?聯(lián)軍主將陳策策馬走在中軍，戚遼離他不遠(yuǎn)，甚至能清楚看到這個(gè)中年漢子臉上堅(jiān)毅決然的神情。將軍們選擇了北上，那就勢(shì)必要與后金軍有一場(chǎng)血戰(zhàn)。從偵察到的情況看，渾河北面是八旗主力，不下五萬人的清一色騎兵，即便在攻打沈陽過程中會(huì)有損失，但以一萬步兵對(duì)數(shù)萬騎兵，如果沒有足夠的膽氣與決心，一般統(tǒng)帥決不會(huì)選擇鋌而走險(xiǎn)。
“我會(huì)戰(zhàn)死嗎？”這個(gè)念頭在戚遼腦海中一閃而過。
“臨危而上，這才是浙軍本色！”戚遼暗暗贊道。只為這一點(diǎn)，戚遼便對(duì)川浙兩軍的將軍們多了幾分敬重；然而戚遼不知道的是，陳策與童仲揆原本已經(jīng)下達(dá)了撤軍的命令，但周敦吉、秦邦屏等年輕將領(lǐng)堅(jiān)決請(qǐng)戰(zhàn)，戚金等人也是據(jù)理力爭(zhēng)，備言各營(yíng)將士斗志高昂，若不戰(zhàn)而撤坐視沈陽淪陷，縱使全師而回，也難逃朝中非議。陳策、童仲揆也是血性漢子，再三思量后，終于收回成命，決定全軍繼續(xù)北上！聯(lián)軍將領(lǐng)都清楚，僅憑這點(diǎn)人馬想從后金軍手中奪回沈陽幾乎不可能，即便如此，若能堅(jiān)守渾河一線，也能阻止后金軍繼續(xù)南下突襲遼陽。
大軍來到渾河南岸后，陳策便傳令周敦吉、秦邦屏等人引川軍渡河，在渾河橋北立營(yíng)；他與童仲揆及大將戚金、張明世等率浙軍駐扎橋南，將大軍分為南北兩營(yíng)，堅(jiān)守渾河防線。
渡河過程中，川軍中的一路人馬引起了戚遼的注意。這支隊(duì)伍人數(shù)不多，大約四五百人，雖然穿著明軍裝束，但手中兵器卻十分獨(dú)特，是一種由白木做成的長(zhǎng)桿，長(zhǎng)桿頂端配有帶刃彎鉤，末端則是堅(jiān)硬的鐵環(huán)，與武僧管用的禪杖有些相似，卻更為輕便靈巧。經(jīng)過打聽，戚遼才知道這是川軍中最厲害的“白桿兵”，兵員清一色是川南忠州石柱苗人，其統(tǒng)領(lǐng)便是川軍中赫赫有名的秦家兄弟——秦邦屏、秦民屏。在中軍大帳會(huì)議上力主北上一戰(zhàn)的，便是此二人。與浙軍不同，善于山地作戰(zhàn)的川軍沒有騎兵，即便是秦家兄弟，也與普通士兵一樣徒步過河。秦家兄弟軍階不高，但由于川軍多為家族從軍，加上秦家在川南威望極高，所以二人便成為北岸川軍的實(shí)際統(tǒng)帥。
“白桿兵，川南秦家？難道大名鼎鼎的秦良玉也在遼東？”戚遼尋思道。早在萬歷年間，川南白桿兵就已威震西南。萬歷二十六年，播州宣撫使楊應(yīng)龍勾結(jié)當(dāng)?shù)鼐艂€(gè)生苗部落舉旗反叛，為禍地方。播州地處川貴交界處（今貴州遵義一帶），地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻。為了盡快平地叛亂，朝廷派李化龍總督四川、貴州、湖廣各路地方軍合力進(jìn)剿叛軍。石柱宣撫使馬千乘與妻子秦良玉率領(lǐng)三千白桿兵也在其中。白桿兵來自苗地，特殊的裝備和長(zhǎng)期的山地訓(xùn)練讓他們經(jīng)常予以叛軍出其不意的打擊。
