大業(yè)八年十一月末。涿郡大雪。

    涿郡，古之幽州，與并幽西涼，統(tǒng)稱苦寒之地。由于戰(zhàn)事頻發(fā)的緣故，涿郡人口并不算多。

    雖說歷史久遠(yuǎn)，甚至不遜色中原帝都，可相比較之下，這里只能算是荒涼城鎮(zhèn)。

    但作為河北與遼東的中樞，涿郡的戰(zhàn)略地位不凡。大業(yè)八年，隋煬帝楊廣一征高句麗失敗之后，出離憤怒。不管史書上是如何記載這場堪稱動(dòng)搖了大隋基業(yè)的戰(zhàn)役，可誰也不能否認(rèn)，楊廣雖然插手了軍務(wù)，卻僅限于遼東一地。而事實(shí)上，遼東在最后，最終被楊廣攻克。

    所謂的慘敗，應(yīng)該是指薩水和平壤兩處戰(zhàn)場。

    在這兩個(gè)戰(zhàn)場上，楊廣恰恰沒有過多的指手畫腳……

    這并不是說，楊廣的水平比于仲文來護(hù)兒要高，不過把一盆子臟水都潑在他身上，未免有失公允。

    只是。自古以來成王敗寇，這其中的真相究竟如何，又有誰能知曉?

    楊廣撤兵之后，委任左御衛(wèi)大將軍薛世雄為涿郡留守，總督河北軍事。同時(shí)，薛世雄還有另一個(gè)使命，那就是屯集兵馬，關(guān)注遼東。待來年開春之后，楊廣要對高句麗，再次發(fā)動(dòng)攻擊。

    薛世雄，自然不敢有半分懈怠。

    在涿郡休整兵馬的同時(shí)，薛世雄又嚴(yán)密的監(jiān)視高句麗方面的動(dòng)靜。他出身于河?xùn)|四姓之一的汾陰薛氏，自幼熟讀兵書，弓馬嫻熟。加之身經(jīng)百戰(zhàn)，算得上是大業(yè)年間，少有的名將。若論及他的功績，同樣顯赫。大業(yè)年間，他出任玉門道行軍，擊潰吐谷渾，有開疆?dāng)U土之功勛。

    薛世雄性格謹(jǐn)慎，喜歡步步為營。

    薩水之戰(zhàn)時(shí)，他就勸阻過于仲文，不可貪功冒進(jìn)。然則，于仲文是三軍司令，聽不進(jìn)他的勸說。以至于在薩水慘敗時(shí)，薛世雄同樣受到牽連，被困白石山。幸好。他麾下死士勇猛，膝下薛萬均、薛萬徹有萬夫不當(dāng)之勇，拼死保護(hù)他，從白石山突圍出來，才算保住性命。

    于仲文回到遼東之后，就被楊廣緝拿下獄。

    同時(shí)被緝拿的，還有水軍總管來護(hù)兒。薛世雄卻因禍得福，官升一級，被委任為涿郡留守。

    但在薛世雄而言，薩水之?dāng)〉膼u辱，卻無法忘懷。

    涿郡留守府中，薛世雄有些懶散的坐在門廊上，手邊還擺放著一摞剛從遼東發(fā)來的戰(zhàn)報(bào)。

    在他面前，跪坐兩名青年。

    一個(gè)相貌儒雅，大約在二十出頭的模樣;一個(gè)長相粗豪，生的虎背熊腰，若同一頭沉靜的雄獅。

    “三郎，可看出蹊蹺?”

    薛世雄看著門廊外，紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落的雪花，頭也不回的問道。

    儒雅青年說:“高建武頻頻調(diào)動(dòng)兵馬，頗不正常。若說他是要對遼東用兵。也應(yīng)該是向西挺進(jìn)。但戰(zhàn)報(bào)上卻說，高句麗人確實(shí)向狼林山脈方向移動(dòng)。這種時(shí)候，他調(diào)兵遣將往狼林山脈……似乎有些古怪。父親，以我看，莫非是高句麗內(nèi)部，出了事，以至于高建武不得不派遣兵馬往狼林山脈?”

    “那你說，高句麗人，出了什么事情?”

