這兩天，不停地有快馬馳進(jìn)京城，皇上的書案上擺滿了沿海各地送來的海嘯災(zāi)情奏折。災(zāi)情十分嚴(yán)重，皇上召集大臣商議。
皇帝還是初次聽到海嘯，便問：“海嘯是什么東西？”
戶部尚書李尚書說：“皇上，海嘯是一個(gè)十分可怕的海難，是海底發(fā)生了地震或火山引起的巨大海浪，一旦發(fā)生就會(huì)造成大量的人員傷亡，大量的房屋倒塌，田地道路被沖毀，牲畜被海水卷走，損失難以估計(jì)呀。”
皇帝說：“災(zāi)難已經(jīng)發(fā)生，沿海各地都送來八百里加急，他們都說災(zāi)情很嚴(yán)重，你們說怎么辦？”
張?jiān)紫嗾f：“應(yīng)該速派官員下去視察，了解災(zāi)情，賑濟(jì)災(zāi)民，安撫民眾?！?br/>
皇帝皺了皺眉頭，說：“是不是又要花好多錢？”
張?jiān)紫嗾f：“皇上，這時(shí)候不是心疼錢的事，穩(wěn)定局勢(shì)要緊?！?br/>
皇帝說：“宰相說的對(duì)，誰去視察？”
李尚書說：“臣愿意前往災(zāi)區(qū)?！?br/>
皇帝說：“發(fā)生災(zāi)害有你的家鄉(xiāng)，愛卿去最合適?！?br/>
李尚書說：“臣愿為陛下分憂?！?br/>
皇帝說：“好好好，朕知道愛卿忠心，你去朕放心?！?br/>
張?jiān)紫嗾f：“我聽說李大人的妻子還在老家，李大人應(yīng)該早點(diǎn)回去看看?！?br/>
張?jiān)紫嘌韵轮馐钦f李尚書心里惦記著自己的妻兒，才迫不及待地接下這個(gè)差事，但皇帝理解錯(cuò)了。
皇帝驚道：“李愛卿的妻子還在老家？為什么不接到京城里來？”
李尚書說：“臣忝為國(guó)家官員，享受國(guó)家俸祿，當(dāng)為國(guó)家盡忠職守，賤內(nèi)荊釵布裙，沒有給國(guó)家出力，臣自然不能將她帶到京城，臣老家尚有一些田地足夠她們生活?！?br/>
皇帝嘆道：“愛卿真是一片忠心，廉潔自律，不愧是百官典范，不過，夫妻團(tuán)聚，兒女承歡，此乃人倫，不可廢也。愛卿此次回去一定要把家人接過來。”
李尚書說：“臣遵旨?！?br/>
李尚書領(lǐng)了旨意，一路馬不停蹄向?yàn)?zāi)區(qū)奔過來，州縣都沒去，首先奔望海村而來。
李尚書是望海村的驕傲，是望海村有史以來第一個(gè)讀書中進(jìn)士當(dāng)官的人。在望海村，他像神一樣存在，他的事跡在望海村廣為流傳，被望海村人樹立為榜樣，激勵(lì)這許許多多的想出人頭地人奮發(fā)向上，他的畫像被掛在學(xué)館里，排在圣人的后面，先生還有意用朱紅筆標(biāo)注：李尚書，字玄之，望海村人。學(xué)童見了還要恭恭敬敬地叩頭。
可當(dāng)李尚書趕到望海村時(shí)，望海村沒有了，海嘯摧毀了這里的一切，他的家毀了，村里的學(xué)館也沒有了，沒有一間完整的房子。只有海神廟孤零零地佇立在山頂上。
李尚書忍不住嚎啕大哭。
哭聲驚動(dòng)了海神廟里的幾個(gè)少年，他們走出神廟，認(rèn)出了哭泣的人，金綾大喊起來：“爸爸，我在這兒，爸爸，我在這兒?！?br/>
李尚書抬起頭，看見海神廟前面站著三個(gè)少年，驚喜萬分，連忙疾步奔上山去，幾個(gè)少年已經(jīng)飛一般地跑下來。李金綾一頭扎進(jìn)父親懷里，放聲大哭起來。
李尚書老淚縱橫，緊緊摟著李金綾，又將宋源明，元敏清拉進(jìn)懷里，放聲哭起來。
