皇燕，華夏曾經(jīng)最為強(qiáng)大的國(guó)家之一，北極荒土，居住著游牧民族猲人以及被流放的皇燕罪人，數(shù)百年來(lái)，罪民和猲人共同繁衍生息，慢慢發(fā)展壯大起來(lái)，而皇燕則因?yàn)槿諠u衰弱失去了對(duì)這塊荒外劣土的掌控權(quán)，猲人和罪民暗中發(fā)育著自己的實(shí)力，而皇燕內(nèi)部，也發(fā)生著極大的動(dòng)蕩。

    皇燕版圖大致分為三塊，最為富裕的中原地區(qū)，以橫江以南則是制造業(yè)發(fā)達(dá)和人口較為密集的蘆洲，橫江以北則為漠北，漠北民風(fēng)彪悍且尚武，皇燕軍隊(duì)中流傳一句話“北人為武，南人為舞”，正好是反映了整個(gè)南北的部分思維對(duì)立。當(dāng)朝皇帝慕容備年輕時(shí)，尚可稱為治國(guó)有方的賢明君主，當(dāng)時(shí)被百姓奉為崇文皇帝，而現(xiàn)在卻荒淫無(wú)度，坊間流傳消息慕容備得了美人貂姒后便日夜笙歌，諫官上言被拖出去打了個(gè)半死，有甚者以頭搶柱，試圖以死明志使君王醒悟，崇文皇帝卻視若無(wú)睹。自此以后，朝政荒廢。隨之而來(lái)的是賦稅徭役的加重，各地時(shí)有起義均被血腥鎮(zhèn)壓，現(xiàn)今的皇燕，處于山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的狀態(tài)下，無(wú)論奸雄或是賢達(dá)才俊，都能感覺(jué)到，將有大變動(dòng)在皇燕發(fā)生。

    皇燕雖動(dòng)蕩，可瘦死的駱駝比馬大，但朝政荒廢，軍餉時(shí)有虧欠，軍中意見(jiàn)極大，在江北滄州因?yàn)槿别A險(xiǎn)些爆出兵變，幸虧滄州布政使許士通及時(shí)調(diào)了一批糧餉交付士兵才得以平息，事情解決后，許士通向京城進(jìn)言卻得到六部一紙回復(fù)“許大人便宜行事即可”，使許士通憂心忡忡。軍心至此，何以為繼？

    在整個(gè)皇燕，軍隊(duì)分為京軍（亦稱京營(yíng)）和地方軍兩大部分。京軍為全國(guó)衛(wèi)軍的精銳，平時(shí)宿衛(wèi)京師，戰(zhàn)時(shí)為征戰(zhàn)的主力。皇燕初年，京軍有48衛(wèi)?；恃嘣实勰饺轃钸w都燕京，京師偏于前線，京軍多達(dá)36衛(wèi)，并正式成立了五軍、三千、神機(jī)三大營(yíng)。平時(shí)，五軍營(yíng)習(xí)營(yíng)陣，三千營(yíng)主巡哨，神機(jī)營(yíng)掌火器，戰(zhàn)時(shí)扈駕隨征。以后，京軍制度累有更易。此外，尚有拱衛(wèi)皇帝的侍衛(wèi)親軍，如錦衣衛(wèi)和金吾、羽林、虎賁、府軍等12衛(wèi)軍，以及隸屬御馬監(jiān)的武驤、騰驤、左衛(wèi)和右衛(wèi)等四衛(wèi)營(yíng)。

    許士通私下里對(duì)幕僚說(shuō)：“衛(wèi)軍糜爛至此，當(dāng)重整防務(wù)，勤加練兵，如今正處于秋收之際，怕是猲人有所異動(dòng)，其若南下，我大燕又將生靈涂炭，朝廷又如此不作為，這可如何是好？”言語(yǔ)中盡是對(duì)衛(wèi)軍的不滿。

