第二章：西天城

    第二日，天未亮?xí)r，秦缺和二叔沿著小路步行至林中一間茶館前。茶館門還是緊閉，屋內(nèi)卻亮著燈，二叔上前敲了敲窗戶。

    “張老倌，可以出發(fā)了?！?br/>
    “咳咳”屋內(nèi)響起短促的咳嗽聲和走動(dòng)的腳步聲，茶館的門板被一塊塊拆下，屋里伸出一盞油燈，探出一個(gè)矮小坨背的身影，隨后一張蒼老滿是皺紋的面孔出現(xiàn)在油燈旁。

    “秦老弟，這個(gè)時(shí)辰雞都尚未打鳴呢，不用這么著急，騾子車已經(jīng)備好了，隨時(shí)可以上路，先喝碗茶，吃點(diǎn)干糧，有些事再細(xì)說下?！?br/>
    “好呢，張老哥說的在理.”

    秦二叔轉(zhuǎn)身喊了下秦缺：“進(jìn)去坐會(huì)”。

    進(jìn)到茶館內(nèi)，三人就坐。張老倌倒了三碗茶，打量了一番秦缺，朝秦二叔笑了笑。

    “你這侄兒雖說面相普通，年齡稍大了點(diǎn)，但精神氣還是不錯(cuò)，練武倒是個(gè)好苗子，以后前程不成問題?！?br/>
    “張老哥，這還得你多多費(fèi)心啊！”秦二叔把包好的銀子放在桌子上慢推到張老倌身前。老張倌瞇了下眼睛，伸手將銀子握舉著并不收下，側(cè)過身子靠近秦二叔說到：“秦老弟，不是哥哥賺你銀子，而是這上上下下賣弄我這張老臉，沒這銀子開口，也不像回事，耽誤了這孩子前程，老哥我可沒臉回來見你啊”。

    “是是是，一切就拜托張老哥了，等事成后，老弟我再做東請(qǐng)張老哥吃上一頓酒?！鼻囟逭酒鹕碜幼饕竟碚f到。

    “見外，見外嘍！張老倌回禮道。

    “不過，你侄兒拜師學(xué)武這事還得說道兩句。這西城可不是竹海世俗可比，三教九流俱在，拳頭大的講規(guī)矩，這規(guī)矩講得好是一番教訓(xùn)，講得不好可能就出人命的，學(xué)武和看人情世故都不可少，不招惹事非，前程可得有命在才好。那位武師姓丁，是我一位至親晚輩，在西城一家鏢行給人當(dāng)鏢師，一身功夫可是耍的出神入化，平日里對(duì)我還算尊敬，但是他脾氣不大好，對(duì)學(xué)徒甚是嚴(yán)厲，可要受點(diǎn)苦頭的?！?br/>
    秦缺聽在耳里，一陣歡喜一陣憂，喜的是即將拜見的師傅武藝高強(qiáng)，憂的是挨打可不好受。但一想到李熊也會(huì)去習(xí)武，這一切憂愁都拋到腦后了。如果武藝學(xué)得好，有了幾十個(gè)銅板的月錢就能給二叔捎回去，要是正式出師，還能偶爾留一點(diǎn)，有機(jī)會(huì)可以到同樣在西城學(xué)武的熊胖子。

    正當(dāng)秦缺還在胡思亂想時(shí)，茶館外響起了雞鳴聲，二叔和張老倌同時(shí)起身。

    “上路吧，天色剛好”。

    秦缺和二叔上了騾子車，張老倌一揮鞭抽打在騾子屁股上。車輛慢騰騰的“咯吱”前進(jìn)，秋季的早上，林間顯得濕漉漉，張老倌抽旱煙的“叭叭”聲和時(shí)不時(shí)的咳嗽讓林間越發(fā)安靜。

