蜀道難，難于上青天，這是李唐詩仙李太白說的。恭州就是扼守蜀中平原的東門，稱為山城，也稱江城。所以從襄陽去恭州最好的辦法，是走陸路去到歸州后，改乘舟船從水路西溯而上，直達恭州。如果想從陸上翻山越嶺抄近路去恭州，只要身輕如鳥靈敏如猿，大概也是可行。

    惠和是打定主意要降伏楊六郎的怪物，不論楊六郎去哪里，都緊隨其后，如同附骨之蛆一般。問山忽然無端想起在匡廬山上遇到杜老二主仆那段路論，不由得替師父汗顏。

    之前蘇詡來討回那一大箱子佛經(jīng)珍本善本時，惠和百般推托，現(xiàn)在要西行入蜀，卻把那些好不容易賴來的佛經(jīng)全部留在借住的山寺里。山寺那位一臉苦厄相的住持頗不好意思再三致謝，惠和很江湖地寬慰這位老和尚：“佛經(jīng)寫的都是開示世人離惡向善道理，天底下哪有把道理揣自個兜里的，再說了，釋門弟子，把好東西都恨不得據(jù)為已有，與那守財奴有何區(qū)別?！?br/>
    問山眼疾手快，在兩個大和尚說話之際，從箱子里抽出眼饞已久的幾本佛經(jīng)就往懷里揣，然而終究躲不過師父的板栗，問山摸著光頭吃痛地方，一臉委屈道：“我就向佛祖要了幾個道理，何至于如此？”

    楊六郎一行人在歸州上了西溯恭州的木船。楊六郎自幼生活在豫中平原的大梁城，十七歲便行往西北吃風沙，去年為了尋找歐陽寧城，從山東北上遼東，也算從大頌的西邊走到了東邊，但真沒見識過如此險峻的山和水，便只身盤坐船頭，看著兩岸重巖疊嶂，隱天蔽日，心中思緒猶如船下江水激湍回漩，跌宕向前。

    船入峽谷溯流而上，真正好印證逆水行舟不進則退的古話。從上船到西行不足五十里路，就遇上了一處江水湍急的險灘，光憑船工們的竹篙和木槳已經(jīng)無法推動舟船向前半步了。這時，船工把舟船停在岸邊，未幾，便有一隊赤身裸體肩扛大索的漢子過來，熟稔地把大索索頭系在船頭的鐵環(huán)上，然后抖開大索，各人把捻成大索的各支股繩套在肩上，在不到三尺寬，怪石參差的岸上，站好各自位置，領頭漢子“嗨喲”一聲吆喝，各自弓著腰，身向前傾，腳往向撐，合力拖動船只向上游爬去。

    “三尺白布，嗨喲！四兩麻呀，嗬嗨！腳蹬石頭，嗬嗨！手刨沙呀，嗨著！光著腚子，嗨喲！往上爬喲，嗨著著……”領頭的念著前面四字，后面的眾人便和一聲。一時間，纖夫號子便在峽谷里回蕩起來。

    在水面最狹窄兩岸懸壁最高企的地方，惠和這個本應心如槁木的和尚，忽然低聲念起了前唐大詩家白樂天的詩句：“上有萬仞山，下有千丈水，蒼蒼兩崖間，闊峽容一葦?！?br/>
    佛門相傳，達摩祖師自天竺西來中土，遇大河而一葦渡之?；莺湍钸@首詩，不知是因緣已到脫口而出，抑或只是面對古今如一的風景，今人與古人神交同感而已。

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    恭州龍?zhí)犊h縣治火燭鎮(zhèn)，去年來了一位獨臂酒鬼，賴在藥王廟里不走了。每天只會醉醺醺腳步蹣跚的來去。

    這個酒鬼看不出年紀。說他壯年嘛，可他須發(fā)稀疏花白不勝束綰，一臉皺紋能夾死蚊子；說他老頭嘛，可是腰背挺直，肩背上的肌肉仍未消謝，甚至比許多青壯年都要健壯。

    藥王廟建在在火燭鎮(zhèn)西面一處高 崗上，這酒鬼每每喝完酒了，就倚著藥王廟的墻根，呆呆地向西望去，直到沉沉睡去。

    火燭鎮(zhèn)相如酒壚的老板是個愛開玩笑的年輕人，酒壚是去年才從他爹手中接過來的，原來叫做發(fā)財酒壚，年輕人接手后，才改為相如酒壚，因為鎮(zhèn)上有個俊俏的妹子名字叫做文君。