    儒雅青年就是薛世雄三子，名為薛萬均。

    休看他相貌俊秀，文質(zhì)彬彬的看似書生一樣。可實(shí)際上，此人能在千軍萬馬中斬將奪旗，是一員了不得的虎將。在他旁邊端坐的粗豪青年，正是薛世雄的小兒子，也就是當(dāng)年和鄭言慶一起，參加鞠戰(zhàn)，與麥子仲對抗的酒中八仙之一，薛世雄四個(gè)兒子，長子薛萬述，次子薛萬淑，長于經(jīng)史，工于書畫，不得薛世雄所愛。但薛萬均和薛萬徹，卻是正經(jīng)武將出身，故而隨薛世雄，一同留守于涿郡。

    薛萬徹正大口喝酒，聽薛世雄詢問，立刻放下酒杯。

    “爹，我上個(gè)月去遼東巡視時(shí)。曾聽人說過一件事情?！?br/>
    薛世雄問道:“什么事情?”

    “來大將軍在平壤失利之后，平壤周遭曾出現(xiàn)過一支隋軍，四處襲擾，令高句麗人苦不堪言。

    據(jù)一名俘虜說，連賊酋高元之子，也被那些人殺死。高元對此極為憤怒，甚至以萬金懸賞捉拿這支人馬。不過后來，這支隋軍往東南去了，此后就再也沒有消息，也不知道是生是死?！?br/>
    薛世雄和薛萬均大吃一驚，“有這等事?四郎，你為何不早說!”

    “我也是聽那俘虜一說，具體并不是很了解。而且，平壤之?dāng)∈窃谌?，我知道這個(gè)消息的時(shí)候，已經(jīng)過去了半載光陰。那支隋軍如果脫離險(xiǎn)境，也應(yīng)該回來了……可現(xiàn)在還沒消息，那顯然已經(jīng)被高句麗人剿殺……爹，你說，殺死高寶藏的人，會是來大將軍麾下哪位猛士?”

    薛世雄一蹙眉，沒有回答，反而陷入沉思。

    薛萬均說:“四郎。這件事情，你理應(yīng)早些告訴父親?！?br/>
    “我哪知道……再者說了，這事情是真是假，也無從查探。萬一是假的，那豈不是空歡喜一場?”

    “四郎!”

    薛世雄突然道:“你和三郎立刻點(diǎn)起本部兵馬，前往遼東，密切關(guān)注高句麗人動(dòng)向?！?br/>
    薛萬均和薛萬徹詫異看著薛世雄，“爹，你莫非認(rèn)為，高句麗人之所以調(diào)兵遣將，是因?yàn)椤?br/>
    “如果那支隋軍尚在。如果他們殺入朝鮮道……”薛世雄輕聲道:“高建武近來的這些舉措，倒也能說的過去。我要你們過去，是要你們關(guān)注高句麗人的舉動(dòng)。同時(shí)派出細(xì)作，一定要設(shè)法打探出，那件事情的真?zhèn)巍Ｈ缛舸耸虏患?，說不得于大將軍和來大將軍，還能有救。

    記住，你二人過去只是打探，切不可輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    薛萬均兩兄弟連忙起身，躬身應(yīng)命。

    “三哥，你說會是什么人領(lǐng)兵，竟然能在高句麗做出這么大的事情?”

    在出去的時(shí)候，薛萬徹忍不住向薛萬均詢問。

    薛萬均苦笑一聲，“我怎能知道?不過來大將軍麾下將領(lǐng)，戰(zhàn)死的戰(zhàn)死，要么就跟著返回。

    思來想去，我覺著可能是流落在高句麗的世家子弟所為……

    對了，此前不是說鵝公子在平壤投敵，他家里的情況怎么樣?這段時(shí)間，好像也沒他的消息。”

    “三哥，你休要胡言亂語?！?br/>
    薛萬徹勃然大怒，“言慶怎可能投敵?他若是那等貪生怕死之人，又如何能做出實(shí)干粉絲的詩句?”

    “可他身為后軍，屯守南水。

    那些在平壤作戰(zhàn)的人都回來了，他卻音訊全無。連他們鄭家人都說，鄭言慶他們是臨陣投敵。”

    薛萬徹臉色陰沉，連連搖頭，“此事斷無可能，言慶不是那種人。

    不過，我聽說他祖父被緝拿入獄，后來還是裴世矩裴公爺出面說項(xiàng)，又有皇后求情，已經(jīng)將他祖父放出來……言慶對他祖父，素來孝順。他怎可能棄祖父不管，而去投靠高句麗人?”

