?看著大大小小的船艦駛近，眾人都屏住了呼吸。

    從遠處看，那些船艦只會單調的反射太陽光，甚至像玩具船似的缺乏真實感；但接近后，那股威嚴的陣容便顯而易見了。

    地球聯合軍第八艦隊——由智將哈爾巴頓所率領的艦隊，目前正緩緩的接近并包圍起“大天使號”。在多達數十艘戰(zhàn)艦和驅逐艦的環(huán)繞之下，旗艦“米涅拉奧斯號”穩(wěn)若泰山般地駛近。

    “——180度轉向，減速，再降百分之二十，協(xié)調相對速度?！?br/>
    “可是，這樣有沒有關系?。烤尤粨踉凇啄瓓W斯號’的側面上?！?br/>
    駕駛員諾伊曼半開玩笑的說出顧慮。

    “哈爾巴頓提督大概想好好看看本艦吧，他等會兒還要親自上來呢?！?br/>
    瑪琉微笑著說。常理應該是他們被傳喚到旗艦上，不過哈爾巴頓提督一定是想乘坐這艘自己投注過心力的船艦，現在一定既興奮又急切吧。他就是“大天使號”和X系列開發(fā)計劃的主要推動者，對這項足以影響今后戰(zhàn)況的開發(fā)計劃態(tài)度非常強硬，也可說是瑪琉的直屬上司。

    艦身進入慣性航行之后，瑪琉說了一聲“麻煩你們一下”，便離開了艦橋。

    “艦長。”

    娜塔爾跟上去叫住她，兩人便一起進了電梯。門關上后，娜塔爾單刀直入的問。

    “‘強襲高達’的事，您打算怎么樣？”

    “‘怎么樣’是什么意思？”

    瑪琉不解的反問，娜塔爾因而顯得不耐煩。

    “因為它的性能——也因為由他駕駛，我們才能撐到今天，這一點，這艘船上的每個人都相當清楚！”

    聽出她的意圖后，瑪琉厲色看著她。娜塔爾也回視她的眼神，繼續(xù)問道。

    “……也要讓他下船嗎？”

    這個人起初明明對調整者接觸機密之事很反感的，現在又變成這樣，瑪琉不由得心想。劃分得清楚固然了不起，但這也未免太清楚了。

    瑪琉回答道。

    “——娜塔爾，我明白你的意思。不過，基拉并不是軍人啊。”

    “可是！他的能力很寶貴，難道要眼睜睜……？”

    “就算他很有能力，我們也不能對他強制征兵。是吧？”

    瑪琉故意反問，娜塔爾不語，但她的眼神中還留著不滿的意味。

    “都已經跟艦隊會合了，為什么還得這樣趕工？”

    忽然從“零式”的艦門口探出頭來，基拉噘著嘴問道，穆一臉無奈的回答。

    “我不放心就這樣任它壞著??！”

    整備班正以緊急速度修理“零式”的中彈處，基拉也半推半就的被叫來幫忙。本想既然與艦隊會合，步調總算可以慢下來，眼前的狀況卻完全不是他想的那樣。雖說敵人仍然隨時都有可能進攻，他還是覺得牽強；面對規(guī)模如此龐大的艦隊，再怎么樣的對手應該也不敢輕舉妄動，況且就算真的被攻擊，能出動的機體也夠多了。

    馬德克卻笑著說。

    “雖說是第八艦隊，戰(zhàn)斗駕駛員卻都是些菜鳥??！萬一真有什么事，上尉還是得出動的?！?br/>
    的確，重新仔細想想，像穆這樣的戰(zhàn)斗駕駛大概不多。在剛才的戰(zhàn)斗中，盡管機身中彈，他駕駛的MA卻仍能完全牽制“暴風高達”。就連身為調整者、而且駕駛的還是“強襲高達”的基拉，光是對付一架X系列都快忙不過來了。

    “……話說回來‘強襲高達’呢？那樣子真的沒關系嗎？”