    姓顧的獨臂酒鬼，只在原來的發(fā)財酒壚現(xiàn)在相如酒壚喝酒，因為富貴對發(fā)財，天下沒有再比這個更恰當湊巧的緣分了。每每喝得大醉了，就硬說自已是在西北那場大戰(zhàn)中大放異彩的李闊李將軍的師父。李闊在西北圍耶律一戰(zhàn)中，先是一把大弓射殺耶律望貼身親衛(wèi)十二人，還射中耶律南望一箭，然后以箭開道，為浦北浦將軍格殺室韋大志制造機會。戰(zhàn)后以軍功越級超擢為從三品領軍將軍，成了朝野年輕人的偶像。

    于是酒壚老板就索性帶頭叫獨臂酒鬼顧大將軍，最重軍功的西北邊關，能做將軍的師父，不是大將軍是什么？每次聽到這個外號，顧酒鬼總是低頭郝顏。

    好在他的語話是恭州音，大家對他并不壞，有人在酒壚里點些花生米、茴香豆的佐酒小食，也愿意分他一點，然后向他殷勤勸酒，把他弄得差不多了，就套他講些不知真還是假的西北軍旅故事佐酒。

    顧酒鬼從來只說別人，不說自已，于是便有些不識輕重的小年輕，懷疑顧酒鬼是否真到過西北，吃過邊關風沙。每有別人質(zhì)疑自已，顧酒鬼便打住話頭，不言不語低頭飲酒。

    鐵打的身體，也禁不住長年累月的酒浸催殘。顧酒鬼已經(jīng)病了一個月，就在藥王廟里躺著，由一個小乞丐負責照料。

    恭州雖在大江之泮，但民風彪悍且純樸，遠遠比不上大江下游各州的人民心思旖旎巧妙。杜老二在江南點了一把無名火之后，整個大江下游對西北壺口軍鎮(zhèn)都有頗多微詞，恭州卻不一樣，不僅出了個身居高位仍舍得死戰(zhàn)的鄧林公，恭州弟子死西北的也有近千人，潘太師捷表入恭州時，幾乎一州戴孝。所以相如酒壚的酒友們，都愿意相信顧酒鬼是從西北返鄉(xiāng)的殘卒，隔三差五，就會有人帶點酒肉去藥王廟看望一下顧酒鬼。

    清絕樓和襄王府的人，幾乎同時找到火燭鎮(zhèn)，好在都互相默契地提防著，正主未到，都沒有什么過激的舉動。

    楊六郎來到藥王廟時，顧酒鬼瘦得不成樣子了，小乞丐憂心忡忡地對楊六郎說道，既然是袍哥們，就買一點好吃的給顧酒鬼吧，可能也就這幾天的事兒了。

    等把楊六郎買回的各色糕點喂給顧灑鬼，并侍候他睡著了，小乞丐便把顧酒鬼這段病中的一舉一動說給楊六郎聽。

    顧酒鬼神智清醒時，總是硬撐著挪到門外，默默西望，有時還流淚了。還幾乎每夜做夢，多次在夢中叫喚一個女人的名字，但更多的是叫喚一些聽上去就是光棍漢的綽號，還叫過一兩次鄧林公的名字。有時是做了美夢，一邊怪笑一邊舉手到嘴邊作飲酒狀。

    楊六郎在顧酒鬼清醒過來時，湊在他的耳邊輕輕說了幾個字：“我是天波府楊家老六?！?br/>
    顧酒鬼立刻眼神熠熠，竭力想撐起身來，楊六郎只好輕輕把他按住。

    楊六郎和顧酒鬼地相處了一夜。斷斷續(xù)續(xù)聊了一些故事糗事。顧酒鬼不是楊家陣營的人，但并不妨礙兩人聊著聊著就稱兄道弟起來，說了一些心底事。

    楊六郎說了白茶園的二丫楊珍珠，自已那時就可以唾手可得，怎么就傻乎乎不下手呢。顧酒鬼邊喘邊咳邊笑，說你龜兒子怎么跟老子一個瓜性，老子當年投軍前一晚上，曉得對那女娃下手，何至如今孤家寡人，說不定已經(jīng)兒孫滿堂了，白瞎了那女娃子在村頭等了自已一宿。

    顧酒鬼還說自已不敢回家，家里都沒了人，哪能叫個家喲。又舍不得離遠，便在這里離家鄉(xiāng)最近的地方混日子，過一日算一日，每日能望望家鄉(xiāng)，便是心滿意足了。

