?過(guò)了約半盞茶的工夫，尹子桃手中拿著一紙傳單，歡天喜地地跑來(lái)，緊隨其后的是剛到尹家私教王百粒。二人一同在門(mén)前碰到衙役四處散發(fā)傳單，各自拿了一張。
“二嫂。”尹子桃仍然保持她一慣未見(jiàn)其人、先聞其聲的出場(chǎng)方式，還未踏進(jìn)憶心閣的大門(mén)，清脆的呼喊就鉆進(jìn)晴天的耳朵。
“瞧瞧我手中拿的是什么？”尹子桃滿(mǎn)臉興奮，手中揮舞著傳單，大聲念道：“悅來(lái)、悅?cè)?、悅音三大瓦舍?lián)手衙門(mén)舉辦古鎮(zhèn)花旦選拔大賽，凡是鎮(zhèn)上年方不及二二的女子皆可報(bào)名參與。獲勝者除了能夠得到由巡撫大人送出的玉如意一枚，還能夠在城頭免費(fèi)舉辦一場(chǎng)個(gè)人戲會(huì)。高大人承諾，到時(shí)定將集結(jié)鄉(xiāng)紳名流前去捧場(chǎng)。”
“巡撫大人送出的玉如意？”晴天問(wèn)道：“大賽定于何時(shí)？”她總覺(jué)得這次選秀來(lái)得蹊蹺。
尹子桃又看了看傳單，道：“兩個(gè)月后。”
晴天蹙眉：“不是說(shuō)巡撫大人半個(gè)月后就會(huì)來(lái)古鎮(zhèn)督辦百姓接連失蹤一事么？為何兩個(gè)月后還有巡撫大人送出的玉如意？巡撫大人難道要待到大賽結(jié)束才走？”
“哎喲，二嫂?！币犹覌陕暤溃骸澳隳傩哪茄矒岽笕撕螘r(shí)來(lái)、何時(shí)走，與咱們?nèi)珱](méi)干系?？匆?jiàn)了沒(méi)，凡是古鎮(zhèn)年方二二的女子均可參加！”
一旁的王百粒噗嗤一聲笑出來(lái)，指了指自己手上的傳單：“年方二二的女子均可參加沒(méi)錯(cuò)?？墒?，這是花旦選拔大賽，三小姐何來(lái)喜悅？”
尹子桃鳳目瞪圓，理直氣壯地道：“我高興什么？誰(shuí)不知道我尹子桃癡迷唱曲兒多年，一招一式不敢說(shuō)能媲美悅來(lái)、悅?cè)?、悅音的名旦，放在一般人里，那絕對(duì)是出挑的?！?br/>
王百粒掩嘴笑道：“原來(lái)三小姐想報(bào)名參賽，怪不得?！?br/>
尹子桃紅了臉，但又掩飾不住內(nèi)心的渴望，期期艾艾地看向晴天。嘴唇噏動(dòng)：“二、二嫂……”
晴天放下手中的剪刀。擺手道：“此事不用與二嫂商量，你應(yīng)該知道二嫂永遠(yuǎn)都是那句話(huà)，◆▽dǐng◆▽diǎn◆▽小◆▽說(shuō)，.△.♂os_();只要你歡喜，二嫂就沒(méi)有意見(jiàn)。只是。公公那邊。該如何說(shuō)服。你想好了嗎？”
尹子桃沉默了，耷拉著腦袋，原本興奮的小臉頓時(shí)滿(mǎn)是沮喪。知父莫若女。晴天能想到，她也能想到，尹劍起是不可能贊成她去參加這個(gè)比賽的。
這時(shí)，王百粒搖頭晃腦地道：“夫子曰，女子無(wú)才便是德。從來(lái)只道婦德婦容婦言婦工，何來(lái)婦曲兒婦藝之說(shuō)？那種比賽，明眼人一瞧就知，就是為瓦舍中尚未成名的小花旦而備，給她們一個(gè)露臉的機(jī)會(huì)，你堂堂一個(gè)尹家的三小姐，巴巴地湊這熱鬧做什么？”說(shuō)到這里，他想起什么，嘿嘿一笑：“難不成三小姐還惦記著悅來(lái)瓦舍的白三叔？想趁這個(gè)機(jī)會(huì)，與白三叔多些接觸？”
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sp;尹子桃本就不痛快，被王百粒一番奚落，更是心中有氣。只是礙于晴天在場(chǎng)，她不好發(fā)作，才沉著臉，任由王百粒說(shuō)完。誰(shuí)知，王百粒最后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，扯到了白展奇的身上，令尹子桃當(dāng)場(chǎng)惱羞成怒，抬手一拳向王百粒的臉上揮去。
