余墨痕心里，忽然生出了一個(gè)大膽的念頭。

    她幾步跑去廚房里，找出之前藏起來的幾件濕透的衣裳，然后奔上了甲板，舉起外袍，不管不顧地對(duì)著越來越近的軍船揮舞了起來。

    她揮舞衣裳的動(dòng)作滑稽極了。船上的軍士卻一定看得出來，這是軍中通用的一種使用軍服披風(fēng)打出的信號(hào)。這套信號(hào)原本是偏將以上的軍銜才能用的，因?yàn)橹挥羞@個(gè)級(jí)別的軍官，出征的時(shí)候才會(huì)穿戴披風(fēng)。這套隔著老遠(yuǎn)就能看清楚的信號(hào)，正是為了防止軍官在野外遭遇不測、難以求援而準(zhǔn)備的。這種示弱的內(nèi)涵自然很為帝國軍人們所不齒，因此這套信號(hào)又有“女人旗”的諢號(hào)，誰用了，誰就是不要男子漢的臉。

    余墨痕雖然不想要男子漢的臉，卻也沒那么高的軍銜，她這套“女人旗”，說起來，還是在南方平匪的時(shí)候跟顏錚學(xué)的。顏錚雖然老早就打算上戰(zhàn)場建功立業(yè)，卻并不是個(gè)有勇無謀的莽漢，著意學(xué)過不少保命的功夫。他雖然跟廣大軍中兒郎一樣很在乎顏面，卻十分睿智地意識(shí)到了“女人旗”的實(shí)用性。

    顏錚那會(huì)兒還沒封上偏將，然而帝都著名紈绔顏公子劣跡斑斑，對(duì)看不上的規(guī)矩一向熟視無睹。他自己毫無顧忌地越級(jí)偷師不說，還逼迫余墨痕掌握這套信號(hào)。

    “你戰(zhàn)場上的表現(xiàn)那么差勁，保不齊哪天就中了敵人的埋伏。”顏錚即便是好心提議，說出來的話也格外難聽，“到時(shí)候，你隨便扯塊布，這么揮上一揮，權(quán)當(dāng)自己是個(gè)將軍。沒準(zhǔn)兒就能引來一個(gè)不長眼又想表忠心的兵卒子，救下你一條小命?！?br/>
    于是余墨痕從善如流，一套“女人旗”揮得虎虎生威，隨時(shí)都能明確表達(dá)出“遇險(xiǎn)求援”的意思。

    沒想到，這套偷學(xué)來的本事，居然在這種地方派上了用場。

    那艘軍船上的軍士因?yàn)閾?dān)心余墨痕的船上有埋伏，原本都打算張弓射一波清場兼立威了，冷不防看見甲板上突然有人揮起“女人旗”，頓時(shí)生出了許多疑惑。不多時(shí)，余墨痕就看見那軍船上放下了一艘小艇，一個(gè)恐怕沒什么地位的小兵站在里頭，劈風(fēng)斬浪地向著她行駛了過來。

    待那小兵到了她跟前，余墨痕才發(fā)現(xiàn)，她好像認(rèn)識(shí)這個(gè)人。

    她還沒對(duì)上性命，對(duì)方先開了腔，“余小都統(tǒng)？你怎么在這兒？”

    余墨痕連忙揮揮手，剛想說她早就被褫奪了小都統(tǒng)的職位，如今只是個(gè)處處受限的預(yù)備役；然而她忽然想到，這個(gè)小都統(tǒng)的職位沒準(zhǔn)兒能派上點(diǎn)用場，便把話咽了下去，只細(xì)細(xì)端詳了一番對(duì)方的面孔，突然一拍腦袋，道，“你不是沈長官嗎？”

    她那幾根快被變化多端的事態(tài)扭成一根麻花的腦筋終于轉(zhuǎn)了過來，總算認(rèn)出了這小兵是誰——這是她在雎屏山平匪時(shí)的長官，那個(gè)領(lǐng)著她上山圍堵山匪、卻反給山匪的斥候射斷了一條腿的車右。

