?“緋兒，緋兒你沒事吧？”三師姐玄瓔棄劍奔來，淚光盈盈地上下打量師妹有沒有受傷。卻見慕緋此刻眼神呆滯地望著滿地的死蛇，時而蹙眉時而咬唇，不知是驚嚇過度還是在艱難思索...玄瓔見狀，心里也是說不出的苦澀。慕緋在山莊也是養(yǎng)尊處優(yōu)地長大，這番跋山涉水生死惡斗的事，她是否會承受不住？
玄瓔愈發(fā)覺得對不起南雪衣的囑托，若是師父知道她現(xiàn)在的模樣，該有多心疼??！
“我沒事的師姐?！蹦骄p緩緩回過頭來看著她，澄亮的眸子宛如黑曜寶石，深不見底，“你去照料師兄和凌師姐吧，沒事了...”
玄瓔點了點頭，拾起散亂一地的包袱掏出了一個小瓶，倒出了一顆藥丹塞進慕緋嘴里，然后便轉(zhuǎn)身去看龍陽和宮凌。那兩人靠著枯樹干坐著，捂著胸口不住地咳嗽。宮凌似乎內(nèi)傷頗重，捂著帕子咳出血來，冰雪似的俏顏立刻慘白如紙。
慕緋走到死去的蟒蛇身前，收劍入鞘，更加困惑不已。苗疆盛行巫術(shù)秘術(shù)她是早有耳聞，走之前師父也多次提醒她防范。今晚在密林里遇襲，究竟是她們太過倒霉還是這其中有人陷害？
她立刻聯(lián)想到那飄忽詭異的號角聲，若是有人故意操縱毒蛇設(shè)下陷阱，那最有可能的就是紅蓮教所為。可他們四人是名正言順的“護劍使者”，以紅蓮教大祭司和南少卿曾經(jīng)的交情，以紅蓮教與鑄劍山莊之間的交易契約，他們憑什么要痛下殺手呢，就算為了搶奪千冥劍，不也是多此一舉么？！
“哎呀，他們...他們進來了！”玄瓔指著某個方向尖叫了一聲，慕緋循聲望去，果然，方才那星星點點的火光和攢動的人影正朝她們走來了...
只見一群晃晃蕩蕩的人影在黑暗里逐漸清晰，衣著古怪奇特，滿身銀飾叮當作響，有男有女，有老有少，如同鬼魅。最為詭異的是他們都舉著一個蓮花狀的火盆，盆里火光明滅，正是她們之前看到的光亮來源...
“天啊，真的是紅蓮教...”龍陽撐著寶劍想要坐起，只見邪教教徒們頭頂著火盆，再度齊聲開口，喃喃的祝頌聲回蕩在深山幽谷，像是誓言，又像是詛咒：
“斬殺妖后，保我苗土，魂歸紅蓮，永生不滅！”
斬殺妖后？！
那四個字在慕緋腦海里像是一記驚雷轟然炸開，她站在原地，眼睜睜看著邪教徒們高呼反叛...東方端華，那個篡位奪權(quán)顛覆了沈氏江山的女人，那個害得她家破人亡流落民間寄人籬下的罪魁禍首！那個冷酷桀驁不惜一切代價開拓疆土的暴君！原來紅蓮教的目標是當今女皇東方端華，原來他們的陰謀就是暴動和刺殺！
微風拂過，眼前一片紅光旋舞...慕緋只覺眼前的一切都成了一片不真實的血紅，一如五年前那個血腥的月夜，顛簸的馬車，弟弟的尖叫，鮮血染紅的滿地樹葉，母親臨死前絕望的呼喊...
她縱使料到紅蓮教暗藏陰謀，此行千辛萬難，也料不到會在這里聽到那個讓她崩潰的名號。極度的疲憊與震驚讓少女劍客精神恍惚，心緒翻涌。失神的霎那，她手中的千冥劍突然隔著劍鞘起了一陣強烈的鳴動，慕緋一驚，剛想低頭看個究竟，整個人突然就僵住不能動彈...
她感到有什么東西突然從她的右腳腳踝纏到了膝蓋，突如其來的麻痹感從右腿迅速蔓延全身，慕緋形同石化，竟是完全不能動不能喊，就這樣眼睜睜地看著那條赤紅色巨蟒纏上了她的腿，它鮮血淋淋傷勢極重，卻是拖著最后的力氣一口咬在了慕緋的膝蓋上...
就在她以為大難已過，一切都安全的時候，蛇咬的劇痛錐心刺骨地襲來，視線天旋地轉(zhuǎn)...千冥劍在鞘中的震顫鳴動越發(fā)劇烈，然而任憑它如何靈性驚人，都不可能再保護自己的主人了。
“師父...難道我...再也回不去了么？”
只聽“嘭！”的一聲悶響，千冥劍從慕緋手中赫然脫落，狠狠地砸在了滿地枯葉上。
師兄師姐們循聲看去，驚恐地發(fā)現(xiàn)那條垂死的巨蟒正慢慢爬離慕緋身旁，“緋兒！??！”三人異口同聲，瘋了般地起身奔去，卻見慕緋孤零零的背影晃了幾下，然后突然像是散了架似的癱軟下去，直直地栽倒在了血泊之中...
