同樣在藥集上出售藥材的吳當(dāng)歸，親眼看到顧家小丫頭三筐藥材，賣出了五十多兩銀子的高價，心中又是嫉妒又是不忿。本來以為那老頭，只會醫(yī)術(shù)不會制藥呢，誰知道人家才教了不到一個月的徒弟，炮制的技術(shù)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他了。
回到家中的吳當(dāng)歸，把自己關(guān)在屋子里大半天，終于做出了決定。他翻出了自己壓箱底的寶貝——一株百年份的人參，問他婆娘要了一方帕子包起來，就往外走。
吳大娘心疼得臉上的肉只哆嗦：“當(dāng)家的，你真要拿人參當(dāng)做拜師禮給那老家伙？這可值幾百兩銀子呢！”
“女人家，頭發(fā)長見識短！”吳當(dāng)歸回頭瞪了她一眼。你當(dāng)他不心疼，可是舍不得孩子套不住狼，等他把那老家伙的制藥技巧學(xué)到手，多少銀子賺不回來？
“你說得是真的？那些炮制過的藥，真值那么多銀子？”吳大娘也聽男人說了那顧瘸子和顧丫頭賣藥的事，眼中閃過一縷貪婪和嫉恨。自家男人一筐藥，能賣個二兩銀子已經(jīng)算不錯了，他們竟然賣到幾十兩？
“不光這些呢！”吳當(dāng)歸想起自己在鎮(zhèn)上聽說的事，眼中貪婪的光芒更盛，“那丫頭在鎮(zhèn)上救了丁大戶，謝禮中光銀子就有一百兩！她一個沒有任何醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)的人，都能在這么短的時間學(xué)到如此精妙的醫(yī)術(shù)，更何況是我？要是把那老家伙所有的本事學(xué)到手，咱們以后哪還需要窩在這鳥不拉屎的地方？”
吳大娘聞言，雖然心疼銀子，卻不再阻止男人拜師了。男人出去后不久，想到顧一那死丫頭去了一趟鎮(zhèn)上，手中就多了一百五十多兩銀子，還有好些布匹、糕點和豬肉，心里嚴(yán)重不平衡起來。
她那雙白多黑少的眼睛微微一轉(zhuǎn)，嘴角勾起一絲滿是惡意的笑。她邁開圓規(guī)似的兩條腿，扭動著蛇一樣的腰肢，來到了顧喬家的門前。
“弟妹在家嗎？”吳大娘推開顧家虛掩的門，徑自走了進去。
離收冬菜還有些日子，閑下來的劉氏，正坐在炕上縫補衣裳。家里兩個淘小子最費衣服，兩個男孩子沒有一時老實氣兒，這不又不知道上哪淘去了。
聽到吳大娘的聲音，劉氏放下手中的活計，應(yīng)了一句：“吳家嫂子，外面涼，進來坐吧！”
吳大娘不客氣地掀開簾子走了進來，脫鞋上了炕。她從荷包里掏出一把葵瓜子，格吧格吧地嗑起來，瓜子皮吐了一地。
劉氏不悅地皺了皺眉，沒好氣地問了句：“吳家嫂子怎么有空到我們家串門子？”
“唉——我真替你感到可惜！”說完，她故意重重地嘆了口氣，用同情和惋惜的眼神，看著劉氏。
劉氏皺了皺眉，沒好氣地問道：“有話你就直說，賣什么關(guān)子？說吧，我咋就讓你覺得可惜了？”
吳大嫂嗑瓜子的動作停了下來，探著身子，一副神秘兮兮地表情：“你應(yīng)該聽說了吧，你們家一一丫頭，救了一個采藥的老頭，還拜了師，跟人家學(xué)醫(yī)術(shù)。”
