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漢口今夜的翠月湖，人山人海，各種船把不大的湖面，停得滿滿當當，形成一個大大的圓圈，圍著中間的三艘大船。
月上柳梢，華燈初上，樂曲悠揚，中間的三艘大船開始亮燈。
一盞盞琉璃燈，各式各樣的羊角燈，還有形態(tài)各異的美人燈，將翠月湖照得如同白晝。隨風飄蕩的紅綢帶，和各種顏色的花旗招牌，在湖心搖搖晃晃，透漏出絲絲的旖旎。
漢口城里的名流大儒，還有權(quán)貴富商，都在正中巨大的兩層畫舫上，而另外兩艘小一點的畫舫，則分別屬于杏花樓和梨花樓。
最大的畫舫上，視線最好的甲板中央，擺設(shè)了三排太師椅。每排五座，中間用方幾隔開，既方便觀賞歌舞，又可以品茗閑聊。
蘇霽陽左邊，坐著漢口徐府尹和漢口水軍楊統(tǒng)領(lǐng)，右邊坐著蜀郡王與大儒平端磊，后面是其它漢口重要官員和權(quán)貴。
所有的富商和其他有名望的人，都在下一層甲板上，大家翹首以盼，都想看看地頭蛇梨花樓，和過江龍杏花樓的表現(xiàn)。
特別是還有傳聞，杏花樓即將參加萬花會的消息，更是一石激起千層浪。
“蘇兄，聽說今年的帖子，會給杏花樓？”
蜀郡王是前蜀王的嫡孫，非常向往江湖，聽說多情公子在漢口，專程去君悅客棧拜訪后，兩人一見如故。
“郡王，本公子是有這個打算，不過也要看她們的造化?！碧K霽陽對今夜，即將到來的比試很感興趣，他笑著對蜀郡王解釋道。
蜀郡王因為對梨花樓的頭牌，平日都很熟，也清楚她們的才藝。說實話，比起五大花樓雖然略遜一籌，但就是比起桃花樓，杜鵑樓那些同為中品樓的，則要好上很多。
“聽說杏花樓，不過是花中下品，冠名費也不高，才花區(qū)區(qū)一萬兩白銀，是個小花樓。遠不如梨花樓，人家可是中品，冠名費至少五萬兩，有比頭嗎？”平端磊疑惑道。
蘇霽陽把玩著折扇，笑著說：“看過今夜的雙姝斗艷，平兄就可以多作幾首，膾炙人口的佳作，讓人傳唱了?！?br/>
“不敢，不敢，最近梨花樓可是請了位高人，老夫幾次路過，聽那排練的曲子，都要繞梁三日！”平端磊也很看好梨花樓。
漢口水軍楊統(tǒng)領(lǐng)，則大咧咧的笑著說：“老子可是對杏花樓下了重注，她們要敢輸了，老子要她們留下來還債！”
“楊統(tǒng)領(lǐng)，怎么會買杏花樓贏？聽說賠率很低，可是一賠五！”說話的是蜀郡王。
楊統(tǒng)領(lǐng)有點不好意思的笑道：“老子不是最近窮嗎？當然想以小博大，好好撈一筆！”
“說不定楊統(tǒng)領(lǐng)慧眼識珠，真能如愿以償呢！”蘇霽陽輕笑著接口道。
漢口徐府尹一直含笑看著，人頭攢動的兩艘畫舫，此時才撫須笑著說：“那就拭目以待?！?br/>
杏花樓的畫舫上，如花姨正盯著花娘們，換衣服和最后上妝。
虞珠兒坐在角落里，推開一扇窗縫，看著外面密密麻麻的船，小聲的問小白：“這么多人，呆會怎么定輸贏？”
“據(jù)以往慣例來看，應該是雙方各表演幾個節(jié)目，然后由漢口商會的會長，來對雙方三位花娘進行競價，那方累計數(shù)目大，就由那方獲勝?！?br/>
虞珠兒不滿的說：“那她們地頭蛇，豈不是要占些便宜，人家可是有老相好！”
“那是不可避免的，們既然是過江龍，自然要高人一籌才能心服口服?！毙“撞潦弥嘀竦?，慢慢的告訴虞珠兒。
虞珠兒關(guān)上窗戶，最后一次盤算了出場順序，這才往如花姨面前走去。
“如花姨，我今兒左眼跳得厲害，不是什么好兆頭，呆會兒是誰先表演？”虞珠兒揉揉左眼，撇撇嘴問如花姨。
如花姨偷空灌了一壺茶，不悅的說：“呸呸呸！左眼跳財右眼跳災，錢來了還不是好兆頭？她們先表演?！?br/>
“我怎么聽說是左眼跳災，右眼跳財？為什么她們先表演？就該悉聽客便！我們先聲奪目嘛！”虞珠兒才知道比賽順序。
如花姨敲了虞珠兒一記：“媚娘，人家說先為我們暖場，我們不能拒絕別人好意是吧？”
“無所謂啦！反正我們不會輸，今夜就讓土包子們，漲漲見識！”虞珠兒對誰先誰后，其實無所謂，只是和如花姨嗆聲玩而已。
如花姨又灌了一壺茶，緊緊張張找馬桶去了，虞珠兒偷笑著走回來，附耳對小白說：“小白，我看如花姨是緊張了，一直灌水喝?！?br/>
“真的不緊張？探春那天下了船，很久才回來，我不信不知道?！绷柢幠皆脒^，讓探春變啞巴，可看過虞珠兒換掉晴雯的茶水，才知道她另有安排。
虞珠兒嘿嘿笑道：“畫人畫皮難畫骨，我要她畫虎不成反類犬！”
“這種小嘍啰，也值得專門下套？是不是閑得瘋了？”凌軒慕實在，理解不了她的想法。
虞珠兒嚴肅的搖搖頭，語帶蕭瑟的說：“不找些事做，我會覺得不真實，這一切，和我的人生，就好似黃粱一夢?！?br/>
凌軒慕不懂她突如其來的哀傷，正想安慰她，又看見她臉色一變，瘦了一圈的圓臉上，兩只大眼睛閃動著，狡黠的光芒。
只聽她馬上又語帶亢奮的說：“與天斗，發(fā)憤圖強；與地斗，萬壽無疆；與人斗，其樂融融，快樂天天享！”
凌軒慕看她神采飛揚的樣，搖搖頭，他怎么會認為虞珠兒落寞？繼續(xù)擦拭青竹笛，不再勸她。
剛過戌時三刻，大畫舫甲板上，走上一個衣冠楚楚的中間男子，他示意身后的矮個男子說話。
“各位漢口的父老鄉(xiāng)親，老少爺們，大家安靜了！安靜！”矮個子男人嗓門大，這一嗓子，起碼傳出二里！
很快兩艘花舫上的音樂，也停了下來，其他船上的躁動，也都安靜下來。
“杏花樓和梨花樓的，雙姝奪艷比試，即將開始，請大家保持安靜，不要影響其他人聽曲，觀賞歌舞！違令者，將逐出翠月湖！”
現(xiàn)在湖面四周，俱已安靜下來，說話的就是那位商會會長。