    秦缺正東張西望著，趕車的張老倌的長(zhǎng)鞭突然指向前方兩丈寬的道路說到：“前面就是官道了，再走上一小會(huì)，就到西天城門口了，都打起精神，免得生出意外?！?br/>
    秦缺伸了個(gè)懶腰，顯得神采飛揚(yáng)，像換了一個(gè)人一樣。年齡雖小，穿著一身嶄新的衣服，雖不華麗卻也顯得利索干凈。二叔笑瞇瞇捋著小胡子望著秦缺，心里格外滿意。二人頭回進(jìn)西天城，都有點(diǎn)興奮。

    騾子車?yán)@過彎道，秦缺一眼就看到了高聳的城墻和閣樓上巨匾上特有氣勢(shì)的三個(gè)大字--西天城。秦缺被震撼住了，心直“碰碰”跳，呼吸聲都顯得有急促，頭回進(jìn)城，也是頭回進(jìn)入新的世界。

    “吁”

    張老倌下了騾子車，將車往城門口邊上拉，回過頭來朝二叔說到：“我先上前跟官爺打個(gè)招呼，你們先呆著別動(dòng)，有事會(huì)喊你們”。

    “好呢，聽老哥的”秦二叔看了一眼城門口幾個(gè)坐著喝茶的官兵，慢聲回道。

    秦缺和二叔望著張老倌挪動(dòng)步子走到幾位官兵面前，打了個(gè)禮，遞上了一塊小紅包著的銀子，細(xì)聲說著什么，隨后官兵齊齊看向正站在騾子車旁的秦缺二人，手揮了揮。

    張老倌小跑著過來，點(diǎn)了下頭，牽著騾子車，三人緩緩進(jìn)了城門。

    城內(nèi)一條寬敞的青磚大路筆直穿過，兩邊是各類商鋪，種類繁多，道路兩旁各種叫賣聲來回交替，趕集人和商販討價(jià)還價(jià)的聲音不絕于耳，穿著華麗衣裳的大戶人家和蓑衣背身的農(nóng)夫一同坐在茶館有說有笑，不遠(yuǎn)處的鐵匠鋪傳來“叮噠”聲，幾個(gè)上身赤裸的漢子揮舞著大錘，嘴里不停吆喝著。

    “走吧，我們也去茶館坐會(huì)，我那晚輩稍待一會(huì)才能過來。”張老倌說著就抬腿往茶館走去。

    “三位茶客，進(jìn)來坐”茶館小廝在門口欠身招呼道。

    “店家，上壺今年新茶”

    “好呢，茶客稍待”秦缺三人上了茶館二樓，坐在靠街邊的一間雅間，三人一時(shí)無話，張老倌“叭”著煙望著街上的行人，秦缺和二叔則在各自思慮著待會(huì)見到武師該說點(diǎn)什么。

    “噠噠，噠噠”，大路上傳來一陣馬蹄聲，一處身形由遠(yuǎn)及近，頭上戴著斗笠，身材壯實(shí)顯得極其剽悍，須髯如戟，看起來好生威風(fēng)，背后帶鞘長(zhǎng)刀更增一股凌厲之勢(shì)。“吁”，翻身下馬，八尺身高惹得茶館一眾人等側(cè)語打量。

    “舅父，外甥給你見禮了”喊完就“咚咚咚”上了樓梯，秦缺三人趕忙上前行禮。

    “外甥，一路勞累，先喝碗茶潤(rùn)潤(rùn)嘴”張老倌擺了擺手，三人落坐，秦缺站在二叔身后低頭摳著手指，時(shí)不時(shí)抬頭看一眼這位自己即將拜師的師父。。

    “丁師傅，這是我家侄兒秦缺，他爹秦石也有一身好功夫，可惜去世的早，現(xiàn)在學(xué)武，也算圓了個(gè)念想，以后就拜托丁師傅多多照顧了?！鼻囟謇厝蓖拜p推。

