?“……你還沒(méi)輸？方玉婷還不是在你婆婆面前，把你吃的死死的?！标愂侠浜?，方玉荷什么性子她還不清楚，女兒在娘面前逞能，不知道有什么好裝的。
方玉荷不愛(ài)聽(tīng)這大實(shí)話：“母親怎么總向著她說(shuō)話？”
“不是我向著她，如今咱們不是有求于人么？”陳氏笑笑：“能屈能伸，才是正理?！庇置炙帲骸叭ソ兴男〗銇?lái)，趁早告知了實(shí)話，叫她死了這條心?！?br/>
方玉露聽(tīng)說(shuō)從家少爺是要進(jìn)宮官選的，先是吃了一驚，就在陳氏以為她要哭鬧的時(shí)候，方玉露不緊不慢的發(fā)話：“我就不能進(jìn)宮參選嗎？”
“……”方玉荷和陳氏都被她的想法嚇了一跳，一時(shí)不知道怎么接話。
“我聽(tīng)說(shuō)城東有人家，姐妹易嫁的。說(shuō)是姐姐跟人跑了，妹妹嫁過(guò)去。”方玉露笑著：“正好我聽(tīng)說(shuō)玉珠姐姐不也愛(ài)進(jìn)宮參選，我頂替她去！”
“你胡說(shuō)什么？你頂替她？別說(shuō)這是欺君大罪；就算你真的成功了，能保證一定可以嫁給從家少爺？”陳氏怒道：“真是年少不懂事！不知道利害?！?br/>
“母親想岔了?！狈接衤度耘f笑嘻嘻的，沒(méi)把陳氏的呵斥當(dāng)一回事：“誰(shuí)說(shuō)我一定要保證嫁給從家少爺了？那參選的世家公子哥兒那么多，到時(shí)候，只怕相貌身世比從家少爺好的如過(guò)江之鯽……任憑進(jìn)了誰(shuí)家，都只好不差的?！?br/>
陳氏和方玉荷皆是大驚，沒(méi)想到一向不顯山露水的方玉露居然有這么大的野心，忙道：“宮里面不是你想的那么簡(jiǎn)單……”
“我不怕。母親這些年苦心教導(dǎo)我，不就是為了嫁個(gè)好人家，做個(gè)錦衣玉食，榮華富貴的當(dāng)家主母么？”方玉露笑：“有這個(gè)機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)可惜了。”
“什么機(jī)會(huì)，這是欺君之罪！”方玉荷大怒：“趕緊收了你那心思?！?br/>
“不會(huì)欺君的。我問(wèn)過(guò)了?！狈接衤缎Φ煤V定：“只要二叔愿意推舉我去參選即可，我雖不是他親閨女，可是也是侄女，有這樣的先例。”
“那是方玉珠的名額……”陳氏提醒道。
“所以呀，要玉珠姐姐把這個(gè)名額讓出來(lái)，反正她也不想去?！狈接衤端坪跽莆樟艘磺?。
陳氏與方玉荷面面相覷，半響后陳氏才道：“這件事情你籌劃多久了？”
“母親請(qǐng)大姐去幫我打聽(tīng)從家少爺?shù)幕槭碌臅r(shí)候，我見(jiàn)好幾天沒(méi)信，想來(lái)那個(gè)方玉婷不大愿意幫忙的，索性就給從七小姐寫了一封信，套了她的話，她昨日就回信了，我就起了這個(gè)心思，順道連玉珠姐姐的口風(fēng)都探好了?！狈接衤队幸环N窺見(jiàn)機(jī)會(huì)的得意感：“如今，一是要二嬸和玉珠姐姐同意不參選；二是，請(qǐng)州府老爺改名冊(cè)?！?br/>
“第二樁事沒(méi)問(wèn)題，我跟州府夫人熟悉，花點(diǎn)銀子也就辦了?！狈接窈煽戳岁愂弦谎邸！熬褪怯裰槟抢铮宰铀貋?lái)溫和，想來(lái)是會(huì)同意的?！?br/>
母女三人就這樣將事情敲定。
