大明崇禎二年（公元1629年）四月二十日，隨著阿濟(jì)格的牛皮書信抵達(dá)盛京，大金國在太子河大敗的訊息，迅速在盛京傳開了。

    這一次，連一向沉穩(wěn)有加的皇太極也坐不住了：最近一兩年，大金國與大明交鋒，傷師失地不說，一次比一次敗得慘，從岳托到莽古爾泰，再到阿濟(jì)格，無論換誰統(tǒng)兵，作戰(zhàn)的結(jié)果都是一樣。

    皇太極最怕發(fā)生的事，偏偏都發(fā)生了，他沒有猜對(duì)開頭，更沒有猜對(duì)結(jié)尾，意外，真是太意外了。

    皇太極本來不想將戰(zhàn)敗的結(jié)果，在盛京公布，但從太子河逃回的一部分?jǐn)”?，已?jīng)將訊息傳開了，盛京一時(shí)謠言四起，鬧得人心惶惶，他已經(jīng)無法隱瞞真相，而且，皇太極也希望激起女真民族的危機(jī)感，激發(fā)女真民族的凝聚力，期待全民族同仇敵愾、眾志成城、一雪前恥。

    六十個(gè)牛錄，一戰(zhàn)被殲，這么驚心動(dòng)魄的慘敗，牽動(dòng)著每一個(gè)生活在盛京的人的神經(jīng)，不管他從事什么工作。

    遠(yuǎn)在遼河套的朱由檢，也在第一時(shí)間接到了海東青的飛鴿傳書。

    盛京更是風(fēng)生水起。

    皇太極又要召開最高軍事會(huì)議了。

    參加會(huì)議的，只有留在盛京的四個(gè)旗主，這四個(gè)旗主，實(shí)際上是兩對(duì)父子：皇太極與豪格、代善與岳托。

    “早就知道阿濟(jì)格是個(gè)軟蛋，他怎么能指揮得了六十個(gè)牛錄？”豪格一向多爾袞有隙，連帶著不喜歡多爾袞三兄弟，阿濟(jì)格大敗，他當(dāng)然要落井下石一番。

    皇太極狠狠地瞪了他一眼，嚇得豪格將后半截話，深深吞進(jìn)肚里。

    岳托和阿濟(jì)一樣，也曾在明軍面前大敗，只是因?yàn)樗腔侍珮O的親信，才勉強(qiáng)保住鑲紅旗旗主的位子，他自覺沒什么發(fā)言權(quán)。

    最近，他的背部生了一個(gè)巨大的毒瘡，在重新組建鑲紅旗、明軍又在遼東拼命反撲這么重要的時(shí)刻，他為了保住旗主之位，不敢告訴皇太極他生了毒瘡之事，也不敢離開軍營去療傷，所以精神上比較萎靡。

    大貝勒代善見冷了場子，趕緊岔開話題：“大汗，太子河一戰(zhàn)，阿濟(jì)格用兵可有什么失誤的地方？”

    皇太極緩緩搖頭：“雖然明知可能遭到明軍的半渡之擊，可是為了解救遼陽，太子河非渡不可，事實(shí)上，已經(jīng)有一部分士兵已經(jīng)渡過了太子河，要不是上游的洪水……”

    豪格抖了抖寬大的罩袍：“他就是倚仗著六十個(gè)牛錄，才過于輕敵了。”

    皇太極這次沒有瞪眼，而是投去贊賞的目光：“豪格，你說說看，阿濟(jì)格的殘兵，下一步會(huì)怎么走？”

    豪格信心大增：“阿瑪，阿濟(jì)格兵敗太子河，部眾損失慘重，一時(shí)肯定不敢回盛京，兒臣估計(jì)，他更不敢再渡太子河了，他現(xiàn)在進(jìn)退兩難，連駐扎太子河的北岸，都是提心吊膽。”

    代善低聲說了句：“在太子河北岸立帳也好，還可以牽制一部分明軍，減輕遼陽城的壓力?！?br/>
    “問題是，遼陽城還能堅(jiān)持多久？”皇太極像是喃喃自語。

