“我還以為這幾日你已經(jīng)練得孤身飲酒排愁的本領(lǐng)了，現(xiàn)在看來(lái)若是沒(méi)我，你指不定躲在那個(gè)角落里哭鼻子。”
“我也以為住牢里那些日子能讓你學(xué)會(huì)說(shuō)人話，現(xiàn)在看來(lái)倒是退化了?！?br/>
“心情不好？”
“難為你有這點(diǎn)眼力見(jiàn)?！?br/>
鶴山道：“剛怎么沒(méi)繼續(xù)問(wèn)下去？”
“我又不是判官，非得將人翻個(gè)底朝天?！?br/>
“你以前可比判官還難纏，還記得鄰居家那只雞嗎？人家只是想吃頓肉，你倒好生生讓人蹲了半月的牢?！?br/>
夢(mèng)周揉揉鼻子道：“我那叫路見(jiàn)不平，仗義出手，那時(shí)候明明大家都窮的叮當(dāng)響，哪還有的肉吃，偏偏他家冒了肉香，不查他查誰(shuí)。”
鶴山瞥一眼夢(mèng)周道：“你那叫意難平，若是你去要湯時(shí)他肯給你一碗，想必下一次撿死雞時(shí)，你跑的比他還快?！?br/>
“我那時(shí)候哪知道他是從路上撿的死雞，我還以為他是從別鄉(xiāng)偷的?！眽?mèng)周說(shuō)著放下酒壇道：“歸根結(jié)底還不是他小氣，我那時(shí)候也只是想和他討一碗湯給…”夢(mèng)周說(shuō)著停住話頭沒(méi)再說(shuō)下去。
“我知道，我那時(shí)候病了，你是給我討的?！柄Q山說(shuō)著嘆口氣，“這個(gè)我也理解你，不過(guò)你說(shuō)實(shí)話，后來(lái)鄰鄉(xiāng)惡霸家的那群雞是不是你放出去的?！?br/>
聽(tīng)了這話，夢(mèng)周瞬間像一個(gè)刺猬般豎起渾身尖刺，氣惱道；“我都說(shuō)了多少遍了，那真不是我。我那天是想去偷雞來(lái)著，這不是無(wú)意間撞見(jiàn)惡霸他媳婦和人偷情，他們瞧見(jiàn)我瞧見(jiàn)他們，于是做賊心虛慌亂中撞進(jìn)雞圈，才生生嚇飛了那一群雞，我是真的無(wú)辜?！?br/>
“你看清和惡霸媳婦偷情的那個(gè)男子了？”
夢(mèng)周瞬間縮回一團(tuán)，抱起酒壇默默點(diǎn)點(diǎn)頭，“是我們鄰居的兒子?！?br/>
“所以，這就是為什么鄰居托你的福被關(guān)了半月，出來(lái)也沒(méi)找你麻煩的原因？”
“恩?！?br/>
忽的一陣沉默，鶴山幽幽出聲；“我們剛剛正事談到哪了？”
“還沒(méi)開(kāi)始?！?br/>
“……”
沉默兩秒，鶴山輕聲問(wèn)道；“那個(gè)孩子你打算怎么辦？”
“不知道?！?br/>
“我們帶不了他?！?br/>
夢(mèng)周喝口酒，輕聲道：“我知道。”
“那你剛在屋中說(shuō)的那番話是什么意思？”
“至少現(xiàn)在我還不能丟下他。”
鶴山嘆口氣，站起身道：“那留下吧。天晚了，趕緊回去睡覺(jué)吧，腦子不夠就別想那么多雜事，免得把自己套進(jìn)去，走了。”
“鶴山。”
鶴山打個(gè)哈欠轉(zhuǎn)身，“怎么了？”
夢(mèng)周站起身來(lái)，彎起個(gè)笑：“謝謝你陪我，我就想問(wèn)你最后一個(gè)問(wèn)題?！?br/>
“你說(shuō)。”
“你買酒拿的誰(shuí)的錢？”
鶴山道;“你的呀，就茶包里頭的那個(gè)小袋子里?！?br/>
“我就知道，鶴山你大爺?！?br/>
嗵的一聲，酒壇碎裂。酒色浸染廊后一片衣角。