?外面的溫度很低，從豁口處不斷有冷氣刮進(jìn)來；幾個(gè)一協(xié)的士兵圍在火堆旁取暖，盡管大帥已經(jīng)將棉衣盡數(shù)發(fā)放到每一個(gè)士兵的手里，但是這寒冷的天氣中，他們還是不愿離開這暖和的火焰。這個(gè)時(shí)節(jié)的河南，百姓們應(yīng)該是蜷縮在熱炕頭里?？蛇@年頭，大多流落在外的難民群在這冰冷的天氣中，也只有凍死在外面。
隨著清軍斷斷續(xù)續(xù)組織的進(jìn)攻，雖然一直未曾攻上棱堡，但堡墻外的壕溝已經(jīng)進(jìn)行了接連三次的肉搏。雖然在堡墻和棱堡的火力下清軍留下無數(shù)尸首，最后潰退。但是相對的，壕溝內(nèi)的士兵傷員也激增。在一個(gè)月前，同樣的大雨中，楊越終于下令放棄壕溝，全力堅(jiān)守棱堡。
之后雨停，清軍發(fā)動幾次大規(guī)模的進(jìn)攻，大帥將大炮和火槍帶上棱堡，弓箭手排滿堡墻，在交叉的火力中，清軍的這幾次都被輕而易舉地打潰。隨之而來的，是清軍漫長的寂靜。清軍已經(jīng)快一個(gè)月沒有發(fā)起進(jìn)攻了，士兵都已快忘掉他們的存在，現(xiàn)如今，仿佛清軍打定了主意要困死他們似的。
“谷班長，不要老站那里了，要是冷出毛病就麻煩了。”一個(gè)士兵瞧見谷滿倉的背影，連忙勸道。
另個(gè)士兵開玩笑到：“班長人家是故意的，他想去救護(hù)營嘞?！?br/>
說完，其他士兵哄然大笑，谷滿倉也笑著走回來。在棱堡內(nèi)成立的救護(hù)營一經(jīng)建立，立刻就成了士兵們飯后的談資。全是女兵的營，對于他們來說，從來沒有聽說過，但是他們卻十分受用。有些士兵受傷的同時(shí)甚至?xí)底詰c幸，因?yàn)樗麄儾粫俦晃宕笕值臐h子照顧，而是細(xì)心溫柔的女孩子。
隨著這幾個(gè)月的時(shí)間，救護(hù)營的女兵也都摸到些門道，但與此同時(shí)，她們也將照顧更多的傷員。
谷滿倉伸出凍得慘白手掌，在火邊烘烤著。一旁的士兵充滿了憧憬地笑著：“也不知那女孩可有婚娶，要是沒有，等回了天京，領(lǐng)到餉銀我就去提親?！?br/>
他們都是一個(gè)班的兄弟，其他人自然知道他口中經(jīng)常念叨的那個(gè)醫(yī)護(hù)營女孩長什么樣。當(dāng)即就有人笑說：“那女子那么清秀，能看上你不？”
“哪不能了？！”士兵瞪眼道：“那天去食堂的時(shí)候，她都對我笑了！”
“那得說清楚，是什么笑？”他人逼問。
“嗯，很羞澀地那種。?！闭f著他也不好意思起來，仿佛又想到了心中的那個(gè)她。軍中令嚴(yán)，他們想要在這里發(fā)展關(guān)系，就連軍紀(jì)官那關(guān)都過不了。但是要是回到天京，他就大可以請假去提親，對此，楊越所規(guī)定的的營規(guī)沒有任何限制。
看著這個(gè)小兄弟在煙火中被印得火紅的臉，谷滿倉笑了，他說：“到時(shí)候成親記得叫我?！?br/>
“還有我?！?br/>
“我也去?！?br/>
“嗯?！彼粗约旱膽?zhàn)友，重重地點(diǎn)頭承諾。
另一座棱堡，幾名近衛(wèi)守衛(wèi)在入口處。內(nèi)部，楊越正舉著望遠(yuǎn)鏡觀察著清軍在河對岸修建所修建的塔樓營寨。