最后，叛軍調(diào)集所有兵力固守播州城，并在城外設(shè)鄧坎、桑木、烏江、河渡、婁山五道關(guān)卡，每道關(guān)卡均由精兵駐守，而女將秦良玉率領(lǐng)的五百白桿兵就成為攻打鄧坎主力。鄧坎守將楊朝棟見秦良玉兵力單薄，便率麾下五千精兵出城迎戰(zhàn)。面對(duì)十倍于己的強(qiáng)敵，秦良玉一馬當(dāng)先，一桿長(zhǎng)矛殺入敵陣，所過之處無人能敵，于亂軍中生擒楊朝棟，一舉攻下鄧坎。隨后，白桿兵又在秦良玉與丈夫馬千乘的率領(lǐng)下憑借白桿長(zhǎng)矛首尾相聯(lián)，從婁山關(guān)關(guān)卡兩側(cè)的懸崖處攀越上關(guān)，里應(yīng)外合攻破了這處叛軍最后的屏障。
播州之亂被平定后，石柱白桿兵因功受賞，秦良玉“女將”名號(hào)和秦家兄弟的勇武自此名震西南。此次川浙兩軍開赴遼東，秦家兄妹的白桿兵也在其中，由秦邦屏、秦民屏兄弟先行北上。
川浙兩軍很快在渾河兩岸扎下營(yíng)寨，兩座大營(yíng)間便是聯(lián)通南北的渾河橋。渾河橋離沈陽城僅七里之遙，是后金騎兵南下突襲遼陽的必經(jīng)要道，明軍以步對(duì)騎雖然不占優(yōu)勢(shì)，卻能憑借橋兩岸有利的地形進(jìn)行防御。幾撥斥候先后被派了出去，又陸續(xù)帶來后金軍的動(dòng)向——努爾哈赤的八旗主力正在沈陽休整，已經(jīng)有幾撥后金探子與斥候遭遇，大軍北上的消息很快就會(huì)被敵人得知，惡戰(zhàn)即將到來。
“嗚……嗚……”悠長(zhǎng)的號(hào)角聲在遠(yuǎn)方響起，遼闊的雪原有了一絲震動(dòng)。
“女真人來了！”號(hào)角聲下，明軍大營(yíng)沸騰起來，北岸的川軍將士迅速進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，南岸的浙軍也做好了增援的準(zhǔn)備。熊廷弼三次復(fù)遼，在他的大力整頓下，各路遼東明軍的面貌有了極大的改觀，不僅裝備武器齊全，斗志也極其旺盛，面對(duì)強(qiáng)敵絲毫沒有荒亂，從容不迫的列陣備戰(zhàn)。
“轟隆??！”雪原在顫動(dòng)，馬蹄聲越來越近，漫長(zhǎng)的地平線上滾出一道長(zhǎng)龍，四面大旗下，跳動(dòng)著的是后金騎兵的盔纓。
“好一支勁旅！”戚遼站在南岸，遠(yuǎn)眺北方——猛然間，地平線上暴起一道刺眼的寒光，緊接著便是驚天動(dòng)地的喊殺聲，整片雪原開始劇烈的震動(dòng)！
“狗日的居然不宣而戰(zhàn)！”那一刻，每一名明軍將士都在心底暗罵，老到的努爾哈赤見北岸明軍尚未布陣完畢，竟下令八旗鐵騎立刻發(fā)起沖鋒！
右翼四旗、五千鐵騎，后金猛將額亦都一馬當(dāng)先。
“弓箭手，放！”北岸大營(yíng)中，秦邦屏從容下令。這支由四川石柱土著組成的川軍在女將秦良玉的調(diào)教下不僅訓(xùn)練有素，而且紀(jì)律嚴(yán)明，面對(duì)洶涌如潮水般涌來的八旗先鋒絲毫不亂，迅速結(jié)成戰(zhàn)陣，亂箭齊發(fā)。
頃刻間，數(shù)十騎應(yīng)聲倒斃，北營(yíng)大開，秦民屏頂盔貫甲、手持白桿、背負(fù)雙鞭，帶著一彪白桿兵徒步殺出寨門，直撲額亦都。額亦都萬沒想到明軍竟敢出營(yíng)接戰(zhàn)，被迎面殺到的秦民屏一桿子抽下馬來，就地一滾，揮動(dòng)鐵錘與之搏殺起來。秦民屏白桿飛舞，一邊與額亦都纏斗，一邊將那些從身邊飛馳掠過的后金騎兵掃下馬背，十幾個(gè)回合下來，額亦都一對(duì)大鐵錘非但沒有占到便宜，還被秦民屏突如其來的一鞭打中肩頭，險(xiǎn)些喪命。白桿兵在營(yíng)內(nèi)弓箭手的掩護(hù)下越戰(zhàn)越勇，秦邦屏見有勝機(jī)，便率大隊(duì)川軍從營(yíng)中殺出接應(yīng)秦民屏，額亦都的五千騎兵再遭痛擊。2k閱讀網(wǎng)