    次日一早，顧酒鬼要求大伙兒把自已抬出門外，面朝西邊。顧酒鬼瞇著眼睛，眼光掃過每個人的臉，最后定在楊六郎臉上?？上盍芍荒茌p輕搖搖頭。

    顧酒鬼大度地報以裂嘴一笑。

    日頭升起時，顧酒鬼平靜地走了，身邊有楊六郎、小乞丐、相如酒壚老板和酒友們，還有三個光頭和尚。

    邊關軍卒退役后，大多不得長壽，神醫(yī)葛郎中一針見血說了，幾乎日日提著腦袋過活，能熬到退役的人，哪個不是看過十個八個同袍在自已面前咽氣，哪個身上臉上不濺著自已或敵人的鮮血，哪個不殺過對方那些半拉子大還眼神清澈的新兵蛋 子，哪個沒有大醉之后思鄉(xiāng)思親心痛如刀絞，哪個不面臨過進退取舍兩難的煎熬。最終，哪個不是退役之后，心中一口硬提精氣神散盡，心境瞬間如琉璃落地破碎不堪，心關一破，濁氣郁結于肝，便整日里爛醉如泥，酒色摧殘個三年五年，任你是鐵打的漢子也扛不住，或是身上舊創(chuàng)復發(fā)，或是肝上瘡疴暴起，都是無藥可醫(yī)的病。

    楊六郎在相如酒壚代顧酒鬼請了大家一頓別開生面的酒，客人們坐桌喝酒，主人卻站著給大家當說書先生。楊六郎聲音沙啞難聽，語詞匱乏，十分寡淡簡單的平鋪直敘，毫無高低起伏的精彩，所以，連個喝采聲都欠奉。

    大家都在豎著耳朵喝悶酒，幾個眼水淺的，假裝灰塵落入眼中，久不久揉  擦一下眼。

    楊六郎說的是一個叫做顧富貴的恭州瓜娃子，到西北投軍的故事。

    顧富貴練了一手好箭，反而沒有什么機會上陣白刀子進紅刀子出的殺敵，所以從軍三十年，都沒混上個官品。在兩軍混戰(zhàn)時，射手的軍功很難統(tǒng)計，兩軍大規(guī)模對壘時，一輪又一輪潑射，哪知那個是我射死的那個又是你射死的？小規(guī)模的斥侯對獵，往往都是射人先射馬，把敵馬射倒了，袍澤的刀也砍到敵人頭上去了，軍功還是算別人的。

    然后，顧富貴陰差陽錯就做了某位大人物的親衛(wèi)，專門負責出入警戒，因為箭射得好啊，大人物每要到一處地方，顧富貴就得先打前站，爬到高處，拉弓搭箭，眼睛一眨不眨地審示著下面的眾人。

    后來，年紀大了，膂力下降，便只好去做箭術教習，專門教一些新兵蛋 子們耍弓箭，這些新兵蛋 子里面，出了一個最有名的叫李闊，就是西北一役大放異彩的那個李闊。其實李闊的箭術在他的徒弟們中并不是最好的，得排在十名之外。箭術最好的那些，都戰(zhàn)死了。

    最后，顧富貴在圍耶律那一戰(zhàn)中，為了壓制耶律的突圍，最先率領三百新兵蛋 子弓箭營出戰(zhàn)，為了彌補新兵蛋 子的經(jīng)驗和氣勢不足，顧富貴不顧后果，一個時辰內(nèi)拉斷了三把鐵胎大弓，射出了近百壺箭矢，生生把一條右臂拉得骨肉撕裂，血管筋膜爆開，可惜因為打頭陣，射來射去，都是敵陣中一些試探開路的炮灰，沒有一個大人物。

    隨軍郎中為了保他一命，只好截去這只殘臂。

    這些故事，都不是瞎編的，是張慶之花了大力氣才從兵部秘檔中摘抄下來的，前幾天才轉(zhuǎn)遞到楊六郎手上。

    楊六郎痛恨自已誤信了和尚的鬼話，又一次對惠和起了殺心。惠和只是淡淡地回應道：“顧富貴已經(jīng)病在膏盲。如果你提前一個月來到恭州，那時顧富貴尚能活蹦亂跳的，你會怎么對他？”

    楊六郎默然不語。倘若一個月前來到恭州，還未收到張慶之的密函，還真說不定會對顧富貴痛下毒手。