清識(shí)帶我繞了大半個(gè)隊(duì)舍，才到達(dá)正門。守門的死神見到她，也不問我的身份，就開了門。
墨跡印上的“十二”隨著大門的開啟，從正中裂開。
我出聲向著走在前面的清識(shí)問道：“原來你進(jìn)了十二番隊(duì)啊?！?br/>
“嗯?！?br/>
單音節(jié)的回應(yīng)后，她用著比正常走路快上一些的速度前進(jìn)，將我又甩開了一段距離。
我維持著和她一樣的步伐，也沒有動(dòng)疾步趕上她的念頭。
就像她不曾回過頭來等我與她并肩行走一般。
我們一前一后，沉默地向深夜的隊(duì)舍深處走著。
繞過七八座款式相仿的房屋，拐了幾個(gè)彎，花了十來分鐘，清識(shí)這才在一間屋子前停下。
我看著不遠(yuǎn)處將整塊區(qū)域圍住的高墻，這才意識(shí)到她剛剛是直接從這里瞬步翻墻去找我的。而為了照顧不能使用瞬步的我，回來的途中繞了遠(yuǎn)路。
維郁清識(shí)推開虛掩的房門，撐著門回頭看我。
在她的臉上，我看到了與白哉那時(shí)如出一轍的冷漠表情。
所有羈絆的絲線都干涸風(fēng)化，連最后一點(diǎn)痕跡都被潮水沖刷干凈，僅剩下舊時(shí)的記憶滑稽地立在原地。記憶仍像當(dāng)初那樣懷著滿腔的感情和親昵，閉上眼睛滿懷期待地伸出雙臂，卻重重地摔在石板上。
然后我睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)除了自己之外，周圍的一切都早已衰老死去。
曾經(jīng)的同伴眼中是比初見時(shí)更甚的疏離，仿佛映射在他們虹膜之上的，并不是我這個(gè)人，而是腦海中一段疼痛而模糊的片斷。
清識(shí)從柜子中拿出蠟燭，點(diǎn)上，橙色的光照亮了整間房間。她將蠟燭擺在桌前的燭臺(tái)，開始在厚厚疊積的資料之中翻找。
雖然這是我第一次進(jìn)入十二番隊(duì)隊(duì)舍，但根據(jù)多次跑去十一番隊(duì)串門的經(jīng)歷，我接著燭光環(huán)顧四周，立刻認(rèn)出了這件房間的稱呼。
“我們不會(huì)是在隊(duì)長室吧？”
維郁清識(shí)連頭都沒抬，悶悶地答了聲：“嗯，所以？”
我聞言先是嚇了一跳，再三確認(rèn)她身上只著了一件死霸裝后，這才問道：“那你們隊(duì)長呢，不在這兒休息么？”
在聽到“隊(duì)長”二字時(shí)，她明顯皺了下眉頭。
“送死去了?！?br/>
說話間夾帶著毫不掩飾的嫌棄。
這真是從各個(gè)方面而言都是超出預(yù)期的回答，我眨了眨眼睛，實(shí)在想不出適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。
“比起那種人，你怎么樣？”清識(shí)話鋒一轉(zhuǎn)，聲音放輕了些，“是不是感覺挺吃驚的？看你一頭霧水的樣子，朽木少爺沒有向你說明？”
“我是有見到他……”
“那個(gè)沒出息的男人稍微受到點(diǎn)刺激，就像豚鼠一樣逃跑了，對吧？”
說是豚鼠有些不大恰當(dāng)，畢竟白哉的POSE擺得還是很到位的，離開的時(shí)候袖子甩的也很有范。
“那個(gè)，我真的已經(jīng)昏睡了三十年么？”
終于還是忍不住問出來，雖然種種跡象都能回答這個(gè)問題，但我還是希望能從什么人的身上得到答案。
“不對。”
維郁清識(shí)搖搖頭。
還沒等我做出任何反應(yīng)，她續(xù)道：“即使是睡死過去，身體也還是會(huì)隨著年齡增長的。而仍舊維持著當(dāng)年相貌的你，正確地來說，是死了三十年。”
“……”