陳氏起身去二房去說(shuō)，沒(méi)想到被方玉珠一口回絕：“大伯母費(fèi)心了，不知道是誰(shuí)跟您說(shuō)的這種話，簡(jiǎn)直別有用心，敗壞我爹爹的名聲?！?br/>
陳氏以為自己面子不夠大，又找上何家賢。
何家賢倒是覺(jué)得這個(gè)是個(gè)好主意，反正方二老爺家里出了女孩子，不管是親閨女還是親侄女，都能交差了，一舉三得。
方玉珠卻點(diǎn)著她的額頭：“你傻呀。”
官員的女兒想不服從安排參選，那簡(jiǎn)直就是“藐視圣恩”。皇上賞賜的姻緣，就算是火坑，也得跳了還要叫“謝主隆恩。”
陳氏沒(méi)做過(guò)官太太，以為什么都能變通，才會(huì)被方玉露慫恿來(lái)提這個(gè)話。
方玉珠也不可能跟一個(gè)長(zhǎng)輩說(shuō)：“你不懂規(guī)矩?！敝荒鼙硎咀约簺](méi)那個(gè)意思。
就算有，也只能私下里牢騷，抗旨不遵？她可不敢拿她爹的前程開玩笑。
對(duì)著何家賢就將實(shí)話和盤托出：“別說(shuō)圣上只是叫我參選，就是叫我去死，我爹也會(huì)毫不猶豫的把我交出去。你以為什么事情都能變通？都能想辦法？沒(méi)有。天子面前就沒(méi)有商量的余地！”
何家賢又上了一課，自然也不敢原話說(shuō)給陳氏聽(tīng)，只說(shuō)方玉珠還是決定參選。
方玉露聽(tīng)了道：“玉珠姐姐與她向來(lái)交好，我瞧著是她沒(méi)用心罷?！?br/>
陳氏也是心有疑惑，只按下不表。
到深秋的時(shí)候，私塾招來(lái)了新的老師，何儒年沒(méi)有被選中，徹底賦閑在家。
何家賢一得知這個(gè)消息，立時(shí)去找了方老爺。
方老爺?shù)拇_很忙，一面看賬目一面道：“若是內(nèi)宅的事情，該去找你母親先商議才是。”
何家賢忙道：“媳婦不是不知道規(guī)矩的人，只是此事特殊，事關(guān)方家前程，我想還是直接稟明父親更加妥當(dāng)一些?！?br/>
便將最近一段時(shí)間以來(lái)日思夜想的“開辦族學(xué)”的事情說(shuō)了。
方老爺聽(tīng)了她的計(jì)劃，半響沒(méi)作聲。
何家賢怕他不同意，忙道：“兒媳算過(guò)了，家里光是給四嬸家的弟弟讀書每月都要出二十兩銀子，可若是將幾位弟弟一齊集中，請(qǐng)先生來(lái)教，一個(gè)月的束脩也要不了多少銀子。更何況，大嫂要生了，林姨娘也要生了，這些后嗣子弟將來(lái)也要讀書的。”
方老爺瞧著她笑了一笑：“想得很不錯(cuò)?！?br/>
何家賢見(jiàn)他并不欣喜，也不贊同，不由得十分失落：“不知道父親還有什么顧忌？”
“我沒(méi)有什么顧忌，十分贊同?？墒悄愦蟾艣](méi)有去了解，像咱們這樣的經(jīng)商人家，是不許超過(guò)三人以上，單獨(dú)請(qǐng)先生教授的，更不能私自辦學(xué)！”方老爺說(shuō)完，喟然長(zhǎng)嘆：“我何曾沒(méi)有想過(guò)，只可惜……”
何家賢一愣，還有這種法律法規(guī)？她以為請(qǐng)先生教自己家的孩子，就跟請(qǐng)家教一樣，是自由行事的。
碰了這么個(gè)硬釘子，何家賢準(zhǔn)備的一大套的說(shuō)辭，全都消散不見(jiàn)。
片刻后，她才道：“若是請(qǐng)親家教外孫，那是不犯法的吧。”
