日子重頭來(lái)過(guò)。
趙世揚(yáng)把天賜安排進(jìn)了學(xué)堂，自己照常田間耕作，偶爾也進(jìn)城做些小買賣。張娟和王萍便在家里做些針線活，干點(diǎn)家務(wù)。雖然清苦，好在一家人和睦相處，倒也其樂融融。
這日晚間，天賜看著桌上的清粥小菜，突然道:“娘，我想余伯伯他們了。”
“哦，是嗎，天賜真乖，他們都是好人呢?”王萍摸了摸天賜的頭道。
“他們都是好人，他們那里的魚才好吃呢?娘，我們家里還有章魚干嗎?”天賜看著王萍，問(wèn)道。
王萍看了看張娟和趙世揚(yáng)，三人都笑了起來(lái)。
“乖孫哦，你是想你的余伯伯還是想他家的魚?。俊睆埦陠?wèn)道。
天賜“嘻嘻”一下，吐了吐舌頭，有點(diǎn)不好意思。
“沒有了啊，前幾天就吃完了，天賜乖，快些吃飯，爹往后想辦法給你弄?！壁w世揚(yáng)道。
漁民們給的魚干本來(lái)也不多，帶回來(lái)分給親戚鄰里嘗嘗鮮，自己留的就所剩無(wú)幾了。
吃過(guò)晚飯，天賜就跑去給他的小白兔喂青草去了。還別說(shuō)，在天賜的細(xì)心照料下，兔子長(zhǎng)大了不少。
趙世揚(yáng)夫婦在院子里乘涼。
“萍兒，跟你說(shuō)個(gè)事?！壁w世揚(yáng)道。
“嗯，好?！蓖跗紤?yīng)道。
趙世揚(yáng)道：“剛才天賜說(shuō)想吃魚，倒提醒了我，余大哥那里沿海一帶，特產(chǎn)海鮮，我是這樣想的，鮮活的我們吃不到，可是像魚干之類的干貨，我們是不是可以販過(guò)來(lái)賣？那天碰到王大同，他還說(shuō)我們給的墨魚干味道好得很，家里人都愛吃?！?br/>
王萍高興道：“是嗎揚(yáng)哥？這想法可以啊，我怎么沒想到，可以做，真的能行!”
趙世揚(yáng)笑道：“你同意啦？”
“嗯，只是……”王萍想了想，又道：“現(xiàn)在外頭不太平，這里去莆田、興化那一帶路途遙遠(yuǎn)，我看需有人結(jié)伴同行才好。”
趙世揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也對(duì)，你想得周到，我明日找人商量商量看?！?br/>
過(guò)得幾日，趙世揚(yáng)告別家人，和三個(gè)同鄉(xiāng)伙伴，出門去了。
趙世揚(yáng)一行走后兩、三天，村子突然天降大雨，幾天不見停。連日的傾盆大雨，下得人心惶惶，溪水漫過(guò)青石橋，一路飛奔著往山的那一邊去了。
天賜這幾日沒有上課，大家都出不了門，只好窩在家里。
“也不知揚(yáng)哥他們路上是不是也下這么大的雨。”王萍一邊給兔子喂青草，一邊心里道。
“娘，小白兔好像瘦了?！倍自谝慌缘奶熨n道。
“哦，是嗎？”王萍仔細(xì)一看，只見兔子毛發(fā)粗亂，精神萎靡，肛門處還有些淡黃色的東西流出?！澳皇巧×税桑俊蓖跗家惑@。
天賜看著兔子，一臉擔(dān)憂，問(wèn)道：“娘，怎么辦?。俊?br/>
“不礙事的，許是這幾日接連下雨，屋里潮濕，等天晴了我們讓它出去曬曬太陽(yáng)就好了。”王萍安慰道。其實(shí)她自己也不明白怎么回事。
這天晚上，天賜正在看書，卻聽得兔籠子里“索索”作響，急忙放下書本，跑過(guò)去一看，頓時(shí)大哭起來(lái)。
王萍和張娟聽到哭聲，從里屋跑出來(lái)。
兩人不禁都“啊”了一聲。
只見兔子躺在籠子里不斷抽搐，鼻子里流出了渾濁的血，還冒著泡，慘狀著實(shí)嚇人。
王萍趕忙抱起天賜，往后退了幾步。
只過(guò)了一會(huì)兒，兔子便不動(dòng)彈了。
天賜還在抹眼淚。張娟拉了拉王萍的衣袖，讓她把天賜抱進(jìn)里屋。