“但是根據(jù)報(bào)告來看，”她拿起手邊的一疊紙，隨手翻看，“你在朽木墓陵期間，除了意識(shí)沒有恢復(fù)以外，其余體征一切正常，符合‘昏迷’的情形。很奇怪，不是嗎？”
雖然一開始是關(guān)懷的問候，但似乎從中途開始就變成了認(rèn)真的學(xué)術(shù)討論。與數(shù)十年前還是學(xué)生時(shí)的謙虛內(nèi)斂相比，面前的女死神言談舉止中帶著領(lǐng)導(dǎo)者的強(qiáng)勢，還有些口無遮攔的嫌疑。
她低頭思考了一會(huì)兒，隨即彎下腰，從紙簍里掏出一團(tuán)被捏皺的紙團(tuán)，攤開來，嘆道：“找了半天居然是被扔在這種地方，真是受不了?！?br/>
趁著談話的空隙，我嘗試破開眼前僵硬的氣氛：“說到這個(gè)，清識(shí)你怎么決定來十二番隊(duì)??？”
沒有任何回應(yīng)。
維郁清識(shí)維持著之前的姿勢，鎖著眉頭聚精會(huì)神地閱讀著找到的紙張，仿佛我剛剛的話語被空氣吃掉了一樣，絲毫沒有傳進(jìn)她的耳里。
在這一刻，我渾身不自在到想要奪門而去的程度，但我壓下這種沖動(dòng)，只是在原地靜靜地坐著。
過了一會(huì)兒，她終于抬起頭，將那張紙片遞到我面前。
我將皺褶的紙張轉(zhuǎn)正，粗略地一掃。
有些潦草的字跡，認(rèn)真記錄著的日期，還有零散的插畫：這顯然是什么人所作的筆記。
再結(jié)合我們現(xiàn)在身處的環(huán)境……
“給我看你們隊(duì)長的手記干什么？”
維郁清識(shí)用長簽撥弄著蠟燭，火光抖動(dòng)了幾下，隨即燃得更加亮了些。
“別急著問我，你仔細(xì)讀讀看?！?br/>
雖然心中對于偷看別人的隱私有些抵觸，但聽她說的篤定，我也只好再次將目光放到手記上。
這一次，角落里的一張簡筆插圖吸引了我的注意。這人畫工不算差勁，在毛筆作為唯一書寫工具的現(xiàn)在，只要不是大師級別的藝術(shù)修養(yǎng)，我基本上都認(rèn)不出來。
也許是因?yàn)樵?jīng)在極短的時(shí)間內(nèi)看過數(shù)百次，留下的印象非常深刻，僅需寥寥幾筆，我就立馬辨識(shí)出這長得像機(jī)械零件一般物體的身份。
橢圓形是身軀，十字是提供其飛行能力的翼，彎曲著的線條是鋒利的利刃。
——實(shí)績考核時(shí)出現(xiàn)的，看不到也感知不到的虛竟然在隊(duì)長手記中被記錄著。果然如我那時(shí)猜想的一樣，它們并不是自身進(jìn)化得來的能力，而是被擁有高等智慧的“人”創(chuàng)造出來的。
“再看看日期?！本S郁清識(shí)提醒道。
我將目光移到記錄的標(biāo)題上，旁邊記錄的日期是我們實(shí)績考核前的一個(gè)多月左右。
也就是說，寫下這張紙上內(nèi)容的人，要么是提前知道西流魂街那片封鎖區(qū)域的詳情，卻知情不報(bào)；要么根本就是整件事的始作俑者。
“十一番隊(duì)新晉隊(duì)員，五十嵐煙代。”維郁清識(shí)突然換了一種非常嚴(yán)肅的口吻，久違地叫我的全名，“事出突然，我來不及出示更木隊(duì)長，只好直接委托給你一件戰(zhàn)斗任務(wù)?！?br/>
“你突然之間在說什么?。俊?br/>
“十二番隊(duì)隊(duì)長代理，上杉慶次郎涉嫌擅自進(jìn)行虛與死神的非法改造實(shí)驗(yàn)，現(xiàn)已畏罪潛逃。我需要你和新任隊(duì)長涅繭利匯合，查明情況，并在必要時(shí)刻將其擊殺?！?br/>
“什、等等啊，我不是才告訴過你，我瞬步和鬼道都沒辦法用出來，要我拿什么戰(zhàn)……！”
