曾經(jīng)的不死者面無表情。
就連凱瑞本與艾洛赫都露出了異樣的神情，幸而在群情激奮的人群中，像是這種輕微的異樣還不注意讓人們注意到他們——阿芙拉略略皺眉，而露西厄看向她的監(jiān)護(hù)人，露出驚訝的神情，她只在翡翠林島的記載中讀到過有關(guān)于法崙的事情——它是一個(gè)龐大的敵國，由一只古老的雄性銀龍創(chuàng)立，曾經(jīng)占據(jù)了整個(gè)大陸的南部，現(xiàn)有的南方諸國，幾乎都是法崙分裂后形成的。說起來，凱瑞本知道還要更多一些，那就是，站在這里的巫妖，他的導(dǎo)師就是七十七群島的無冕之王埃戴爾那，而埃戴爾那，就是一千多年前，在巨龍離開這個(gè)位面之后，毀滅法崙的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
“您們都是有福的人！”這里的領(lǐng)主面頰通紅，眼神迷離，在說服別人之前，他似乎已經(jīng)沉溺在了那種無以名狀的美好幻境之中了：“您們將會(huì)成為一個(gè)英雄的臣屬！神殿的書籍上會(huì)寫下您們的名字，而吟游詩人會(huì)在數(shù)千年后依然吟唱著有關(guān)于你我的傳說……我將成為一個(gè)國王，而您們都將是我的騎士，我的爵爺，您們將會(huì)有一份肥美的領(lǐng)地，物產(chǎn)豐富，子民眾多，您們，還有您們的后代將會(huì)在陽光和雨露下盡情歡笑，成日里唱歌跳舞，您們的身邊，將會(huì)簇?fù)碇鵁o數(shù)嬌媚年輕的女人，每個(gè)女人都爭(zhēng)先恐后地想要服侍您們，您們將穿著絲綢，飲用蜜酒，穿戴著秘銀的盔甲，所有人見到您們都要跪伏在地上親吻土地，您們可以隨意地審判一個(gè)人，剝奪他的財(cái)富，姓氏，甚至生命，您們將可以為所欲為，也可以無所不能！”
“您怎么能夠確定我們能夠得到這些呢？”一個(gè)聲音問道，領(lǐng)主身邊的騎士以嚴(yán)厲的目光搜索著人群，但這里有上百個(gè)人，一時(shí)間根本無法找尋得出是誰在讓人掃興。
領(lǐng)主少見的不以為忤，對(duì)于這句可以說有點(diǎn)莽撞的問話，他只是揮了揮手，“是的，您們認(rèn)為這不可能，因?yàn)檫@是一份偉業(yè)，就連我，第一次聽見的時(shí)候，也忍不住以為是我祖先的靈魂在作祟——諸神在上，請(qǐng)?jiān)徫业挠迷~，但我實(shí)在是找不出更貼切的話語來形容它了——您們也許知道，也許不知道，但我肯定是知道的，”就在這個(gè)時(shí)候，傭兵中傳出了輕微的噓聲，領(lǐng)主身邊的騎士也忍不住拔出了長(zhǎng)劍，領(lǐng)主卻只是斜斜地瞥了一眼，輕輕一推就將騎士的長(zhǎng)劍推回到劍鞘里，他的舌頭沒能讓桀驁不馴的傭兵們安靜，倒是這一手，讓繁雜的聲浪暫時(shí)安靜了一會(huì)，乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，領(lǐng)主站了起來，他有力地?fù)]動(dòng)著雙手，將眾人的注意力集中到自己身上：“我所要告訴您們的，諸位，是勝利者才能知曉的消息，失敗者甚至沒有聆聽的權(quán)利，聽著，我的臣屬們，”他滿懷著熱情地喊道：“我，還有您們，將有幸加入到一場(chǎng)偉大的復(fù)辟戰(zhàn)爭(zhēng)中！我勇敢的戰(zhàn)士們，您們將會(huì)和我一起，為了重新矗立起法崙的豐碑而在人類的歷史上寫下最為輝煌的一筆！”