    “哦！秦二爺客氣了，鄙人丁福，俗人一個(gè)，當(dāng)不得如此大禮?！倍「９笆只囟Y。

    “秦獵戶的大名我也偶有聽說，想不到他已辭世，按說收秦缺在鏢行當(dāng)學(xué)徒不成問題，可學(xué)武這途，將來的路可比不得其他門路安逸，受傷流血再所難免，甚至丟了性命，這一點(diǎn)我們應(yīng)該心里明了。但話說回來，鄙人所在虎威鏢行，隸屬于漠北“普賢莊”，在這西天城也算有頭有臉，實(shí)力雄厚，黑白兩道都說得上話。

    在丁福嘴里，“普賢莊”是這方圓數(shù)千里極其龐大的勢(shì)力，腳下勢(shì)力包括像西天城虎威鏢行，南天城悅心坊，集市中心一半的店鋪，還有牛頭山附近的一大片精鐵礦區(qū)。說到這里，丁福將雙手一拱道：“虎威鏢行的總鏢頭正是拜師在“普賢莊”蕭莊主門下，論威望，西天城難有人能出其右。

    秦缺聽在心里，暗自佩服。接下來，丁福又慢慢細(xì)說了虎威鏢行的情況。

    進(jìn)入鏢行，學(xué)徒分為外門和內(nèi)門，外門學(xué)徒任務(wù)繁重，主要是雜活臟活，鍛煉體魄，每年有一兩銀子的報(bào)酬。三年后，學(xué)徒大考，這是成為鏢行內(nèi)門學(xué)徒的重要途徑，其他立功的另說。只要成為內(nèi)門學(xué)徒，就可以由鏢師指導(dǎo)三個(gè)月，第一年免費(fèi)進(jìn)入武經(jīng)樓學(xué)習(xí)一門武技，任務(wù)是成為鏢行“趟子手”，跟隨鏢師走鏢增長(zhǎng)見識(shí)，報(bào)酬從外門學(xué)徒每年一兩銀子變成內(nèi)門每月一兩零花。等內(nèi)門學(xué)徒三年后，經(jīng)過考核，則可以正式出師，上任鏢師。至于成為鏢師的好處，丁福則停住了嘴。

    “怎么樣，秦二爺決定好了沒，學(xué)武也靠緣分，就算秦缺將來學(xué)武不成，鏢行安排他去下面打理店鋪生意也是不成問題的?！倍「Ｆ鹕肀车秵柕?。

    “哪里哪里，秦缺能進(jìn)鏢行學(xué)一兩分本事也是他的福分，自然求之不得，快快快！缺兒快給丁師傅行禮。秦二叔麻利扯過秦缺回話。

    “丁師傅”秦缺躬身給丁福見禮。

    “好好好，好小子，有精神，是個(gè)練武苗子，待會(huì)就跟我一起進(jìn)鏢行去?！倍』⑼衅鹎厝贝笮Φ?。

    張老倌見丁福應(yīng)承了下來，輕吐了一個(gè)煙圈，煙桿在桌子上敲了幾下。“秦老弟，這下你可寬心了，等這小子有了好前程，你就等著享福吧”。

    張老倌又側(cè)過身跟丁福叮囑了幾句，四人就一同下了樓。

    陽光照在對(duì)面酒鋪擺在路邊攤位的酒壇上，刺得秦缺眼睛發(fā)暈，連忙用手擋住。學(xué)武的愿望，眼看就有可能實(shí)現(xiàn)，又想著二叔即將遠(yuǎn)去的身影，秦缺晃了晃神，一時(shí)邁不開步子。但一想到李熊也即將去學(xué)武，年幼的心里暗暗下定了決心，等學(xué)了武藝就馬上去找他，兩人都不能讓大人失望。

    秦缺，丁福二人上了馬，秦缺朝二叔揮了揮手，“駕”，丁福已扭轉(zhuǎn)馬頭，徑直朝鏢行奔去。