石信天和周博陪伴在他左右，周博同樣望著河對岸的那個(gè)塔樓：“那個(gè)鮑秀才費(fèi)心費(fèi)力在河對岸修建這么一個(gè)防御工事，他是想做什么？”
“大概是想攔住我們?nèi)ケ卑栋?。”石信天嘲笑到?br/>
楊越將手放下，這個(gè)塔樓營寨真正能夠發(fā)揮的作用極其有限，如果他們乘船沿河而下，那營寨一是打不著二是攔不住。只有乘船進(jìn)攻北岸的時(shí)候，這個(gè)營帳才能發(fā)揮一定作用，但是他們閑得沒事，怎么會去北岸？
楊越問：“鮑予官那里的工作怎么樣了。”
原本鮑予官承諾的一月啟程，但是隨著六千難民的加入，工作量整整變成了三倍。已經(jīng)三個(gè)月了，修船隊(duì)不分晝夜，但是越到后面，要修補(bǔ)的船只就是比前者破壞得更慘的，也就是說更麻煩。
周博略一思索便答道：“現(xiàn)如今已經(jīng)完成大半，相信再過幾rì就可以起啟程了?！?br/>
“完成了多少？能載多少人？”楊越卻像是看穿了他的心思般，冷冷問到。
看著楊越堅(jiān)決的眼神，周博嘆了口氣：“如果擠一點(diǎn)，一艘船我們可以上七十人。現(xiàn)在修補(bǔ)完成的已經(jīng)九十多艘了?！?br/>
鮑予官的這些船，基本上盡是商船這種中型船只，七十人就已經(jīng)是極限了。如果再多，就算不會沉沒，但是內(nèi)部連船夫活動的空間都沒有。
楊越點(diǎn)頭，按照這么下去，最多還有半個(gè)月，說不定還能趕在hūn節(jié)前夕上船。他對周博說：“留在這里的百姓，他們都是相信我們的，所以修建堡壘的時(shí)候他們才吃苦耐勞沒有怨言。務(wù)必要保證每一個(gè)人都能上船，否則拿你是問?！?br/>
周博單膝跪下：“卑職明白?！?br/>
。。。
清軍大營，同樣在大雨的覆蓋之下，除了寒冷的天氣之外，更加增添了蕭瑟凄涼的氣氛。大棚內(nèi)，數(shù)不盡的士兵雜亂地躺在地上，哀聲一片，幾個(gè)被抓來的郎中正挨個(gè)的巡視著。這么冷的天，他們卻只過了兩三件單衣，幾個(gè)人擠在薄薄的一床被子里蜷縮著。
隨著清軍的一次次進(jìn)攻，楊越下的套也越發(fā)的明顯。鮑史唐好不容易聚集在麾下的九千清軍，如今死在棱堡下兩千余人，傷員近三千人，這陣子的逃兵加起來也有七八百人。他整個(gè)大營，除去駐守部隊(duì)，能派去進(jìn)攻的，不足三千。
這也是他這么久都未曾發(fā)動進(jìn)攻的原因之一，不是他不想，而是他不能。廢了九牛二虎之力破壞了壕溝，但是隨之出現(xiàn)在眼前的棱堡卻讓清軍嘗到了什么叫做箭如雨下、火炮齊鳴。超過半數(shù)的傷亡，都是在最后的進(jìn)攻棱堡的那兩次。
現(xiàn)在鮑史唐甚至覺得，要是傳出消息要進(jìn)攻，這整個(gè)大營都將要嘩變！對于逃離了鮑家的他來說，他很清楚這將意味這什么。因?yàn)樵谶@些rì子里，這種夢他不止做過一遍，每一次都讓他萬念俱灰、身心疲憊。
“大人，我得到消息，托明阿那個(gè)匹夫的所鑄造的巨炮已經(jīng)快要完工了?！?br/>
大帳內(nèi)，剛剛回來的幕僚迫不及待地說道，被雨水打濕的小腿證明他這一路十分的焦急。因?yàn)樗麄儙兹说墓偻?，現(xiàn)如今都和鮑史唐緊緊的連在一起。
