?吏部推升的最終結(jié)果,還是沒(méi)把戚縣令調(diào)進(jìn)京里,而是由下縣縣令改遷至上縣,調(diào)往山東臨邑作知縣。
二月下旬名單擬出來(lái)，便由吏部尚書(shū)萬(wàn)首輔呈交圣覽。萬(wàn)安看里面沒(méi)有崔榷,也沒(méi)太在意，甚至也不知道崔榷因病請(qǐng)了幾天假，回去后只叫管家安排人去崔家跑一趟，告知他這次沒(méi)選上官,還得待下下個(gè)月推升。
崔燮病得兩腮凹陷，臉頰到胸前的皮膚漲紅一片，卻還得強(qiáng)撐精神應(yīng)對(duì)萬(wàn)家的人。出來(lái)聽(tīng)了這消息便又是一場(chǎng)氣，回到房里一睡不起。他的夫人也不在旁邊侍疾，任由幾個(gè)平常拘束得根本近不了丈夫身的年輕妾室和庶子女在床邊討好。
他最初也沒(méi)察覺(jué)出什么,但躺了兩三天,病都快好了也沒(méi)見(jiàn)嬌妻嫡子守在身邊,終是覺(jué)著心里不舒坦。因便問(wèn)身邊的妾：“夫人怎么不在？恒哥哪兒去了？”
那妾溫溫柔柔地說(shuō)：“老爺病了不久，夫人就回娘家了一趟,后來(lái)就常說(shuō)有事，不叫我們打擾。二哥還要念書(shū)，沒(méi)工夫過(guò)來(lái)?！?br/>
崔榷正是肝氣受損，喜怒不定的時(shí)候,聽(tīng)到這話便勃然大怒：“這家里有什么是比我這個(gè)老爺還重要的了！我在衙里天天忙到三更天,回來(lái)也要伺候父母,那一個(gè)后宅婦人,一個(gè)讀書(shū)的孩子怎么就伺候不了我了！大的那孽障隔著幾千里，我管不到他，就在眼前的我還管不了他么！去，就說(shuō)是我的話，要夫人和二哥即刻過(guò)來(lái)伺候著！”
他胸中正有一股火“蹭”地頂上來(lái)，燒的坐也坐不住，在屋里踱來(lái)踱去地等著妻兒?？墒堑攘嗽S久，只等到了徐夫人一個(gè)，兒子卻沒(méi)來(lái)。
他正要發(fā)火，徐夫人忽地冷笑一聲：“我是沒(méi)來(lái)侍疾，比不得你這些妾殷勤，我卻是卻給你斷你這心疾的根兒的。難不成你就想看著那個(gè)縣令拿咱們家的書(shū)坊升遷么？”
崔榷一怔，壓低聲音問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”
徐夫人慢慢地道：“那個(gè)遷安縣竟然哄騙燮哥一個(gè)孩子的東西換他的宦績(jī)，簡(jiǎn)直是沒(méi)天理了。老爺忍得，我這個(gè)婦人也忍不得。大明天下，朗朗乾坤，難道就沒(méi)人管他嗎？燮哥去年才十五，一個(gè)未成丁的孩子，他能把家里產(chǎn)業(yè)獻(xiàn)給別人？就是他真這么想，他爹娘還活著，他也沒(méi)資格處置！”
崔郎中念頭一轉(zhuǎn)，便想到了她要干什么，漲紅著臉問(wèn)：“你干什么了？難道你還想說(shuō)這書(shū)館咱們不獻(xiàn)了，再要回家來(lái)？真是無(wú)知婦人……那不是給他遷安縣的，是給朝廷的東西！經(jīng)了萬(wàn)首輔的眼的！”
徐夫人低下頭冷冷一哂，再抬起頭來(lái)，又是一臉善體人意的嫻淑：“我也是官家小姐，豈能如潑婦一樣，做出那等奪產(chǎn)爭(zhēng)業(yè)的事體來(lái)？我又不要這份產(chǎn)業(yè)，只是要讓人知道，他遷安縣搶了咱們家的院子給自己沽名釣譽(yù)。到時(shí)候沒(méi)了他，別人提起圖書(shū)館，還不就都記著是你崔郎中家里捐出產(chǎn)業(yè)勸民向?qū)W的？”
崔榷氣得大紅臉都黃了，怒道：“早該你管時(shí)不管，叫他把圖書(shū)館獻(xiàn)給了別人，現(xiàn)在你又弄出這一出……我豈能為著個(gè)院子就去告家鄉(xiāng)牧守？還丟不盡我的人呢！”
徐夫人眼中閃過(guò)一道厲光，終究是淡淡地說(shuō)：“哪里用得著老爺，我也不敢勞動(dòng)老爺貴體做什么事。我已是安排人隔門(mén)投帖，將遷安縣從無(wú)知孩童手里騙取房地契的事遞到了御史手里，這事自有御史管，他有罪沒(méi)罪也與老爺無(wú)關(guān)。”
