溜兒連連點頭，“姑娘想通便好，剛才我進來時，見姑娘站在妝臺邊發(fā)呆，可是在想什么？”

    “哦，就是覺得裝扮有些淡了，想著是不是該再加些金釵什么的?！蔽矣中牟辉谘傻没卮?。

    溜兒眼珠子一轉(zhuǎn)，便笑道：“姑娘今日打扮似是云中仙子，戴上金釵便俗氣了，不若給姑娘簪一朵粉紅芍藥，這個時節(jié)，芍藥開得正好！”

    “好啊?！?br/>
    我撐著額角，興趣賴賴得點頭。

    溜兒用絹帕擦了手，便從房中唯一一盆芍藥花盆栽上選了一朵，沒有完全綻放，才剛剛松開花瓣的粉紅芍藥，然后戴在我的鬢發(fā)間。

    一陣淡淡的香氣，從耳后飄過來，比我臉上的脂粉香倒是好聞很多。

    溜兒也很滿意得點點頭，“姑娘說的不錯，簪花之后，更是美了不少?！?br/>
    我也跟著扯出一絲笑容來。

    今晚的宴會，溜兒可比我認真用心得多，若她知道剛才我將她支出去，是尋著逃跑和找死的心思，不知道會不會想撓死我。

    “姑娘，剛才我去后廚要糕點的時候，路過一樓花廳，你猜怎么著？”

    “來了不少人？！”

    我這才提起幾分精氣神來，坐直了身子問道。

    溜兒用力點頭，興奮得兩眼冒出星光來，“今夜的場面，比起花魁兮姑娘開苞那一夜，更是盛大了不少！京市里的達官貴人，富家公子幾乎將花廳里的雅間都坐滿了，還有廳里那十幾張桌子，也都坐滿了客人！

    劉媽媽笑得嘴都合不攏，一直指揮著周三和謝四他們加桌子，可就算這樣，我聽說外面還拍著好些客人，都等著來看姑娘你今夜的風采呢！”

    “是看茗香姑娘！”我糾正她。

    溜兒吐了吐舌頭，傻笑道：“那不就是姑娘你了么，從今夜過后，你的花名就叫茗香，等原來的茗香姑娘身子好了，劉媽媽會給她換個名字的?！?br/>
    我張了張嘴，到了嘴邊的話還是囫圇咽了回去，只問道：“溜兒，這個名字也是劉媽媽給你

    取的嗎？”

    “嗯，因為我被賣進來的時候，不聽話，溜得賊快，周三好幾次都差點兒沒抓住我，所以劉媽媽后來就管我叫溜兒?！?br/>
    “這樓里，有跑出去過的姑娘嗎？”

    溜兒認真得想了想，才回答道：“從我進來之后，看到那些剛被賣進來的，還真沒有誰跑出去過，就算像是原來的茗香姑娘，要死要活得掙扎了大半個月，也沒能逃了，不過倒是有幾個贖身了的姑娘，沒過了多久又回來，求著劉媽媽收留的?！?br/>
    “贖身了還回來？！”我驚訝得瞪大了眼睛。

    溜兒就笑道：“對啊，聽那幾個姑娘說，外面討活兒可沒摘星樓里容易，大多都是吃力不討好，掙得也沒有摘星樓里多，有兩個是出去后還說了親的，可對方家里也窮，連自己也養(yǎng)不活，還要靠姑娘們的體己錢養(yǎng)著，在摘星樓里出去的姑娘，哪能過得了那種窮苦不能溫飽的日子，所以她們就都回來了?！?br/>
    倒是很現(xiàn)實的理由。

    我微微點了點頭，21世紀的女人，外出工作都得受到諸多來自性別和社會的限制，更何況是古代，摘星樓里能給她們的生活，外面還真是給不了，也給不起。

    “姑娘，我看啊，你也就別想你那個情郎了，好好跟著劉媽媽，在咱們摘星閣里掙銀子，過好日子，將來等你手頭攢了錢，再想將來的路也不遲??！”

    溜兒以為我又思念情郎了。

    葉定稀，我倒是想他，綠帽子都快要給那家伙戴上了，也不知他有沒有感覺到頭頂要長出一片青青草原來。

    溜兒還要張嘴說些什么，便突然傳來叩叩的敲門聲，外面一個粗噶的聲音道：“茗香姑娘，晚宴就要開始了，劉媽媽讓姑娘做好準備。”

    “好嘞！”

    溜兒扭頭隔著門應下，也不吃糕點了，從防止衣物的架子上取來了紗巾，將我下面半張臉擋了起來。

    “這是何故？”我問道。

    溜兒就神秘一笑，“亮相的時候，會有一輪賞錢，只有賞銀超過上一位開苞姑娘，紗巾才能被揭下來，這是咱們摘星閣獨有的規(guī)矩?！?br/>
    劉媽媽吸金的法子還真多！

    要是在現(xiàn)代，怎么也該是個商界女強人吧！

    “那若是沒超過之前那位呢？”我順嘴問道。

    溜兒瞇了瞇眼，居然露著幾分小得意，“從我進來摘星閣之后，還從未見到哪位姑娘沒能在第一場亮相時摘下遮面的紗巾！”

    我靠！

    我頓時感覺，那大胡子莽夫?qū)⑽屹u了六兩，虧大發(fā)了！

    ……

    一樓，花廳。

    周三從人群中擠過，朝著正在笑盈盈與賓客打招呼的劉媽媽走來。

    “已經(jīng)通知過了，溜兒稍候就帶著茗香姑娘下樓。”

    “好?！?br/>
    劉媽媽臉上笑著，聲音卻又幾分冷意，“今晚，你和謝四一個將場子看住，別讓人借酒生事，另一個就給我死死盯住新來的姑娘，她若敢亂來，你知道該怎么做！”

    “是?！?br/>
    周三點頭應下，又問道：“劉媽媽若是對她不放心，又何必將她推出來今夜登臺，那姑娘來歷還沒查清楚，更何況生了一雙綠眼睛，很是古怪！”

    “你懂什么，眼下京師里正流行異域美人，趕上這個風頭，今夜摘星閣還不得轟動全城，再說，那屋里當時除了我們，也就那姑娘進去了，我正好借此機會探探她的虛實，若是個聽話的可人兒，以后也好重用?！?br/>
    劉媽媽側(cè)過半張臉來，丹鳳眼里滿是算計之色。

    周三再道：“若她今夜偏要生亂呢？”

    “量她也不敢，才見了死人，再大的膽子，心里怎么也會恐懼，她看起來也不是能豁出命不要的性子?！?br/>
    劉媽媽這般想著，卻也還是有所顧慮，便又貼著周三的耳朵，低聲吩咐了幾句。

    周三點頭，隨即又很快擠出人群，身影消失在擁擠的回廊之下。

    另一邊，花廳中央，劉媽媽正遇上幾個衣著華貴的官家子弟，笑得花枝亂顫，親自帶領著他們往預留的雅間走去。