“向宋令之審?fù)跏现T子,實(shí)乃矯輕以從重,倚法立威，濫施重刑，令人畏刑而屢作屈招……自其上任以來，天災(zāi)屢降，洪禍滔滔,乃上蒼昭其殘虐、憫余百姓悲苦之明證！”
“……任其子侵資私用,而官倉十庫九空,乃至糧儲全無,大災(zāi)后竟無力施濟(jì)災(zāi)民，僅知哀告上司以求賑濟(jì)。”
“……不思勤勉公務(wù)、修繕?biāo)?，以致坐見水來而不可擋。思及先任汪公在?百業(yè)俱興,四境怡怡然皆堯湯之民；至宋公上任不過數(shù)月,縣內(nèi)百弊俱起，民疲于輸稅而士受刑辱，此固縣令之責(zé)爾！”
幾位才子名士與巡按御史黃大人念著武平新寄來的、本縣文人控訴宋令暴虐的文章,一個(gè)個(gè)咨嗟慨嘆,請黃大人早日往至武平縣懲處酷吏。
酷吏之害民亂政,遠(yuǎn)過于貪官矣！
黃巡按也想早到武平整治貪官,可朝廷出了大事——皇上不讓周王成親,又向戶部勒索銀子以供宮內(nèi)享樂,他身為御史豈能不彈劾？本地民政都得往后放一放,這才是事關(guān)著國本大計(jì),他們御史必須上彈章阻止的本職要務(wù)！
再說，這暴雨是沿海臺風(fēng)登陸引起的，海邊受災(zāi)更重，各縣都有上書求賑濟(jì)、求免秋糧的，武平縣這位縣令的□□遠(yuǎn)抵不過臺風(fēng)災(zāi)害。黃大人從省里動身后，也要由近及遠(yuǎn)地走遍各處府縣，聽取當(dāng)?shù)毓賳T面陳、巡視受災(zāi)情況，酌情請圣上給予減免秋稅的恩旨。
如此一路而來，走得倒比傳詔的天使還慢些。直到王家人已擠得縣獄都要容不下，武平縣里寫來告狀和怒罵縣令的文章也能裝滿一匣了，黃巡按的車駕才終于慢悠悠地晃到了汀州。
這回他從府城經(jīng)過而未召知府拜見，直接乘著馬車去往武平縣北，原屬于王家的莊子。
他因是為調(diào)查武平縣肆意加罪、欺辱士紳之事來的，并不想驚動當(dāng)?shù)毓俑?，便在接近武平時(shí)換了普通馬車和便服，與來告狀的鄉(xiāng)紳分道而行。他身邊只帶了一個(gè)師爺和數(shù)名差役，那師爺便打扮成帳房，差役們扮作家人，車上堆些來之前各府州縣官員送的禮物，正好裝作個(gè)行商模樣，微服查訪。
鄉(xiāng)紳們還想跟他同行，路上也好再吹吹風(fēng)?？牲S巡按怕他們被本地人認(rèn)出來，反壞了他的查訪大計(jì)，便一力拒絕，硬逼著他們分道，自己乘那一輛車往城北而行。
眾人看他獨(dú)自遠(yuǎn)走，沒幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隨身，總有些忐忑。同樣被留下的差役卻笑著安撫他們：“我們黃大人可不是一般文官，是會騎得馬、提得劍、張得弓的，不然怎能派來福建這海賊出沒的大??？便是你們武平真有敢劫掠的強(qiáng)人，隨在大人身邊的幾位哥哥也都有一身好武藝，必能保得大人平安入城。”
隨行的陳家二老爺嘆道：“卻不知為何，我這幾日心血來潮，總覺得有什么事，越是快到武平就越不安?！?br/>
眾人便都說他是想多了。
那武平縣欺辱大戶，狠惡無比，已得罪光了滿縣士紳；又與周王妃娘家退婚，沒了靠山，說不定還因故成仇，哪里還興得起風(fēng)浪來？
他們這么自我安慰著，緩緩而行。因巡按的車駕顯眼，不好就這么進(jìn)城，車隊(duì)就繞往城西，悄悄在林家的莊上停歇。這趟領(lǐng)頭的林家三老太爺安排人準(zhǔn)備上等房間招待差役，自己卻顧不得喝水就把莊頭喚來，問他縣里有什么消息沒有。
這些莊戶又知道什么？
莊頭忙道：“如今還是在審著王家，不聞有什么新消息。小的已叫侄子進(jìn)城報(bào)信了，想來老爺們不久便要來拜見?！?br/>
眾人聽了他的話，心才放到肚子里。
他們這一趟在外奔波了月余，日日擔(dān)驚受怕，辛苦也是真辛苦，放下心后就趕緊叫人送熱水沐浴，里里外外換上新衣，然后聚在林三太爺房里喝茶說話。
才安穩(wěn)了這么一小會兒，門外便響起了震天的腳步聲，林三太爺?shù)膬鹤右活^扎進(jìn)來，毫無禮儀風(fēng)度地問道：“父親，御史大人在何處？快叫人攔下御史大人，萬不可叫大人直接去告狀房看王欽父子——”