許久，李尚書推開三個(gè)孩子，問：“金綾，你媽呢？”
李尚書哽咽著，說不出話來。
宋源明說：“伯母不見了?！?br/>
“不見了？你們沒找到她？”李尚書說。
李金綾點(diǎn)著頭，仍然說不出話。
元敏清說：“伯母被海水沖走了。”
李尚書望了一眼大海，回頭看了看望海村，說：“村里就那么三個(gè)人？”
宋源明說：“是的，這幾天就我們?nèi)齻€(gè)人?！?br/>
李尚書驚奇地看著三個(gè)孩子，望了望山頂?shù)暮Ｉ駨R，然后，朝山頂走來，進(jìn)了海神廟，倒身就在海神面前跪下，叩頭道：“多謝海神救了孩子們，來，孩子們，給海神叩頭，幸虧這里有這個(gè)海神廟，快來叩頭?！?br/>
李尚書有點(diǎn)語無倫次，孩子們都跪下磕了頭。
李金綾說：“爸爸，你去找媽媽吧?！?br/>
李尚書說：“找，我這就派人找?！?br/>
宋源明忙央求道：“求伯伯也派人尋找我爸爸，還有三叔叔?！?br/>
元敏清哭著說：“大伯，我爸爸也不見了，派人去找找他吧?！?br/>
李尚書說：“你們的爸爸去哪里了？”
宋源明說：“他們那天出海去了，現(xiàn)在還沒有回來?！?br/>
李尚書看見一眼大海，皺起眉頭，說：“這么多天了，他們回去哪兒呢？”
元敏清說：“大伯，我爸爸會(huì)不會(huì)被大海淹死了？”
李尚書不做聲，凝望著大海，表情嚴(yán)肅。
宋源明大聲說：“不，我爸爸不會(huì)被淹死的，他不會(huì)被淹死的?！?br/>
李尚書拉起宋源明的手，將他攬入懷里，宋源明在李尚書的懷里大聲哭起來。
李尚書說：“孩子，別哭，有大伯在，不要擔(dān)心。”
宋源明說：“大伯，你幫我找找我爸爸?！?br/>
李尚書說：“孩子，你們放心大伯一定竭盡全力尋找你們的父親?！?br/>
宋源明，元敏清看著李尚書，仿佛看見了一尊大神，看見了自己的父親。
李尚書叫來手下的衙役，吩咐他們四處尋找。
衙役出發(fā)沒多久，知州，知縣都來了，拜見了欽差李尚書。寒暄數(shù)句，李尚書便說：“此次災(zāi)情如此嚴(yán)重，你們派人搜救了受困人沒有？”
知縣回答道：“回大人，這次海嘯來到太突然，受災(zāi)地方大，我們縣衙也受了災(zāi)-------”
李尚書說：“你縣衙受了災(zāi)，就不管其他地方百姓的死活嗎？”
知縣囁嚅道：“不是——是下官失職，沒想到大人的家鄉(xiāng)也——實(shí)在是下官失職?！?br/>
李尚書說：“作為朝廷官員，要時(shí)刻心里裝著朝廷，裝著黎民百姓，老百姓受災(zāi)這么多天了，你們連災(zāi)區(qū)都沒有來，你們是干什么的？”
知州，知縣唯唯諾諾，不敢多言。
李尚書又問：“我聽說那天天氣晴好，很多人出海捕魚去了，那些人回來沒有？”
知縣小心地說：“很多人沒有回來?！?br/>
李尚書說：“派人出去找了嗎？”
知縣小聲說：“沒有?！?br/>
“為什么不出去找？”
“沒有船只?！?br/>
“沒有船只，怎么沒有船只？住在海邊怎么沒有船只？”
“船只都被海嘯卷走了，打爛了?！敝h說到這里，竟然哭了起來，原來他自己的船也被打爛了，損失不小。
“難道所有的船都被海嘯打爛了？”
知州說：“這倒沒有?！?br/>
李尚書問：“那為什么不出海尋人？”
知州說：“這回海嘯太兇猛，人們心有余悸，不敢出海找人，想等幾天平穩(wěn)了，再出去尋找?！?br/>
李尚書厲聲說：“你們這是胡來，等幾天平穩(wěn)了，那還有人嗎？早葬身魚腹了，船呢？船在哪兒？我要上船，我要親自去找，你們怕死，我不怕。”