“娘，兔子死了嗎？是不是死了??？”天賜一邊哭著，一邊用力的要掙離王萍的懷抱。王萍被他一掙，沒抱住。天賜雙腳一著地，便要往兔籠子那邊跑，兩人趕緊把他拽住，一邊安慰，一邊把他架回了里屋。
過(guò)了好一會(huì)兒，王萍好說(shuō)歹說(shuō)，才把天賜哄了睡覺。
婆媳倆你看我，我看你，臉色凝重，心里都感到一股莫名的不安。
一會(huì)兒兩人起身，披上蓑衣，冒雨出去，把兔子連同籠子一起埋了。
再往后幾日，雨勢(shì)漸小，天空也逐漸放晴。
本就泥濘的鄉(xiāng)村土路，被雨水沖得坑坑洼洼。這一處那一處的山體滑坡，幾乎讓小溪斷流。雨后的陽(yáng)光直咧咧的照射著大地，顯得特別的刺眼。
這日下午，天賜上學(xué)堂去了。婆媳倆在家里，正忙著清理雨后雜亂的院落。
卻聽得一陣急促的腳步聲奪門而入。
“三嬸，你這是怎么啦？”王萍急切地問(wèn)道。
進(jìn)門的是張明英，只見她一屁股坐在地上，氣喘吁吁地道：“不好了，死……死人了，死人了!”一邊說(shuō)，一邊不住地拍著大腿。
張娟道：“怎么回事，你慢慢說(shuō)啊，明英!”
張明英緩了緩道：“你們是不知道，出大事了!村東頭的王伯，就是二順子他爹，昨晚高燒不止，給請(qǐng)了大夫看了，也不頂事，今早就死掉了。還有王廖昌，也死了，還有……”咽了一下口水，接著道：“還有小賴子，癱在床上，身子長(zhǎng)了瘡，不住地流膿血，估計(jì)也快不行了!”
婆媳倆聞言一驚，不由得全身顫抖，那天自家兔子慘死的情景浮現(xiàn)眼前。
二人把張明英叫起，給她一條木凳子坐下，與她說(shuō)了前幾天那兔子的事。
張明英聽完，渾身也是不住地打顫，眼睛瞪得老大，低聲道：“莫，莫不是發(fā)……發(fā)瘟了？”
話音剛落，只見張娟身子慢慢傾斜，王萍和張明英還沒來(lái)得及扶她，便“撲通”一聲，倒在地上。
“大嫂，大嫂!”
“娘……”
任二人大叫，張娟卻只是躺在地上，全無(wú)反應(yīng)，身體卷曲，眼神呆滯，牙齒咬得“格格”作響，表情極是痛苦。
二人見狀，趕忙把張娟抬到床上，蓋好被子。
張明英飛奔著去請(qǐng)大夫，王萍倒了碗溫開水喂給張娟喝，卻是喝一半流一半。
時(shí)間一分一秒的過(guò)去。
王萍一會(huì)兒坐下，一會(huì)兒站起，一會(huì)兒看看張娟，一會(huì)兒向門外張望，坐立不安，心急如焚，卻又束手無(wú)策。
挨得足足有一個(gè)時(shí)辰了，始終不見張明英請(qǐng)來(lái)大夫……
沒等到張明英把大夫請(qǐng)來(lái)，沒等到乖孫子天賜從學(xué)堂回來(lái)叫一聲奶奶，也沒等到出遠(yuǎn)門的兒子世揚(yáng)回來(lái)見自己最后一面，更沒有給近在咫尺的兒媳王萍留下只言片語(yǔ)，傍晚時(shí)分，張娟便永遠(yuǎn)地閉上了那雙痛苦無(wú)助的眼睛……
正如張明英所擔(dān)心的，這的確是一場(chǎng)罕見的瘟疫。
疫情來(lái)勢(shì)洶洶，傳播迅速，不幾日，村里已有近百人染上了瘟疫，因病而亡的有五、六十人。大家談瘟色變，膽戰(zhàn)心驚，就算至親也不敢相互探望慰問(wèn)病情，對(duì)尸體也是草草處理，又值七月酷暑，空氣中彌漫著嗆鼻的腐味。
請(qǐng)大夫，做法事，祁上蒼……村民們能想到的法子都用盡了，還是送不走這可怕的瘟神。原本寧?kù)o的村莊，因?yàn)檫@場(chǎng)瘟疫，變得嗷吼震天，面目全非。
青山綠水原自在，華佗無(wú)奈病蟲何。道野因何多遺尸，卻是死神來(lái)唱歌。
萬(wàn)般無(wú)奈，村民們最后只有一條路，離開此處。