    從前的沈長官、如今的小兵借著余墨痕放下的繩梯，幾步攀上甲板，然后才擺了擺手，道，“小都統(tǒng)莫要折殺我了，當(dāng)年我失手放過了山匪的斥候，算是瀆職，軍銜早就給連降了幾級(jí)。此番朝中追查江山船，臨時(shí)調(diào)用了嘉沅江附近諸多軍隊(duì)。我在山林里原本還能發(fā)揮些作用，此番給調(diào)進(jìn)了艦隊(duì)里，根本不熟悉操作，簡直連說話的權(quán)力都沒有了，如今，已與一個(gè)馬前卒無異了。你直呼我大名沈蒙便是——這都算是抬舉我了。”

    余墨痕聽了他這諸多周折，心下很是唏噓，嘆道，“誰能料到那斥候那般厲害……戰(zhàn)場上什么事情都有可能發(fā)生，怎么能歸罪于你一人？”

    沈蒙搖了搖頭，就道，“我們既然上了戰(zhàn)場，自然要為一切可能做好準(zhǔn)備，那一回的確是我失職?！彼磥硪呀?jīng)接受了自己的命運(yùn)，只無奈地笑了笑，又對(duì)余墨痕道，“倒是小都統(tǒng)你當(dāng)年造出的‘反間彈’，很有些厲害，甚至左右了戰(zhàn)局，當(dāng)年參加過鎮(zhèn)南軍的老兵，至今都稱道不已。”

    余墨痕給他夸得一陣臉紅，剛謙虛了兩句，沈蒙又?jǐn)[手笑道，“我說的都是實(shí)話，小都統(tǒng)又何必自謙。說起來，我因?yàn)檫B番周折，過了好些日子，才聽說你封了小都統(tǒng)。卻不知你升官了沒有，又為何來到此處？依我看，以你的實(shí)力，早該封個(gè)將軍了。”

    余墨痕心道她如今還能在機(jī)樞院掛個(gè)名就不錯(cuò)了，如今的局勢下再巴巴地去討個(gè)軍銜，怕是要給掃地出門。然而當(dāng)著沈蒙的面，她自然不肯說出真心話，只是轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，避重就輕道，“我來這里，其實(shí)是奉了元將軍的命令，檢驗(yàn)他新造出來的這艘大船?！彼^的方向瞟了一眼，又找補(bǔ)道，“元將軍有事先回帝都去了，臨走的時(shí)候非說他設(shè)計(jì)的撞角有千鈞力，什么樣的撞擊都扛得住，我便想試試是否當(dāng)真如此——結(jié)果就卡在這里了?！?br/>
    她語速極快，連珠炮似的說了這一堆，生怕沈蒙聽出不對(duì)來。

    沈蒙皺著眉頭聽了個(gè)大概，猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“那么煩請(qǐng)小都統(tǒng)帶我去看看?！彼捯粑绰?，一支羽箭便飛到了腳邊。

    余墨痕反應(yīng)極快，箭頭還未釘入船板，她便已經(jīng)跳到了一邊，看清那羽箭的來處，就道，“什么情況，你們船上的新兵，連張弓待發(fā)和開弓放箭都分不清嗎？”

    沈蒙向軍船的方向瞟了一眼，便苦笑道，“他們這是嫌我做事太慢，放箭來催了?！彼蟾攀窃缫蚜?xí)慣了這種待遇，并沒有過多地抱怨，卻也不打算再到船頭去檢查了。

    他朝著撞角的方向張望了一二，便對(duì)余墨痕道，“我想以這船如今的情況，恐怕需要些人手才能拖出來，到時(shí)能否使用也是未知。況且我們的船有任務(wù)在身，一時(shí)半會(huì)兒分不出人力來。小都統(tǒng)若是不急，不妨先跟我們的船一起走。脫險(xiǎn)要緊，船的事情，之后再想辦法?！?br/>
    余墨痕點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“為今之計(jì)，也只能如此了。”

    沈蒙瞥了一眼那支羽箭，又道，“小都統(tǒng)身上可帶了軍牌？咱們是舊識(shí)，我自然信得過你；可是船上這幫水兵作威作福慣了，怕是不認(rèn)得你。”