傭兵們迷惑了，能夠站在這里的全都是首領(lǐng)，可是即便是首領(lǐng)，他們也未必讀過幾本書，最后給了他們解釋的是站立在他們身邊的施法者們，無論是術(shù)士，還是法師，又或是墮落牧師，他們的課程中都必然囊括歷史這一科目，而法崙的創(chuàng)立，興盛與覆滅，幾乎是他們永遠(yuǎn)無法繞過的關(guān)卡。即便如此，那些傭兵首領(lǐng)們還是有點(diǎn)莫名其妙——對(duì)于精靈們來說，一千年或許只是從幼兒到成年，但對(duì)于人類來說，這實(shí)在是太過遙遠(yuǎn)了，尤其是這里的平民們的文盲占比要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于另一個(gè)位面。
“我們將會(huì)得到多少報(bào)酬呢？”一個(gè)傭兵首領(lǐng)問道。
“比你想象的更多?！鳖I(lǐng)主輕蔑地說，“即便是現(xiàn)在，只要你們?cè)敢夂炏挛臅?，你們就能拿到定金?！彼磉叺尿T士打開了箱子，而一個(gè)書記官走到一張桌子后面，他的侍從搬來了成堆的文書。傭兵們四處張望，交頭接耳，沒有一個(gè)愿意上前，他們之前與雇主做交易可從來不涉及什么文書，倒不是他們畏懼紙張與墨水，而是他們根本不在乎這個(gè)，人類的法律根本無法桎梏得住這些無法無天的家伙。但那箱子金燦燦的錢幣實(shí)在是耀花了他們的眼睛，這時(shí)候，一個(gè)傭兵首領(lǐng)突然走出人群，走到桌子前，低下頭來粗魯?shù)匾粧呶臅?，“我不?huì)寫字，”他說，“也看不懂上面說了些什么?！?br/>
“您身邊一定有可信任，又能夠看懂文書的人吧?！睍浌倏涂蜌鈿獾鼗卮?。
傭兵首領(lǐng)看了一眼人群，一個(gè)身著長(zhǎng)袍的人應(yīng)聲而出，他走到首領(lǐng)身邊，拿起那張卷起的羊皮紙，抿著嘴，謹(jǐn)慎而小心地反復(fù)看了又看，但可以從他的細(xì)微表情上看出，他自己也不是很有把握?！吧厦嬲f了些什么？”首領(lǐng)問道。“我不能確定，”那個(gè)人說，“描述很簡(jiǎn)單，大概就是您從今日起受雇于這位尊貴的爵爺……您將會(huì)因此獲得……若干回報(bào)，相對(duì)的，您需要保持對(duì)這位爵爺?shù)闹艺\……否則就要?dú)w還從他這里得到的酬勞，諸如此類，等等等等，”他一邊看，一邊搖著頭，“很簡(jiǎn)單，首領(lǐng)，然后這里是您需要簽名的地方?！?br/>
“我不會(huì)寫字，”傭兵的首領(lǐng)狡猾地說，“怎么簽名呢？”
“那就畫個(gè)符號(hào)吧，只要您覺得能夠代表您，”書記官說：“或是按下大拇指，留下指印也可以?！?br/>
