三方聯(lián)軍一連幾日均無法攻下壽春城池，所以三方只好擺兵各回住所，袁術(shù)在準(zhǔn)南得斥候來報(bào)得知曹操、劉表、孫策三家軍馬己撤退非常開心，于是安心在準(zhǔn)南過著皇帝生活，但其后，袁術(shù)萬萬沒有想到冬季碰上大旱災(zāi)與大饑荒，實(shí)力嚴(yán)重受損，江淮之間處處可見人吃人的慘劇。一日，袁術(shù)帶眾文武經(jīng)沛縣，沛相舒邵（字仲應(yīng)）見后立勸袁術(shù)開官倉發(fā)放糧食己救饑民，沒有想到袁術(shù)聽后大怒，立叫刀斧手推出斬之。眾人求情，舒邵又開口說道：“我知以下犯上吾必死，但為什么我知必死還要講與圣上知。是因?yàn)閷幵敢晕嵋蝗酥?，救百姓于水火之中?！痹g(shù)聽后大受感動(dòng)，于是下馬扶起舒邵牽其手說道：“仲應(yīng)，足下獨(dú)欲享天下重名，不與吾共邪？”袁術(shù)于是聽從仲應(yīng)之言。開倉放糧救黎民百姓。然而此時(shí)袁術(shù)的衰敗已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)，冬天發(fā)生了部曲陳蘭、雷薄叛變，掠糧草奔于灊山，袁術(shù)于是派兵征繳，但因軍中無糧而無功而回，走投無路的袁術(shù)，將帝號(hào)歸于袁紹，想投奔袁紹長子時(shí)任青州刺史的袁譚。結(jié)果在路上被孫策派來的周喻、甘寧軍截住去路，袁術(shù)不得過。又退往壽春，中途想要前往灊山投奔他以前部曲雷薄、陳蘭，卻為雷薄等拒絕，留住三日，士眾絕糧，于是又退軍至江亭。當(dāng)時(shí)軍中僅有麥屑三十斛。時(shí)六月盛暑，袁術(shù)欲得蜜漿解渴，又無蜜。嘆息良久，乃大咤曰：“袁術(shù)至于此乎！”最后吐血斗余而死。

    袁術(shù)從弟袁胤畏曹操，不敢居壽春，率其部曲奉術(shù)柩及妻子依附袁術(shù)的故吏廬江太守劉勛。孫策破劉勛后，袁術(shù)的家眷被孫策所得。后來袁術(shù)兒子袁耀為郎中，其女成為孫權(quán)的夫人，耀女又許配給孫權(quán)的兒子。