知州忙說：“大人不要焦急，下官這就派人出海尋找?！?br/>
李尚書拉過宋源明和元敏清，對(duì)知州知縣說：“這兩個(gè)孩子的父親出海了，到現(xiàn)在還沒有回來，你們知道他們多擔(dān)心，多么盼望父親早點(diǎn)回來?！?br/>
知州，知縣連忙說：“大人不要?jiǎng)优?，?shí)在是下官的失職，我們一定將功贖罪。”
“實(shí)不相瞞，這兩個(gè)孩子的父親是我的結(jié)義兄弟，看到孩子們孤苦伶仃，我心里不忍啊------”李尚書哽咽，說不下去了，淚水潸潸流下。
知州，知縣也流下淚水，說：“大人真是重情重義之人，下官這就親自出海尋找他們，一定把他們找回來。”
李尚書嘆息道：“都過去這么多天了，可能兇多吉少，剛才是我太心急，你們派人慢慢地去找吧，這么大的災(zāi)害，受災(zāi)區(qū)域那么多，諸事繁雜，有很多事要處理，你們回去吧，干好分內(nèi)之事?！?br/>
知州，知縣如獲赦免，連忙請(qǐng)李尚書回衙門居住。
李尚書搖頭道：“你們回去吧，我今天就在這里住下，在這里等消息，安葬望海村的死難之人?！?br/>
知州知縣說：“大人桑梓情深，難怪這么受人尊敬?！?br/>
李尚書嘆道：“家鄉(xiāng)遭到如此災(zāi)難，是李某無德，我愧對(duì)父老鄉(xiāng)親?！?br/>
知州知縣說：“大人之德，朝廷哪個(gè)不知？哪個(gè)不贊？清正廉明，大公無私，恐怕只有包龍圖才能比?！?br/>
李尚書正色道：“你們休要這么說，是要讓我玷污古人嗎？”
知州，知縣不敢再說，告退回衙去了。
宋源明一直佩服李尚書，立志要做他這樣的人，今天見李尚書如此，心里愈是佩服，目不轉(zhuǎn)睛地看著自己的偶像。
傍晚，出去的人，陸續(xù)回來了，一個(gè)接一個(gè)的壞消息被帶回來：海嘯實(shí)在太大了，光海浪就有十幾丈高，稍微低一點(diǎn)的村莊都被吞沒，海水所過之處，橫掃一切，房屋，莊稼，道路，橋梁，堤壩全部被摧毀。大樹連根拔起，漁船也被撕碎，死難之人，漂浮在海面上，倒斃在岸上，已經(jīng)開始腐爛，面目全非，認(rèn)不清死者是什么人了。
李尚書聽了，半天不能出聲。
李金綾哭著說：“爸爸，媽媽呢？找到媽媽了嗎？”
李尚書摟著李金綾，說：“金綾，我對(duì)不起你媽媽?！?br/>
李金綾依偎在李尚書懷里，說：“我要媽媽?！?br/>
李尚書眼里含著淚水，說：“金綾，跟爸爸去京城吧。”
“不，我要媽媽。”
李尚書長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲。
出海的人也回來了，顯然他們一無所獲。
晚上，李金綾向李尚書說了昨晚他們聽到的怪事，說：“爸爸，你說是不是真的有菩薩知道你今天要來，提前通知我們了？”
李尚書點(diǎn)頭道：“可能是真的?！?br/>
“那是哪個(gè)菩薩告訴我們的？”
元敏清說：“我知道是哪個(gè)菩薩告訴我們的?！?br/>
李金綾說：“是哪個(gè)菩薩？”
元敏清說：“當(dāng)然是海神菩薩呀，這里只有他呀?！?br/>
金綾說：“對(duì)呀，在海神廟里，當(dāng)然是海神菩薩，明明哥，你說對(duì)不對(duì)。”
宋源明心里想著父親，想著死去的母親，李尚書的到來讓他高興了好一會(huì)兒，但這時(shí)候，他看見李金綾依偎在父親的懷里。想起死去的母親和生死不明的父親，他更加傷心了，暗自流著淚。