時至初平二年六月二十五，夏末初秋，寧縣剛下完一場暴雨。

    此時寧縣北方二十里的草原上，一片營地中歸屬于蹋頓的氈帳內，不少手下無言地進進出出送著消息，腳步雜亂地踩著地板，噔噔作響，留下一團團泥濘腳印。

    人來人往中，有四名幕僚在一旁整理著消息，樹葉、錦帛不時無聲落地，竹簡被嘩啦啦地打開來，偶爾連同木牘一起“啪啪啪”地扔到一邊，聲音接連不絕。

    到得沒人進來，坐在首座的蹋頓從假寐中睜開眼睛，望著一塌糊涂的地板眉頭緊皺。

    一名幕僚察言觀色，急忙使著眼色，讓同僚處理消息的聲音小上一些，又出去讓人把地板處理干凈。

    到得那幕僚回來時，就見蹋頓望著士卒拖地的一幕和顏悅色了一些，但又讓他去外面警告那群喧鬧不止的首領大帥。

    那幕僚急忙出去，臉色卻是發(fā)苦，誰不知道那些鬧騰的人就是上谷這邊幾位部落大帥帶的頭，一個多月過去，他們至今對于蹋頓表現(xiàn)出明里暗里的不服，其中還不乏與普富盧和蒲頭那邊交好的首領，此時正值蹋頓需要用到普富盧與蒲頭的時候，那些人就更是囂張了，豈是自己這等小人物勸阻就能有用的。

    不過片刻之后，他突然望了眼蹋頓的氈帳，神色若有所思，如果他沒記錯的話，這是近來蹋頓首次讓人去阻止那些人，這是不是代表著什么信號？

    他暗自思索著，邁步在雨后的營地朝著那片喧鬧的區(qū)域過去，目光中，突然看到遠處有一隊人馬進了營地，望著隨同寇婁敦一同出現(xiàn)的一名大漢，他眉頭一挑，隨即像是下了什么決定，臉色堅定下來，朝著附近的一名大帥打了招呼，匯集百余人后朝著那邊喧鬧的區(qū)域過去。

    寇婁敦與那名大漢走進氈帳時，蹋頓正指節(jié)敲著案幾，朝一名幕僚厲聲道：“你不要跟我說那些沒用的！劉伯安倒了，隨時可能死！你來告訴我，我打過去，幽州會變成誰做主？這個問題你難道想不明白？別再說這種話，讓我覺得你活著沒什么用，要不要我?guī)湍憬饷撘幌?？?br/>
    寇婁敦施了一禮，他身邊的大漢卻是無所顧忌地坐到一旁的矮凳上，一邊問著“怎么了？”，一邊朝那三名幕僚揮揮手，那三名幕僚頓時如釋重負地躬身離開。

    蹋頓望著門簾，沒好氣道：“糊涂至極！說什么直接把那些黃巾軍給沖散了，然后帶人攻打薊縣，威逼薊縣官吏把劉正交出來，如果他們不做，咱們就圍城，趁著大漢亂局，說不定還能把整個幽州打下來。這不是廢話！都要像他說的這么簡單，丘力居大人以往為什么不打？”

    大概是覺得不解氣，蹋頓又敲了一下案幾，懊惱道：“以往還是我出謀劃策，他方才說起時那臉色激動的，簡直在譏諷當年的我是個廢物。”

    “局勢不同，難說不能成啊?！?br/>
    那大漢在蹋頓說話的時候又起了身，自蹋頓面前將一碗酒端起一飲而盡，見蹋頓瞪著他，哈哈一笑，隨后斂容沉吟道：“劉伯安病得突然，如今有病入膏肓之嫌，遺囑是沒有的，便是有，他兒子也不在這里，如今幽州一應事務，全然是那別駕劉政和治中趙該做主，那劉政……”

    見蹋頓臉色似乎有些不豫，頒下微微一笑，“那劉季匡是漢室宗親，會冒出頭來，與那劉正也有幾成關系，我等一逼，難保不會讓劉季匡推舉劉正帶兵對抗我等，逼著那些本來仇視劉正的人也委曲求全?！?br/>
    “劉正趁勢坐大，更是有可能與盧子干、劉季匡、荀文若等人控制幽州……雖然按照他被拒之城外的情況，可能性極小，但總歸能夠有些實力了，或許便是第二個公孫瓚。倒是按兵不動，等其余士族大戶有人入主幽州，亦或漢朝廷下旨任命新的幽州牧，我等想要討回這個公道還有幾分希望……”

    那大漢放下碗，“只不過，還有那些黃巾軍在，這幫刁民人多勢眾，有幾分威勢，別人也會忌憚的，而且公孫瓚也突然失蹤，這種時候，便是膽子再大的人，也不太可能來碰幽州了，以免惹了一身騷?！?br/>
    他說完，抱拳躬身道：“蹋頓大人，頒下這么說，可比那幾個幕僚讓你滿意？”