陳二老爺心口猛地一跳，站起身問道：“王家出什么事了，難道提學(xué)大人的諭書已遞到，剝了他家父子的功名了？”
不是剝功名，卻比剝功名還貼近死路：“有路岐人在告狀房外唱一出白毛仙姑傳，連唱幾天了！唱的恰就是王家不知哪房一個(gè)被逼著跳了河的丫頭假扮仙姑報(bào)仇的故事！那曲兒實(shí)在勾人怒火，小民們一天天地在告狀房外群聲激憤，恨不得扒了院墻，打殺了王家人哩！”
偏那告狀房里住的多半兒是告王家的，也有告他們這些人家的，全都不是老實(shí)安順的百姓。他們派了家人去趕那路岐人，卻被暴徒當(dāng)場毆打，看守的衙役也不管事，任他們的人挨了一頓打才出手……
把他們趕回來了！
這些年喂的銀子都白喂了，那些衙役竟不趕著巴結(jié)喂飽了他們多少年的世家鄉(xiāng)宦的家人，一個(gè)個(gè)倒都裝起為民做主了！
幾位老爺、老太爺聽說，也要?dú)馄菩馗?。但他們原就在家中養(yǎng)尊處優(yōu)，這些日子跟在巡按身邊也跟著受了些府、州、縣官員的優(yōu)待，自詡有胸懷氣度，不能像子弟們那樣不沉穩(wěn)。林三太爺又喝了兩口微涼的茶水定神，抬眼看向兒子，壓抑著語聲中的迫切道：“按院大人在城北，正往王家原先的莊上去，你們小心攔截，盯緊了路，別叫大人看出蹊蹺?！?br/>
把黃大人好生接來，繞過告狀房的所在，直接進(jìn)咱們王、陳、徐、林幾家的地方，萬萬不能讓這些暴民沖撞了大人！
眾人在院里商量著從城里繞路堵他，卻不料黃御史帶來的差役都是布按二使那里借調(diào)的精英，林家來人風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)莊子時(shí)，便已驚動了這班差役。莊子上又沒什么嚴(yán)密布置，做班頭的領(lǐng)著好手悄悄潛到屋后偷聽，正撞上林三太爺要他們攔截大人。
眾人交換了個(gè)眼神，立刻做了安排——不可讓這群不知來歷的人去堵截大人！
他們這些差役是做儀仗來的，不足以對抗這么個(gè)大家族，須借外兵。那武平縣令有罪待查，不能通知他們巡按蒞臨之事，以免壞了大人的安排。幸好城西南二十五里外就有千戶所城，他們手里有大人的帖子，待會兒分派幾人，一批去城北通知大人，一批到千戶所請他們派兵護(hù)持。
幾人轉(zhuǎn)眼計(jì)議定，一個(gè)人轉(zhuǎn)身就走，回他們歇腳的院子，招呼同伴去搬救兵，剩下的霎時(shí)撞開窗扇，摸出腰間樸刀，架上了那些曾經(jīng)被他們尊重服侍過的老爺們的脖子。
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差役們在城西林家抓捕“反賊”時(shí)，黃御史卻在一片原屬王家、如今被清出來作官田的水田旁、土路邊，聽了一段特別的諸宮調(diào)。
倒不是什么有名的伎女唱的，而是一名相貌平常的中年男子，手按竹板擊節(jié)自唱，有個(gè)老者在旁吹笛伴奏。周圍一群鄉(xiāng)民團(tuán)團(tuán)圍著他們，拖著鋤頭、耙子，手上還帶著半濕的泥土，卻扔下生活不做，不分男女地混在一處聽曲，時(shí)而高聲叫好，時(shí)而痛哭，時(shí)而詈罵，聽得如癡如狂。
黃御史是風(fēng)流名士，見那唱的雖是村人，選的宮調(diào)、伴的笛聲卻都不俗，又有許多人叫好，便忍不住喚趕車的人往那邊趕幾步，好聽他唱的是什么。走得越近，聲音越亮，稍稍能辨出幾個(gè)詞，也越能感覺出鄉(xiāng)民們的狂熱。
他嫌底下車軸響得吵人，索性跳下車去，大步朝著人群擠去。同行的田師爺和差役們緊隨在后，拎著衣角小步跑動，覷著人少、能從人頭頂上略看見唱曲人的地方跑去。
可惜他們到得似乎晚了一步，走進(jìn)人群只聽得一句【尾】：“則將我萬恨千仇，劃向那青石上累累深痕一世留，似樹難斷根火難休！”