“都一樣，不超過(guò)三人私自收徒，不算犯法?！狈嚼蠣斝χ仙腺~本：“我知道你是什么意思，何老先生現(xiàn)在賦閑在家，你想請(qǐng)他教方家的子弟。實(shí)不相瞞，我在老四跟著你學(xué)習(xí)的時(shí)候，就起了這個(gè)心思，已經(jīng)去請(qǐng)過(guò)三次，都被何老先生推辭了。如今，我想他即便是要教，也不會(huì)教我們這種商家子弟。從家、白家還有一些世家大族的族學(xué)，都已經(jīng)發(fā)了帖子請(qǐng)他去了。”
何家賢只得悻悻作罷。
“方玉珠不同意又如何？州府夫人說(shuō)她有法子直接把妹妹報(bào)上去，用二叔的侄女名義?！狈接窈苫啬锛曳A告結(jié)果，得知方玉珠那邊沒(méi)成，如此說(shuō)道。
“那若是你二叔……”陳氏有些擔(dān)心：“這不成欺瞞了嗎？再說(shuō)，若是落選……”
“母親，你就是這種瞻前顧后的性子，才在方家沒(méi)有威嚴(yán)?！狈接窈衫湫Φ溃骸叭羰浅闪?，二叔難道去舉報(bào)自己親侄女欺瞞，讓她獲罪？連累方家？若是不成，就更當(dāng)此事沒(méi)發(fā)生過(guò)，默默地就算了。若是提前說(shuō)明，二叔那個(gè)性子，肯定不允許的。”
陳氏一聽(tīng)她分析還真是如此，便笑著道：“如此倒是一條妙計(jì)?！?br/>
“不過(guò)可不能讓州府夫人白幫忙呢?！狈接窈蛇m時(shí)開口。等陳氏望過(guò)來(lái)時(shí)，便伸出一只滿戴著瑪瑙戒指的手：“她要五千兩?！?br/>
“這么多？”陳氏沉吟：“我一時(shí)拿不出來(lái)這么多銀子……容我想想?！?br/>
正說(shuō)著，芍藥進(jìn)來(lái)，將何家賢去找方老爺?shù)氖虑檎f(shuō)了，因?yàn)椴皇鞘裁此矫艿氖虑?，根本沒(méi)有背著人，一眨眼功夫消息就傳過(guò)來(lái)。
陳氏聽(tīng)聞此事，冷笑著道；“她倒是好想法，竟然越過(guò)了我去，直接找老爺說(shuō)，根本沒(méi)有把我放在眼里。還想給她爹找一門好差事，也來(lái)吃方家的喝方家的，她想得美！”
只是內(nèi)心并不是很信，疑心何家賢對(duì)外說(shuō)是族學(xué)的事情，只怕私底下跟方老爺說(shuō)自己挪用公中的銀子的事情。
好在公中的銀子她已經(jīng)與周氏言明，換了方氏的銀票走賬。又用廚房的采辦職權(quán)，讓周氏免了那一萬(wàn)兩銀子的賬目。
周氏雖不情愿，卻清楚知道，這是陳氏給她臉面。若是陳氏不給，拖著不還，她也無(wú)法，只能欣然領(lǐng)受，心里越發(fā)對(duì)陳氏不恭敬了。
方玉荷便笑著道：“母親還是太仁厚了。您瞧瞧我婆婆，殺伐決斷，我和方玉婷在她眼里，就像是一只見(jiàn)了貓老鼠，被她提溜的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
侯夫人的厲害，陳氏一直佩服并向往，此刻聽(tīng)方玉荷提起，也露出欽慕之色：“只可惜啊，我沒(méi)她的眼界和手段?！?br/>
“要什么眼界和手段，您是婆婆，一個(gè)孝字就能壓死她，還用得著講手段？”方玉荷對(duì)陳氏的理論嗤之以鼻，卻不敢明著顯露：“不說(shuō)別的，我婆婆叫我把翰哥兒寄到她膝下養(yǎng)著，我盡管萬(wàn)般不愿意，我能說(shuō)一個(gè)不？敢說(shuō)一個(gè)不？”
陳氏聽(tīng)了只心里一動(dòng)，方玉荷卻已經(jīng)轉(zhuǎn)移了話題：“母親快些做決斷吧，州府夫人那邊還指著您回話兒呢?！?br/>
