1903年1月：我們來到了格里茲里東部奧克里夫潭附近的保留地，盡管是比坎伯蘭林區(qū)更北一點(diǎn)的地方，但有時(shí)不時(shí)從地面隆起的大洞噴出的高溫蒸汽和洼地形成大大小小的熱泉，保留地的氣候堪比南方。這里居住著一些印第安婦女和兒童，還有帕匹提酋長(zhǎng)帶領(lǐng)的為數(shù)不多的男性，他們一天到晚為了部落的生計(jì)奔波，睡覺是他們唯一的消遣方式。

    約翰已經(jīng)很久沒有享受過如此美好的清晨了，前幾個(gè)月的每一天他要不是檢查成員們的御寒狀況，就是抱著沉甸甸的槍放哨，而現(xiàn)在他終于有時(shí)間放空頭腦，去想一些虛無但有趣的東西。

    約翰記完今天的日記合上筆記本，在腦海里做著一天的規(guī)劃，他看到格麗梅絲拎著一本厚厚的書走過來，這是她最近才養(yǎng)成的一個(gè)習(xí)慣。

    “嗨！約翰，你知道凱瑟琳怎么稱呼這個(gè)地方嗎？不下雪的犁刀村，我想她大概是愛上這個(gè)地方了?！?br/>
    “我很高興看到你們臉上陽(yáng)光燦爛，我們毗鄰著印第安部落，你結(jié)交了什么新朋友嗎？”

    “沒……但我嘗試過，可每次那群紅皮膚的夫人小姐總轉(zhuǎn)過身去唧唧咕咕，我是一點(diǎn)也聽不懂她們的話?！?br/>
    這時(shí)比波背著一個(gè)大包走了過來，“嘿！格麗梅絲，我們?nèi)ゴ颢C?！?br/>
    “包里裝著什么？”約翰問。

    “就一些被褥地毯……我想你懂的，先生。”比波支支吾吾地說。

    “有些事就放手讓年輕人去做吧，迂腐忙碌總是留給我們這種人的?！蓖旭R斯意味深長(zhǎng)地說道，“印第安的饕獅有事找你，考慮到你們還沒有正式見面，由我來傳達(dá)他的意志。”

    “他現(xiàn)在在哪，我去找他?！?br/>
    “就在營(yíng)地周圍的樹林里?！?br/>
    賽珞西正蹲著馬步，目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方，似乎在練習(xí)冥想，約翰叫了他幾聲都沒有回復(fù)，不一會(huì)兒從他嘴里幽幽飄出一句話：“這是個(gè)寧?kù)o的營(yíng)地，寧?kù)o往往讓人放松警惕，忽視危險(xiǎn)的苗頭任由其發(fā)展，而現(xiàn)在威脅已初具雛形……”

    “饕獅！”約翰提高了音量。

    “考斯特先生。”賽珞西仿佛一下子從幻境中醒來，“我有點(diǎn)入迷了。”

    “我不知道該叫你的名號(hào)還是……稱呼你維爾迦先生，我想你們應(yīng)該很看重自己的稱號(hào)?！?br/>
    “比如饕獅？雖然這個(gè)名字不是很討喜，但是它的確能警醒我?！?br/>
    “聽說你有事找我，是這樣嗎？”

    賽珞西點(diǎn)了點(diǎn)頭：“父親一向特別排外，而他能對(duì)你敞開心扉，說明你們確實(shí)不是一般的白人，我這個(gè)當(dāng)兒子的也不好說什么，但是要真正贏取我的信任，必須拿出點(diǎn)貨真價(jià)實(shí)的東西。”

    “我想你一定不是來要求共享我們的食物或者子彈的吧。”

    “當(dāng)然不是，我想邀請(qǐng)大名鼎鼎的約翰·考斯特去肅清一項(xiàng)威脅，你有獵殺任何大型猛獸的經(jīng)歷嗎？”

    約翰咬著嘴唇點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好極了！最近有傳聞?wù)f一只傳說山獅遷徙到了這片區(qū)域，雖然我還沒有親眼看見過它，但我能想象它是一只極其兇猛的野獸?！?br/>
    “等一下……你想讓我去殺一只獅子，就為了證明我們的實(shí)力?！?br/>
    賽珞西哼了一聲：“殺死猛獸在印第安風(fēng)俗里是一項(xiàng)巨大的功績(jī)，這意味著所有人對(duì)你的態(tài)度都會(huì)因此改變，哪怕你是外鄉(xiāng)人?！?br/>
    “我只需要得到你父親的信任?！奔s翰說道，雖然他知道這么說可能會(huì)激怒賽珞西。

    賽珞西一如既往的平靜：“但是我必須把握這次樹立威信的機(jī)會(huì)。”

    “你？”

    “父親已經(jīng)老了，我相信過不了多久他就會(huì)難堪大任，而酋長(zhǎng)之位的繼承存在兩個(gè)選擇——我和安魯伯，而父親最近偏袒安魯伯之甚，我必須拿出讓他回心轉(zhuǎn)意的東西。”

    “你的弟弟，那個(gè)外交家，真看不出來你們還有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系?！?br/>
    “人越老越愚蠢，父親在我出生過后兩年又稀里糊涂地上了一個(gè)愛爾蘭女人，生下我弟弟這異類，這幾年又到處巴結(jié)白人，渴望那些滅族滅宗的混蛋拯救我們的部族。安魯伯做的一切都是為了討好他同時(shí)排擠我，我不希望看到將來一個(gè)慫種領(lǐng)導(dǎo)我們的部族?！?br/>
    “我管不了你的家事，對(duì)我來說，你父親的接納就足夠了。”

    “考斯特先生，說句不太好聽的話，你的目光太短淺了。假如安魯伯接手父親的位置，他會(huì)把你像累贅一樣踢開，甚至把你告密給某些從政的白人，在他眼里沒有救命之恩，只有利益至上。而我……”

    約翰在心里做好了決定，于是抬手打斷了賽珞西：“看在你如此誠(chéng)懇的份上，我同意了，咱們還需要人手嗎？”

    “感謝！先生，我會(huì)記住你今天的抉擇，兩個(gè)人制服山獅有點(diǎn)難度，但三個(gè)人就足夠了?！?br/>
    “如果你聽說過約翰·考斯特，那你就應(yīng)該知道米勒·杰德桑，他是與我能力相當(dāng)?shù)纳駱屖郑俏业男值??！?br/>
    “獵殺一只動(dòng)物不僅要求槍技，我們可能需要一些誘餌……我說不準(zhǔn)?！辟愮笪鏖]上了眼睛。