“是啊，我就是喜歡白三叔，就是容易對(duì)男子動(dòng)情，你們盡管嘲笑去吧！”說(shuō)完，尹子桃掩面跑出憶心閣。
晴天連忙站起來(lái)，直覺(jué)要去追趕，可剛邁出一步，心里敲起了鑼鼓，萬(wàn)一待會(huì)兒尹子桃哭哭啼啼地求自己出面幫她參加比賽，她該如何回答？明知道尹劍起古板、固執(zhí)、愛(ài)面子的性格，還偏要去請(qǐng)求，豈不是自討沒(méi)趣？晴天猶豫不決，躑躅不前。
王百粒撫著火辣辣的側(cè)臉，看著尹子桃離去的背影，委屈地道：“誰(shuí)嘲笑她了？夫子曰，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。喜歡就喜歡唄，發(fā)什么脾氣？”
晴天明白，尹子桃剛才的火氣不全是沖著王百粒而去，和她最近的遭遇大有關(guān)系，王百粒的話(huà)不過(guò)就是一根導(dǎo)火索而已。她白了王百粒一眼，道：“夫子曰，夫子曰，百粒少爺，往后可莫要再給夫子找麻煩了，你方才所言，哪句是夫子曰過(guò)的？”
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衙門(mén)大張旗鼓地發(fā)放傳單，次日一早，報(bào)名的地方就擠滿(mǎn)了正值芳齡的年輕女子。王百粒雖然不怎么懂得女子的心思，但有句話(huà)，卻是說(shuō)對(duì)了。去參加這個(gè)比賽的，大多都是瓦舍中尚未唱出名氣的年輕花旦。她們?nèi)曔@次比賽為一個(gè)嶄露頭角的機(jī)會(huì)，因此，只是報(bào)名的時(shí)候，就個(gè)個(gè)搔首弄姿，亮相的亮相，開(kāi)嗓的開(kāi)嗓，好不熱鬧。
可憐的尹子桃，悄悄溜去看了幾次，還是不敢先斬后奏——先報(bào)名再求得尹劍起的原諒，只得噘著嘴返回尹家。
不知有意還是無(wú)意，一向乖巧的尹耀祖這個(gè)時(shí)候哭鬧起來(lái)，說(shuō)是接連幾晚發(fā)了臆癥，想去瓷窯探探爹爹。
晴天一想，尹耀祖宅居尹家多日，尹子槐長(zhǎng)期侍奉尹劍起左右，趁著秋高氣爽、氣候尚且宜人之際去瓷窯相聚幾日、增進(jìn)父子情誼也是一件好事。于是，她簡(jiǎn)單地收拾了幾件衣裳，打算陪耀祖一起過(guò)去。幾人走到門(mén)前，尹子桃跑了過(guò)來(lái)，把晴天帶到一邊，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)明來(lái)意。原來(lái)，她想陪著耀祖一起去瓷窯，一來(lái)散散心，透透氣，二來(lái)，也想趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好與尹劍起說(shuō)說(shuō)報(bào)名之事。晴天聞之，二話(huà)不說(shuō)，將尹子桃推上了馬車(chē)。這一個(gè)女子一個(gè)小人走了，她倒有空盤(pán)算她的小心思了。
二人走后，晴天借口頭疾發(fā)作，把自個(gè)兒關(guān)在憶心閣一天。到了深夜，她輕易地繞過(guò)琥珀，帶上裝備，向皮家趕去。
憑她的直覺(jué)，第七個(gè)玩家一定是皮加二和皮進(jìn)三中的一個(gè)，“腰纏萬(wàn)貫”的紋身本身就有欲蓋彌彰之嫌。所以，她要盡快弄清楚究竟是哪一個(gè)。
借著夜色的掩蓋，她竄進(jìn)皮家的庭院，藏身在一座假山之后。這座假山是通向皮家父子廂房的必經(jīng)之路，她打算守株待兔。(未完待續(xù)。)