停靈的最后一日，下了今年的第一場(chǎng)雪。

    雪落的又密又急，天將明時(shí)，亭臺(tái)樓閣便已裹上銀裝。

    大地覆了厚厚一層白，宮人們手提羊角燈，走路時(shí)發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

    皇帝輟朝成服，后宮嬪妃宮人皆著縞素，序立舉哀，目送壽棺挪于城外安厝。

    壽安宮的這場(chǎng)喪事，可謂是辦的盛大又體面。

    這幾天，楚太后因悲慟過(guò)度忽然犯了頭疾，晌午一過(guò)，后宮眾人及長(zhǎng)寧公主都要去慈寧宮問(wèn)安。

    一眾宮妃來(lái)到慈寧宮前殿，章公公笑道：“各位娘娘稍等，太后剛起，容奴才去通報(bào)一聲?！?br/>
    溫度驟降，風(fēng)一起，已是徹骨的寒。

    吹得身上的素縞啪啪作響。

    未幾，章公公走過(guò)來(lái)，笑道：“各位娘娘跟奴才來(lái)吧?！?br/>
    甫一進(jìn)殿，就聞到了一股藥香。

    楚太后靠在紫檀嵌玉桃果紋寶座的扶手上，先喊了一句“都賜座”，隨后朝長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主伸手道：“長(zhǎng)寧啊，你快到哀家身邊來(lái)，快過(guò)來(lái)。”

    蕭璉妤緩步走過(guò)去，坐下，攏了攏衣裳，柔聲道：“太后的身子可好些了？”

    說(shuō)罷，她用帕子捂住嘴，低頭咳了兩聲。

    她神色憔悴，烏黑的頭發(fā)垂落在臉頰，襯得格外惹人憐惜。

    楚太后憐愛(ài)地看著她道：“哀家這頭疾是老毛病了，沒(méi)多大的事，到是你，這才多大的年紀(jì)，怎就壞了身子骨？眼下成蓉走了，你的心怕是又要再傷一回，這可如何是好？”成蓉，乃是孫太妃的名諱。

    蕭璉妤柔聲道：“長(zhǎng)寧無(wú)礙，勞太后記掛?！?br/>
    “怎會(huì)無(wú)礙？”楚太后拉過(guò)長(zhǎng)寧的手，對(duì)章公公道：“去叫寧院正過(guò)來(lái)，給公主請(qǐng)個(gè)平安脈?！?br/>
    此話一出，眾人雖面色不改，但心里卻都清楚，這是太后壓不住疑心了。

    她疑心長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主根本沒(méi)病。

    寧晟否匆匆趕來(lái)，額間掛著虛虛的汗珠。

    后宮的太醫(yī)，一向最是難做。

    明哲保身難，兼顧各宮勢(shì)力更難。

    不然太醫(yī)院院正也不會(huì)在短短兩朝，換了十九位。

    寧晟否將帕子搭在長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主手腕上，須臾過(guò)后，道：“回太后，這脈象……”

    楚太后道：“你直說(shuō)便是?！?br/>
    得了話，寧晟否實(shí)話道：“正所謂久病必虛，久病必瘀，殿下這身子，確實(shí)是傷了元?dú)??！?br/>
    楚太后蹙眉道：“那……可有什么法子？”

    寧晟否道：“急則治其標(biāo)，緩則治其本，依微臣看，還是得慢慢調(diào)，急不得?！?br/>
    蕭璉妤垂眸道：“都怪長(zhǎng)寧身子太弱，叫太后擔(dān)心了?！?br/>
    楚太后感嘆道：“擔(dān)心你是應(yīng)當(dāng)?shù)模Ъ遗c成蓉的情誼與旁人不同，我們?cè)谶@深宮做了幾十年的伴，如今她一走，哀家連個(gè)說(shuō)貼心話的人都沒(méi)了?！?br/>
    聞言，蕭璉妤心里一緊，連忙道：“太后說(shuō)的這是哪兒的話，這宮里頭，還有這么多人等著孝敬您?！?br/>
    話鋒瞬間轉(zhuǎn)給了后宮諸妃。

