同治十一年，曾國藩在金陵總督轅門病逝，享壽61歲，清政府追贈太傅，謚號文正。

    嘉慶十六年十一月十一日，曾國藩出生于湖南長沙府湘鄉(xiāng)荷葉塘白楊坪的一個普通耕讀家庭。

    兄妹九人，曾國藩為長子，祖輩以務(wù)農(nóng)為主，生活較為寬裕，祖父曾玉屏雖少文化，但閱歷豐富，父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的倫理教育了。

    五歲啟蒙，六歲入家塾“利見齋”，道光六年春，曾國藩應(yīng)長沙府童子試，名列第七名。

    道光十年，曾國藩前往衡陽唐氏宗祠讀書，一年后轉(zhuǎn)入湘鄉(xiāng)漣濱書院。

    道光十二年，曾國藩考取秀才，道光十四年，進(jìn)入長沙岳麓書院演習(xí)，同年參加湖南鄉(xiāng)試，中試第三十六名舉人，并動身入北京準(zhǔn)備來年的會試。

    道光十五年，曾國藩會試未中，寓居北京長沙會館讀書，次年恩科會試再次落第，于是返回長沙，于同鄉(xiāng)劉蓉、郭嵩燾等居于湘鄉(xiāng)會館。

    道光十八年，曾國藩再次參加會試，終于成功登第，殿試位列三甲第四十二名，賜同進(jìn)士出身，自此，他一步一步地踏上仕途之路，并成為軍機(jī)大臣穆彰阿的得意門生。

    曾國藩朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。

    道光二十年，散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討，道光二十三年7月，欽命曾國藩為四川鄉(xiāng)試正考官。

    8月，補(bǔ)授翰林院侍講，12月，充文淵閣校理，道光二十四年，轉(zhuǎn)侍讀。

    道光二十五年3月，任會試同考官，5月，升詹事府右春坊右庶子，9月，轉(zhuǎn)左庶子，不久升侍講學(xué)士，12月，充日講起居注官。

    道光二十六年，充文淵閣直閣事，道光二十七年，大考二等，6月升任內(nèi)閣學(xué)士加禮部侍郎銜。

    道光二十八年，稽察中書科事務(wù)，道光二十九年正月，授禮部右侍郎，8月，署兵部左侍郎。

    次年6月，署工部左侍郎在京十多年間，曾國藩就是這樣堅韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位，十年七遷連躍十級。

    咸豐元年1月，洪秀全在廣西桂平金田村組織起事，咸豐帝詔群臣言得失，曾國藩進(jìn)言“今日急務(wù)，首在用人”，又推薦李棠階、吳廷棟、王慶云、嚴(yán)正基、江忠源五人，再上書《敬陳圣德三端預(yù)防流弊疏》直指咸豐帝的過失。

    咸豐帝“怒擲其折于地”，數(shù)日后復(fù)閱，才心服而納諫，并對其加以褒答，5月，署刑部右侍郎，10月，充順天武鄉(xiāng)試正考官。

    咸豐二年正月，曾國藩署吏部左侍郎，6月，充江西鄉(xiāng)試正考官，途中因母喪歸家。

    這時太平天國運(yùn)動已席卷半個中國，盡管清政府從全國各地調(diào)集大量八旗軍、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰(zhàn)。

    因此，清政府屢次頒發(fā)獎勵團(tuán)練的命令，力圖利用各地的地主武裝來遏制太平軍勢力的發(fā)展，這就為曾國藩的湘軍的出現(xiàn)，提供了一個機(jī)會，11月，清政府命令曾國藩和湖南巡撫張亮基辦理團(tuán)練。

    咸豐三年，借著清政府急于尋求力量鎮(zhèn)壓太平天國的時機(jī)，他因勢在其家鄉(xiāng)湖南一帶，依靠師徒、親戚、好友等復(fù)雜的人際關(guān)系，建立了一支地方團(tuán)練，稱為湘勇，并清廷上書征用了還只是都司的塔齊布。

    8月，獲準(zhǔn)在衡州練兵，“凡槍炮刀錨之模式，帆檣槳櫓之位置，無不躬自演試，殫竭思力”，并派人赴廣東購買西洋火炮，籌建水師。

    在團(tuán)練湘勇期間，嚴(yán)肅軍紀(jì)，開辟新的軍隊，先后將5000人的湘勇分為塔、羅、王、李等十營，并將團(tuán)練地點(diǎn)由長沙遷至湘潭，避免與長沙的綠營發(fā)生直接矛盾。

    咸豐四年2月，湘軍傾巢出動，曾國藩發(fā)表了《討粵匪檄》，在這篇檄文里，聲稱太平天國運(yùn)動是“荼毒生靈”，“舉中國數(shù)千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。

    此豈獨(dú)我大清之奇變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九泉”。

    接著號召“凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也”，其站在了道德的制高點(diǎn)，故動員了當(dāng)時廣大的知識分子參與到對太平軍的斗爭當(dāng)中，為日后的勝利打下了堅實的基礎(chǔ)。

    曾國藩命褚汝航為水軍統(tǒng)領(lǐng)，塔齊布為陸軍先鋒，率大小船艦240艘，水陸大軍17000人，揮師東下，3月，岳州戰(zhàn)事不利。

    4月，在靖港水戰(zhàn)中又被太平軍石祥貞部擊敗，曾國藩憤而投水自盡，幸被幕僚章壽麟所救。

    因戰(zhàn)事不利，曾國藩得旨革職，此時，塔齊布與守備楊載福、知縣彭玉麟帶領(lǐng)陸軍攻克湘潭，7月25日，曾國藩重整水陸各軍后，出師攻陷岳州。

    擊殺太平軍曾天養(yǎng)，并攻克城陵磯，因功賞三品頂戴，10月14日，取武昌、漢陽，因功賞二品頂戴， 署湖北巡撫，賞戴花翎。

    因曾國藩努力推辭，而賞兵部侍郎銜，12月2日，攻陷田家鎮(zhèn)，殺敵數(shù)萬，焚舟五千，進(jìn)圍九江，因調(diào)度有方，賞穿黃馬褂。

    咸豐五年2月12日夜，石達(dá)開總攻湘軍水營于湖口，燒毀湘軍戰(zhàn)船100余艘，曾國藩跳船得免，座船被俘，“文卷冊牘俱失”。

    曾國藩憤怒至極，打算策馬赴敵以死，羅澤南、劉蓉力勸乃止，曾國藩派李孟群、彭玉麟、胡林翼支援武昌，而自己親自到江西招兵造船。

    7月，塔齊布卒于軍營，趕往九江，統(tǒng)帥他的部隊，8月，收復(fù)湖口，9月，補(bǔ)授兵部右侍郎。

    咸豐六年，石達(dá)開進(jìn)攻江西，坐困南昌，這時羅澤南卒于軍營中，彭玉麟走千里殺入重圍至南昌助守。

    9月2日，洪秀全與楊秀清內(nèi)訌，史稱天京事變，南昌解圍，10月，在長募勇組建吉字營入援江西。

    咸豐七年2月20日，其父去世，偕弟曾國華回籍奔喪，7月，兩次上疏，請求在家終制，獲咸豐帝準(zhǔn)許，在當(dāng)年建“思云館”。