    代善的目光，移到皇太極的臉上，他低聲說了句：“大汗，遼陽重鎮(zhèn)，我們是一定要救的，而且，城中還有一個(gè)多爾袞?！?br/>
    皇太極仰靠在椅背上，他微閉的眼睛里，猛地閃出一道精光：“所以，我打算傾全國之力，親自南征?！?br/>
    “不可，”代善急忙出言阻止：“大汗，現(xiàn)在明軍的火器處于優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)爭的趨勢(shì)，不一定按照我們的設(shè)想走下去，大汗千萬不能身犯險(xiǎn)地，大汗呆在盛京，才是運(yùn)籌帷幄?！?br/>
    “不，我必須親自南征，”皇太極不顧代善的反對(duì)，“現(xiàn)在盛京謠言四起，我只有親自南征，才能堵住他們的嘴，才能凝聚女真人的戰(zhàn)斗力，打消盛京的驚惶?！?br/>
    “大汗，正是因?yàn)槭⒕┎环€(wěn)，才需要大汗坐鎮(zhèn)！”代善也是寸步不讓。

    “兒臣愿代阿瑪南征，前去解救遼陽城。”豪格站起來，緊張地看著皇太極，目光又向代善投過去，明顯的求援。

    “你？”皇太極盤算了一會(huì)，還是搖頭，“鑲黃旗才五十個(gè)牛錄，士兵太少了?！?br/>
    “大汗，臣愿率領(lǐng)正紅旗，助豪格一臂之力?！贝埔矎淖簧险酒饋恚沂謸嵝?，躬身向皇太極行了一禮。

    “有大貝勒同行，我就放心了，”皇太極勉強(qiáng)微笑著，目光投向豪格：“豪格，這次就讓你做統(tǒng)兵主帥，但你還年輕，凡事多向大貝勒請(qǐng)教。”

    “是，阿瑪?！焙栏裥闹械氖^，才重重地落地。

    “把鑲紅旗也帶去吧，岳托新近與明軍作戰(zhàn)過，對(duì)明軍的新式火器，有更深刻的認(rèn)識(shí)?！被侍珮O想，豪格這是第一次正式統(tǒng)帥這么多的牛錄，有代善協(xié)助，應(yīng)該不會(huì)出現(xiàn)大的問題，人數(shù)越多，獲勝的可能性越大。

    “是，大汗?！痹劳斜緛硐胍妻o，他后背上的毒瘡，正隱隱作痛，他實(shí)在不想再遭受鞍馬勞頓之苦，但豪格爭著要立功，他也不好拖后腿，只好先領(lǐng)命了。

    “大汗，我們都去了遼陽，盛京怎么辦？還是讓鑲紅旗留下吧！”代善知道岳托的后背之痛，況且，他也不放心盛京的安全，盛京可是大金國的寶地------金銀珠寶的存放地。

    皇太極也有些落寞，大金國自立國以來，什么時(shí)候擔(dān)心過自己的國都安全了？他勉強(qiáng)抬手，揮動(dòng)了一下：“有我在，盛京不用擔(dān)心，再說，正黃旗還有五十個(gè)牛錄，自保絕對(duì)沒有問題?！?br/>
    “大汗……”

    皇太極阻止了代善的發(fā)言：“別說了，就這么定了，明軍的主力，現(xiàn)在都在遼陽，你們的壓力，可是不輕呀！大貝勒，要記得時(shí)時(shí)提醒豪格，他還太年輕?！?br/>
    “大汗放心，臣當(dāng)極盡所能，全力輔佐豪格，爭取早日給遼陽解圍?！贝圃掍h一轉(zhuǎn)，“大汗，臣還有一個(gè)建議?！?br/>
    “大貝勒有話，但說無妨?！?br/>
    “大汗，此次南征，戰(zhàn)爭的時(shí)日，應(yīng)該不會(huì)太短，士兵們不能總是啃牛肉干，因此，臣建議，征調(diào)一定的隨軍牧民，讓士兵們吃上新鮮的牛羊肉?！?br/>
    “姜果然是老的辣！”皇太極眼睛一亮，他迅速撇了豪格一眼，才對(duì)代善說：“大貝勒說的是，你們晚三天出發(fā)，我隨后征調(diào)十萬牧民，現(xiàn)在青草已經(jīng)長出來了，他們正好可以隨軍放牧。”

