幾人在吧臺(tái)前坐下，一些枯萎的鳶尾低垂在桌面的蕾絲絹布上，司雷順著它的方向往遠(yuǎn)處看，吧臺(tái)的酒水車上放著許多她叫不出名字的酒瓶，她能看出其中一些大概不是普通玻璃——它們通透得像水晶。

    調(diào)酒師有一頭蓬松的黑發(fā)和棕褐色的皮膚，她低聲詢問(wèn)來(lái)客想要什么，安娜笑著回答：“一杯金湯力?！?br/>
    “調(diào)制上有要求嗎？”

    安娜交叉雙手，愜意地將下巴抵在手背上：“湯力水和金酒的比例三比一，用哥頓金酒，再加三個(gè)冰塊和少許檸檬皮?！保?）

    調(diào)酒師的臉上閃過(guò)些微詫異的神色，而后很快笑了起來(lái)。

    “……有什么特別的講究嗎？”司雷問(wèn)。

    “這是一個(gè)暗語(yǔ)。”安娜笑著道，“客人說(shuō)‘一杯金湯力’，酒侍問(wèn)‘調(diào)制上有要求嗎’，然后再是我說(shuō)的那些細(xì)節(jié)?！?br/>
    “我等了將近……七年，不，八年了，”調(diào)酒師轉(zhuǎn)身從酒柜上取下漂亮的金酒，“您終于來(lái)了?！?br/>
    司雷的表情愣了片刻，可不論是安娜還是調(diào)酒師，兩者誰(shuí)也沒有繼續(xù)把話說(shuō)下去。冰塊的撞擊聲混合了酒香，司雷按捺著好奇，等待著她們的下文。

    “請(qǐng)?！?br/>
    質(zhì)地澄澈的金湯力被推至安娜面前，安娜舉杯，整個(gè)人如同入定，神情安寧。

    “怎么樣？”調(diào)酒師問(wèn)。

    “很好?！?br/>
    調(diào)酒師看向司雷，“您需要什么？”

    “我什么也不用，”司雷的身體稍稍前傾，“冒昧一問(wèn)，對(duì)上了暗語(yǔ)之后呢？會(huì)得到什么？”

    調(diào)酒師的表情變得困惑，她長(zhǎng)長(zhǎng)地“嗯……”了一聲，然后才帶著不確定開口：“……會(huì)得到一杯，很好的金湯力？”

    “什么？”司雷稍稍歪頭，“我好像還是——”

    “八年前我膝蓋做過(guò)一個(gè)小手術(shù)，”安娜輕聲道，“為了那個(gè)手術(shù)我戒了有……半年的酒？”

    “嗯哼?！闭{(diào)酒師點(diǎn)頭，示意她在聽。

    “靜養(yǎng)的時(shí)候，有人給我寄來(lái)一本《在神的土地上干杯》，那本書的第一章就是‘金湯力’?！?br/>
    安娜的無(wú)名指與食指輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)杯底，燈光透過(guò)酒杯，在光滑的大理石桌面上投射出璀璨流光，她將酒杯傾斜，移至司雷面前。

    “看到了嗎？”

    “什么？”

    安娜神情專注，“一道乳化層。在表面，泛著油光?！?br/>
    司雷內(nèi)心開始翻白眼。

    安娜很快將這一杯酒飲盡了，她的臉上浮現(xiàn)出溫和而放松的情態(tài)，“你到底是不能喝酒，還是不肯喝酒？”

    “不重要，反正今晚我滴酒不沾。”

    “那我懂了，我有一款酒推薦給你，”安娜笑著道，“很久以前，有一位第三區(qū)南部的酒侍，有一天，他在調(diào)制‘內(nèi)格羅尼‘的時(shí)候誤將起泡酒當(dāng)成了金酒，結(jié)果味道意外地好——這就是后來(lái)的‘誤調(diào)的內(nèi)格羅尼’?！?br/>
    司雷靜靜地看著她，索性一句話也不接了，安娜突然以側(cè)臉望向她，“你在后悔跟我下來(lái)嗎？”

    “不知道，”司雷兩手交握，“感覺不管下不下來(lái)都會(huì)后悔——我以為你真有什么要緊事和我說(shuō)呢?！?br/>
    “當(dāng)然有?！?br/>
    “如果都是關(guān)于你的雞尾酒特調(diào)就算了。”