    分位低的不敢開(kāi)口，分位高的面面相窺。

    最后還是柳妃帶頭道：“是啊，太后若是不嫌臣妾嘴笨，臣妾愿意日日來(lái)慈寧宮陪您說(shuō)話?！?br/>
    其余人應(yīng)聲道：“是啊，是啊?！?br/>
    “好、好?！背笮α艘幌?，轉(zhuǎn)頭又對(duì)長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主道：“長(zhǎng)寧，她們都肯來(lái)陪哀家，那你呢，你是大周的公主，難不成還要一輩子住在驪山？”

    驪山。

    薛妃飲茶的手一頓，抬頭凝視這位長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主。

    再一次想到三年前。

    三年前，蘇家通敵叛國(guó)證據(jù)確鑿，抄家?jiàn)Z爵的圣旨一落，她的兄長(zhǎng)薛襄陽(yáng)便親自帶人闖進(jìn)大理寺，摘了蘇淮安的烏紗帽。

    按大周律法，蘇淮安應(yīng)被處以凌遲之行，以平民心。

    陛下御駕親征前留下的原話是：在沒(méi)審出蘇景北人在何處前，暫且留蘇淮安一條命，至于怎么審，全交由刑部和兵部定奪。

    叛國(guó)，那是碎骨頭都不覺(jué)得可惜的罪名。

    蘇淮安雖被吊著一口氣，可在牢獄里被審訊了數(shù)月，歷經(jīng)十幾道酷刑，別說(shuō)跑，便是連走都難。

    誰(shuí)也料不到，三年前的八月十五，獄內(nèi)會(huì)忽然起火。

    而就在滅火的間隙，蘇淮安憑空消失了。

    丟了朝廷重犯，兵部和刑部心急如焚，封鎖城門后，又以搜尋敵國(guó)奸細(xì)為由，將公主府翻了個(gè)底朝天。

    可還是沒(méi)找到蘇淮安的影子。

    經(jīng)此，長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主大受刺激，自稱身體不適，非要搬去驪山別苑住一段時(shí)日。

    薛襄陽(yáng)不放心，便親自護(hù)送長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主上了驪山。

    直到陛下班師回朝，他才回到京城。

    薛襄陽(yáng)給她的消息是——蘇淮安不可能在驪山。

    薛瀾怡至今也想不通，那等關(guān)頭，除了用情至深的長(zhǎng)公主，還有誰(shuí)敢接應(yīng)蘇淮安？

    又是齊國(guó)細(xì)作嗎？

    可若是細(xì)作所為，那長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主又為何要在驪山別苑一住就是三年？

    整整三年，直到太妃病死她才肯下山。

    難道真是為情所困，要修養(yǎng)身體？

    蕭璉妤又咳了幾聲，道：“長(zhǎng)寧自知任性，若非有太后和陛下護(hù)著，怕是早就被人戳脊梁骨了?！?br/>
    太后怒其不爭(zhēng)地看著她。

    蕭璉妤搖了搖太后的手臂，道：“太后就再容長(zhǎng)寧一段時(shí)日吧?！?br/>
    楚太后道：“成蓉走前，最放心不下的便是你，很多事你自己不想著，哀家還得替你想著，到明年春日，不能再拖了，明白嗎？”

    蕭璉妤柔聲道：“都聽(tīng)太后的?！?br/>
    從慈寧宮出來(lái)后，蕭璉妤和秦婈一同來(lái)到壽安宮偏殿。

    太妃雖然走了，但皇長(zhǎng)子卻還住在偏殿中，皇帝尚未開(kāi)口讓任何人撫養(yǎng)蕭韞。

    秦婈走入暖閣，只見(jiàn)蕭韞趴在桌案上，整個(gè)人蔫蔫的，也不開(kāi)口說(shuō)話。

    看到秦婈后，才打起三兩分精神。

    秦婈問(wèn)他：“今日，可用膳了？”

    蕭韞搖頭。

    秦婈捏了捏他的手心，“那我喂你，好不好？”

    蕭韞猶豫了一下，點(diǎn)頭。

    不一會(huì)兒的功夫，袁嬤嬤就端著食盒走了進(jìn)來(lái)。

    里面放著一碗溫?zé)岬拿缀?br/>
    袁嬤嬤道：“大皇子雖然聰慧，但到底只有三歲多，突然見(jiàn)不著太妃，他心里急，奴婢怕他上火，便只拿了米糊過(guò)來(lái)?！?br/>
    秦婈點(diǎn)頭道：“我知道了，多謝嬤嬤。”