傭兵首領(lǐng)看了他一眼，提起已經(jīng)插在墨水瓶里的羽毛筆，在簽名的位置上畫了一只猙獰的牙齒，從他拿握羽毛筆的方式來看，他可不像是不會(huì)寫字，又不會(huì)閱讀的人，但書記官和旁邊的騎士都沒有說什么。他一簽完字，文書就被收了起來，然后他就從那個(gè)箱子里拿走了領(lǐng)主承諾的金幣，當(dāng)沉甸甸的金幣流過他的手掌時(shí)，所有的人，或者說，大部分的傭兵都紅了眼睛，只是到了最后，他們還是謹(jǐn)慎地沒有寫下自己的名字，而是用各種古怪的符號(hào)與指印代替，書記官就和面對(duì)著第一個(gè)人那樣對(duì)此熟視無睹，就像是在完成一個(gè)可有可無的任務(wù)。
最后還有一些人沒有動(dòng)作，領(lǐng)主挑起又粗又短的眉毛——這是一群就連他也不敢輕易激怒的人——都是施法者們，術(shù)士，法師和牧師。
“尊敬的施法者們，”領(lǐng)主說：“您們還有什么疑問嗎？”
施法者們一致看向克瑞瑪爾，在先前的明爭(zhēng)暗斗中，他們已經(jīng)確立了彼此的地位，在混亂中，最為強(qiáng)大的一個(gè)無疑就是他們這些非凡之人的首領(lǐng)。但巫妖并沒有什么多余的反應(yīng)，他從施法者中緩步走到桌前，在契約上留下了一個(gè)極其花俏的名字，其他的施法者在片刻猶豫之后，也以此上前，雖然有人在抱怨作為一個(gè)施法者的簽名，金幣未免過于廉價(jià)，但讓他們高興的是，領(lǐng)主似乎聽到了他們的抱怨，拿出了一箱空白卷軸，還有一小匣子寶石，雖然不多，但足夠施法者們每人拿到一顆，于是他們就又高興起來了。
“文書有問題嗎？”在回到他們的房間后，凱瑞本問道。
“有，”巫妖漫不經(jīng)心地回答說：“但并不是無法破解。”譬如他，不但能夠?yàn)樽约?，還能夠?yàn)槠渌遂畛@個(gè)小麻煩。
“是什么？”在黑發(fā)龍裔的手指觸碰到自己的時(shí)候，艾洛赫問?！耙环N……像是刻印的法術(shù)，”巫妖解釋道：“因?yàn)楹?jiǎn)單而隱蔽，所以一般而言，不會(huì)激起防御法術(shù)的反應(yīng)——嗯，簡(jiǎn)單點(diǎn)來說，就像是你在穿過一片松樹林的時(shí)候，必然會(huì)染上松脂的氣味那樣，作用不在于簽名，而在于接觸。”
“聽起來，這種法術(shù)側(cè)重于追蹤?！卑搴照f。
巫妖看了他一眼：“是的。”他簡(jiǎn)略地說，然后轉(zhuǎn)到阿芙拉與露西厄身邊。
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七十七群島。
巫妖們難得的閑暇時(shí)光已經(jīng)過去——鑒于除了喜歡搞事就是喜歡搞事的半神巫妖埃戴爾那已經(jīng)回到了他的塔里，每個(gè)不死者突然都異乎尋常的安分守己起來，從最低等的骷髏，到死靈騎士，幽魂，巫妖以及他們的弟子與學(xué)徒，都似乎已經(jīng)沉淪在了學(xué)習(xí)與研究的美好氛圍里，除非萬不得已，他們就連自己的塔都不會(huì)走出一步，就連午夜茶話會(huì)也是在埃戴爾那的召集下重新開始的——受邀的巫妖無不愁眉苦臉地將自己的骨頭打磨到雪白發(fā)亮，免得被埃戴爾那熱心地代為清理——要知道，這位半神巫妖收藏豐富，即便用巨龍的胃液來浸泡，用神祗的臉皮打磨，用魔鬼的舌頭上光也不是不可能。
只是他們到達(dá)之后，發(fā)現(xiàn)除了埃戴爾那，每個(gè)人都到了，這也許算得上是一件好事？只是巫妖們暫時(shí)還不敢離開，直到埃戴爾那的死靈騎士前來代他的主人致歉，這一晚他可能要失約了。