    “我的特調(diào)確實(shí)很重要，不過(guò)也有一些事和它一樣重要，”安娜左手撐著臉頰，“是關(guān)于你的?！?br/>
    “我？”

    “為你今天一個(gè)注定要追悔莫及的決定，”安娜低聲喃喃，“為了減輕你的愧疚，也為了將來(lái)某一天你不要那么恨我……我想和你聊聊，我們應(yīng)該聊聊?！?br/>
    “你是說(shuō)下午剪繩子的事？”

    “不完全是，”安娜突然指了指司雷右手邊的墻，“看到那邊的畫沒有？”

    司雷轉(zhuǎn)過(guò)頭，在不遠(yuǎn)處昏暗的墻體上，一副巨大的掛畫正靠放在墻邊，一道薄薄的黑紗遮籠著它。

    “那是什么？”司雷問(wèn)。

    “哦，是一副今天剛到的畫，”調(diào)酒師答道，“羅博格里耶先生欽點(diǎn)更換的?！?br/>
    “可以看看嗎？”

    “可以，反正明天一早我們就把它掛起來(lái)了?！?br/>
    司雷動(dòng)作輕快地跳下椅子，她走到比自己還高半米不止的掛畫前，伸手揭下了上面的黑紗，畫上是一個(gè)赤裸而健壯的年輕男人，他左手握著三條正在燃燒的帶火荊棘，右手托著一枚頭骨，表情似有怒容，卷曲的長(zhǎng)發(fā)在空中飛揚(yáng)。

    強(qiáng)烈的熟悉感涌上心頭，司雷往后退了兩步，終于回想起起眼前意象。

    “……阿蕾克托？”

    “是亞雷克?！卑材燃m正道。

    一瞬間，司雷回想起荊棘僧侶們的那個(gè)徽章——那上面也有三條帶著尖刺的荊棘鎖鏈。

    “荊棘是亙古不變的路障，只要你想往前走，它必定著火?！卑材容p聲道，“而火，火意味著煉獄，人們相信烈焰灼燒的痛苦能夠帶來(lái)凈化，乃至精神上的增益?！?br/>
    寥寥數(shù)語(yǔ)間，司雷已經(jīng)明白過(guò)來(lái)。

    “所以……這是那些’荊棘僧侶‘的精神圖騰？”她回頭看向安娜，“一個(gè)性轉(zhuǎn)版的阿蕾克托？”

    “僅僅是‘荊棘’的出處?！卑材却鸬?，“他們對(duì)’僧侶‘的概念完全繼承自歷史上的’杯葛僧侶‘——一個(gè)在黃金時(shí)代興盛的男性組織，類似兄弟會(huì)的存在。杯葛僧侶主張斷絕一切可能被女性利用的自身資源，以此避免供養(yǎng)和保護(hù)女性，他們拒絕進(jìn)入嚴(yán)肅關(guān)系，不結(jié)婚，不生養(yǎng)子女，貫徹極簡(jiǎn)主義生活，抵制消費(fèi)主義——‘僧侶’之稱，就是這么來(lái)的?！?br/>
    司雷若有所思，半晌，她忽然嘆了口氣：“我有個(gè)與此無(wú)關(guān)的問(wèn)題?！?br/>
    “嗯？”

    “……為什么剛才在畢肖普餐廳的時(shí)候不直接說(shuō)要和我聊聊荊棘僧侶？”司雷看向她，“兜這么大個(gè)圈子，意義在哪兒？”

    “我和你之間的所有談話，”安娜抬起頭，“都只會(huì)發(fā)生在我們雙方都有交談意愿的時(shí)刻?！?br/>
    司雷不置可否，她收回目光，重新看畫。

    “……這個(gè)故事里的‘亞雷克’，在和誰(shuí)為敵？”

    “仍然是父神厄拜——厄拜感受到了自身的衰老，開始懼怕起亞雷克的力量，便將他封印在時(shí)間之河……但衰老的父神遲早無(wú)法統(tǒng)御他的疆域，因此，在弒父后成為新父是亞雷克注定的命運(yùn)，也是他的使命。”安娜輕聲道，“雙方敵對(duì)又統(tǒng)一，一個(gè)典型的父系傳承?！?br/>
    司雷目光微動(dòng)——大概這就是所謂的重拾父輩榮光吧。

    ——

    （1）出自《酒鬼與圣徒》勞倫斯·奧斯本

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