    “滿意，但你若跪下說話，我會更滿意。”

    蹋頓說到最后冷下臉來，見頒下一怔，哈哈大笑起來。

    “我還以為你已經煩心到連我的這番舉止都想敲打了。”

    頒下莞爾一笑，聽著遠處突然響起喧鬧聲，像是想到了什么，“這次自塞外荒漠千里迢迢而來，可累死我了，你要是想立威，好歹等我吃飽喝足休整幾天。要不然更失人心?！?br/>
    “難樓真不是我殺的！我已經調查出幾個懷有異心的人斬首示眾了，但那幫人仍舊不信我。”

    蹋頓朝寇婁敦擺擺手，示意他出去看看，眉頭一皺，“換而言之，這幫人在找我麻煩，想要幫普富盧與蒲頭他們三兄弟吞了上谷部。”

    他頓了頓，見頒下面不改色，臉色也舒緩下來，“嗯，也是我知道你差不多快到了，便想著等你來做主。我找個由頭給他們找點不自在，你來幫我收攏人心?！?br/>
    “那就都殺了。留著干什么?！?br/>
    頒下輕描淡寫地說著，又坐到矮凳上，“這么下去，你都可能有個閃失。”

    “殺了更有閃失……算了，這事還得你看幾天再定奪?！?br/>
    蹋頓搖搖頭，話鋒一轉，“你那邊具體怎么樣？”

    “跟信中說的差不多，公孫度那老狐貍和素利、彌加他們都在觀望。烏延大人帶著人在右北平耗著。他做事你放心，至少不會讓軍心亂了，也不會讓手下真的傾巢而出。就是很多人請戰(zhàn)。這一路過來，其他幾個郡也是差不多的情況。黃巾軍素來是烏合之眾，大家都沒放在眼里，一個個的等著立功呢?！?br/>
    蹋頓聞言滿意地點點頭，烏延是右北平部落大人，素來有勇有謀，也是極其穩(wěn)妥之人，有他在那里，自己倒也不用愁了，只是頒下突然又道：“不過一路過來，廣陽、漁陽兩郡的幾次戰(zhàn)情，我總感覺那邊也有高手。屢次戰(zhàn)斗，損失在逐漸增多。好像那邊也在練兵?！?br/>
    “而且那些人的武器在慢慢變化，本來鐮刀鋤頭的什么都有，幾日過去，好些人已經都換上刀槍矛戟了……不過，還是那些人，真的，都是看不出任何軍陣章法的人，不是精銳，就是打起來后，我等的人每一次比上一次死的更多了?！?br/>
    黃巾軍其實也并不是都是一群沒有武藝的平頭百姓，這是蹋頓一早就知道的事情，原本對方更換裝備，讓自己這邊損失增多，若是其他人說了，他也不至于太過留意，畢竟任何軍隊都有好壞之分，相對于一般正規(guī)軍，黃巾軍的大部分人或許比正規(guī)軍的新兵還差上一些，但也不是沒有精銳。

    但聽說對方沒有更換部曲，還是那群人，卻明顯讓自己人死多了，蹋頓心中不由一凜，他知道能夠讓頒下留意的死亡人數(shù)絕對不是幾十個上百個這種數(shù)量，那就說明對方那些人在屢次戰(zhàn)斗中提升的很快，這可不像是烏合之眾的樣子。

    當然，也不是沒有另外一種可能，他想了想，“會不會是有什么人參雜其中？我記得有些人是青州來的，那些人以往似乎都上過戰(zhàn)場，許是有些生疏，此次又慢慢恢復過來了？又或者，劉正也安插了人在其中？裝備么……劉正前陣子不是一路過去，顯露過在各個城池的底蘊嗎？”

    “你說他不過一介商賈，便是藏私造了一些，有可能有這么多軍備嗎？成千上萬人換了裝備？還是各個地方都是，他是偷了郡兵的軍械庫嗎？”

    這話擺明了最后那句話才是重點，蹋頓臉色繃緊，“你是說……劉季匡安插了郡兵進去？拿我們練兵？”

    “不知道……我就是擔心這一點。但郡兵參與，不該不顯露出來，他們亮明身份，看看我等還會不會讓一些人出戰(zhàn)，這樣試探一下我等的態(tài)度，還能盡量不死人，于他們而言不是更好？”

    頒下?lián)u搖頭，“除非劉季匡一定要跟我們打……但他深居簡出，沒什么跡象表明要打，那些郡兵也還留在各自的營地里……不過，一個月前，聽說廣陽那邊，黃巾軍一開始傷亡慘重，去營地里鬧事過，而且那些郡兵也有些群情激奮，但被校尉壓下來了。此外……”

    他目光微微一瞇，“我其實想了許久，覺得反倒是公孫瓚帶人藏在其中更有可能。那三千人，都是與我等還有鮮卑有過戰(zhàn)斗的……”