    秦婈用勺子攪了攪，勻著舀起，放到他嘴邊，道：“來(lái)，張嘴?！?br/>
    方才在冷著一張臉的小皇子，立馬乖乖張嘴。

    秦婈喂一口，他吞一口。

    咽下去便又張開(kāi)。

    乖得仿佛不是一個(gè)人。

    袁嬤嬤在一旁笑了下，緩緩道：“眼下也就您說(shuō)的話他還聽(tīng)，方才奴婢伺候大皇子用膳，他說(shuō)什么都不肯吃，這米糊都熱了第三碗了。”

    蕭韞似不滿袁嬤嬤當(dāng)著秦婈的面說(shuō)這些，如水洗葡萄般的黑眼珠，泛起了哀怨的神情。

    袁嬤嬤立馬道：“好好好，奴婢不說(shuō)了?！?br/>
    秦婈盯著蕭韞嘴角的殘羹，替他擦了擦，認(rèn)真道：“我若是不過(guò)來(lái)，你也得好好吃飯，不能餓著，要聽(tīng)嬤嬤的話，知道嗎？”

    蕭韞道：“不能……留在這兒?jiǎn)?？?br/>
    說(shuō)到這，秦婈的眸光不由一暗。

    她如今的身份，不過(guò)是四品婕妤，無(wú)母家依靠，更無(wú)所謂的帝王寵愛(ài)。

    那男人來(lái)她屋里就只顧著睡覺(jué)，他到底怎么想的，她根本猜不透。

    偏生她還不能問(wèn)。

    只要蕭韞一日不到她身邊來(lái)，她就一日放不下這顆心。

    秦婈深吸一口氣，同小皇子道：“韞兒若想我了，可以同嬤嬤說(shuō)，只要我能過(guò)來(lái)，一定過(guò)來(lái)，嗯？”

    長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主看著秦婈出神。

    母妃走后，整個(gè)后宮都在為皇長(zhǎng)子的去處慌神。

    這位秦婕妤近水樓臺(tái)先得月，韞兒又如此依賴她，只要肯多花些“心思”，便可占盡先機(jī)。

    三兩歲的孩子最是容易糊弄，想讓他主動(dòng)開(kāi)口跟皇兄要人，也不是沒(méi)可能。

    然而這位秦婕妤都沒(méi)有。

    若非眼前的人只有十六歲，她怕是真的要以為，她的皇嫂回來(lái)了。

    思及此，她又想起了皇兄昨日眼中藏不住的慌亂。

    不由感嘆，這皇宮里，還真是人人都有秘密。

    ——

    秦婈還是如往常一般，于申時(shí)離開(kāi)壽安宮。

    景陽(yáng)宮正殿。

    明月高懸，透過(guò)乳白的窗紙，照的四下里如籠輕紗。

    秦婈正反復(fù)思忖著今日太后和長(zhǎng)寧的對(duì)話，就聽(tīng)一陣熟悉的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，橐橐而來(lái)。

    她立馬起身相迎，福禮問(wèn)安。

    玄色的織錦行袍橫在她眼前，等了好半晌，他都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話。

    他行至桌案旁，撩袍坐下，才沉聲道了一句平身。

    秦婈起身道：“多謝陛下。”

    蕭聿道：“過(guò)來(lái)給朕倒杯茶?！?br/>
    蕭聿目光灼灼地盯著她每一個(gè)動(dòng)作，從方才起身，到眼下斟茶，秦婈十分敏銳地察覺(jué)出他今日的不對(duì)勁來(lái)。

    故而一個(gè)動(dòng)作，都格外小心。

    用膳、飲茶，走路姿勢(shì)，都是她同四月現(xiàn)學(xué)的，絕不會(huì)出差錯(cuò)。

    男人面不改色，但攥著扳指的手卻越來(lái)越緊，剛抿了口茶，便開(kāi)口說(shuō)乏了。

    秦婈以為他這是要歇息了。

    可還沒(méi)等她上前伺候他更衣，這男人便先一步熄滅了燭火。

    四下驟暗，秦婈腳步一頓。

    卻聽(tīng)他道：“過(guò)來(lái)，替朕更衣。”