    然而此時(shí)大司空劉明則抱定“韜晦以示弱天下”的良策，禮部尚書華歆、工部孫乾等文官見袁術(shù)稱帝，也紛紛上表讓其稱王，劉明非但拒絕了部下讓其封王的想法，且自降兩級(jí)俸錄為一千石。采取‘外示弱，內(nèi)奮發(fā)，整軍備，改田制’十二字方針，大力發(fā)展民生、商業(yè)、大興教育，大搞創(chuàng)新?！皩?shí)行農(nóng)入北地（北府軍所控范圍）便得耕耘之安（有田地分而耕種），子女有讀書之利（可以免費(fèi)入學(xué)）；商家入北地便得財(cái)貨之利（有錢轉(zhuǎn)），百工（手藝）入北地便得器用之富（擁有一技之長發(fā)揮之地而轉(zhuǎn)錢養(yǎng)家）；精壯入軍便得戰(zhàn)功之賞（只要能當(dāng)上兵就有機(jī)會(huì)入兩院或得封地）；士子（讀書人）入北地便得盡才之用。”一時(shí)之間，大漢國內(nèi)眾多無地、少地鄉(xiāng)民攜家?guī)Э冢鋼矶?，劉明?hào)令各地衙門搭建民舍數(shù)萬間讓各地?fù)砣胫l(xiāng)民入住，同時(shí)從官倉內(nèi)取出糧食借與鄉(xiāng)民渡過難關(guān)。各洲郡一時(shí)販夫走卒、商賈一時(shí)云集，熱鬧非凡，北府軍所控之地的書籍（紙質(zhì)）大量的經(jīng)過商賈涌入曹操、劉表、孫策、袁紹等諸候所控之地，讓讀書不在是世家大族所獨(dú)有，不少中農(nóng)富商也省吃撿用讓家中子女識(shí)字讀書。這些地方出產(chǎn)的茶葉、絲綢和瓷器，又經(jīng)過商賈流入北府軍報(bào)控四洲。劉明見一切都慢慢走入自己所設(shè)想的軌道上運(yùn)行，但劉明必竟是來至后世，知道很多無良商賈多奸詐之徒，屯積貨物居奇，盤剝百姓，所以決定采用后世之連鎖超市的方法組建一支大型的商業(yè)隊(duì)伍。因甄家本為商賈大家所以立馬派人請來甄姜之大哥甄儼掌管劉家商鋪。一日劉明閑來無事，決定上街市走走，只穿了一件尋常的無肩小褂子，只帶三個(gè)隨從大司空府后門走出，只見街市上人來人往，好不熱鬧，，不知不覺就走到‘天下酒樓’進(jìn)得酒樓，上得二樓尋了一張靠窗的桌子座下，大聲叫道：“小二，來一壇‘百里香’一碗燒牛肉、五斤涮羊肉、一只雞、一條魚......。劉明點(diǎn)好菜并讓隨從一同座下，左右一看，整個(gè)大堂己有五成客人，左邊一桌幾位老者邊吃邊聊天，右邊則是幾個(gè)商人在一齊吃飯，往后一點(diǎn)則是幾個(gè)青壯在吃飯聊天，好象在小心爭論什么？......

    只聽一一個(gè)紅臉青壯說道：“我只是有些不明白，為什么大司空劉將軍要這么大費(fèi)周章？現(xiàn)在無論國力，軍力，我們對(duì)曹操而言，都占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢，如果我們集中優(yōu)勢兵力，傾全部北府軍之力，消滅曹操、袁紹等諸候并不是很為難的事情，可我看現(xiàn)在將軍大人的所作所為，并沒有進(jìn)攻的意思，而是在想法的穩(wěn)定生產(chǎn)，讓各洲郡沒有地的佃農(nóng)流入北府軍所控之地，這是為什么？何不簡單一些直接派軍攻擊曹操、袁紹等人？”

    “簡單一些？”只聽別一位白臉書生狀的青年呵呵地笑了起來，看著他對(duì)面之人，溫和地問道：“你所說的簡單一些，就是發(fā)大軍去進(jìn)攻么？”

    “對(duì)，我就是這個(gè)意思。你看現(xiàn)在各地流民入境，各級(jí)衙門要修房造屋，并且還要借糧令與他們，還要登記造冊后又分田地與他們，這些都是出錢出力的事，你看現(xiàn)在官倉內(nèi)往來庫存的官糧越來越少了，假如曹操派軍攻來，我們當(dāng)兵的都無糧可吃還打什么仗？不管是張將軍所率領(lǐng)的魔鬼軍團(tuán)還是許將軍的飛鷹軍團(tuán)或張將軍的青龍軍團(tuán)，那一個(gè)是吃素的，派出去誰人能擋，特別是將軍大人的近衛(wèi)軍集結(jié)了北府軍大部分的精銳軍隊(duì)，士氣，武器配備，那一位諸候手下的隊(duì)伍根本無法與之相比，為什么不直接打過去？”紅臉青壯問道。