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一朵嫣紅似血的殘花飄到了紫藤秋千上，凋零了一季的絢爛。
一只纖纖素手拾起落花，放在鼻息間靜靜地聞了聞。東方若情深黑的眸子里漾起一絲沉醉恍惚，大靖朝最高貴的長公主殿下一襲紅底金繡袍，長發(fā)拂動，滿身珠翠燦爛、流光溢彩，身后宮娥簇擁。她就這樣出現(xiàn)在皇宮最西角的偏殿，老樹頹墻，荒草霏霏。
她如今高貴尊寵的氣質(zhì)已然與這里格格不入了，然而當她輕輕撫摸這陪伴她童年所有歲月的秋千時，眼中的倦怠與憂傷，竟像是回了故里一樣。
盛夏炎熱，蟬鳴聒噪，仿佛世間唯一的音律。
“趙總管，”隔了許久，東方若情才頗為慵懶地發(fā)問道：“今天是什么日子了？”
“回稟公主殿下?！鄙砗笠粋€聲音緩緩道：“七月十五，良辰吉時。女皇陛下正在五方臺祭拜社稷，百官相送啟程南巡。公主殿下真的不前去相送么？”只見一個清俊蒼白的男子手甩拂塵，躬身而候。正是總管大太監(jiān)趙凜。此人三十有余，眉眼深邃，五官俊朗分明。若在民間定是百里挑一的美男子，卻因家境貧寒被迫入宮，十幾年來如魚得水，受盡女皇東方端華的寵幸。
東方若情的唇角微微動了動，眼中的苦澀仍是無人能夠堪破：“本宮不習慣那般熱鬧的場面，還是一個人安靜些好。”趙凜不再應(yīng)答，他垂下頭去，在驕陽烈日下微微瞇起眼，神色深沉不動，而他修長的指節(jié)卻不自覺地互相絞在了一起，習慣性得掩飾掉所有卑微的情緒，默默無言。
東方若情忽然坐上了紫藤秋千，粗糙的藤蔓狠狠扯直，似乎已經(jīng)很難承受她的重量。那些嫣紅的花瓣散了一地，她知道這冷宮僻園里有一種花，花紅如血，冬開夏落。它能承受寒冬，卻無法承載陽光的溫暖。她不知那花是什么品種，只知道曾經(jīng)也有一個人陪她坐在這里，在月下聽她唱過歌，她夏夜里陪她數(shù)過有幾朵凋零的殘紅...
第一次見到沈慕緋的時候不過六歲，她剛剛被東方端華送入偏殿長期隱居，萬事懵懂，小若情唯一的快樂便是坐在這紫藤秋千上，在夏夜里光著小腳丫，一遍遍地唱著不知名的歌謠。她是個太過寂寞的孩子，唯有自己的歌聲能讓自己快樂能給自己陪伴。直到有一日晚風清涼，一個雪玉似的小人兒突然出現(xiàn)在她的眼前...她穿著牡丹鳳紋衫，梳八寶團花髻。面頰酡紅，眼神清亮靈動，肌膚白凈通透，她長得真好看，簡直像個易碎的瓷娃娃。
“你是誰啊？”
不等東方若情開口，那個小人兒卻搶先開了口，歪著著腦袋，又好奇又警覺地打量著她。
六歲的東方若情訥訥地沒有回答，她有些害怕，想要跳下秋千，整個人卻動也不能動彈。只見那小人兒長睫撲閃，追問道：“你也是我父皇的女兒么？”
東方若情紅著臉低下頭去，支吾道：“不是...我只是皇后娘娘的女兒?！?br/>
“皇后娘娘的女兒？不就是我父皇的女兒么？”那小人兒頗為聰明伶俐，她不依不饒地越走越近，緊挨著東方若情仔仔細細地打量著她，忽然瞇起眼來，燦笑如花：“你...你是我的姐妹吧？”
“我叫沈慕緋?！彼龢O為大方地自報姓名，繞著東方若情左看右看，小手興奮地撫過紫藤秋千，又問道：“你為什么一個人坐在這兒？你方才是在唱歌么？”
東方若情仍是羞澀別扭著，喃喃道：“沒什么，我瞎唱的?！?br/>
慕緋不答話了，卻是忽然繞到了東方若情身后，狠狠地推了她一把...“啊！”小若情尖叫一聲，身子已經(jīng)隨著秋千懸空而起，一顆心都提到了嗓子眼。她慌亂地抓住了藤蔓保持平衡，大聲叫道：“別推我！你做什么啊！”
慕緋笑個沒完，還不停地問著她：“好玩嗎？秋千不就是要推的嗎？”
由恐懼到慢慢適應(yīng)慕緋在身后推著她，紫藤秋千真正蕩起來的時候，東方若情慢慢體會到其中的快樂，縱使飛的不高，她也感覺自己輕松得猶如飛翔...