    在滄州城內(nèi)，駐扎有2500人的衛(wèi)軍，平時(shí)鎮(zhèn)守州城，其中有四五百人的名額是城中各個(gè)話事大佬吃兵餉的名額，在邊線一帶，喝兵血這種事情太常見(jiàn)了，大多兵鎮(zhèn)主將對(duì)此不以為然，畢竟邊軍地界許多年沒(méi)生過(guò)入寇了，喝個(gè)兵血屁大的事，猲人來(lái)了再給軍士發(fā)錢打仗嘛。這就是邊兵在當(dāng)時(shí)的真實(shí)寫(xiě)照。在此之外，衛(wèi)軍，也就是駐扎在各個(gè)屯所的軍隊(duì)，情況也不盡人意。

    衛(wèi)軍配置于內(nèi)中原各軍事重鎮(zhèn)和江南海防要地。邊兵是防御北方猲人的戍守部隊(duì)，配置于東起瀾滄江、西抵溫泉關(guān)的9個(gè)軍鎮(zhèn)，史稱“九邊”。

    衛(wèi)軍主要是步軍、騎軍，東南沿海也置有水師。官府曾命福建、江浙沿海諸衛(wèi)造船抗倭，使水師獲得了很大的發(fā)展。衛(wèi)軍的武器裝備，不僅刀牌、弓箭、槍弩等冷兵器制作精良，火器已占很大比例，銅銃、鐵銃、地雷、各類火炮開(kāi)始裝備部隊(duì)。中央還設(shè)立兵仗和軍器兩局，負(fù)責(zé)鑄造火器。各省都司、衛(wèi)所也遍設(shè)雜造局，專管所在衛(wèi)所的兵器修造。

    皇燕元皇帝慕容青朝廷頒行《集軍令》后成為衛(wèi)軍的主要征集方式。按《集軍令》的規(guī)定，民3戶為1單位，其中1戶稱正戶，出軍丁，其余為貼戶，正軍死，貼戶丁補(bǔ)。現(xiàn)任皇帝慕容備重新立法以后，正戶與貼戶的壯丁輪流更代為軍。軍民嚴(yán)格分籍。當(dāng)軍之家皆入軍籍，稱軍戶，屬都督府，不受地方行政官吏管束，優(yōu)免一丁差徭，身份和經(jīng)濟(jì)地位都與民戶不同。

    軍戶固定承擔(dān)兵役，父死子繼，世代為兵，并隨軍屯戍，住在指定衛(wèi)所。若軍戶全家死絕或逃亡，由官府派員到原籍勾補(bǔ)親族或貼戶頂替，稱為“勾軍”或“清軍”。

    滄州城中駐扎的便是這樣的一支表面2500實(shí)際1700人左右的邊軍。

    在滄州城之外，有三個(gè)大堡：先秦堡，北風(fēng)堡和魚(yú)化寨，三個(gè)堡寨互為依托成犄角之勢(shì)拱衛(wèi)著滄州州城，而在三堡五里之外有三十幾個(gè)衛(wèi)路墩。

    衛(wèi)路墩這東西，類似于古華夏建設(shè)的長(zhǎng)城烽火臺(tái)，每隔幾里便建立一個(gè)，順延出去形成了三堡乃至州城的外圍預(yù)警屏障，許士通曾說(shuō)：“一墩有難，即升狼煙，墩墩盡起，則民可知危而自保，軍可知有敵而備戰(zhàn)矣”。

    而故事的主人公，要從衛(wèi)路墩的一名普通墩軍王驍展開(kāi)。

    王驍乃是滄州本地人，自幼習(xí)文武，身材生的頗為高大，年少時(shí)家道中落以至于他不得不加入軍隊(duì)，成了軍戶，被發(fā)配到三堡之一北風(fēng)堡靠吃軍糧維持生計(jì)，可是軍戶這個(gè)東西，在社會(huì)地位上﹐軍戶低于一般民戶。民戶若與軍戶通婚勢(shì)必連累自己的子女﹔軍戶丁男僅許一人為生員﹐民戶則無(wú)限制﹔正軍戶五丁以上方許充吏﹐民戶二丁以上即可充吏﹔民戶有罪﹐往往以充軍處罰﹐軍戶不許將子侄過(guò)房與人﹐脫免軍籍。