“這不是小數(shù)目，我過(guò)兩日派人去給你回家。”陳氏答應(yīng)了一聲，又陷入沉思。
方玉荷見(jiàn)她幾千兩銀子也要猶豫，眼神閃爍了幾下：“若是四妹妹被哪位高門大戶選中，那可是一輩子的榮華富貴啊。”
陳氏一聽(tīng)徹底下了決心：“你去應(yīng)承州府夫人，銀子我過(guò)幾日給她。”
方玉荷脆生生的答應(yīng)了回去。
陳氏喚了金娘子進(jìn)來(lái)，小聲問(wèn)道：“咱們攢了多少銀子了？”
“不過(guò)三千兩?！苯鹉镒涌戳丝促~目數(shù)了一下：“還不夠一萬(wàn)兩，您是要提前還給舅太太？”
為了擺脫薛舅媽的陰魂不散，陳氏當(dāng)了不少首飾，又賣了名下的一間鋪?zhàn)樱恢痹诨I錢。雖說(shuō)薛舅媽咬死了只要字畫不要銀子，可陳氏哪里去給她弄字畫？只能想著銀子先攢夠一萬(wàn)兩，再曉之以情動(dòng)之以理得聲淚俱下，如論如何把借條先拿回來(lái)再說(shuō)。
畢竟不能真的賠上方其業(yè)的一生，去娶那個(gè)刁蠻任性，一無(wú)是處的小商戶的女兒陳玉敏。
“不還，拿五百兩出來(lái)。”陳氏咬咬牙，發(fā)了狠：“她居然瞞著我去找老大媳婦，若不是老大媳婦告訴了我，我還不知道她已經(jīng)起了要置我于死地的心思。她到處說(shuō)，總有一天要走漏風(fēng)聲的?！?br/>
“奴婢知道，這不是要湊銀子還給她嗎？”金娘子有些不解。
“四丫頭那里也需要銀子?！标愂纤懔怂悖骸澳惆盐以谖鹘嫉哪莻€(gè)莊子賣了，盡快脫手。”
“夫人不可，那可是您陪嫁里面最值錢的一塊地了?！苯鹉镒用褡瑁骸熬颂恢v情義，咱們多求求她也就是了?！?br/>
“夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！标愂霞热黄鹆诵?，就沒(méi)有收回去的道理：“莊子也必須賣，都是我的兒女，決不能厚此薄彼?！?br/>
金娘子抹一把眼淚：“人家的兒女都是孝順的，怎么偏幾位小姐少爺，全都是討債一般的，把你搜刮了個(gè)干干凈凈……”
“快別胡說(shuō)，只要她們都過(guò)得好，我沒(méi)什么委屈的。我老了，那些銀子生不帶來(lái)死不帶去的……”陳氏嘆口氣：“倒是兒女們都大了，各自有主意，我管不了了。如今，只能含飴弄孫嘍?！?br/>
金娘子一愣，還沒(méi)發(fā)問(wèn)，陳氏就對(duì)她道：“你去跟老二媳婦說(shuō)，我閑著沒(méi)事，幫她帶帶小然然。她不是要搞什么族學(xué)嗎？成天操心這些事，只怕孩子也帶不好……”
陳氏和金娘子的到來(lái)，對(duì)何家賢來(lái)說(shuō)，是一個(gè)噩夢(mèng)。
當(dāng)陳氏說(shuō)膝下孤寂，要親自帶然然時(shí)，何家賢渾身打了個(gè)冷顫。
但是祖母帶孫女，卻是天經(jīng)地義的，誰(shuí)也說(shuō)不出什么話來(lái)。
何家賢瞧著金娘子唆使丫頭們把然然抱走，想上去搶，卻被芍藥隔開來(lái)：“二奶奶有什么意見(jiàn)還是去跟夫人說(shuō)罷，奴婢只是奉命行事?！?br/>
說(shuō)是抱走，莫不如說(shuō)是搶走。
紅梅已經(jīng)拔腳往外溜去。
其余的丫鬟們見(jiàn)何家賢不樂(lè)意，也都沖上來(lái)將人團(tuán)團(tuán)圍住。
“反了你們了！這個(gè)家誰(shuí)是當(dāng)家的？”金娘子怒喝：“回頭都趕出去！”