    蹋頓臉色一寒，如果那些黃巾軍經過白馬義從的指點，倒真有可能在幾場戰(zhàn)斗中飛快提升，尤其是公孫瓚對他們極其仇視，這次他們帶兵過來，等若遂了公孫瓚的意。

    只不過這件事情也不是沒有問題，他想了想，“劉伯安病危，公孫瓚要跟劉伯安斗，不是更應該趁著此事彰顯名聲？而且他此前消失，我等會不會南下可還難說?！?br/>
    “你不是說是劉正早就策劃好的，或許跟公孫瓚打過招呼呢？當初劉正一上來，他興許就在準備了。而且他隱姓埋名又如何？只要那些黃巾軍知道就好。到時候一樣可以把名聲宣揚出去。此次他若真的助黃巾軍勝了我等，不是也彰顯了黃巾軍的戰(zhàn)斗力和名聲，到最后那幾十萬人感恩戴德，他登高一呼，可難說不會歸順他。至于隱姓埋名……”

    頒下咧了咧嘴，似乎有些牙疼，“我總覺得盧子干不可能真的把劉伯安害得病危啊……會不會，真的是裝病？就是為了留點好名聲。從裝病這個路子來想，盧子干都出手了，公孫瓚作為學生弟子，豈能違抗？于是便只能隱姓埋名幫助劉伯安促成此事，也免得到時候傳出去說他被劉伯安壓了一頭。”

    蹋頓神色驚異，“盧子干……可我聽說，我來之前，他都只是跟在劉正身邊而已，在軻比能面前都沒怎么出面?！?br/>
    “后生晚輩之中，就劉正有些勇武尚未得了官位的，此人以往也有些功勞，盧子干興許有心助他博名聲呢？人老了，總要給后生晚輩鋪路啊?！?br/>
    蹋頓搖頭道：“我的意思是，會不會是劉正那邊……盧子干此前一直對我等挺和氣的，閻家兄弟也說他是個好人。會不會是……荀氏？”

    “也有可能。反正也就這么幾個人，總不可能是劉正。他沒這么神，就是有點匹夫之勇……”頒下說到這里，遲疑了一下，又補充道：“是很勇的那種?！?br/>
    蹋頓瞪過去，頒下不以為意地笑道：“盧子干教出幾個好學生啊。昔日公孫瓚劉備打得張純丘力居大人撤回遼西，劉正又有項羽之勇，有進無退，一往無前……若此三人聯(lián)手，我等還真不能匹敵?！?br/>
    蹋頓默然。

    以往的時候，公孫瓚就把他們壓得抬不起頭來，那次丘力居連同張純張舉抄略幽州，也是公孫瓚一力主戰(zhàn)，然后配合劉備，揮軍將他們趕到遼東一帶。

    他當初跟在丘力居身邊頗得器重，幾次用謀，有一次差點在管子城困住了公孫瓚，但劉備也是驍勇有謀之人，在旁策應，不但解了公孫瓚的圍，兩人聯(lián)手，反而殺了他們數(shù)萬人，連投降的余地都沒有，害得他們差點成了素利、彌加那些鮮卑人的附庸，最后還是劉虞過來，他們投誠，才有了喘息的余地。

    也是那次，以往就讓族人痛恨的公孫瓚更加讓族人恨不得吃其肉飲其血，劉備也讓那些族人記住了。

    但劉備后來擔任涿郡太守，也夠不到，公孫瓚卻是真的很強，便是他們記恨，也不敢輕易挑釁。

    說起來，于蹋頓而言，公孫瓚也沒有多少用兵如神的謀略，而且性子相對驕傲，屬于剛愎自負的類型，但他手下士卒各個忠心，同樣弓馬嫻熟，又膽氣十足，每一次只要不鳴金收兵，這些人便如龍似虎，便是臨死也盡量要找個墊背的。

    也是這方面的狠勁，便是蹋頓用計一開始占了上風，打到最后，終究是族人被嚇得膽寒，后來失敗的次數(shù)多了，族人更是見到代表公孫瓚的標志性部曲白馬義從就退避三舍，蹋頓其實也很是無奈，一邊氣惱族人的不聽使喚，一邊也是羨慕公孫瓚的治軍嚴明。

    而另一方面，雖說跟劉備接觸的不深，當初很多人還提議潛伏涿郡過去暗殺劉備，又或者進行報復，但蹋頓還是覺得此人或許比公孫瓚更難纏，所以也壓下了此事。

    畢竟幾次戰(zhàn)斗，劉備身先士卒，而且治軍嚴明、一絲不茍的形象也是頗為讓人印象深刻的，蹋頓偶爾也覺得，如果劉備也跟著公孫瓚駐扎到右北平，如今的他們或許處境會更加艱難，一來是看不透，劉備這人真的喜怒不形于色，也看不出喜好什么，二來，這人面面俱到，對于戰(zhàn)場之上的各個方面，都能做到沒有任何遺漏。

    而如今還多了劉正……