    也就是說(shuō)，正常人在擁有民戶身份的時(shí)候，只要心里不是有一顆大心臟，是不會(huì)想去變身成軍戶的，簡(jiǎn)直是從當(dāng)兵那一代起，世代都是苦命人，俗話說(shuō)好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵，除非升官發(fā)財(cái)?？墒窃跍嬷葸@種邊境前線，猲人入寇，只能說(shuō)是懸在各人頭上的利劍，吃了上頓不知道能不能有命吃下頓，這可不是隨便說(shuō)說(shuō)的。

    王驍?shù)哪赣H，還在北風(fēng)堡中住著，平?？拷o別人家做些針線活，補(bǔ)貼家用，家境并非特別寬裕，可王驍每次發(fā)軍餉都拿回去一些，這也讓家里經(jīng)濟(jì)不是特別掣肘，餉銀雖不多，可在這種地方，也還算能說(shuō)的過(guò)去，只是近幾年不知什么緣故，餉銀發(fā)的倒是越來(lái)越少，這讓王驍心里難免有些浮躁，跑去問(wèn)了問(wèn)墩軍領(lǐng)隊(duì)魏大刀，魏大刀只是個(gè)小小的墩軍領(lǐng)隊(duì)官，上面的蠅營(yíng)茍且之事，他又如何知道的了？拍了拍這個(gè)下屬，讓王驍先回去，等下一次換差，他去打聽(tīng)打聽(tīng)。

    王驍所在的這個(gè)衛(wèi)路墩，北風(fēng)堡命名為先登墩，取古時(shí)先登營(yíng)悍勇之意，之前那些年還好，尚有訓(xùn)練，還有一絲軍伍氣息，而現(xiàn)在，怕是缺盔少甲，防護(hù)少的很，要說(shuō)整個(gè)墩里，看得上眼的盔甲，說(shuō)的過(guò)去的也就王驍父親家道尚好時(shí)去江北跑商所買的棉價(jià)和領(lǐng)隊(duì)官魏大刀家中所傳鐵甲，畢竟江北風(fēng)氣不像江南，民風(fēng)彪悍也造成了綠林好漢相當(dāng)?shù)亩?，而且皇燕?duì)于軍器比如鎧甲和弓弩都掌控的非常嚴(yán)，號(hào)稱甲弩不可藏于民，一旦發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)肅處理。按常理王驍?shù)母赣H不允許擁有這棉甲，不過(guò)跑商途中他在馬車中坐著穿到地方了再把盔甲收起來(lái)，小心謹(jǐn)慎倒也沒(méi)被發(fā)現(xiàn)。

    這一身棉甲，防護(hù)性還好，畢竟邊境多年無(wú)戰(zhàn)事，不過(guò)王驍生性與軍器相和，對(duì)于這套一般般的棉甲也甚是喜愛(ài)，這一套甲屬于暗甲，棉鐵復(fù)合甲分暗甲和明甲，，暗甲外觀與普通棉衣無(wú)異，其實(shí)它或以泡釘在襯里內(nèi)綴鐵片，或在內(nèi)層棉片之間內(nèi)夾鎖子鐵網(wǎng)以增加防護(hù)性能。明甲則以棉膽為底，將鈑金鐵片以札甲形式連綴其上，或者直接將鐵網(wǎng)包覆于棉膽之外，是為明甲。以代棉甲為例，一領(lǐng)棉鐵復(fù)合甲重量大約在35到40斤左右。純棉甲顧名思義，完全由模壓棉片組成，重量大約只有15到20斤。總體上，純棉甲沒(méi)有多少實(shí)戰(zhàn)意義，實(shí)戰(zhàn)性的暗甲和明甲仍屬于鐵甲范疇。二王驍這一套甲胄，就屬于暗甲，看上去似乎還行。

    不說(shuō)防護(hù)性怎么樣，在邊境擁有一套看起來(lái)還行的甲胄，是能讓人心里能有點(diǎn)安慰的。在這個(gè)先登墩中，連帶王驍，墩軍六名，領(lǐng)隊(duì)官一名，還有部分墩軍家屬，合在一起差不多二三十口子人住在這個(gè)衛(wèi)路墩里，王驍因?yàn)槭且粋€(gè)人，所以被安排在了靠邊角的一個(gè)小小的單人房間里，畢竟墩里地方不大，不能每個(gè)人都能照顧的到位。