    薛萬均笑了笑，沒有再和薛萬徹爭辯。

    薛萬徹心里道:言慶，你若真做了這投敵的事情。日后見你，我定不饒你……

    心里想著心事，兩人默默走到留守府大門口。

    卻見一匹戰(zhàn)馬停在門口，渾身蒸騰著熱氣。馬背上滾落下一名信使，腳還沒等站穩(wěn)，就朝著門階沖來。

    “高句麗戰(zhàn)報(bào)，有緊急軍情……”

    薛萬徹心里一驚，連忙迎上前去，“什么軍情?”

    “啊，少將軍!”信使看清楚了薛萬徹，腿一軟，撲通跪在門階下。他看上去很疲憊，顯然是經(jīng)過長途跋涉，未曾好好休息過。只見他，從懷中取出一份加蓋火漆的信件，雙手呈遞上來。

    “少將軍，三日前，我們的斥候從高句麗返回?！?br/>
    “哦?”

    “水軍校尉鄭言慶，在平壤擊殺高寶藏，后連續(xù)偷襲元山、漢城、平壤等地，在石多山鎮(zhèn)滅高句麗莫離支乙支文德滿門，又在元山襲殺元山軍主樸昌金。月前……鄭言慶率部攻破狄逾城，殺死狄逾城兵曹參軍車?yán)餄h，救出被看押在狄逾城的戰(zhàn)俘后，遁入狄逾嶺，不知所蹤。”

    薛萬徹激靈靈一個(gè)寒蟬。

    “你剛才說，那隋軍主將，是誰?”

    “水軍校尉鄭言慶。”

    薛萬均的臉色頓時(shí)大變，上前一把搶過信件。

    “此事當(dāng)真?”

    “當(dāng)真……衛(wèi)撫慰自陛下撤兵之后，就派出了二百多名斥候潛入高句麗境內(nèi)，負(fù)責(zé)打探消息。

    不過高句麗人守衛(wèi)森嚴(yán)，一直到卑下出發(fā)當(dāng)日，共回來十余人。

    所探聽的消息，大都一致。衛(wèi)撫慰已派人連夜趕赴洛陽，奏報(bào)朝廷，同時(shí)命我趕來通報(bào)消息?！?br/>
    衛(wèi)撫慰，就是衛(wèi)文升。

    薩水之戰(zhàn)時(shí)，他坐鎮(zhèn)后軍，也是九軍三十萬零五千隋軍之中，唯一一個(gè)率領(lǐng)全軍，退回遼東的將領(lǐng)。

    薛萬徹二話不說，立刻翻身上馬。

    “四郎，你要去哪兒?”

    薛萬徹頭也不回，打馬揚(yáng)鞭而去。

    一邊走，他一邊大聲叫喊:“三哥，我立刻出發(fā)趕赴遼東……一定是言慶，一定是言慶回來了!”

    薛萬均想要追趕薛萬徹，但想了想，還是停下腳步。

    他命人好生安頓信使，同時(shí)拿著那封書信，急匆匆往回走。

    哈，這一下子，鄭家恐怕要熱鬧起來了!鄭言慶這一回來，只怕是要給一些人，好大的耳光。

    ***

    鄭言慶，的確是要回來了!

    他跨坐白龍馬上，橫槊向遠(yuǎn)方眺望。

    近千名隋軍，沉靜的肅立在他身后，黑壓壓一片，透著一份莊肅之氣。

    一道道的目光，緊緊的盯在鄭言慶身后。那瘦削單薄的背影，此時(shí)此刻，所有人的目光，務(wù)必?zé)肓摇?br/>
    明月皎潔，繁星點(diǎn)點(diǎn)。

    站在高崗上，向西看去，崗下是十里平原。平原西面，矗立一座座軍寨，燈火閃閃，如同螢火蟲般。再往西，就是滔滔鴨綠江。只不過這個(gè)時(shí)候，鴨綠江面，冰封百里。渡過鴨綠江，就是遼東，就是大隋的治下。

    過往一個(gè)月里，鄭言慶帶著人，攪得蓋馬高原，翻天覆地。

    不僅僅連續(xù)出擊，斬殺高句麗士兵兩千余人，更解救被俘虜?shù)乃遘妼⑹?，逾千人。不過，一路征殺過來，隋軍將士同樣死傷無數(shù)。算起來，他解救出來的俘虜，活著走到這里的，也只有五六百人而已。

    對言慶而言，這已經(jīng)足夠了!