分明是清麗如珠的中呂調(diào)，配著他有些蒼老嘶啞的嗓音唱出來卻有種凄厲慘淡之感，聽得人心頭酸冷。黃巡按不覺身上汗毛倒樹，朝前走了幾步，想聽他下面還要唱什么，那人卻只再道了一句念白：“公子命人救出山，問其姓名籍貫，因甚作亂。白毛仙姑曰：曾住山前河水邊，王家土地世租佃，楊氏孤女單字喜，奴是活人本非仙。”
呵！這是怎么樣一個(gè)故事，曲本里的王家跟本地的王家會不會又有什么關(guān)系？
黃巡按微踮腳尖，雙目灼灼地盯著那人，也不嫌他村氣，也不嫌他嗓子啞，只盼著他能趕快唱白毛仙姑和公子的故事——
可惜那漢子將手中竹板拍了拍，朝眾人搖搖頭道：“這一回《白毛仙姑傳》只唱到這里，后面的待我過兩天進(jìn)城再學(xué)來吧。好在曲雖未終，咱們都已見了喜兒被宋舍人所救，再不用怕她叫王家的毒母惡子和走狗們害死了！”
人群中翻騰起一片似嘆恨似號泣的聲音：“定要懲治王家！那王家勢力雖大，咱們宋大人也是個(gè)青天，豈能怕他？”
“不光宋大人罰，仙姑定也得降罰給王家，叫雷劈了他們！水淹了他們！”
“可要給仙姑修一座廟？”
“不可不可，仙姑不是已說了？自己不是仙姑本是人。那應(yīng)是當(dāng)傷心過度，一夜白發(fā)，怎好就當(dāng)作真的仙姑供奉，你們上回要給舍人公子建廟時(shí)公子就說活人修不得哩！”
眾人說得又似真事，又似妖仙故事，黃巡按越聽越疑惑，便湊上前去尋了個(gè)老人，操著一部不大地道的西南官話問道：“老人家，我是外鄉(xiāng)來販綢緞的客人，不曉得你們鄉(xiāng)里的故事。這白毛仙姑是何等人，那舍人公子、王家又是什么人物？白毛仙姑與王家有什么仇怨？”
他說的官話本地人聽不懂，還是一個(gè)福州來的衙役連說帶比，勉強(qiáng)給他翻譯了過去。
城北這些日子又治水又整地，宋時(shí)還代表縣里給農(nóng)戶辦了小額低息貸款，貸給農(nóng)具、種子、土化肥和殺蟲劑，鄉(xiāng)民們見的“官人”多了，也不大羞見外人了。
老農(nóng)見他雖然穿得貴氣，人卻有笑模樣，不是那等欺凌人的富戶，便笑呵呵地答道：“客人若說這戲里的舍人公子和王家，其實(shí)誰也不知是哪縣哪村、哪戶人家。是縣城里找太爺告王家狀的苦主當(dāng)中有個(gè)會唱諸宮調(diào)的女子，每天在告狀房外唱一段這曲子，我們村里徐大郎進(jìn)城聽會了，回來唱唱給鄉(xiāng)親們解悶罷了。
“若是說那些小子剛才叫的舍人公子，那是我們縣宋太爺?shù)墓?，是個(gè)神仙童子般的人物！前幾月大水，都托賴他領(lǐng)著人劃船來救了這一鄉(xiāng)百姓，他父親宋大人還借了谷米、農(nóng)具給莊戶們，周圍幾里的百姓才得活命！王家便是這些田地原先的主人了，一家上下都不是好人，多占田地，還不交稅，聽說皇上都為他們鬧得娶不起兒婦！”
皇家娶親跟一個(gè)鄉(xiāng)間富戶有什么關(guān)系……黃巡按皺了皺鼻子，暗暗搖頭，卻從老人淳樸的、不大好懂的口音里聽出了一件事：王家真有隱田隱戶，宋縣令也絕非陳、徐等家所說的不顧百姓死活的酷吏，反而很可能是個(gè)不顧身名，一心為百姓謀利，卻因過于偏向小民而委屈大戶的清官。
不過這隱田也是天下皆有之事，還要看宋縣令的處置是依法合制，還是借此盤剝大戶，從小民身上博取清譽(yù)。
黃巡按按捺心中紛亂念頭，又問：“這白毛仙姑的故事又是怎樣來的，原先本地就有這傳說么？”
那老農(nóng)只說不知，身旁又一個(gè)鄉(xiāng)民搶著說：“是不是舍人公子帶人從大水里救了咱們這些百姓之后傳出來的？那時(shí)候舍人公子救下的人都送到山里寺廟、尼庵了，許就是在哪個(gè)廟里見著的白毛仙姑。”
先前那老者道：“小老兒當(dāng)時(shí)卻沒聽說，只知道舍人會做水不沉的護(hù)具，大雨天帶著那些人到堤上填堵潰堤，竟一個(gè)也沒沖到河里淹死。”
那不是白毛仙姑給舍人做的？
雖然之前他們沒聽過，但戲文里都唱了這白毛仙姑，許就是真的有呢？
越來越多的村民聽見他們說話，也湊上來各抒己見，倒把黃大人擠到一旁。他們越說越多，越說越快，做翻譯的衙役也聽不出來這些鄉(xiāng)民的土的話了，田師爺便湊上前建議：“大人如今微服而行，無人認(rèn)得出，咱們何不就到縣里看看那唱曲的人？”