    “謝大汗體恤！”代善又是一禮。

    “我隨后將加封豪格為征南大元帥，大貝勒為征南副元帥，你們先回去準(zhǔn)備吧！”

    “是，大汗?！比烁孓o了皇太極，離開了大政殿。

    皇太極在盛京調(diào)兵遣將的時(shí)候，太子河北岸的阿濟(jì)格，并不是像豪格所說的那樣，龜縮在北岸，提心吊膽地過日子。

    游騎已經(jīng)回報(bào)，他們找到了兩處可以渡河的地點(diǎn)。

    一處在上游，水流稍有些急，但兩岸地勢(shì)平坦，唯一有點(diǎn)不確定的是，對(duì)岸樹林密布，不知道是否有明軍的伏兵。

    另一處是向下游六七十里的地方，接近太子河與渾河的交匯點(diǎn)，雖然河面較寬，但水流速度慢，地勢(shì)也很平坦開闊，不過，這兒也有一個(gè)不足的地方，那就是附近沒有樹林，騎兵無法藏身。

    阿濟(jì)格親自比較了兩個(gè)渡河點(diǎn)，最后，他選擇了下游的那一個(gè)。

    這個(gè)渡河點(diǎn)沒有樹林可以藏身，對(duì)雙方都是公平的，女真人無法借助樹林的掩護(hù)，明軍同樣無法埋伏伏兵。

    阿濟(jì)格被太子河的那場大水淹怕了，漢人的詭計(jì)，讓人防不勝防，他寧遠(yuǎn)選擇公平對(duì)決，雖然明軍的人數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于他的騎兵。

    二更時(shí)分，阿濟(jì)格親率身邊的九個(gè)半牛錄，偷偷出了帳篷，為了迷惑明軍可能派出的游騎，所有的帳篷沒有帶走，都是依照原來的樣子，扎在河堤的外沿，有幾個(gè)帳篷里，還透出點(diǎn)點(diǎn)的微光。

    女真騎兵摘去馬脖子上的鈴鐺，又減緩馬速，幾乎毫無聲息地沿著河堤的外沿，向下游奔去。

    四更時(shí)分，阿濟(jì)格來到下游的渡河點(diǎn)。

    他定了定神，仔細(xì)觀測了渡河的記號(hào)，確信記號(hào)沒有錯(cuò)之后，才小聲地下達(dá)命令：“拋棄一切無用的東西，只要帶上糧食、弓箭和彎刀就夠了，盡量不要發(fā)出響聲，過河后，缺什么物資，我們會(huì)向明軍索取?！?br/>
    女真士兵開始從灘頭下水。

    河水很涼，比白天至少要低上五度，但現(xiàn)在已經(jīng)是遼東的初夏，水溫也不會(huì)低到哪兒去，習(xí)慣了寒冷的女真人，感覺像是洗了個(gè)溫水澡。

    接近三千騎兵渡水，不發(fā)出聲音是不可能的，阿濟(jì)格已經(jīng)讓士兵們做好準(zhǔn)備了，如果遇上明軍的伏兵，必須趁著夜晚貼過去，一旦接近明軍，就用彎刀收割明軍的腦袋。

    以明軍的肉搏能力，絕對(duì)只有挨宰的份。

    “嘩啦，嘩啦……”

    馬匹踏水的聲音，在幽靜的夜晚，顯得十分刺耳，阿濟(jì)格一直提心吊膽。

    如果明軍能預(yù)料到他在此處渡水，再來一次半渡而擊，以他現(xiàn)在的兵力，恐怕沒有一名士兵能過河，士兵們不被明軍全殲，就是萬幸了。

    假如瞞過了明軍，他的士兵過了河，上了岸，阿濟(jì)格絕對(duì)相信女真騎兵在陸地上的戰(zhàn)斗力。