    “打過去容易嘞，但你想過沒有，這樣硬打，我們在取勝的同時(shí)，要付出多大的代價(jià)？”白臉書生回答道。

    “打仗嘛，總是要付出代價(jià)的。不打仗，我們乍么能取得軍功？我還想進(jìn)入下院當(dāng)議員呢。”紅臉壯漢不以為然地道。

    “是啊，總是要付出代價(jià)的，我在軍校受訓(xùn)時(shí)，經(jīng)常聽我們的教官講，我們作為指揮者，一定要考慮到利益，什么是利益---那就是說要用最少的付出（代價(jià)）換取最大的收獲。這句話讓我想到很多，所以我每次在作戰(zhàn)室中研討怎么打時(shí)，都是要考慮怎樣才能將傷亡降到最低呢？在軍校時(shí)我也問過我的教官，這句話是誰講的，你猜出是誰講的？”

    “誰？......”眾人都問道，白臉書生回道：“是我們的大司空劉將軍大人?！?br/>
    白臉書生又對(duì)紅臉壯漢說道：“為什么這么多年來你還是一名百夫長，比你后升職為百夫長的也有不少人升為千夫長、校官了，你想過沒有是何原因？不要一天只想著打仗，你要明白傷敵一千自損八百的道理。這次我們有幸來學(xué)習(xí)，所以要好好的珍惜。”

    “這是當(dāng)然。如果沒有大司空將軍大人，我們現(xiàn)在有飯吃沒有都難說？更不用說當(dāng)兵打仗，讀書識(shí)字?！?br/>
    白臉書生繼續(xù)說道：“大祥啊，每一個(gè)大漢朝的人的生命都是寶貴的，能少死一個(gè)人，便要少死一個(gè)人。現(xiàn)在平推過去不是不可能，這樣付出的代價(jià)是我們不愿承受的。我們也是從第一線經(jīng)歷過來的人，每一場戰(zhàn)斗勝利之后，我們在歡呼勝利的同時(shí)。背后卻有無數(shù)個(gè)失去兒子，丈夫，父親的家庭在哭泣。你又想過這些嗎？為什么大量流民入境，我們借糧與他們渡過難關(guān)，同時(shí)修好房屋低租金租房與他們住，還要分田地與他們，你們知這是為何？在這些流民身上，我們各級(jí)衙門三年內(nèi)都在他們身上一直都有付出，沒有收獲，為什么我們還要治行大司空將軍大人的命令，這是為何？”

    眾人聽了白臉書生所問之后都低下頭沉思，然后均搖頭說不知。白臉書生繼續(xù)開口說道：“我以前也不知，也是聽了我們將軍大人的話才明白，一家流民一般五至八口，官府在他們身上三年內(nèi)會(huì)分批付出二十兩以上白銀，但三年后就可以慢慢回收，十年內(nèi)就可以還清官家的錢并且還有余，十年后他們也成為了富農(nóng)，有衣穿、有糧吃、有書讀、并且還有存錢，他們還想離開嗎？當(dāng)然不想了，都想過富裕安穩(wěn)的日子，假如有人來攻擊我們北府軍，你說他們會(huì)乍樣做？當(dāng)然是出錢出力好男兒都去當(dāng)兵保家衛(wèi)國，你們說是不是？反觀我們的對(duì)手，因?yàn)榇罅控毭窳髯?，那些世家大族無人幫其耕種，田地荒蕪，他們和官府無糧可收，無錢發(fā)兵響，因流走人員太多而無人當(dāng)兵，到時(shí)會(huì)乍樣？那時(shí)在戰(zhàn)場上多是老弱病的軍人，是不是到時(shí)我們北府軍就可以輕易的打敗他們？”

    眾人聽了一片愕然，半晌。終于還是難為情地?fù)u搖頭。只聽那個(gè)叫大祥的紅臉壯漢說道：“懂了好象又沒懂，等我們回去慢慢想?！?br/>
    “這些都是我們將軍聽大司空將軍大人所講的，當(dāng)時(shí)我也一時(shí)沒有明白其中的道理，你們回去后慢慢想吧。”白臉書生說道。

    “你們這些當(dāng)兵人只知其一不知其二?！币晃焕险唛_口說道。白臉書生抬手抱拳對(duì)著老者說道：“不知老伯高姓大名？如何稱呼？請老伯賜教，小生等愿聞其詳?！?