內(nèi)華洋行坐落在英租界咪多士大街上，和一路上大大小小的各種洋行相比，它說大不大，說小不小，然而能在洋行林立的咪多士大街上立足下來，它自然有其他洋行所沒有的本事--他們兼營關(guān)東到內(nèi)地的鏢局生意，也就是物流公司。
古時候交通不像現(xiàn)代這么發(fā)達，社會也經(jīng)常沒有現(xiàn)代這么穩(wěn)定。一個文人要從老家到京城科舉，一路上近的要走好幾個月，遠的說不定要走一年多。
古代能讀得起書的都是有錢人，有錢人進京趕考，總得帶幾十兩盤纏，帶點路費吧？要是都像唐僧他爹一樣，被搶了怎么辦？就得請人做保鏢。
被請來做保鏢的有兩種人，一種是武林世家，金庸里的大俠們就是以這種人為原型的。另一種就是退伍兵了，有組織、有紀律，還講義氣，現(xiàn)代的雇傭兵和保鏢公司都是這種人組成的。
這些人有的干得好了，就會連續(xù)被多家大戶人家聘請，業(yè)務(wù)范圍也隨之擴大，不光是保護進京趕考的舉人了，有時候大戶人家的千金嫁到外地也會請這些人護送。譬如晚清重臣李鴻章，他們家的保鏢業(yè)務(wù)就由一家保鏢公司專門承包。
反正一來二去的，鏢局就漸漸成了氣候。但是在晚清，鏢局的范圍往北最遠擴展到山海關(guān)，再往關(guān)外去，地廣人稀，悍匪橫行，壓根兒沒有鏢局做關(guān)外的生意。
直到日本內(nèi)華洋行的到來，他們肯做關(guān)東的生意。
扯遠了，畫面拉回內(nèi)華洋行。一大早，吳端抽著煙袋兒，邁著方步，一臉得意地從外面進來，看到他來了，內(nèi)華洋行的小伙計們趕忙巴結(jié)：
“吳副經(jīng)理好！”
“吳副經(jīng)理好！”
……
問好的聲音此起彼伏，連成一片，吳端起初還聽的順耳。半年多前，他還只是恒源當鋪一個跑堂的小伙計呢，誰能想到半年多以后，他就混到了日本洋行副經(jīng)理的位置？就連在內(nèi)華工作了十幾年的穆買辦也只是個高級買辦，沒混上管理層呢。
可是漸漸的，當各種聲音連成一片，吳端就有些不舒服了。什么“無?！苯?jīng)理？你們他媽才無福呢！這不咒我嗎！
吳端坐在辦公室里越想越不舒服，正準備找個由頭發(fā)泄一下，辦公室的門就被一個小伙計給推開了。
就像炮仗堆遇見了火苗，吳端逮著那小伙計臭罵一頓。整整罵了一炷香的時間，直到他罵得喉嚨發(fā)干，小伙計吐沫星子噴了滿臉的時候，他才停了下來。
“進來什么事兒？沒事兒出去跟我倒杯水去！”
小伙計委委屈屈地讓開身子，從門后走過來一個瘦長臉，略瘦的富商。
“你好，是吳經(jīng)理吧，吳經(jīng)理好！”
叫我吳經(jīng)理，不是“吳副經(jīng)理”，這人上道，吳端臉色立馬由陰轉(zhuǎn)晴，慢悠悠地邁著方步走回辦公桌后面，先打量了一下眼前的人。
之所以第一印象是富商，吳端的判斷是有道理的。雖然眼前這人長得略瘦，但是和那些逃難來的難民不同，眼前這人氣色光澤都非常亮眼，一看就是平素生活條件比較好的。
這些都是內(nèi)在的，光看外在，眼前這人一身天津衛(wèi)時興的雪青色綢布直綴，腳蹬英格蘭踢死牛洋皮鞋，更顯身份的是他手上帶的手表，整個表盤亮閃閃的，怕是鑲嵌了不少小鉆。
有錢人！吳端判斷完畢，語氣客氣起來。
“小伙計不懂事，不撥就不轉(zhuǎn)，總得教訓一下。剛才對不住，對不住了?！?br/>
那富商自然是說：“哪里，哪里?！?br/>
兩人客套一番，吳端就直入正題：“不知貴客光臨寶號，有什么事情是我們能幫忙的？”
提到這個富商好像有些緊張，他靠近吳端，神神秘秘地說：“是有要事找貴號幫忙，不過，能不能把那個拉上？”富商指了指窗簾，擔憂地看了一下外面。
吳端自然說可以。
富商招了招手，叫人提了兩個箱子過來?？聪渥哟笮?，每個都有一米長，一米寬，但是居然要幾個壯漢抬進來，吳端馬上就提起了精神。
這么重，莫不是？吳端心里抖了一抖，看到幾個抬東西的人出去，小跑去拉上了窗簾，看富商慢慢打開箱子，銀色的光芒照亮了這間屋子。
竟然是整整一萬兩白銀！
總經(jīng)理辦公室內(nèi)，小野昭化拿出一個十兩重的白銀放在嘴里啃了啃，看到元寶上露出一個不太明顯的牙印。
他臉色沉重地說：“白銀質(zhì)地較軟，銀兩越硬，就代表里面的雜質(zhì)含量越多，這么軟的質(zhì)地，含銀量肯定很高。不是一般富戶所能打造出來的，上面沒有標志，也不是官銀，那么肯定是某位封疆大臣私造的銀兩。可是這又說不通，如果是私造的銀兩，為什么要往關(guān)東運？”
一般來說，鏢局每壓一次金銀鏢最少得五十抽一，但是不同的線路，價格又有不同。京城通往江南的官道暢通，沿途有官兵駐守，鏢局的價錢就便宜。但是通往關(guān)東的鏢局，只有內(nèi)華一家獨大，所以價錢自然就由他們定。
二十抽一，一萬兩銀子就有五百兩銀子的抽成，也算一筆大生意了。按照洋行的慣例，辦成這端生意的吳端也有豐厚的酬勞可拿，所以他就千方百計想把這樁生意辦成。
“回總經(jīng)理的話，聽說是往關(guān)東運，這個我還真落了一個心眼。我派人悄悄跟蹤這個姓王的富商，根據(jù)手底下人的匯報，這個富商先后在天津衛(wèi)好幾家香胰廠商訂貨，訂單加起來足有二三十萬輛之巨。雖說訂貨只交定金三成，那也有六七萬兩。他能有這么多錢，這一萬兩自然就是毛毛雨了?！?br/>
聽完吳端的話，小野昭和本來就不堅定的內(nèi)心也有些偏移了，但是他小心謹慎慣了，本能的還是感覺有些不對。
現(xiàn)在的天津衛(wèi)，他們內(nèi)華洋行走鏢被劫匪給搶了的事情鬧得沸沸揚揚，這種情況下，怎么會有官方背景的富商找內(nèi)華洋行來運送銀兩？
還有，怎么這么巧，這富商偏偏要選擇這個時候大批量囤積香胰，事情是不是有詐？
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