    為了這五六百人，他的元從虎衛(wèi)只剩下十八個(gè)人。

    從狼林山脈走出來的隋軍士卒，也死傷過半。如今，勝利就在眼前，只要沖過前面這道防線，他們就可以回家了!

    言慶扭頭，向麥子仲謝科等人看去。

    麥子仲說道:“鄭校尉，大家都在等你的命令?！?br/>
    鄭言慶點(diǎn)點(diǎn)頭，從兜囊中逃出銀色假面，扣在了臉上。

    剎那間，所有人下意識的握緊手中兵器，直勾勾的凝視鄭言慶。一個(gè)月的鏖戰(zhàn)廝殺，大家已形成了一個(gè)習(xí)慣。每當(dāng)鄭言慶扣上假面的時(shí)候，就是大戰(zhàn)來臨之際。

    “傳我命令，所有人馬裹蹄，口銜枚，未得我將令，不可以擅自行動(dòng)。

    兄弟們，這是最后一道關(guān)卡，只要咱們沖過去，就是大獲全勝。大家要照顧好自己，同時(shí)還要照顧好身邊的兄弟。但一息尚存者，都不要拋棄。咱們就算是死，也要死在自家土地上?！?br/>
    麥子仲等人，頷首應(yīng)命。

    “出發(fā)!”

    鄭言慶一聲令下，催馬沖下了山崗。

    玉蹄兒的速度并不快，以小碎步徐徐而行，顯得格外悠閑。

    在他身后，是麥子仲等一干騎軍，約三百人左右。其余皆為步卒，握緊刀槍，緊緊跟隨……

    月光下，鄭言慶臉上的銀色假面，泛起一抹冷幽光暈。

    一雙星眸，閃爍精芒。

    他握緊馬槊，努力讓自己保持平靜。距離軍寨越來越近，能清晰的聽到，從軍寨中傳來的刁斗聲息。

    “什么人!”

    軍寨門外的衛(wèi)兵，大聲叫喊。

    鄭宏毅立刻催馬沖上去，跑到鄭言慶的前面，“我乃摩天嶺軍主傅寧，奉命前來此地?fù)Q防?！?br/>
    他的高句麗語，是越發(fā)的流利。

    在過去月余時(shí)間里，鄭宏毅就是憑借這一口流利的高句麗人，詐開了無數(shù)軍寨營門。

    高句麗人聞聽，不由得一怔。

    換防?

    沒聽說要換防啊……

    不過看對方這樣子，似乎又不像有假。至于摩天嶺的軍主是不是叫傅寧，這些衛(wèi)兵自然不可能知曉。只是聽對方的口音，帶著一股子貴族之氣，不免有些疑惑。

    就在這時(shí)，鄭言慶一磕馬腹，玉蹄兒依舊邁著小碎步，可步履頻率，卻陡然加快。

    不僅僅是他加快了速度，身后騎軍，也同時(shí)加快了速度……守衛(wèi)大門的衛(wèi)兵還沒等反應(yīng)過來，言慶突然間一催戰(zhàn)馬，手中重槊高舉向空中，大吼一聲:“兄弟們，咱們要回家了……”

    剎那時(shí)，玉蹄兒仰蹄一聲暴嘶。

    三百余騎同時(shí)呼應(yīng)，馬嘶聲在夜幕中回蕩不息。

    “敵襲，是隋狗襲營!”