    王驍在墩里生活了快十年，家道中落的他沒(méi)有沉淪下去當(dāng)廢物酒鬼，而是選擇加入了軍隊(duì)，受歧視是理所當(dāng)然的事情，但對(duì)于王驍來(lái)說(shuō)這都不是什么太大的事情，墩里水源不夠，那時(shí)王驍還是個(gè)新人，進(jìn)墩之初幾個(gè)老人欺負(fù)他讓他每天早上去五里外的水合屯取水，王驍沒(méi)說(shuō)什么也就去，這一搬就是三年，三年如一日日日如此，除了剛開(kāi)始肩膀被磨出的血泡，現(xiàn)在的王驍，有了一身結(jié)實(shí)的筋骨和普通人無(wú)法比擬的忍耐力。

    邊軍之間都很苦命，并且大家都是一個(gè)墩的弟兄，沒(méi)什么過(guò)不去的，搬水持續(xù)一旬后，幾個(gè)老兵主動(dòng)找王驍談事，讓他可以不用取水了，可王驍?shù)故怯X(jué)得沒(méi)什么所謂，反而樂(lè)在其中，在喝了幾次酒后，幾個(gè)人的關(guān)系也就慢慢的好轉(zhuǎn)了起來(lái)，畢竟--墩里一共就七個(gè)兵，關(guān)系不好還想咋？

    這天，王驍像往常一樣輪班去水合墩取水，往回走的路上，遙遙看見(jiàn)先登堡中生起了青黑色的狼煙---預(yù)警信號(hào)！王驍心想這下糟了，趕忙把水桶用力提好，一路小跑著往先登堡跑去，此時(shí)他的心中，已經(jīng)有了些不好的預(yù)感。

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    剛到先登墩下，王驍就感到了氣氛不大對(duì)，平常松散的衛(wèi)路墩大門緊閉，唯一的小吊橋還升了起來(lái)，堡墻上還站著為數(shù)不多的幾個(gè)墩軍，手里都提著兵器，連墩中唯一的火器---三眼銃，也被墩中唯一的火器手胡大抗在肩上，人人眉宇間一片嚴(yán)肅緊張，仿佛如御大敵一樣。

    看到王驍，胡大趕緊沖他大喊讓他趕緊進(jìn)墩，王驍雖然疑惑卻不多言，只等吊橋一落便立刻進(jìn)墩，卻看到地上一串串血跡，心里有些驚詫，不知是不是墩中出了事，趕緊進(jìn)了墩中。一進(jìn)門，便看見(jiàn)一匹倒在地上邊流血邊直喘粗氣的戰(zhàn)馬，旁邊聚了一圈的墩軍家屬，王驍趕緊把水桶放下過(guò)去一探究竟。

    剛過(guò)去，以王驍?shù)纳砀?，輕而易舉的能夠看到，在沙土地上，領(lǐng)隊(duì)官魏大刀正抱著一個(gè)夜不收模樣的軍士，那軍士渾身的傷，背上還插著兩支箭，嘴巴中有血塊冒出，眼看是活不成了。

    “兄弟！堅(jiān)持住，郎中馬上就到了！”

    魏大刀一臉悲痛，活生生的一條命在眼前就要消失，換做誰(shuí)都不能心靜如水。

    那名夜不收軍士粲然一笑：“我知道，我活不久了，但...但是，一定要把這個(gè)送回到州...州城..”，說(shuō)著把手伸進(jìn)兜里掏出了一個(gè)類似于卷軸的東西，“一...一定要確保好它...他的安全...猲人..要..入....“

    話沒(méi)說(shuō)完，這軍士頭一歪，手也垂了下來(lái)，魏大刀伸手去探鼻息，已是氣絕。

    雖然這戰(zhàn)士帶回來(lái)的不知道是什么東西，但在場(chǎng)的所有人都能明白那最后幾句話的含義，怕不是....

    猲人要入寇了！