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吏部新推舉的名單下來(lái)不久，便有御史風(fēng)聞奏事，彈劾遷安知縣戚勝騙奪治下一未成丁童子崔燮家中的產(chǎn)業(yè)，用興建圖書(shū)館，為自己換取宦績(jī)。奏章上稱(chēng)，“父母在，子女不得析產(chǎn)別居”，是以崔燮雖有房地契，卻無(wú)權(quán)處置那房子的歸處，遷安縣拿到院子的手續(xù)本也不合大明律。
順便又彈劾隸部大計(jì)察考不嚴(yán)，永平府評(píng)語(yǔ)不謹(jǐn)，讓這樣的人得以升遷，請(qǐng)?zhí)熳咏抵紗?wèn)罪三方。
他在朝上侃侃而奏，成化天子只回了“知道了”三個(gè)字，著巡按御史、錦衣衛(wèi)同去遷安調(diào)查此事。
崔榷這個(gè)家長(zhǎng)也在調(diào)查之例，叫都察院叫去問(wèn)了問(wèn)為何崔燮一個(gè)未成丁的孩子獨(dú)自待在遷安，手里還有家中房契。這對(duì)父子的想法終于一致了一回，崔榷也嫌驅(qū)逐嫡長(zhǎng)這個(gè)說(shuō)法難聽(tīng)，便說(shuō)：“小兒自幼讀書(shū)，這般年紀(jì)也合該下場(chǎng)考試，我便把他送回鄉(xiāng)里考試去了。至于那房地契，是家母疼惜孫兒，硬要塞給他傍身的。”
右都御史李裕自從崔燮那本《四書(shū)對(duì)句》被張鵬擺進(jìn)武學(xué)，就覺(jué)得他們父子有沽名釣譽(yù)之嫌。不過(guò)之前張鵬喜歡崔燮，他又不是說(shuō)一個(gè)孩子不是的人，一直忍著不提此事。如今崔家又鬧出個(gè)被騙捐書(shū)院的笑話，便忍不住跟耿裕說(shuō)：“崔榷欲圖名而不能舍小利，不是能大用的人。”
戚勝被彈劾，耿裕這個(gè)推舉的人面上也不光彩，淡淡哼了一聲，又問(wèn)李大人那位彈劾遷安知縣的是什么情況——雖說(shuō)御史是風(fēng)聞奏事，但一般也風(fēng)不到知縣頭上，更何況朝覲大計(jì)都過(guò)了一個(gè)多月了，真能查出他有什么罪名，拾遺時(shí)怎么不來(lái)彈劾？
李裕說(shuō)：“也是有人給河南、山東、山西幾道御史偷偷地投了帖兒，也不曾注名。畢竟事涉朝中大臣，又干著吏部新推升的外官，他們也不能全然不問(wèn)?！?br/>
不過(guò)此事有錦衣衛(wèi)跟去查，都察院的巡案御史怕就只是個(gè)擺設(shè)了。但愿這回錦衣衛(wèi)派得不是太過(guò)貪狠之輩，不然那戚勝……
耿裕眼前浮現(xiàn)出《戚志遠(yuǎn)公文集》上那道憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的清瘦身影，暗暗搖頭。
部院中有人關(guān)心這案子，錦衣衛(wèi)自更關(guān)心，畢竟是要派人下去查案的。這案子落到了北鎮(zhèn)撫司，都指揮朱驥要點(diǎn)人去，謝瑛便主動(dòng)說(shuō)：“我是曾去過(guò)遷安的，又認(rèn)得崔榷之子，此事還由我承擔(dān)就是了?！?br/>
朱驥拊掌道：“我正想叫你！你這些日子閉門(mén)讀書(shū)，真要讀成個(gè)書(shū)生了，也合該出去跑一跑……你不會(huì)是因遷安有個(gè)圖書(shū)館，就為了看書(shū)才去吧？”
千戶(hù)陸璽笑道：“那可不光是圖書(shū)館，還曾是崔美人兒的香閨哩！我本還想去看看那崔美人住過(guò)的地方，不過(guò)既然謝兄要去見(jiàn)故人，便由你去吧?！?br/>
另一位千戶(hù)姚福員說(shuō)：“罷了，聽(tīng)說(shuō)崔美人住的地方改成了藏書(shū)樓，里面的擺設(shè)一點(diǎn)兒不剩，也沒(méi)什么看頭。謝賢弟去時(shí)順便幫我看一眼，書(shū)館里面是不是合那本《戚志遠(yuǎn)公文集》封皮畫(huà)的一樣。”
謝瑛深深坐在椅子里，笑著應(yīng)下來(lái)：“我到那兒看看有什么新鮮有趣的書(shū)，也給你們帶回來(lái)?！?br/>
