既領(lǐng)要職，朱治自當(dāng)不吐不快：“督郵龐季，乃江夏人氏。素有大才，卻不得重用。若能同行，遣其勸降，江夏賊張虎、陳生麾下數(shù)千義賊，當(dāng)可為明廷一用?！?br/>
    “都尉以為，當(dāng)授何職。”宋奇又取一卷留白敕令。行事如此利落，實(shí)令朱治欽佩不已。

    “既如此……”朱治亦不見(jiàn)外。略作思量，這便試言道：“長(zhǎng)沙太守，可乎?！?br/>
    “可也?！彼纹鎿]毫而就。新任長(zhǎng)沙太守，新鮮出爐。事不宜遲，這便交由朱治，前往招募龐季。

    宗正位列九卿。雖無(wú)三公開(kāi)府徵辟之權(quán)，卻可當(dāng)朝舉薦賢良。更何況，牽扯益陽(yáng)長(zhǎng)公主。無(wú)需薊王出面，疏報(bào)尚書(shū)臺(tái)，自當(dāng)手到擒來(lái)。區(qū)區(qū)二千石太守，少帝自然舍得。

    龐季仕途不順，心灰意冷之時(shí)，驟得二千石高位，焉能不效死力。連夜趕來(lái)與宋奇、郭嘉相見(jiàn)，眾人促膝長(zhǎng)談，引為知己。不等天光大亮，便又單騎往張虎、陳生水砦說(shuō)降。

    十日后。張虎、陳生，率大小船只數(shù)百艘，水賊三千來(lái)投。拜為左、右治粟司馬。皆大歡喜。

    于海市訂購(gòu)薊國(guó)水軍制式兵甲，糧草輜重，改造機(jī)關(guān)舟船，諸如此類。稍作整備。宋奇、郭嘉等人，攜部眾赴益陽(yáng)，占據(jù)要津，接管城防。張榜安民，補(bǔ)足食俸，固守城池不提。城外宗賊，先不急討伐。待薊國(guó)水軍初代角端兵甲運(yùn)到，三千兵卒悉數(shù)換裝畢。宋奇這才命人投書(shū)區(qū)星，入城相見(jiàn)。

    豈料卻吃了一記閉門羹。

    問(wèn)過(guò)方知。區(qū)星獨(dú)子，身患大疫。腹脹如鼓，臥床不起。城中醫(yī)者言，乃“水癥”、“蟲(chóng)瘕”等，不一而足。亦有蠻人巫祝稱之為“蠱脹”。

    民間俗語(yǔ)謂“水瘟”，后世稱之為“吸血蟲(chóng)病”。

    益陽(yáng)，因處沅水及資水匯聚江口，水流和緩，水體溫和，乃令血吸蟲(chóng)滋生。再加水患頻發(fā)，人畜相繼侵害，乃至前漢初元元年（前48年），因水瘟大疫，十室九空。益陽(yáng)竟由縣降為亭，足見(jiàn)為禍之烈。

    時(shí)至今日，方才恢復(fù)元?dú)狻２涣洗笠哂钟蟹簽E趨勢(shì)。

    自劉備南下討賊。悠悠十余載，薊國(guó)亦多有山蠻舉族遷徙。多年前流民營(yíng)地，便見(jiàn)此癥。遂隔離治療。華大夫領(lǐng)銜國(guó)醫(yī)館，治療此癥，頗有心得。歸納整理出：殺蟲(chóng)、吐下、逐瘀、逐水、扶正等五法。

    配有五蠱丸、雄黃丸、神金丸、積塊丸、大戟丸、吐酒石散等，各式丸藥方劑。只需針對(duì)不同癥狀，綜合用藥，當(dāng)有良效。尤其吐酒石散，乃方技館搜羅天下方技，偶然得之。被華大夫死馬當(dāng)活馬醫(yī)，作為“吐下法”，試用重癥患者。豈料竟起死回生，成為特效藥。神醫(yī)奇藥，兼而有之。故此病，在薊國(guó)漸已絕跡。

    究其原因，薊國(guó)地處河北，四季分明，酷暑寒冬。吸血蟲(chóng)，無(wú)法存活。加之城邑衛(wèi)生防護(hù)及醫(yī)療救治，皆冠絕大漢。故即便不幸身染不治之癥，尤安樂(lè)死一人而已，斷不會(huì)造成大面積傳播。