“哧——一個丫頭片子，賠錢貨，早晚是別人家的人。學(xué)什么醫(yī)術(shù)！再說了，醫(yī)術(shù)要是那么好學(xué)的，那人人都能做大夫了。”劉氏臉上寫滿了不屑，繼續(xù)低頭縫著補丁。
吳大娘撇撇嘴，露出一絲冷笑，陰陽怪氣地道：“你別看不起人家，你口中的賠錢貨，四筐藥材賣出了六十兩的高價！”
“什么？！”劉氏嘶地一聲，把被針尖戳破的手指含在嘴里，三角眼睜得老大，一副不敢相信的表情，“六十兩銀子？！騙人的吧？錢掌柜來收藥材，一筐連一兩銀子都賣不到。她怎么可能賣出這么高的價格？”
“生藥跟炮制過的藥，那能一樣嗎？”吳大娘一副你真沒見識的表情，“我們當(dāng)家的一筐藥，可是能賣出二兩銀子呢！炮制的手法越好，藥材賣出的價格就越高。再說了，我騙你又有什么好處？”
“那死丫頭手中，真有六十兩銀子？”那可是六十兩銀子啊！這還只是一次賣藥所得的錢！那死丫頭才學(xué)了幾天，就賺了那么多銀子，這么算下來，一年不得有好幾百兩？劉氏的心，好像被誰用刀挖了個窟窿，嘩嘩地滴血。她真是眼瞎啊，把一個財神爺硬生生推了出去！
“何止六十兩！”吳大娘眼中的嫉恨更盛，咽了一口貪婪的唾沫，繼續(xù)道，“那丫頭救了鎮(zhèn)上的丁大戶，丁大戶的少爺，送了她一百兩銀子當(dāng)謝禮。還有成匹的布，整扇的豬，一盒一盒的點心，都是鎮(zhèn)上最好最貴的?。 ?br/>
劉氏的瞳孔放大，鼻翼一張一合，喘著粗氣，半天沒發(fā)出一個聲音。一百六十兩銀子，還有那么多好東西，她這輩子都沒見過這么多財物。這些原本都是她的，她的啊??！
吳大娘滿意地看著她的表情，口中瓜子嗑得更歡了：“我說，你也是傻的。顧銘那小子，過繼給那老頭摔盆子就是了。那顧一一個丫頭，還能吃你幾年飯？那死丫頭長開了以后，還挺俊的。賣給鎮(zhèn)上的大戶當(dāng)小妾，也是不少的銀子呢！”
“現(xiàn)在還說這干啥？族譜都改過了，戶籍也遷走了，我就是現(xiàn)在想把人要過來，那老東西能愿意？”劉氏恨不得給自己幾個耳刮子，當(dāng)初她要是對那丫頭好一點，現(xiàn)在說不定還能過去刮點油水回來。
“你看你，畢竟養(yǎng)了那兄妹倆一場，他們怎么也得孝敬你們夫婦倆一些。你是后娘，你男人可是他們的親爹。孝道大于天，要是他們不給銀子，就去告他們不孝，把他們的名聲搞臭。到時候啊，唾沫星子都能淹死他們！”吳大娘個果然是個心黑的主兒，餿主意一出接一出！
“對！要銀子??！他爹養(yǎng)了他們十幾年，不能這么白白便宜別人！”劉氏放下手中的活計，穿上鞋子出了門，沖在外面玩耍的大壯喊了一嗓子，“大壯，大壯——去把你爹叫回來！要快??！”
大壯跟小伙伴們正玩得開心，不情愿地慢吞吞走進院子，問道：“啥事？叫我爹回來干啥？”
“叫你去，你就去。哪那么多廢話？”劉氏一巴掌扇在兒子頭上，笑瞇瞇地引誘他，“你要是干得好，回來給你做新衣服，做肉吃！”
大壯對新衣服不感興趣，一聽說有肉吃，口水頓時下來了。他一下子竄了出去，跑得比兔子還快，留下他興奮的聲音：“娘，你放心。馬上就幫你把人找回來。”