朱僉事又安排了緹騎隨行，都察院也選了個(gè)年輕的巡按御史劉瓚，和錦衣衛(wèi)緹騎一并出京，快馬奔赴遷安。
趕到遷安縣時(shí)，已是三月初了。
戚縣令聽(tīng)聞?dòng)杏泛湾\衣衛(wèi)下縣巡按，連忙帶人到城門(mén)口迎接。見(jiàn)到是曾來(lái)給崔燮送旌表圣旨的謝瑛，更覺(jué)親切，連忙矮身行禮，請(qǐng)他們回縣衙下榻，又問(wèn)他們這回是因何事下縣的。
巡按御史劉瓚在京里看過(guò)他的書(shū)，對(duì)著這位畫(huà)里清矍英俊，現(xiàn)實(shí)中……胡須和身形也頗有雅人風(fēng)致的戚縣令猛看了幾眼，下了車(chē)卻要裝出一副不在意這么個(gè)七品小官的樣子，淡淡地說(shuō)：“我等奉圣旨來(lái)查案，回到縣衙自會(huì)宣旨。請(qǐng)戚大人前方帶路，再把本縣一個(gè)叫崔燮的官家子弟帶來(lái)。”
查案？崔燮小小年紀(jì)，又長(zhǎng)在他眼皮子底下，能攙和到什么御前的案子里？戚勝下意識(shí)維護(hù)了他一句：“那崔燮是朝廷旌表過(guò)的義民，又曾為本縣捐贈(zèng)宅院作圖書(shū)館，當(dāng)下官考察時(shí)，總憲李大人也曾夸過(guò)他。卻不知他有什么過(guò)犯？”
劉瓚咀嚼著他這番話，只覺(jué)其中情誼歷歷可見(jiàn)，一時(shí)并沒(méi)答話。謝瑛翻身下馬，走到戚縣令面前問(wèn)：“崔燮在么？大人這就叫人把他帶到衙門(mén)吧，劉大人與本官有些事要問(wèn)大人，也要問(wèn)問(wèn)他。”
戚縣令越發(fā)感覺(jué)不對(duì)，身子繃得筆直，替他求情：“他去府里應(yīng)考了。兩位大人見(jiàn)諒，科舉乃是朝廷大事，縱有什么事，又何妨等崔燮院試回來(lái)再說(shuō)？”
府考？
崔郎中在都察院里雖然說(shuō)了是把兒子送回鄉(xiāng)科考的，卻沒(méi)提他今年就考過(guò)了縣試。那有人投帖指稱(chēng)戚勝騙奪崔家的宅院，跟他如今能去府考是否又有關(guān)系？
是戚勝主動(dòng)要的，還是他為了縣試或是別的什么目的給的？
他不禁問(wèn)道：“那崔燮考了第幾？”
戚縣令自豪地說(shuō)：“縣試自是第一。這孩子乃是天縱之才，過(guò)目不忘，我從未見(jiàn)過(guò)這等神童！上回謝千戶(hù)來(lái)旌獎(jiǎng)他之后，我親自試過(guò)他，那時(shí)候還不怎么會(huì)作文章呢，如今寫(xiě)出來(lái)的就已經(jīng)頗具法度了！”
劉瓚一怔，臉色又沉了幾分。
謝瑛倒是一直笑意盈盈，只是他那笑容從來(lái)都那么精細(xì)地掛在臉上，不多一分，不少一分，誰(shuí)也透不過(guò)那笑容看出什么來(lái)。
回到縣衙里，劉瓚便展開(kāi)圣旨，宣讀了天子詔令，命戚縣令暫時(shí)待罪，又要叫人拿崔燮回來(lái)作證。戚勝和縣丞、典史、書(shū)辦皂隸等人都連連喊冤，說(shuō)那圖書(shū)館是崔燮主動(dòng)捐獻(xiàn)出來(lái)的，他本人就有辦館的貪頭，只是知縣看他家底寒薄，不忍心叫他這們花錢(qián)，才攬到縣里的。
謝瑛攔了他一把，溫聲說(shuō)：“劉大人，咱們雖是受了皇命來(lái)查案的，但國(guó)家考試之事更是至關(guān)重大，大人是讀書(shū)人，更該曉得你們讀書(shū)人的科考的不易，何必這時(shí)候叫他回來(lái)？咱們不如先問(wèn)縣里知情人取了口供，若定要查崔燮，就到府里找他便是?！?br/>
劉纘看著戚縣令，忍耐著被人騙身騙心的憂(yōu)憤說(shuō)：“不急，還是請(qǐng)戚大人先把崔燮今年縣考的卷子拿出來(lái)叫本官看看。”
戚縣令也看出了他的意思，臉同樣沉了下去，壓著嗓子說(shuō)：“大人是懷疑本官敢在縣試舞弊么？”他的聲音微微顫抖，青衫下的身形卻越發(fā)挺拔，沉聲吩咐：“取崔案首三場(chǎng)的卷子來(lái)，請(qǐng)劉大人點(diǎn)評(píng)！”