那是她們第一次的相遇，第一次知道彼此的姓名。慕緋常常隔幾個月偷偷來找她一次，卻沒有因為幾個月的分別而顯得生疏，每次見面時仍是沒有一點距離，恍如昨日剛剛分別似的。東方若情知道了她的身份，她是皇上與容貴妃的長女，金貴嬌寵，一出生就被寄予厚望...
她每次來時都會給東方若情帶不少東西，從吃得到玩的，公主的童年總是很奢靡，她會把自己的無數(shù)條小珍珠鏈子全都拆開，捧著大把珍珠送給東方若情，如果小若情不喜歡，她就會把它們?nèi)紒G在地上。她們一起坐在紫藤秋千上數(shù)著夏夜的星星，她的口頭禪永遠都是“我們今天玩什么？”。即使若情不愿理她，她也會自言自語、絮絮叨叨，那些天真無邪的歡笑聲，便是寂寞童年里最好的點綴。
她們的交往不過是一年幾次的見面，直到九歲那年秋，慕緋在容貴妃面前不小心說漏了嘴，貴妃娘娘像是氣瘋了一樣，勒令沈慕緋跪在她的外公容奎的靈前思過，跪了整整一個晚上...令東方若情意想不到的是，在那次嚴重的思過后不久，慕緋竟然還會來找她。她若無其事地坐在東方若情身旁，擺弄著一盒子的南海珍珠，笑瞇瞇地讓東方若情挑去玩兒。
“你...”東方若情猶豫了許久，終于忍不住問道：“聽說你被貴妃娘娘罰跪了，是么？”
“是啊?！蹦骄p苦笑道：“跪我外公，跪的我差點能過去陪他老人家了...我娘一邊哭一邊說外公十年前是被端華皇后害死的，可我不是很信，我覺得皇后娘娘一直對我和弟弟很好啊?！?br/>
東方若情秀容蒼白，顫聲喃喃道：“那你...你以后還是別來了吧！”
慕緋抬眸瞥了她一眼，蹙起小眉頭道：“我不找你玩找誰玩呀，我功課很忙的又不常來，打攪你了？”
“你，你不是還有太子弟弟嗎...”“他??！”提及弟弟，慕緋眼中含著無奈也含著一絲寵溺：“他喜歡和小太監(jiān)玩爬樹，摔下來三次都照爬不誤，整個兒一潑猴轉(zhuǎn)世，我怎么和他玩？”
東方若情眸光凄迷，偏過頭去：“慕緋你還是走吧，我母后最近也常來，若是她看到...”
“到底怎么回事?。?！”東方若情的話還未說完，就被慕緋厲聲打斷。十歲的小公主極為不解地看著她，臉色霜白，櫻唇緊咬。東方若情無言以對地回望著她，這是她第一次看到慕緋任性生氣的樣子，她知道她是委屈的、困惑的，但以她倆的年齡她倆的身份，誰能知道她們的娘親之間曾經(jīng)有過什么深仇大恨，連女兒間都應(yīng)該勢不兩立...
“東方若情，我好心來看你，你卻字字句句趕我走。好...這些你拿著，”她一把將一盒子的南海珍珠塞在了東方若情手里，漲紅了臉拂袖而去：“我以后再也不來了！”
她真的再也沒來了，因為那一年冬就是端華皇后宮變篡位，九重宮闕、皇城京都、甚至天地茫茫整個世界，都再也找不到她的身影...
沈慕緋死了，而東方若情從不可告人的私生女，一躍成為了名正言順的公主殿下。
禮祭的鐘聲將東方若情從思緒里拉了回來，她聽到號鼓儀樂，甚至聽到了百官跪呼萬歲，恭送女皇東方端華正式起行。
“公主殿下?！壁w凜沉聲道，似乎這已經(jīng)是最后的機會可以去送一送東方端華。而華服高貴的長公主只是撫摸著紫藤秋千，在盛夏驕陽下忽然渾身僵冷。母后終于還是走了，甚至又比原計劃提前了兩個月。也許是出于敏銳的直覺，又或者是母女間的心靈感應(yīng)，東方若情心里明了不過，女皇南巡，兇多吉少...
而她卻什么都阻止不了，一如當年無法阻止沈慕緋轉(zhuǎn)身而去，無法阻止母后嗜權(quán)如命，無法阻止她用累累白骨堆積成了至高無上的帝王之位。而如今，那個高傲凜世的女子也要離去了，最后留下的，不過是東方若情一個人而已。
“為什么，這一切都是為了什么？”她只能閉上雙眼，任淚水簌簌而下。