維郁清識(shí)迅速地起身，拉開隊(duì)首門，已經(jīng)做好了送客的架勢：“沒能力辦到的話，也可以趁此機(jī)會(huì)逃到流魂街，做個(gè)普通的游民，別當(dāng)什么戰(zhàn)斗番隊(duì)的死神了?！?br/>
這話聽得我堵得慌，什么示弱的話都出不了口，便問道：“那個(gè)新任隊(duì)長什么樣子，我總得認(rèn)對將要匯合的人吧？”
這個(gè)本應(yīng)簡單的問題似乎難倒了她，維郁清識(shí)沉默了一陣子，才斟酌著開口：“……雖然任務(wù)簡要上是那么說，但實(shí)際情況要復(fù)雜很多。上杉慶次郎是個(gè)不折不扣的偽君子，但我們局長也不是什么好東西?！?br/>
用“偽君子”形容隊(duì)長代理，用“不是什么好東西”形容新任隊(duì)長，清識(shí)比以前真是得到了質(zhì)一般的飛躍。
“比起伸張尸魂界的正義，局長對于上杉這個(gè)半路殺出來搶占自己風(fēng)頭的男人，幼稚的報(bào)復(fù)心理會(huì)比較強(qiáng)一點(diǎn)。你在幫他打架的同時(shí)，盯著點(diǎn)別讓他搞出大事。再上四十六裁決廳一次，我們十二番隊(duì)真的會(huì)名譽(yù)掃地的。”
這段話信息量和槽點(diǎn)有點(diǎn)多，我只能抓住最淺顯的問題：“靜靈廷不是只有護(hù)廷十三、隱秘機(jī)動(dòng)、以及鬼道眾這三大組織么，你說的局長是指哪個(gè)組織的首領(lǐng)??？”
維郁清識(shí)聞言先是一愣，似乎是被我的發(fā)言問住了。隨后她微微點(diǎn)頭：“那是我畢業(yè)幾年后的事了，難怪你不知道。二十多年前，在戈舟隊(duì)長離職后，新接任的隊(duì)長在隊(duì)內(nèi)開創(chuàng)了與三大武力分支完全不同的，全新的部門，這在當(dāng)時(shí)可是轟動(dòng)全尸魂界的大事?！?br/>
“靜靈廷成立以來的數(shù)千年，從沒有人膽子大到敢以一人之力重構(gòu)死神代代堅(jiān)守的勢力構(gòu)造。四十六室也好，一番隊(duì)方面也好，當(dāng)時(shí)都抱著強(qiáng)烈的反對態(tài)度。但到最后，他們都被那個(gè)男人的某項(xiàng)特質(zhì)說服了。”
“比起超隊(duì)長級的戰(zhàn)斗力更令人印象深刻的，是那位年輕隊(duì)長超越了時(shí)代的智慧以及創(chuàng)造的能力。在男人承諾新建組織的所有科研成果都將會(huì)令靜靈廷受益后，幾乎是迫不及待地，預(yù)見了男人潛力的賢者們一致通過了他出格的請求。”
“于是一個(gè)非武裝的純研究組織，就在男人的帶頭下，在十二番隊(duì)隊(duì)內(nèi)建成?！珠L和十二番隊(duì)隊(duì)長兩個(gè)職位必須由一人同時(shí)擔(dān)當(dāng)’的規(guī)定，就是從那時(shí)傳遞下來的?！?br/>
仿佛對于那段時(shí)光有著極深的留念，維郁清識(shí)像是沉浸在回憶中的老人一般，碎碎地回憶著當(dāng)時(shí)的情形。她的全身靠在隊(duì)首室的墻壁上，出神地望著用了有些年頭的木柜。
“——組織的名字是技術(shù)開發(fā)局?！?br/>
“開創(chuàng)者是當(dāng)時(shí)的十二番隊(duì)隊(duì)長、優(yōu)秀到令人畏懼的天才、在任期九年間掀起無數(shù)技術(shù)變革的發(fā)明家、同時(shí)也是尸魂界畏罪叛逃的大罪人，浦原喜助?！?