    基拉問道。因為穆等人說，憑自然人的技術很難駕馭被基拉改過的操作系統(tǒng)，他們就勉強將它調回初始值了。這會兒輪到穆“嗯——”的面有難色。

    “我也知道啦……故意把它弄回去、降低規(guī)格水平，是有點……”

    這時候，上方突然有個清麗的聲音接著說。

    “甚至讓人想，要是有人能繼續(xù)像以前那樣駕駛它就好了，是嗎？”

    他們驚訝的抬頭一望，只見瑪琉從空中走道上飛下來。

    “艦長？”

    “哎呀呀，怎么跑到這種地方來。”

    穆笑道?，斄鹣蛩麄凕c頭示意后，便轉過去看著基拉。

    “能跟你談談嗎？”

    “咦？”

    看見基拉下意識的退縮，瑪琉苦笑。

    “別這么懷疑嘛?！ィ贿^我想這也是難免的?！?br/>
    他們離開作業(yè)組員，來到“強襲高達”面前。

    “我自己一直沒空，連跟你好好說話的機會都找不出來……”

    “……是?！?br/>
    基拉還是有些警戒。轉過身面向這樣的他，瑪琉微微一笑。

    “這個……我一直想向你好好道謝?！?br/>
    “啊……？”

    “讓你經歷這么多艱苦的事，真的……這段時間，真謝謝你了?！?br/>
    她深深地鞠躬?；瓕嵲谔幸馔猓粫r之間手足無措。

    “不、別這么說，艦長……”

    基拉滿臉通紅的結巴說著?，斄鹛痤^，燦爛的笑了起來。

    “雖然沒說出口，但大家也都很感謝你哦?！谶@種時局下，就算降落到地球，我想日子也不好過，不過……”

    她伸出一只手，基拉還在疑惑著，但也伸出手相握。

    “……你要加油?！?br/>
    緊緊握住基拉的那只手，感覺好溫暖。

    “哎呀，接獲‘海利歐波里斯’毀滅的消息時，我還以為完蛋了！沒想到竟能在這里見到你們……”

    一個大嗓門的高個子將校從接駁艇上走下來，氣定神閑地來到瑪琉等人面前。他的體格結實精桿，令人感覺不出年齡，唇上蓄著黃褐色的蓬松短須，軍帽下的眼睛卻閃著惡作劇似的光芒。

    他就是哈爾巴頓提督，駐留月球的第八艦隊司令官。瑪琉率領著乘員們一齊向他敬禮。

    “謝謝您，閣下。好久不見。”

    瑪琉高興的向他問候，哈爾巴頓也舉手回禮。

    “下官是娜塔爾．芭基露露?！?br/>
    “下官是穆．拉．佛拉達，隸屬第七機動艦隊?！?br/>
    “哦哦，有你在真是萬幸?！?br/>
    哈爾巴頓予以慰勞，穆只是苦笑。

    “不，其實沒幫上什么忙?！?br/>
    提督和軍官們寒暄一陣后，看見在后方整齊地排成一列的基拉等人。

    “對了，就是他們是吧？”

    基拉他們原以為這個人跟自己沒什么關系，但看到哈爾巴頓大步朝這里走過來，連忙挺直脊背。

    “是，他們就是協(xié)助戰(zhàn)艦運作的‘海利歐波里斯’的學生們。”

    瑪琉介紹他們時的語氣似乎帶著點驕傲，他們也聽得難為情起來。哈爾巴頓一個個輪流看著他們，眼神十分慈祥。

    “我軍也已經確認你們家人的消息了，他們都平安無事?！?br/>
    眾人的表情頓時明朗開來。這是比什么都更教人開心的褒獎。

    “——在這么糟的情況下，虧你們能這么努力。我也要向你們致謝?！Ｍ院竽芎湍銈兌嗔牧陌?。”

    提督二字，乍聽之下既偉大又可怕——基拉以為搞不好是個比娜塔爾還要嚴肅三百倍的人，但親眼見過后的印象卻是如此意外。不過，想到瑪琉就是為了這位人物而努力堅持，他隱約也覺得理所當然。

    哈爾巴頓和瑪琉等人離開了。想和那個人說說話——基拉也同樣有這個想法。不過應該是沒機會了吧。