“我這里有十二個(gè)女妖，”一個(gè)巫妖偷偷摸摸地跑到死靈騎士身邊：“如果你愿意告訴我一些事情，我下次就讓她們來給你唱個(gè)歌?！?br/>
“只是唱個(gè)歌？”死靈騎士說：“最近我們很空，嗯，我是說，我和我的兄弟們?！?br/>
“或許還能一起散個(gè)步，跳個(gè)舞什么的?！蔽籽÷曊f：“我們要尊重女性，對(duì)嗎？”
“幾天？”
“一個(gè)晝夜……三個(gè)，不能再多了?！?br/>
“成交！”死靈騎士說：“我不知道發(fā)生了什么事情，只知道我的主人似乎遇到了非常愉快的事情，在我離開的時(shí)候，還聽到他在高塔上大笑?！?br/>
“聽起來似乎確實(shí)是件好事。”巫妖說，“非常感謝，我會(huì)讓我的孩子們盡快前來拜訪您們的?！?br/>
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埃戴爾那也許知道，也許不知道他的死靈騎士拿他的情報(bào)換了十二個(gè)女妖，三個(gè)晝夜的陪伴，不過就算是知道了，他也不會(huì)在意，他有些瘋癲，他的死靈騎士，幽魂，一直到他的學(xué)徒與弟子都是如此，至于后果，那很重要嗎？這個(gè)世界原本就是混亂無章的，而命運(yùn)就是個(gè)無情又多情的娼妓，誰能知道她手中的絲線會(huì)將你引領(lǐng)到何方呢？
在笑夠了之后，半神巫妖滿意地拍打了一下尾椎，“阿瑟！”他喊道，然后喊了另外一個(gè)弟子的名字，這兩位弟子立刻出現(xiàn)在了他的門外。
兩個(gè)巫妖走進(jìn)房間的時(shí)候，看到的就是盤在一個(gè)柔軟閃亮的金色絲緞坐墊上的導(dǎo)師——一根椎骨，從頸椎，脊椎到尾椎，他就像是一條蛇那樣盤成了幾圈，然后用尾椎頂著自己的頸椎，鑲嵌在骨節(jié)中的寶石閃爍著比往常要明亮得多的光芒——紅龍格瑞第的靈魂可要比人類，龍裔或是惡魔，魔鬼的肥美多了，直到今天，埃戴爾那也沒能將其完全地吞噬，不過剩余的部分應(yīng)該也不足以支持她原有理智與記憶的存在了，被徹底消化只是時(shí)間問題。
“我要交給你們一個(gè)任務(wù)，”埃戴爾那說：“放心，非常簡(jiǎn)單?！彼制沉艘谎郯⑸磉叺奈籽骸安唬鹊?，確切點(diǎn)說，是阿瑟，還有你，”他對(duì)另一個(gè)巫妖說：“你的弟子的弟子?！?br/>
另一個(gè)巫妖適時(shí)地表現(xiàn)出疑惑的神情——當(dāng)然，巫妖的面孔基本上只剩下骨頭與包裹在上面的零星皮膚，但黑洞洞的眼眶里不斷閃爍的紅色光芒已經(jīng)能夠表達(dá)許多復(fù)雜的感受與疑問了。
“你弟子的弟子，”半神巫妖擺動(dòng)著“尾巴”，也就是他身軀的末端：“那個(gè)人類的名字叫做馬倫.洛倫諾斯的。”
“他有什么問題嗎？”巫妖記得這個(gè)孩子，作為一個(gè)，怎么說呢，他的女性弟子仍舊保留著的一些屬于人類的情欲而收取的弟子，馬倫表現(xiàn)的不壞，或者說，比他的導(dǎo)師還要好些，在巫妖的女性弟子轉(zhuǎn)化不死者失敗之后，他的教導(dǎo)就被巫妖接了過來，現(xiàn)在他已經(jīng)是個(gè)出色的灰袍了，人類的壽命即將在他身上終結(jié)，而巫妖并不覺得他會(huì)無法度過最后的關(guān)卡。