顧喬正窩在村里二流子的院子里，看別人耍錢。他也想湊一腳，可惜出來時身上的銅板都被劉氏翻走了。哼！這婆娘真是欠揍，對錢比親爹還親。還是苗氏好，每次他出門都會在他荷包里裝上幾十個銅板，生怕他在朋友面前囊中羞澀沒面子。
不過……顧喬皺了皺眉頭。如果不是她擅作主張，他哪里會灰溜溜地回到這深山老林中過苦日子？這一切，都是那苗氏害的！顧喬被繼子拉回家的時候，滿心地不悅。一進門就沖劉氏發(fā)火道：“把我叫回來干啥？知道人家都笑你什么嗎？說你一刻都離不開男人！！有屁趕緊放。還有，給我?guī)讉€銅板，我去試試運氣！”
難得他提錢，劉氏沒跟他翻臉，反而滿面笑意地上來拉他的胳膊。顧喬用力一甩，掙開了劉氏的手，表情嚴(yán)肅地道：“干啥？真想男人了？這大白天的，孩子還在呢，別動手動腳的！”
劉氏白了他一眼，道：“說啥呢！跟你講件天大的好事?！?br/>
接著，她把從吳大娘那兒聽到的消息，一字不落地講給男人聽。顧喬內(nèi)心糾結(jié)成一團，一百六十多兩銀子，說他不動心是不可能的。要知道，以前他在鋪子里當(dāng)二掌柜的時候，一個月也就一兩銀子的月錢。一百六十多亮，夠他干十幾年的呢！
不過，畢竟人已經(jīng)過繼出，是人家的孫女了。他也是要臉的人，讓他舔著臉上門去問顧一要銀子，他可張不開那嘴！
劉氏自然看出他的顧慮，忙道：“當(dāng)家的，你可要想好了。那可是一百六十兩銀子啊，是臉重要，還是錢重要？”
見男人依然不松口，她又加了一把火：“不為咱們，你也要為小壯考慮??！難道，你想咱們小壯，在這窮山旮旯里，饑一頓飽一頓混一輩子嗎？你想想，那一百多兩銀子到手，能在鎮(zhèn)上買座房子，再買上幾畝地，到時候咱們小壯就是城里人了，討媳婦都容易些?！?br/>
聽她這么一說，顧喬再也端不住了。是啊！他這輩子最大的心愿，就是離開這窮鄉(xiāng)僻壤，成為地地道道的城里人。當(dāng)初，他就差了那么一步，就完成自己的理想。可是被苗氏那賤人給毀了！現(xiàn)在，就讓那死丫頭來償還吧?。?br/>
當(dāng)顧喬和劉氏出現(xiàn)在顧蕭家門口時，顧銘正在院子里劈柴。劉氏忙推推自家男人。
顧喬走上前去，臉上滿是心疼：“你才多大點兒，就讓你干這么重的活？快把斧子給我，爹幫你劈……”
如果在兩個月以前，顧喬拿出這番作態(tài)的話，顧銘還會有一絲絲的感動?？墒?，經(jīng)歷了他把妹妹賣掉，又因不愿給人當(dāng)繼子，把兒子推出來過繼給別人的事后，顧銘對這個爹徹底不報希望了。
他微微一側(cè)身，躲過了顧喬過來接斧子的手。他沉默了片刻，才開口道：“不用，這樣的活兒我早就干慣了的！就不勞煩七叔了！”
顧喬表情一黑，臉上的笑容幾乎維持不住。他干笑兩聲，道：“你這孩子，什么七叔，我是你爹……”
他的話音未落，顧蕭從屋里出來了：“怎么？小七子，你這是要反悔，把孩子要回去？可惜，晚了！無論族譜還是戶籍上，銘兒都跟你沒有關(guān)系了。過繼大事，豈能當(dāng)兒戲。你把族長放哪兒了，你把宗族當(dāng)什么了？”
“五叔，誰反悔了，這都是你說的。侄兒可一個字都沒提呢！”顧喬一聽，“宗族”都請出來了，他哪還敢多說一句話？