    余墨痕自然沒有軍牌，好在她離開機(jī)樞院的時(shí)候，陸諶把那塊印有機(jī)樞院徽記的鑰匙牌還給了她。她蹲下神，從那一團(tuán)濕嗒嗒的衣裳里翻出鑰匙牌，拎在手里，抬頭問道，“機(jī)樞院的憑證行不行？”她瞅一眼沈蒙疑惑的眼神，趕忙找補(bǔ)道，“我跟元將軍在此處研發(fā)船只，不在軍中，帶著軍牌也沒用。我這個(gè)人，你也知道，馬大哈慣了，若是丟了軍牌，反倒麻煩。”

    沈蒙大概是想起她從前平匪時(shí)手忙腳亂的模樣，不由一笑，便道，“那好，等會(huì)兒上了軍船，還請(qǐng)你只說是元將軍的屬下，別提自己的軍銜，省得船上那些兵油子找你的麻煩?！?br/>
    余墨痕此刻根本就沒有軍銜，聽了沈蒙的話，心道簡直求之不得。

    她正欲和沈蒙一道回軍船上去，忽然頓了一下，就道，“你們船上，可有正七品以上的軍官？”

    “這是炮船，自然沒有?！鄙蛎梢桓睍?huì)了意的樣子，“小都統(tǒng)若想拜會(huì)長官，等我們這一趟任務(wù)完成，便把你送到岸上軍營里去。”

    他會(huì)錯(cuò)了意。余墨痕當(dāng)然不想去拜會(huì)長官。

    沈蒙畢竟長期呆在火線上，對(duì)帝都的形勢或許并不如何了解；正七品以上卻是參上官，那可就不一樣了。不論是庸碌還是勤勉，想在朝中立身，了解帝都的動(dòng)向就是本職。

    尤其這些軍中長官，必定聽說過長公主的案子，更應(yīng)該知道帝都對(duì)女性官員的大力打壓。小都統(tǒng)這個(gè)職位自然算不上很高，但如今連凌艾那樣的身份，都被削了官職和軍銜，整個(gè)機(jī)樞院，又有幾個(gè)女子還能保住小都統(tǒng)的位置、如此恣意地在嘉沅江這種形勢格外復(fù)雜的地方折騰偃甲？

    余墨痕只是隨便捋一捋，都覺得自己擺不脫“造反”的嫌疑。她如今也沒有什么好主意，只能走一步看一步，能蒙一時(shí)是一時(shí)了。一時(shí)半會(huì)兒碰不見軍中長官，對(duì)她來說，自然多了許多轉(zhuǎn)圜的余地。實(shí)在不成，等到上了岸，她便找個(gè)機(jī)會(huì)逃脫了就是。

    余墨痕想了想，就道，“按你這么說，雖說會(huì)遲些，但總歸會(huì)見到長官的?！彼Σ缓靡馑嫉乜戳俗约阂谎?，“元將軍走后，我一個(gè)人在這船上耽擱了許久，因?yàn)闆]別人在，也就沒有顧忌許多。我這會(huì)兒身上穿的，還是元將軍之前雇來的廚子丟下的衣裳……就這么到船上去，或許不太合適……”

    其實(shí)照理說，軍中不該在乎這許多的。就連顏錚那個(gè)窮講究的公子哥，該在山里鉆土里滾的時(shí)候，也是跟普通的士兵一樣又臟又臭。

    可是正如許久以前，鎮(zhèn)南軍剛剛結(jié)束平匪的時(shí)候，顏錚和元憑之跟她說過的那樣，禮不可廢。為了保證上位者的權(quán)威，就必須保持尊卑之分。倘若穿著庖廚衣裳去見長官，余墨痕即便不被扔出來，也是要落下話柄的。

    沈蒙自然也知道這個(gè)道理，見狀連忙答道，“小都統(tǒng)若是想換一套衣裳，那也不妨事。”他說著卻又回頭看了一眼軍船，略有些焦急地道，“只是還得請(qǐng)你快些。船上那幫看碟子下菜的兵油子，這會(huì)兒不知道你是誰，怕是沒什么耐心等。”

    “那是自然。”余墨痕感激地笑了笑，順手將那支箭拾了起來，道，“我看他們其實(shí)就是耍你玩玩，真想要人性命，這個(gè)力度和準(zhǔn)頭是行不通的。得了，我進(jìn)去換身衣裳，勞煩你在這兒等一等?！?