    衛(wèi)兵終于反應(yīng)過來，嘶聲大叫。

    說時(shí)遲，那時(shí)快，鄭言慶已沖到了跟前。馬槊揚(yáng)起，帶著一溜寒光刷的刺出，只聽一聲慘叫，那衛(wèi)兵被洞穿了胸口，狠狠的飛了出去。言慶一馬當(dāng)先，沖進(jìn)軍寨。馬槊舞動(dòng)開來，一道道，一條條，一溜溜寒光掠過，血肉橫飛。玉蹄兒更加兇殘，踢、咬、沖、撞……似乎凡是馬匹廝殺的手段，一應(yīng)使出。鐵蹄踏踩著尸體，一路沖過，留下遍地殘尸。

    不過，這還不算可怕。

    最可怕的還是緊跟在鄭言慶身邊的黑白雙煞，巨斧長刀猶如奪命的帖子，只殺得高句麗人抱頭鼠竄。

    許多士兵從睡夢中驚醒，沖出營帳，迎面而來的是一匹匹飛馳的戰(zhàn)馬，和一口口雪亮鋼刀。

    馬隊(duì)沖過之后，步軍殺入營中。

    刀槍并舉，喊殺聲震天。這些步軍絲毫不比騎軍差，甚至有過之而無不及。前面就是鴨綠江，過了鴨綠江，就是自家的領(lǐng)地。一路廝殺，為的不就是回家?誰又愿意在這種時(shí)候，掉隊(duì)呢?

    所以，他們出手更狠，更毒辣。

    哪怕是已經(jīng)棄械投降，步軍也毫不手軟，沖過來當(dāng)頭一刀，而后面無表情離去……

    從后寨殺進(jìn)去，片刻光景，就殺進(jìn)了中軍。

    當(dāng)數(shù)個(gè)高句麗將領(lǐng)沖上來，試圖圍住鄭言慶的時(shí)候，雄闊海將身邊僅存的兩柄手斧擲出，砍翻一人后，順勢沖過去，雙斧泰山壓低，當(dāng)頭劈落。一名武將，連人帶馬，被劈成兩半。

    兇殘的手段，讓高句麗軍卒膽戰(zhàn)心驚。

    他們倒是聽說過，有這么一支隋軍在蓋馬高原四處襲掠，更得到了消息，要嚴(yán)密防衛(wèi)?？梢换我粋€(gè)月過去，隋軍蹤跡全無。加之高建武不斷調(diào)兵遣將，前去圍剿對方。駐扎在鴨綠江畔的高句麗人，漸漸失去了提防之心。可就在他們剛剛松懈的時(shí)候，這支兇殘的隋軍，從天而降……

    鄭言慶在雄闊海和闞棱的護(hù)衛(wèi)下，殺出重圍。

    扭頭看，卻發(fā)現(xiàn)跟上來的人并不多。鄭宏毅和馮智玳，身陷重圍之中，百余名高句麗士卒圍著他們，瘋狂砍殺。若非傷愈的馮果，和受命保護(hù)鄭宏毅的沈光在一旁掩護(hù)，這兩人恐怕已經(jīng)喪命。沈光武藝雖高，可長刀終究抵不住一支支長矛大刀，漸漸有些無法顧及兩人。

    言慶一見，拍馬重又殺將回去。

    隨著他一起殺出重圍的麥子仲等人，一見他折身殺回去，二話不說，緊跟上去。

    不拋棄，不放棄!

    不僅僅是說說，鄭言慶也在用他的行動(dòng)來告訴大家，他說得出來，就一定會做到。剎那間，隋軍士氣大振，殺法更加驍勇。鐵騎突擊，步卒沖殺。偌大的營寨，被鄭言慶等人拉鋸似地來回沖擊三次之后，高句麗人再也無心抵抗，齊聲發(fā)喊，呼啦啦向四面八方逃散開去。

    言慶這一次，走在最后面。

    他帶著雄闊海闞棱兩人在最后壓陣，掩護(hù)隋軍人馬，全部通過鴨綠江后，這才緩緩撤離。

    此時(shí)，高句麗大營，已亂成一團(tuán)。

    遠(yuǎn)處傳來隱約的法螺聲響，想必是其他地方的高句麗軍卒覺察到了這里的變故，趕來增援。

    言慶不敢再逗留，下令全軍急速行軍。

    ****

    天亮?xí)r分，高建武率部抵達(dá)江邊。

    見營寨已變成一片廢墟，放眼望去，滿目瘡痍。

    他不由得羞怒萬分，十幾萬人，被這一群殘兵敗將打成這副模樣。若傳回平壤，他還有何面目，再立于朝堂之上。

    “立刻傳令烏骨城、國內(nèi)城，沿途圍堵鄭言慶。

    三軍聽令，隨我追擊……不殺鄭言慶，我誓不收兵!”