聽見這個(gè)消息，鮑史唐連忙站起來滿懷期待地問：“那炮如何？”
“很大！聽說炮彈都要三四個(gè)壯漢才能裝入炮口。”幕僚伸長了胳膊形容著自己所見。
隨著這幾個(gè)月圍攻的時(shí)間過去，京師方面最開始對鮑史唐和托明阿寄以厚望的神情逐漸被失望取代。本就有官員不贊同將鮑史唐一個(gè)書生扶上高位，現(xiàn)如今戰(zhàn)事不順，更是有不少官員彈劾他，建議亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚，立刻派大將取代鮑史唐。
隨著時(shí)間一天天過去，咸豐皇帝也對懿貴妃建議的這個(gè)游戲失去了興趣，他嚴(yán)令一個(gè)月內(nèi)全殲余匪，否則兩人將由刑部問罪。
對于鮑史唐來說，現(xiàn)在的他，重點(diǎn)已經(jīng)不再是如何報(bào)效皇上對自己的恩情，而是保住自己手上的權(quán)利。而除了他以外，老將托明阿也是一樣，托明阿不得不停止觀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而思考該如何破掉棱堡。
鮑史唐組織進(jìn)攻堡墻的那兩次，托明阿自然知道。他很明確的清楚要想冒著這么強(qiáng)大的火力網(wǎng)硬沖進(jìn)去，是不可能的。于是，他想出了造巨炮的主意。在得知這事之后，鮑史唐起初不以為然，但是到了現(xiàn)在火燒眉毛，這個(gè)辦法倒成了他唯一的稻草。
另一個(gè)幕僚沉吟半刻，抬頭望著鮑史唐：“大人，如今我們深陷泥潭，也只能。?！?br/>
“我知道。”鮑史唐揮手打斷了他的話，嘆了口氣，現(xiàn)在僅靠自己的力量想要攻下這座堡壘已經(jīng)是近乎不可能的事了。
“走吧，去那匹夫的營中一趟?！?br/>
。。。
托明阿的大營和鮑史唐相比，更加莊嚴(yán)富裕，陪著凱旋營游了大半個(gè)河南，雖然說不上富得流油，但是保證士兵每rì的吃食卻是完全沒問題。再加上并沒有參加進(jìn)攻，傷員稀少，傷員少、負(fù)擔(dān)也就少。
門口的清兵認(rèn)出了走來的那個(gè)將軍，托明阿敢和鮑史唐叫板，他可不敢，連忙折身一路跑去稟報(bào)。另一個(gè)衛(wèi)兵同時(shí)將他們一行人引進(jìn)去，路過一個(gè)個(gè)兵帳，鮑史唐來回看著，心情更加沉重，他現(xiàn)在想起來，他的大營倒像是個(gè)難民營。
正待他細(xì)看，之間大帳被掀開，一行穿著便衣的人走出來，為首的正是托明阿。見了鮑史唐，托明阿微微一欠身道：“下官參見督軍大人。”話雖如此說，但是他卻沒有跪下，更是連見上官的正裝都未曾穿戴。
鮑史唐看在眼里，可現(xiàn)如今有求于人，卻只有將其埋在肚子里，他笑著說：“不必行禮，我巡營到此處，不知道近rì將軍營中情況如何?！?br/>
托明阿面無表情地說：“托督軍大人的福，我軍糧食充足，傷員不多?！?br/>
鮑史唐不想深談他話中的意思，強(qiáng)裝出笑容：“我聽說你鑄造了一門巨炮，可以用來破壞賊寇所造堡壘？”
“督軍大人消息真靈通?！?br/>
“可否帶我去一看?！?8