    生活習(xí)慣，亦是重點(diǎn)。時(shí)至今日，薊國(guó)已無(wú)人食魚(yú)膾等生鮮，亦無(wú)人飲生水。最大程度杜絕“病從口入”。

    只可惜。薊國(guó)諸多“放之四海而皆準(zhǔn)”的“習(xí)以為?！?，荊南大地，仍未能普及。

    欲盡收益陽(yáng)民心，需從區(qū)星始。

    快船駛回海市，請(qǐng)來(lái)薊國(guó)船醫(yī)。為區(qū)星獨(dú)子診治。

    “如何？”區(qū)星忙問(wèn)。

    “此癥救治不難。”船醫(yī)當(dāng)場(chǎng)下藥。

    “是否將我兒診籍，快馬送回薊國(guó)……”區(qū)星仍不放心。

    “此癥何須恩師勞神。”船醫(yī)不悅：“若不能愈，我陪你性命便是?！?br/>
    “如此，有勞先生。”區(qū)星豈敢多言。

    藥到病除，不敢托大。然藥入見(jiàn)效，卻立竿見(jiàn)影。

    上吐下瀉，腹脹漸消。穢物傾入白堊消毒，再掘深坑掩埋。斷不可令其二次污染。

    見(jiàn)獨(dú)子轉(zhuǎn)圜，區(qū)星涕泗橫流，納頭便拜：“先生妙手回春，恩同再造。請(qǐng)受區(qū)某一拜！”

    船醫(yī)已見(jiàn)慣不怪。坦然受之，諄諄善誘：“切勿食生，絕飲生水。春秋時(shí)節(jié)亦不宜入污澤戲水。切記，切記?！?br/>
    “謹(jǐn)遵先生所囑?！眳^(qū)星如何能不，銘記肺腑。

    “江南之地，春秋皆不宜入水。只因水溫不曝不寒，毒蟲(chóng)滋生。此地若行圩田，當(dāng)筑堤排水，驕陽(yáng)暴曬成鐵板一塊。待秋季水冷，再放水滋田?！贝t(yī)言道。

    “多謝先生指點(diǎn)。”宋奇大喜。足額奉上診金，將船醫(yī)送回。

    獨(dú)子轉(zhuǎn)危為安，區(qū)星心結(jié)盡釋。所謂“大恩不言謝”。這便當(dāng)堂下拜，唯宋奇馬首是瞻。

    “蘇代挾威渡江，籠絡(luò)蠻人。暗中結(jié)好零、桂諸郡之周朝、郭石、蘇馬等，大姓宗賊。卻獨(dú)與我家，勢(shì)不兩立。”區(qū)星面露得意。

    宋奇心領(lǐng)神會(huì)：“一山不容二虎。”

    “明廷所言極是?！眳^(qū)星傲然一笑：“蘇代欲獨(dú)霸長(zhǎng)沙，又豈容我家，分一杯羹。”

    “為今之計(jì)，該當(dāng)如何?！彼纹嬲蠼?。

    區(qū)星卻是不答，反問(wèn)道：“敢問(wèn)明廷，此來(lái)只為長(zhǎng)公主取食乎?！?br/>
    宋奇逐字逐句答曰：“安置流民，招撫夷蠻；蕩平賊寇，平定荊南?！?br/>
    “明廷究竟為誰(shuí)賣命?！眳^(qū)星抱拳相問(wèn)。

    俗謂“明人不說(shuō)暗話”。區(qū)星亦稱豪杰，不可相欺。宋奇遂從袖中取薊國(guó)高官名帖視之。

    掃眼一看，區(qū)星煥然冰釋：“愿為明廷效犬馬之勞?！?br/>
    “待事成，當(dāng)舉為長(zhǎng)沙都尉?！彼纹嬖S諾。

    “多謝明廷！”區(qū)星喜大再拜。

    “且說(shuō)，如何鏟除蘇代、周朝、郭石、蘇馬之輩?！彼纹嫔焓址銎?。

    “周朝、郭石、蘇馬，困守零、桂諸郡，皆不足為慮。蘇代所仗，唯‘長(zhǎng)沙蠻’耳。然荊南蠻族，同氣連枝。皆遵五溪蠻王號(hào)令行事。我與五溪蠻王相熟。若得重資籠絡(luò)，五溪蠻王必勒令長(zhǎng)沙蠻渠（酋長(zhǎng)），不得擅動(dòng)?！?br/>
    郭嘉笑道：“若能從蠻族借來(lái)雄兵，數(shù)路兵分。明廷恩威并施，誅宗賊無(wú)道，余下?lián)岫弥?，人心必附。那時(shí)，荊南四郡，傳檄而定。何其易也?！?br/>
    宋奇欣然點(diǎn)頭：“如此，且與我引見(jiàn)蠻王?！?br/>
    “喏！”區(qū)星這便領(lǐng)命。