    高建武一聲令下，數(shù)萬高句麗大軍齊齊出動(dòng)，朝著遼東郡方向殺來。與此同時(shí)，烏骨城、國內(nèi)城的高句麗守將，也得到了消息，紛紛出兵堵截，尋找隋軍的蹤跡。

    鄭言慶萬沒有想到，高建武為了殺他，竟是不惜出動(dòng)朝鮮道所有兵馬。

    這一路向西殺過去，一日七戰(zhàn)，只殺得人仰馬翻，血流成河。隋軍歸心似箭，一路亡命沖擊;高句麗人為挽回顏面，拼命阻截。只是臨時(shí)出擊，人數(shù)雖多，卻無法形成有效堵截。

    所能起到的作用，也僅僅是拖延住了鄭言慶等人的歸家之路。

    從清晨開始，鄭言慶帶著人，一路西遁。直到傍晚時(shí)分，數(shù)百人退守到了梁水東岸的一處山崗上，再也走不動(dòng)了。人困馬乏，加之腹中饑餓，六七百人被高句麗人馬，圍困在高崗。

    看著山崗下，一隊(duì)隊(duì)，一列列的高句麗人馬不斷涌來，鄭言慶不由得仰天長嘆。

    莫非，今日真要功虧一簣，死在這里不成?

    玉蹄兒身中數(shù)箭，已無力再戰(zhàn)。麥子仲和謝科身上帶傷，雄闊海闞棱也是饑腸轆轆，甚至連兵器有些墜手。鄭言慶手持銀鞭，將銀色假面緩緩取下?？粗茉饫ХΣ灰训膶⑹?，不禁苦笑連連。

    “兄弟們，今天我們，可能就要戰(zhàn)死此地。

    月余來，我們南征北戰(zhàn)，殺高句麗人無數(shù)。今日就算是戰(zhàn)死，也算夠本了……山崗下，高句麗蠻子想困死我們，想要?dú)⑺牢覀?。我知道大家都已?jīng)無力再戰(zhàn)，可束手待斃，非我所愿。

    漢家兒郎，隨我再戰(zhàn)一場。

    即便血染沙場，也要讓這些蠻子們知道，我漢家郎的勇武。我若戰(zhàn)死，麥子仲可接掌全軍，麥子仲戰(zhàn)死，謝科接掌……讓高句麗人知道，這世上只有戰(zhàn)死的漢家郎，沒有投降的怕死鬼。

    大黑子，阿棱，隨我沖鋒!”

    鄭言慶說著話，翻身再次跨上白龍馬，“玉蹄兒，隨我殺人去!”

    白龍馬希聿聿暴嘶，似也知道，這是最后關(guān)頭。本已無神的雙眸，陡然閃爍奪目光亮，四蹄撒開，沖下高崗。

    雄闊海和闞棱的坐騎早已戰(zhàn)死，兩人也掙扎著站起身來，抄起兵器。

    “兄弟們，殺出去!”

    高崗下，高句麗人已列隊(duì)整齊。一排排弓箭手嚴(yán)陣以待，對準(zhǔn)從高崗上沖下來的鄭言慶等人，只待一聲將領(lǐng)。

    高建武跨坐馬上，看著沖下高崗的隋軍，嘴角浮起一抹冷森笑意。

    “這些隋狗，倒真不怕死啊……傳我將令，開……”

    那‘弓’字還沒有出口，卻聽到梁水對岸，一陣號角聲響。

    緊跟著，梁水河畔的高句麗軍陣出現(xiàn)一陣陣騷亂。一隊(duì)隋軍鐵騎，從河對岸勢若摧枯拉朽一樣沖過來。

    為首一員大將，黑盔黑甲，胯下一匹烏騅馬，掌中一口大環(huán)刀。

    “言慶兄弟，休要害怕，薛萬徹在此，哪個(gè)敢傷我兄弟!”

    在他旁邊，緊跟一名小將，白衣紅袍，胯下赤炭火龍駒，手中一對八棱梅花亮銀錘。雙錘舞動(dòng)，上下翻飛。這小將也不說話，沖進(jìn)亂軍之中，如入無人之境。大錘呼呼作響，馬前更無一合之將。

    只見他沖過梁水之后，大吼一聲，“言慶，我來了!”

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